ভীমসেন, অর্জুন ও কৃষ্ণ—তিনজনেই ব্রাহ্মণের চিহ্নধারী—গিরিব্রজে এলেন, যেখানে বৃহদ্রথের পুত্র জরাসন্ধ বাস করতেন। অতিথিদের জন্য উপযুক্ত সময়ে তাঁরা সেই গৃহস্থের বাড়িতে প্রবেশ করলেন এবং রাজপুরুষরা ব্রাহ্মণের বেশে প্রচলিত রীতি অনুযায়ী আচরণ করলেন। তাঁরা বললেন, “হে রাজন, অতিথি এসেছে—দূর থেকে আগত আমরা আপনার কাছে কিছু চাইতে এসেছি। হে সৌভাগ্যবান, আমাদের যা প্রয়োজন, দয়া করে তা দিন।” তাঁরা আরও বললেন, “সহিষ্ণুদের কাছে কী-ই বা অসহনীয়? অধার্মিকদের জন্য কী-ই বা অনুচিত? উদারদের কাছে কী-ই বা অপ্রদানীয়? আর যারা সকলকে সমভাবে দেখেন, তাঁদের চেয়ে শ্রেষ্ঠ আর কে? যে ব্যক্তি সামর্থ্য থাকা সত্ত্বেও এই নশ্বর দেহ নিয়ে সদ্ব্যক্তিদের মাঝে চিরস্থায়ী খ্যাতি অর্জন করেন না, তিনিই সত্যিই করুণার পাত্র। হরিশ্চন্দ্র, রন্তিদেব, শিবি, বলি, এক শিকারি ও এক কবুতর—এমন অনেকেই এই নশ্বর দেহ দিয়েই চিরন্তন গৌরব অর্জন করেছেন।” শুকদেব বললেন, অতিথিদের কণ্ঠস্বর, চেহারা এবং ধনুকের ছিলে দাগ দেখে জরাসন্ধ বুঝতে পারলেন, এরা রাজবংশীয় আত্মীয়। তিনি মনে মনে ভাবলেন, “এরা রাজবংশের আত্মীয়, কিন্তু ব্রাহ্মণের চিহ্ন ধারণ করেছে। আমি নিজের দেহ পর্যন্ত দান করতে প্রস্তুত, কারণ সেটিই ব্রাহ্মণদের প্রতি কর্তব্য।” তিনি বললেন, “বলি মহারাজের খ্যাতি আজও অক্ষুণ্ণ, যদিও বিষ্ণু ব্রাহ্মণের বেশে এসে তাঁর সমস্ত ধনসম্পদ নিয়ে নিয়েছিলেন। ইন্দ্রের ঐশ্বর্য পাওয়ার আকাঙ্ক্ষায় বিষ্ণু ব্রাহ্মণের রূপে এসে সচেতন ও সংযত বলিকে পৃথিবী দান করাতে সক্ষম হয়েছিলেন। কৌলিক ব্রাহ্মণদের জন্য জীবন উৎসর্গ না করলে কৌলিক দেহের কীই-বা মূল্য? এখানে দেহ পড়ে গেলে চিরন্তন খ্যাতি অর্জিত হয়।” এইভাবে মহৎ মনোভাব নিয়ে তিনি কৃষ্ণ, অর্জুন ও ভীমসেনকে বললেন, “হে ব্রাহ্মণগণ, তোমরা যা চাও, বেছে নাও—আমি আমার নিজের মাথা পর্যন্ত দান করতে প্রস্তুত।” তখন ভগবান বললেন, “হে রাজন, যদি দ্বন্দ্বযুদ্ধ উপযুক্ত মনে করেন, তবে আমাদের সঙ্গে যুদ্ধ দিন। আমরা কেবল রাজবংশের সঙ্গে যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা নিয়ে এসেছি, আর কিছু চাই না।” এরপর কৃষ্ণ পরিচয় দিলেন, “এ হলেন ভীমসেন, পার্থ; তাঁর ভাই অর্জুন। আমিই কৃষ্ণ, ওদের মামা এবং আপনার শত্রু।” এ কথা শুনে মগধরাজ জরাসন্ধ উচ্চস্বরে হেসে বললেন, “তবে তোদের যুদ্ধ দেব, হে মূর্খেরা!” তিনি কৃষ্ণকে উদ্দেশ করে বললেন, “তোমার সঙ্গে আমি যুদ্ধ করব না, কারণ তুমি কাপুরুষ; নিজের শহর মথুরা ছেড়ে সমুদ্রের ধারে পালিয়ে গেছো। এই অর্জুন আমার সমবয়সী হলেও শক্তিতে সমান নয়, কিন্তু ভীম আমার সমতুল্য। অর্জুন যুদ্ধের যোগ্য নয়, ভীমের সঙ্গে আমি যুদ্ধ করব।” এই বলে তিনি একটি বৃহৎ গদা ভীমকে দিলেন, আরেকটি নিজে নিয়ে নগর থেকে বেরিয়ে এলেন। এরপর দুই মহাবীর—ভীম ও জরাসন্ধ—সমান শক্তিতে ময়দানে মুখোমুখি হলেন। তাঁদের গদার আঘাতে মেঘের গর্জনের মতো শব্দ হচ্ছিল, যেন দুই হাতির দাঁত একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষ করছে। গদার আঘাতে একে অপরের কাঁধ, কোমর, পা, হাঁটু ও মাথা বিদীর্ণ হচ্ছিল, গদাগুলি ভেঙে যাচ্ছিল, ঠিক যেমন দুই জ্বলন্ত হাতি শাখা ভেঙে ফেলে। গদা ভেঙে গেলে, দুই বীর লৌহদৃঢ় মুষ্টি দিয়ে একে অপরকে আঘাত করতে লাগলেন; তাঁদের হাতের চড়ের শব্দ বজ্রপাতের মতো প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। দক্ষতা, শক্তি ও উদ্যমে সমান হওয়ায়, কারো গতি কমছিল না—যুদ্ধ ছিল সমানে সমানে। এভাবে দুই যোদ্ধার মধ্যে যুদ্ধ চলল টানা সাতাশ দিন, তাঁদের বন্ধুরা রাতে পাশে দাঁড়িয়ে থাকত। একবার ভীম কৃষ্ণকে বললেন, “হে মাধব, আমি জরাসন্ধকে পরাজিত করতে পারছি না।” কৃষ্ণ, শত্রুর জন্ম ও মৃত্যু জানতেন এবং জানতেন জরা-র দ্বারা জরাসন্ধের জীবন টিকে আছে; তিনি অর্জুনকে নিজের শক্তি দিয়ে বলবৎ করলেন এবং কৌশল ভাবতে লাগলেন। তারপর ভীমকে সংকেত দিতে একটি ডাল ছিঁড়ে দুই ভাগ করলেন। ভীম সংকেত বুঝে, শত্রুকে পায়ে ধরে মাটিতে আছাড় মারলেন। এরপর এক পা নিজের পায়ে চেপে, অন্য পা হাতে ধরে, জরাসন্ধকে পশ্চাৎদেশ থেকে ছিঁড়ে ফেললেন, যেমন এক মহাগজ ডাল ফাটিয়ে দেয়। লোকেরা দেখল, জরাসন্ধের দেহ দুই ভাগ—একভাগে এক পা, উরু, অণ্ড, নিতম্ব, পিঠ, বুক, কাঁধ; অন্য ভাগে এক হাত, চোখ, ভ্রু, কান। মগধরাজ নিহত হলে চারদিকে হাহাকার উঠল; ভীম ও বিজয়ী ও অপ্রতিহত কৃষ্ণ ও অর্জুনকে সবাই আলিঙ্গন ও সম্মান জানাল। ভগবান, যিনি জীবের স্রষ্টা ও স্বয়ং নিয়ন্ত্রক, জরাসন্ধের পুত্র সহদেবকে মগধের রাজা হিসেবে অভিষেক করলেন এবং জরাসন্ধের কারাগারে বন্দি সকল রাজাকে মুক্তি দিলেন। এভাবেই ‘জরাসন্ধ-বধ’ নামে ভাগবত মহাপুরাণের দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধের বাহাত্তরতম অধ্যায়ের সমাপ্তি। শুকদেব বললেন, ষোল হাজার আটশো রাজা, যাঁরা যুদ্ধে পরাজিত হয়ে পর্বতগুহায় বন্দি ছিলেন, তাঁরা জরাসন্ধের মৃত্যুর পর গুহা থেকে বেরিয়ে এলেন। তাঁদের দেহ ক্ষীণ, মুখ শুকনো, মলিন বস্ত্র পরিহিত—দীর্ঘ বন্দিত্ব ও অনাহারে কষ্টে ক্লান্ত। সামনে তাঁরা দেখলেন কৃষ্ণকে—গৌরবর্ণ, পীতাম্বর পরিহিত, শ্রীবৎস চিহ্ন, চারটি বাহু, পদ্মবর্ণ লাল চোখ, সুন্দর মুখ, ঝলমলে মকরাকৃতি কুণ্ডল। কৃষ্ণের হাতে ছিল পদ্ম, গদা, শঙ্খ ও চক্র; তিনি মুকুট, মালা, কঙ্কণ, কটিবন্ধ ও বাহুবন্ধে ভূষিত। তাঁর কণ্ঠে ছিল সর্বোৎকৃষ্ট রত্ন, গলায় বনমালা। রাজারা কৃষ্ণকে চক্ষু দিয়ে পান করলেন, যেন জিভ দিয়ে আস্বাদন করছেন; নাকে যেন সুবাস গ্রহণ করছেন, হাতে যেন আলিঙ্গন করছেন। পাপমুক্ত হয়ে তাঁরা কৃষ্ণের চরণে মস্তক নত করলেন।