যখন যুধিষ্ঠির রাজা ভাবছিলেন, জরাসন্ধকে এখনও কেউ পরাজিত করতে পারেনি—এই সংবাদ শুনে, শ্রীহরি উপায়ের কথা বললেন, যা পূর্বে উদ্ভবও উল্লেখ করেছিলেন। এরপর ভীমসেন, অর্জুন ও কৃষ্ণ—তিনজনই ব্রাহ্মণের চিহ্ন ধারণ করে—গিরিব্রজ নগরে গেলেন, যেখানে বৃহদ্রথপুত্র জরাসন্ধ বাস করতেন। তাঁরা অতিথি হিসেবে উপযুক্ত সময়ে গৃহস্থের বাড়িতে প্রবেশ করলেন এবং ব্রাহ্মণবেশে রাজপুরুষেরা শাস্ত্রানুসারে আচরণ করলেন। তাঁরা জরাসন্ধকে বললেন, “হে রাজন, জেনে রাখুন, অতিথিরা এসেছেন—দূর থেকে আগত অভিলাষী আমরা। হে সৌভাগ্যবান, আমাদের যা কাম্য, তা দান করুন।” তাঁরা আরও বললেন, “সহিষ্ণু ব্যক্তির পক্ষে কী অসহনীয়? অধার্মিকের জন্য কী অশোভন? দানশীলের জন্য কী অদেয়? আর যিনি সর্বত্র সমদৃষ্টি রাখেন, তাঁর চেয়ে শ্রেষ্ঠ কে?” তাঁরা স্মরণ করালেন, “এই নশ্বর দেহ নিয়ে, যে নিজে পারলেও সজ্জনদের মাঝে চিরস্থায়ী কীর্তি অর্জন করেন না, তিনি সত্যিই দুঃখের পাত্র।” তাঁরা বললেন, “হরিশ্চন্দ্র, রন্তিদেব, শিবি, বলি, এক শিকারি ও কবুতর—অনেকেই এই নশ্বর দেহ দিয়েই চিরন্তন গৌরব লাভ করেছেন।” তখন শুকদেব বললেন, তাঁদের কণ্ঠ, চেহারা ও ধনুকের ছিলা-চিহ্ন দেখে, পূর্বে দেখা থাকায় জরাসন্ধ বুঝে ফেললেন এরা রাজবংশীয় এবং চিন্তা করতে লাগলেন। তিনি ভাবলেন, “এরা রাজবংশীয় হয়েও ব্রাহ্মণবেশে এসেছে; আমি চাইলে এমনকি আমার নিজের প্রাণও দান করতে পারি, যদিও তা ত্যাগ করা দুঃসাধ্য।” তিনি মনে করলেন, “শোনা যায়, বলির কীর্তি আজও অক্ষয়, যদিও বিষ্ণু ব্রাহ্মণরূপে এসে তাঁকে সর্বস্বহীন করেছিলেন। বলি স্বয়ং জানতেন, তবু বিষ্ণুকে পৃথিবী দান করেছিলেন।” তিনি ভাবলেন, “ক্ষত্রিয় আত্মীয়ের দেহ কিসের জন্য, যদি তা ব্রাহ্মণদের সেবায় না আসে? এই দেহ এখানেই পড়ে গেলে মহান কীর্তি অর্জিত হয়।” এইরূপ মহান মনোবৃত্তি নিয়ে তিনি কৃষ্ণ, অর্জুন ও ভীমকে বললেন, “হে ব্রাহ্মণগণ, যা ইচ্ছা চাও; চাইলে আমার মাথাও দান করব।” তখন ভগবান বললেন, “হে রাজন, যদি যুগ্মযুদ্ধে লড়াই তোমার কাছে গ্রহণযোগ্য হয়, তবে আমাদের যুদ্ধ দাও। আমরা রাজবংশীয়দের সঙ্গে যুদ্ধ করতে এসেছি, অন্য কিছু চাই না।” তিনি পরিচয় দিলেন, “এ ভীমসেন, পার্থ; তাঁর ভাই অর্জুন, আর আমি কৃষ্ণ, তাঁদের মামা ও তোমার শত্রু।” এ কথা শুনে মগধরাজ জরাসন্ধ উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন ও ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “তবে, আমি যুদ্ধ দেব, হে মূর্খগণ!” তিনি কৃষ্ণকে উপহাস করে বললেন, “তোমার বীরত্বের তো ঠিক নেই; তুমি নিজ শহর মথুরা ছেড়ে সমুদ্রতীরে আশ্রয় নিয়েছ। এইজন আমার সমবয়সী, তবে বলের দিক থেকে নয়; অর্জুন উপযুক্ত নয়, ভীমই সমশক্তিসম্পন্ন।” এরপর তিনি ভীমকে এক বিশাল গদা দিলেন, নিজেও আরেকটি নিলেন এবং নগর থেকে বেরিয়ে এলেন। দুই বীর তখন ময়দানে মুখোমুখি হলেন; যুদ্ধের উন্মাদনায় তাঁরা বজ্রসম গদা দিয়ে একে অপরকে আঘাত করতে লাগলেন। তাঁদের ঘূর্ণিবিন্যাস, বামে-ডানে নৃত্যশিল্পীর মতো প্রদক্ষিণে যুদ্ধটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তাঁদের গদার সংঘর্ষ বজ্রপাতের মতো শব্দ তুলল, যেন দুটি হাতির দাঁত একে অপরকে আঘাত করছে। দুই বীরের বলিষ্ঠ হাতে গদাগুলো কাঁধ, নিতম্ব, পা, হাঁটু ও মাথায় পড়ে ভেঙে গেল, যেমন দুই জ্বলন্ত হাতি ডাল ভেঙে দেয়। পরে ক্রোধে তাঁরা মুষ্টিযুদ্ধ শুরু করলেন, লৌহসম মুষ্টি দিয়ে একে অপরকে আঘাত করলেন; হাতের চড় বজ্রের মতো গর্জন তুলল। তাঁদের দক্ষতা, বল ও উৎসাহ সমান ছিল বলে যুদ্ধটি অপরিচ্ছিন্ন রয়ে গেল; কারও শক্তি কমে গেল না। এভাবে, হে মহারাজ, তাঁরা যুদ্ধ করতে করতে সাতাশ দিন কেটে গেল, আর তাঁদের সঙ্গীরা রাতে পাশে থাকলেন। একবার ভীম, কৃষ্ণকে বললেন, “হে মাধব, আমি যুদ্ধে জরাসন্ধকে পরাজিত করতে পারছি না।” কৃষ্ণ, শত্রুর জন্ম ও মৃত্যু জানতেন এবং বুঝতেন তাঁর জীবন জরা নামক রাক্ষসীর দ্বারা সংরক্ষিত, তাই পার্থকে নিজের শক্তি দিয়ে বলবান করলেন ও উপায় ভাবলেন। তখন তিনি শত্রু নিধনের কৌশল চিন্তা করে, ভীমকে সংকেত দিলেন—একটি ডাল ছিঁড়ে দেখালেন। ভীম তা বুঝে, শত্রুকে পায়ে ধরে মাটিতে ফেলে দিলেন। এক পা শত্রুর পায়ের ওপর রেখে, অন্য পা হাতে নিয়ে, তিনি পেছন থেকে জরাসন্ধকে কোমর থেকে ছিঁড়ে ফেললেন, যেমন এক বিশাল হাতি ডাল ছিঁড়ে। লোকেরা দেখল, দেহ দুটি ভাগে বিভক্ত—একটিতে এক পা, উরু, অণ্ডকোষ, নিতম্ব, পিঠ, বক্ষ ও কাঁধ; অন্যটিতে এক হাত, চোখ, ভ্রু ও কান। মগধরাজ নিহত হলে মহা আর্তনাদ উঠল; সবাই ভীম ও বিজয়ী অপরাজেয় কৃষ্ণ-অর্জুনকে জড়িয়ে ধরলেন ও সম্মান জানালেন। ভগবান, সৃষ্টিকর্তা ও স্বয়ং নিয়ন্তা, তখন সাহদেব—জরাসন্ধের পুত্র—কে মগধরাজ্যর সিংহাসনে অভিষেক করলেন এবং জরাসন্ধের বন্দী করা রাজাদের মুক্তি দিলেন। এভাবেই ‘জরাসন্ধবধ’ নামে ভাগবত মহাপুরাণের দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধের বাহাত্তরতম অধ্যায় সমাপ্ত হল। শুকদেব বললেন, ষোলো হাজার আটশো রাজা, যাঁরা যুদ্ধে পরাজিত হয়ে বন্দী ছিলেন, তাঁরা সেই পর্বতের গুহা থেকে বেরিয়ে এলেন—দেহ ক্ষীণ, মলিন বস্ত্র পরিহিত। অনাহারে কৃশ, মুখ শুকিয়ে গেছে, বন্দিত্বের যন্ত্রণায় ক্লান্ত, তাঁরা সামনে দেখলেন এক কৃষ্ণবর্ণ পুরুষ, যিনি পীতবস্ত্র পরেছেন। তাঁরা দেখলেন, তাঁর বক্ষে শ্রীবৎসচিহ্ন, চারটি বাহু, পদ্মসম লালচে চোখ, সুন্দর করুণাময় মুখ, ঝলমলে মকরাকৃতি কুন্ডল। তাঁর হাতে পদ্ম, গদা, শঙ্খ ও চক্র; মুকুট, হার, কঙ্কণ, কর্ধনী ও বাহুমুদ্রিকা পরিহিত। তাঁর গলায় ছিল সেরা রত্ন ও বনের ফুলের মালা; রাজারা চাহনিতে তাঁকে পান করলেন, যেন জিভে আস্বাদন করছেন।