ইন্দ্রপ্রস্থের রাজসভায় যখন কালীন্দী, মিত্রবিন্দা, শৈব্যা, নাগনজিতী এবং আরও অনেক সদগুণে ভরা রমণী উপস্থিত হলেন, তখন তাঁদেরকে সম্মানিত করা হল মনোরম বস্ত্র, মালা, অলংকার ও নানা উপহার দিয়ে। রাজা যুধিষ্ঠির অত্যন্ত আন্তরিকভাবে জনার্দন, অর্থাৎ শ্রীকৃষ্ণকে তাঁর সৈন্য, সঙ্গী ও পত্নীদের সহ সযত্নে আতিথ্য প্রদান করলেন, বারবার তাঁর আতিথ্য নবীকরণ করলেন। খাণ্ডব বন দাহনের মাধ্যমে অগ্নিদেবকে সন্তুষ্ট করে, ফাল্গুনার সঙ্গে মিলিত হয়ে, মায়া নামক দানবকে মুক্ত করলেন, যিনি পরে রাজা যুধিষ্ঠিরের জন্য এক অলৌকিক সভামণ্ডপ নির্মাণ করেন। শ্রীকৃষ্ণ রাজাকে সন্তুষ্ট করার উদ্দেশ্যে কয়েক মাস ইন্দ্রপ্রস্থে অবস্থান করলেন, ফাল্গুনার সঙ্গে রথে চড়ে, বীর যোদ্ধাদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে নানা স্থানে ঘুরে বেড়ালেন। এভাবেই দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধের একাত্তরতম অধ্যায় 'কৃষ্ণের ইন্দ্রপ্রস্থ যাত্রা' শেষ হল, শ্রীমদ্ভাগবত মহাপুরাণের অন্তর্গত, যা পরমহংসদের ধর্মগ্রন্থ। পরবর্তী অধ্যায়ে, শ্রীশুকদেব বললেন—একদিন রাজা যুধিষ্ঠির তাঁর ভাইদের, ঋষি, ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্যদের মাঝে, গোত্রের প্রবীণ, আত্মীয়-স্বজন ও গুরুদের উপস্থিতিতে সভায় বসে বললেন, "হে গোবিন্দ, আমি রাজসূয় যজ্ঞের মাধ্যমে তোমার গৌরবের পূজা করতে চাই। হে প্রভু, আমাদের জন্য এই আয়োজন করো।" তিনি আরও বললেন, "যারা সদা তোমার পদচিহ্ন অনুসরণ করে, তোমাকে ধ্যান করে, তোমার গুণগান করে ও অশুভ দূর করে, হে পদ্মনাভ, তারা সংসার থেকে মুক্তি পায়। যদি তারা আশীর্বাদ চায়, তবে তুমি ছাড়া আর কেউ তা দিতে পারে না।" "হে দেবাদিদেব, তোমার পদসেবার ফল যেন এই পৃথিবী প্রত্যক্ষ করে। যারা তোমাকে পূজা করে, যারা করে না, সকলের মাঝে, হে শক্তিমান, কুরু ও শৃঞ্জয়দের প্রকৃত অবস্থান প্রকাশ করো।" "তুমি সকলের আত্মা, সকলকে সমভাবে দেখো, তোমার নিজের আনন্দে বিভোর। চিত্তবৃক্ষের মতো, তোমার অনুগ্রহ সেবার অনুপাতে হয়, অন্যভাবে নয়।" শ্রীকৃষ্ণ বললেন, "হে রাজন, শত্রুনাশকারী, তোমার সংকল্প যথার্থ; এর ফলে তোমার শুভ খ্যাতি তিন worlds-এ ছড়িয়ে পড়বে। এই মহান যজ্ঞ ঋষি, পূর্বপুরুষ, দেবতা, বন্ধু, এমনকি আমাদেরও কাম্য—সকলের জন্যই।" "তুমি যদি সকল রাজাকে জয় করে পৃথিবীকে অধীন করো, প্রয়োজনীয় দ্রব্য সংগ্রহ করে এই মহাযজ্ঞ সম্পন্ন করো। তোমার ভাইরা বিশ্বরক্ষকদের অংশ থেকে জন্মেছে। তুমি আত্মসংযমী বলে আমাকে জয় করেছ; যারা সংযমী নয়, তারা কখনো আমাকে জয় করতে পারে না।" "এই জগতে শক্তি, খ্যাতি, ধন, ঐশ্বর্যে কেউ আমাকে ছাড়িয়ে যেতে পারে না—দেবতারা নয়, সাধারণ রাজারা তো নয়ই।" শুকদেব বললেন, শ্রীকৃষ্ণের কথা শুনে যুধিষ্ঠির আনন্দে মুখ প্রসারিত করে, বিষ্ণুর শক্তিতে বলীয়ান হয়ে তাঁর ভাইদের দিকজয় করতে পাঠালেন। সহদেবকে শৃঞ্জয়দের সঙ্গে দক্ষিণে, নকুলকে পশ্চিমে, অর্জুনকে উত্তরে, আর ভীমকে মৎস্য, কেকয়, মদ্রদের নিয়ে পূর্বে পাঠালেন। এভাবে তাঁরা চার দিকের রাজাদের জয় করে বিপুল ধন-সম্পদ এনে দিলেন অজাতশত্রু যুধিষ্ঠিরের যজ্ঞের জন্য। কিন্তু শুনলেন, জরাসন্ধ এখনও অপরাজিত। রাজা চিন্তা করতেই হরি সেই উপায়ের কথা বললেন, যা আগে উদ্ভব বলেছিলেন। ভীমসেন, অর্জুন ও কৃষ্ণ—তিনজন ব্রাহ্মণচিহ্ন ধারণ করে গেলেন গিরিব্রজে, যেখানে ব্রহদ্রথের পুত্র জরাসন্ধ বাস করতেন। ঠিক অতিথি আসার সময়ে তাঁরা গৃহস্থের বাড়িতে প্রবেশ করলেন, ব্রাহ্মণবেশে রাজপুত্ররা নিয়মমাফিক আচরণ করলেন। "হে রাজন, অতিথি এসেছে—দূর থেকে আগত অতিথি। আমাদের ইচ্ছা পূরণ করো, হে সৌভাগ্যবান," বললেন। "সহিষ্ণুদের কাছে কী অসহনীয়? অধর্মীদের কাছে কী অযথার্থ? উদারদের কাছে কী অপ্রদানীয়? সমদর্শীকে কে ছাড়িয়ে যেতে পারে?" "যে ব্যক্তি, অস্থায়ী দেহ থাকা সত্ত্বেও, সদগুণীদের মাঝে স্থায়ী খ্যাতি অর্জন করে না, সে সত্যিই দুঃখজনক।" "হরিশচন্দ্র, রন্তিদেব, শিবি, বলি, শিকারি, কবুতর—তাঁরা সবাই অস্থায়ী দিয়ে চিরন্তন অর্জন করেছেন।" শুকদেব বললেন, তাঁদের কণ্ঠ, চেহারা, এমনকি ধনুকের ডোরের চিহ্ন দেখে তিনি রাজপুত্রদের চিনে নিলেন ও ভাবলেন, "এই রাজবংশীয় আত্মীয়রা ব্রাহ্মণচিহ্ন ধারণ করেছে; আমি তাঁদের কাছে নিজের জীবনও দান করব, যা ত্যাগ করা কঠিন।" বলি রাজা বিষ্ণুর কাছে ধন হারিয়েও তাঁর খ্যাতি চতুর্দিকে ছড়িয়ে আছে। ইন্দ্রের ধন কামনায় বিষ্ণু ব্রাহ্মণরূপে এসে দিত্যরাজ বলির কাছ থেকে পৃথিবী গ্রহণ করেছিলেন; বলি সব জানতেন, সংযত ছিলেন, তবুও দান করেছিলেন। "ক্ষত্রিয় আত্মীয়ের দেহের কী প্রয়োজন, যদি তা ব্রাহ্মণের সেবায়ই নিবেদিত হয়? এখানে দেহ পতিত হলে মহান খ্যাতি অর্জিত হয়।" এভাবে মহৎ মনোভাব নিয়ে, জরাসন্ধ কৃষ্ণ, অর্জুন ও ভীমসেনকে বললেন, "হে ব্রাহ্মণগণ, তোমাদের যা ইচ্ছা, চাও; আমি নিজের মাথাও তোমাদের দান করব।" শ্রীকৃষ্ণ বললেন, "হে রাজা, যদি তুমি দ্বৈতযুদ্ধকে উপযুক্ত মনে করো, তবে আমাদের সঙ্গে যুদ্ধ দাও। আমরা রাজবংশের সঙ্গে যুদ্ধ করতে এসেছি, অন্য কিছু চাই না।" "এটি ভীমসেন, হে পার্থ; তাঁর ভাই অর্জুন। আমাকে চিনো, কৃষ্ণ, তোমাদের মাতুল ও তোমার শত্রু।" এ কথা শুনে মগধরাজ জরাসন্ধ উচ্চস্বরে হাসলেন ও রাগে বললেন, "তবে, আমি তোমাদের যুদ্ধ দেব, হে মূর্খগণ।" "তোমার সঙ্গে আমি যুদ্ধ করব না, কারণ তোমার বীরত্ব সন্দেহজনক; তুমি নিজ শহর মথুরা ছেড়ে সাগরের পাশে আশ্রয় নিয়েছ।" "এজন আমার সমবয়সী, কিন্তু শক্তিতে নয়; অর্জুন যুদ্ধের যোগ্য নয়, কিন্তু ভীম আমার সমশক্তি।" এভাবে বলে, তিনি ভীমসেনকে এক বিশাল গদা দিলেন, নিজেও আরেকটি তুলে নিলেন, এবং নগর থেকে বেরিয়ে এলেন। এরপর দুই বীর, সমশক্তি নিয়ে, যুদ্ধক্ষেত্রে মুখোমুখি হলেন; যুদ্ধের উন্মাদনায় বজ্রের মতো গদা দিয়ে একে অপরকে আঘাত করতে লাগলেন। তাঁদের যুদ্ধ মঞ্চের নৃত্যশিল্পীর মতো বাম-ডান দিকে ঘুরে, জটিল চক্রে চকচক করছিল।