শাশুড়ির অনুরোধে, কৃষ্ণ ও তাঁর সকল স্ত্রীগণ রুক্মিণী, সত্যা, ভদ্রা ও জাম্ববতীকে যথাযথ সম্মান জানালেন। এরপর কালিন্দী, মিত্রবিন্দা, শৈব্যা, নাগ্নজিতী এবং আরও যারা উপস্থিত হয়েছিলেন, তাঁদেরও সুন্দর বস্ত্র, মালা, অলংকার ইত্যাদি দিয়ে সম্মানিত করা হলো। রাজা যুধিষ্ঠির কৃষ্ণ, তাঁর সেনা, সঙ্গী ও পত্নীদের বারবার আতিথ্য দিয়ে অত্যন্ত স্নেহ ও মর্যাদার সঙ্গে রাখলেন। কৃষ্ণ ও অর্জুন খাণ্ডব বন দাহনের সময় অগ্নিদেবকে তৃপ্ত করেছিলেন এবং মায়াসুরকে মুক্তি দিয়েছিলেন, যার দ্বারা রাজা যুধিষ্ঠিরের জন্য এক অপূর্ব সভামণ্ডপ নির্মিত হয়। রাজাকে সন্তুষ্ট করতে কৃষ্ণ কয়েক মাস সেখানে অবস্থান করলেন, অর্জুনের সঙ্গে রথে চড়ে নানা স্থানে ঘুরে বেড়ালেন, তাঁদের চারদিকে বীর যোদ্ধাদের পরিবেষ্টন ছিল। এইভাবে ‘কৃষ্ণের ইন্দ্রপ্রস্থ যাত্রা’ অধ্যায়টি শেষ হয়। এরপর একদিন, সভার মাঝে, ঋষি, ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য এবং ভ্রাতাদের পরিবেষ্টিত হয়ে যুধিষ্ঠির বসেছিলেন। সেখানে বংশের গুরুজন, আত্মীয় ও স্বজনদের উপস্থিতিতে তিনি বললেন, “হে গোবিন্দ, আমি রাজসূয় যজ্ঞের মাধ্যমে তোমার মাহাত্ম্য প্রকাশ করে পূজা করতে চাই। প্রভু, আমাদের জন্য এই ব্যবস্থা করুন।” তিনি বললেন, “যারা সদা তোমার পদচিহ্ন অনুসরণ করে, তোমায় ধ্যান করে, তোমার গান গায়, তারাই সংসার বন্ধন থেকে মুক্তি পায়। যদি কেউ বর চায়, তবে একমাত্র তোমার কাছেই চাওয়া উচিত, কারণ অন্য কেউ তা দিতে পারে না। হে দেবাদিদেব, তোমার চরণসেবার ফল যেন সবাই দেখতে পায়। যারা তোমাকে পূজা করে ও যারা করে না, উভয়ের মধ্যেই কুরু ও শৃঞ্জয়দের সত্য অবস্থান প্রকাশ করো। তুমি তো সকলের আত্মা, কারও প্রতি পক্ষপাত বা বৈষম্য নেই; যেভাবে সেবক সেবা করে, সেভাবেই তুমি সন্তুষ্ট হও।” তখন ভগবান বললেন, “হে রাজন, তোমার সংকল্প যথার্থ; এর ফলে তোমার পুণ্যখ্যাতি চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়বে। এই মহান যজ্ঞ ঋষি, পিতৃপুরুষ, দেবতা, বন্ধু—এমনকি আমাদেরও কাম্য, সকল প্রাণীরই প্রার্থিত। সকল রাজাকে জয় করে, পৃথিবীকে অধীন করে, যজ্ঞের জন্য প্রয়োজনীয় দ্রব্য সংগ্রহ করো। তোমার ভ্রাতারা বিশ্বপালকদের অংশ থেকে জন্মগ্রহণ করেছে; তুমি আত্মসংযমী বলে আমিও তোমার দ্বারা জয়ী, অথচ যারা সংযমী নয়, তারা আমায় জয় করতে পারে না। এই জগতে আমার শক্তি, যশ, ঐশ্বর্য কেউ অতিক্রম করতে পারে না—দেবতারা পর্যন্ত নয়, মানুষেরা তো নয়ই।” শুকদেব বললেন, ভগবানের কথা শুনে যুধিষ্ঠির আনন্দে উজ্জ্বল মুখে তাঁর ভাইদের, বিষ্ণুর শক্তিতে বলীয়ান করে, দিগ্বিজয়ে পাঠালেন। সহদেবকে দক্ষিণে, নকুলকে পশ্চিমে, অর্জুনকে উত্তরে, ভীমকে পূর্বে (মৎস, কেকয় ও মাদ্রদের সঙ্গে) পাঠালেন। তাঁরা চারদিকে রাজাদের জয় করে বিপুল ধন-সম্পদ এনে অজাতশত্রু যুধিষ্ঠিরকে দিলেন, যিনি যজ্ঞ করবেন। তবে শুনলেন, জরাসন্ধ অজেয় থেকে গেছেন। রাজা যখন চিন্তিত, তখন হরি সেই উপায় বললেন, যা পূর্বে উদ্ভব বলেছিলেন। ভীম, অর্জুন ও কৃষ্ণ—তিনজন, যাঁদের হাতে ধনুকের দাগ—গিরিব্রজ নগরে গেলেন, যেখানে বৃহদ্রথপুত্র জরাসন্ধ থাকেন। অতিথি হিসেবে যথা সময়ে তাঁরা গৃহে প্রবেশ করলেন, ব্রাহ্মণের বেশে রাজার মতো আচরণ করলেন। তাঁরা বললেন, “হে রাজন, অতিথি এসেছে—দূর থেকে এসেছি। আমাদের যা কাম্য, দয়া করে তা দান করুন।” তাঁরা আরও বললেন, “ধৈর্যশীলের পক্ষে কী অসহনীয়? অধার্মিকের পক্ষে কী অযোগ্য? দানশীলের পক্ষে কী অপ্রদানীয়? সমদর্শী কারও চেয়ে বড় কে? এই নশ্বর দেহ নিয়ে, যদি কেউ সদ্গুণে চিরন্তন খ্যাতি অর্জন না করে, তবে সে সত্যিই করুণার যোগ্য।” তাঁরা বললেন, “হরিশচন্দ্র, রন্তিদেব, শিবি, বলি, শিকারী, কবুতর—অনেকে নশ্বর দেহ দিয়ে চিরন্তন কীর্তি অর্জন করেছেন।” শুকদেব বললেন, তাঁদের কণ্ঠ, চেহারা, এমনকি ধনুকের দাগ দেখে জরাসন্ধ বুঝলেন, এঁরা রাজবংশীয়। তিনি মনে মনে ভাবলেন, “এঁরা আমার আত্মীয়, ব্রাহ্মণের চিহ্ন ধারণ করেছেন; আমি এমনকি নিজের জীবনও তাঁদের দান করতে প্রস্তুত।” তিনি ভাবলেন, “শোনা যায়, বলির খ্যাতি, যিনি বিষ্ণুর দ্বারা সর্বস্ব হারিয়েও অক্ষয় কীর্তি অর্জন করেছিলেন, এখনও চারদিকে প্রসারিত। ইন্দ্রের ধন চাইতে, বিষ্ণু ব্রাহ্মণের রূপে এসে, দানবরাজ বলির কাছ থেকে পৃথিবী নিয়েছিলেন, বলি সব জেনেও তা দান করেছিলেন। কৌটুম্বিক ক্ষত্রিয় দেহ কিসের জন্য, যদি ব্রাহ্মণদের জন্য জীবন না দেওয়া যায়? এখানে দেহ পড়লে, চিরন্তন খ্যাতি লাভ হয়।” এই মহৎ মনোভাব নিয়ে তিনি কৃষ্ণ, অর্জুন ও ভীমকে বললেন, “হে ব্রাহ্মণগণ, যা চাই, চেয়ে নিন—আমি নিজের মস্তকও দিতে প্রস্তুত।” তখন ভগবান বললেন, “হে রাজন, যদি উপযুক্ত মনে করেন, তবে আমাদের সঙ্গে দ্বন্দ্বযুদ্ধ দিন। আমরা কেবল রাজবংশের সঙ্গে যুদ্ধ করতে এসেছি, অন্য কিছু চাই না।” তখন কৃষ্ণ পরিচয় দিলেন, “এ ভীমসেন, পার্থ; তাঁর ভাই অর্জুন। আমিই কৃষ্ণ, তাঁদের মাতুল এবং আপনার শত্রু।” এই কথা শুনে মগধরাজ জরাসন্ধ উচ্চস্বরে হাসলেন, ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “তবে হে মূর্খগণ, তোমাদের যুদ্ধ দিচ্ছি। তোমার সঙ্গে যুদ্ধ করব না, কারণ তুমি কাপুরুষ; নিজের মথুরা ছেড়ে সমুদ্রতীরে আশ্রয় নিয়েছ। অর্জুন আমার সমবয়সী হলেও শক্তিতে সমান নয়, ভীমসেনই আমার সমকক্ষ।” এ কথা বলে তিনি ভীমকে একটি বৃহৎ গদা দিলেন, নিজেও একটি নিয়ে নগর থেকে বেরিয়ে এলেন। তারপর দুই বীর, সমানে সমানে, যুদ্ধক্ষেত্রে মুখোমুখি হলেন; উভয়ে বজ্রের মতো গদা নিয়ে প্রচণ্ড যুদ্ধে প্রবৃত্ত হলেন।