পৃথা, তাঁর ভাইপো—ত্রিভুবনের অধিপতি ভগবান শ্রীকৃষ্ণকে—দেখে, হৃদয়ভরে স্নেহে আপ্লুত হয়ে, শয্যা থেকে উঠে এলেন। তাঁর পুত্রবধূদের সঙ্গে নিয়ে তিনি শ্রীকৃষ্ণকে আলিঙ্গন করলেন। রাজা যুধিষ্ঠির পরম শ্রদ্ধায় গোবিন্দকে—দেবতাদের অধিপতিকে—নিজ গৃহে আমন্ত্রণ জানালেন। আনন্দে অভিভূত হয়ে, তিনি আর বুঝে উঠতে পারছিলেন না, পূজার কোন কোন কর্তব্য এখনও বাকি রয়ে গেছে। শ্রীকৃষ্ণ তাঁর পিতৃস্বরূপা কাকী, মাতৃস্বরূপা কাকী এবং গুরুজনদের প্রতি প্রণাম করলেন। অপরদিকে, তাঁকেও যুধিষ্ঠির এবং তাঁর বোন সস্নেহে অভ্যর্থনা করলেন। শাশুড়ির অনুপ্রেরণায় দ্রৌপদী ও শ্রীকৃষ্ণের সকল স্ত্রী রুক্মিণী, সত্যা, ভদ্রা ও জাম্ববতীকে যথাযথভাবে সম্মান জানালেন। কালিন্দী, মিত্রবিন্দা, শৈব্যা, নাগ্নজিতী এবং অন্যান্য গুণবতী স্ত্রীরাও সুন্দর বস্ত্র, মালা, অলংকার ইত্যাদি দিয়ে সসম্মানে অভ্যর্থিত হলেন। রাজা যুধিষ্ঠির বারবার আতিথ্য প্রদর্শন করে জনার্দন, তাঁর সেনা, অনুচর ও স্ত্রীদের আরামদায়কভাবে স্থান দিলেন। পূর্বে, তিনি যখন ফাল্গুনের সঙ্গে খাণ্ডব বন দাহ করে অগ্নিকে তুষ্ট করেছিলেন এবং মায়াসুরকে মুক্তি দিয়েছিলেন, তখন সেই মায়া রাজাকে এক অপূর্ব সভামণ্ডপ নির্মাণ করে দেন। শ্রীকৃষ্ণ রাজাকে সন্তুষ্ট করতে, বহু মাস ধরে ফাল্গুনার সঙ্গে রথে চড়ে, বীরদের পরিবেষ্টিত হয়ে ইন্দ্রপ্রস্থে অবস্থান করেন। এভাবেই ‘শ্রীকৃষ্ণের ইন্দ্রপ্রস্থ যাত্রা’ নামক একাত্তরতম অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটে, যা শ্রীমদ্ভাগবতের দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধে স্থান পেয়েছে। শুকদেব বললেন—একদিন, সভার মাঝে, যেখানে ঋষি, ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য এবং তাঁর ভাইয়েরা পরিবেষ্টিত, সেখানে যুধিষ্ঠির বসেছিলেন। তাঁর গুরু, বংশীয় জ্যেষ্ঠ, আত্মীয় ও কুটুম্বরা মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন; তখন যুধিষ্ঠির এই কথা বললেন— “হে গোবিন্দ, আমি চাই রাজসূয় যজ্ঞের মাধ্যমে তোমার গৌরবের পূজা করতে। হে প্রভু, অনুগ্রহ করে আমাদের জন্য এই আয়োজন করো।” তিনি আরও বললেন—“যারা সদা তোমার পদচিহ্ন অনুসরণ করে, তোমার ধ্যান করে, তোমার গুণগান করে এবং অমঙ্গল দূর করে, হে পদ্মনাভ, তারা সংসারবন্ধন থেকে মুক্তি পায়। যদি তারা বর চায়, তবে তারা তোমার কাছেই চায়—অন্য কারও পক্ষে তা দেওয়া সম্ভব নয়। হে দেবাদিদেব, তোমার চরণসেবার ফলে এই পৃথিবীতে তার ফল যেন প্রকাশ পায়। তোমার উপাসক ও অনুপাসক—উভয়ের মধ্যেই, কুরু ও শৃঞ্জয়দের প্রকৃত অবস্থান যেন প্রকাশিত হয়।” “তুমি তো সকলের আত্মা, সকলকে সমভাবে দেখো—তোমার মধ্যে ‘আমি-তুমি’র ভেদ নেই; তুমি নিজের আনন্দে অবস্থান করো। কামদ্রুম বৃক্ষের মতো, তোমার কৃপা কেবল সেবার বিনিময়েই মেলে, অন্যভাবে নয়।” তখন ভগবান বললেন, “হে রাজন, শত্রুনাশকারী, তোমার সংকল্প যথার্থ; এর ফলে তোমার কল্যাণকর খ্যাতি তিন জগতে ছড়িয়ে পড়বে। এই মহাযজ্ঞের আকাঙ্ক্ষা ঋষি, পিতৃ, দেবতা, বন্ধু—এমনকি আমাদের মধ্যেও এবং সকল জীবের মধ্যেই রয়েছে। তুমি পৃথিবীর সকল রাজাকে জয় করে, যথোচিত দ্রব্য সংগ্রহ করে, মহাযজ্ঞ সম্পন্ন করো। তোমার ভাইয়েরা, যারা লোকপালদের অংশ, তাদের সঙ্গে নিয়ে, তুমি এই কাজ করো। আমি তোমার দ্বারা জয়িত, কারণ তুমি স্ব-নিয়ন্ত্রিত; যারা আত্ম-সংযমী নয়, তাদের দ্বারা আমি জয়িত হই না।” “এই জগতে শক্তি, যশ, ধন, ঐশ্বর্য—কেউ আমার সমকক্ষ নয়, দেবতারা তো নয়ই, মানুষেরা তো আরও নয়।” শুকদেব বললেন—ভগবানের কথা শুনে, যুধিষ্ঠির উজ্জ্বল মুখে, বিষ্ণুর শক্তিতে বলীয়ান হয়ে, তাঁর ভাইদের দিগ্বিজয়ের জন্য পাঠালেন। সহদেবকে শৃঞ্জয়দের সঙ্গে দক্ষিণ দিকে, নকুলকে পশ্চিমে, অর্জুনকে উত্তরে, ভীমকে মৎস্য, কেকয় ও মাদ্রদের সঙ্গে পূর্বদিকে পাঠালেন। এভাবে, সেই বীরেরা চারদিকে রাজাদের জয় করে, বিপুল সম্পদ এনে দিলেন অজাতশত্রু যুধিষ্ঠিরকে যজ্ঞের জন্য। তখন শুনলেন—জরাসন্ধ এখনও অপরাজিত। রাজা চিন্তিত হলে, হরি তাঁকে সেই উপায় জানালেন, যা পূর্বে উদ্দবও বলেছিলেন। ভীমসেন, অর্জুন ও শ্রীকৃষ্ণ—তিনজন, যাদের হাতে ধনুকের দাগ, ব্রাহ্মণবেশে, গিরিব্রজে গেলেন, যেখানে বৃহদ্রথের পুত্র জরাসন্ধ থাকেন। অতিথি আসার উপযুক্ত সময়ে তাঁরা গৃহস্থের বাড়িতে প্রবেশ করলেন এবং ব্রাহ্মণদের মতো আচরণ করলেন। তখন তাঁরা বললেন—“হে রাজন, অতিথি এসেছে—দূর থেকে এসেছি আমরা। আমাদের যা কাম্য, দয়া করে তা দান করুন।” “সহিষ্ণুদের পক্ষে কীই-বা অসহ্য? অধর্মীদের জন্য কীই-বা অসম্ভব? দানশীলের পক্ষে কীই-বা অপ্রদানীয়? সমদর্শী কারও চেয়ে শ্রেষ্ঠ কে?” “যে ব্যক্তি, এই নশ্বর দেহ নিয়ে, সাধুদের মধ্যে স্থায়ী খ্যাতি অর্জন করেন না, যদিও পারতেন, তাঁকে সত্যিই করুণ বলে গণ্য করা হয়। হরিশচন্দ্র, রন্তিদেব, শিবি, বলি, শিকারী, কবুতর—অনেকে এই নশ্বর দেহ দিয়েই চিরস্থায়ী গৌরব অর্জন করেছেন।” শুকদেব বললেন—তাঁদের কণ্ঠস্বর, চেহারা, ধনুকের দাগ দেখে, জরাসন্ধ বুঝলেন এরা রাজবংশীয় এবং চিন্তা করলেন—“এরা আমার আত্মীয়, ব্রাহ্মণবেশে এসেছে; আমি চাইলে নিজের প্রাণও দিতে পারি।” তিনি স্মরণ করলেন—বলি মহারাজের খ্যাতি, যিনি বিষ্ণুর কাছে তাঁর সব কিছু দান করেছিলেন, আজও অম্লান। বলি, ইন্দ্রের ঐশ্বর্য কামনায়, বিষ্ণুর ব্রাহ্মণরূপে আবির্ভাবে, তাঁর সব কিছু দান করেছিলেন, জেনেও, সংযত থেকেও। “ক্ষত্রিয় আত্মীয়ের এই দেহ কিসের জন্য, যদি ব্রাহ্মণদের জন্য নয়? এখানে দেহ পড়ে গেলে চিরস্থায়ী খ্যাতি অর্জিত হয়।” এমন উচ্চ ভাবনা নিয়ে তিনি শ্রীকৃষ্ণ, অর্জুন ও ভীমকে বললেন—“হে ব্রাহ্মণগণ, তোমরা যা চাও, বলো; আমি নিজের মস্তকও দিতে প্রস্তুত।” তখন ভগবান বললেন—“হে রাজন, দ্বন্দ্বযুদ্ধ আমাদের দান করো, যদি তোমার কাছে উপযুক্ত মনে হয়। আমরা রাজবংশের সঙ্গে যুদ্ধের জন্য এসেছি—আর কিছু চাই না।” “এ হলেন ভীমসেন, পার্থ; তাঁর ভাই অর্জুন। আমিই কৃষ্ণ, এদের মাতুল এবং তোমার শত্রু।” এই কথা শুনে, মগধরাজ জরাসন্ধ উচ্চস্বরে হেসে, ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন—“তবে, আমি তোমাদের যুদ্ধ দিচ্ছি, হে মূর্খেরা!” তিনি আরও বললেন—“আমি তোমার সঙ্গে যুদ্ধ করব না, কারণ তোমার বীরত্ব সন্দেহজনক; তুমি তো নিজের শহর মথুরা ছেড়ে সমুদ্রতীরে পালিয়ে গিয়েছিলে!