মুকুন্দ যখন ইন্দ্রপ্রস্থের রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন, তখন অন্তঃপুরের নারীরা আনন্দে তাঁকে অভ্যর্থনা জানালেন। তাঁদের চোখে ছিল গভীর স্নেহ ও শ্রদ্ধার ঝিলিক। কৃষ্ণকে দেখে কুন্তী, যিনি তাঁর ভাইয়ের পুত্র এবং তিন জগতের অধীশ্বর—সে কথা জানতেন, স্নেহভরে উঠে এলেন শয্যা থেকে। তিনি ও তাঁর পুত্রবধূরা পরম ভালোবাসায় কৃষ্ণকে আলিঙ্গন করলেন। রাজা যুধিষ্ঠির অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে দেবতাদের ঈশ্বর গোবিন্দকে নিজের গৃহে আনলেন। আনন্দে এতটাই আপ্লুত ছিলেন যে, পূজার কোন কোন কর্তব্য বাকি রইল, তা তিনি বুঝে উঠতে পারলেন না। কৃষ্ণও তাঁর পিতৃব্য, মাতামহী ও আচার্যদের প্রণাম করলেন; এবং তাঁকেও কৃষ্ণ, রাজা এবং তাঁর বোন অভ্যর্থনা জানালেন। শাশুড়ির অনুরোধে কৃষ্ণ ও কৃষ্ণের সকল স্ত্রী—রুক্মিণী, সত্যা, ভদ্রা ও জাম্ববতীকে যথাযথ সম্মান দিলেন। তাঁরা কালিন্দী, মিত্রবিন্দা, শৈব্যা, নাগ্নজিতী ও অন্যান্য সদ্গুণবতী নারীদেরও বস্ত্র, মালা, অলংকার ইত্যাদি উপহার দিয়ে সম্মানিত করলেন। রাজা যুধিষ্ঠির জনার্দন কৃষ্ণ, তাঁর সৈন্য, সেবক ও পত্নীদের খুবই আরামদায়কভাবে আতিথ্য দিলেন এবং বারবার সেই সেবা নতুন করে করলেন। খাণ্ডববন দহন করে অগ্নিকে তুষ্ট করার পর, এবং মায়াসুরকে মুক্তি দিয়ে যিনি রাজাকে অপূর্ব সভামণ্ডপ নির্মাণ করে দিলেন—সেই কৃষ্ণ সেখানে ফাল্গুনী অর্জুনের সাথে, বহু বীরদের পরিবেষ্টিত হয়ে, বহু মাস ধরে রাজাকে সন্তুষ্ট করার জন্য অবস্থান করলেন। এভাবেই 'কৃষ্ণের ইন্দ্রপ্রস্থ গমন' অধ্যায়টি শেষ হয়। শুকদেব বললেন: একদিন, যুধিষ্ঠির সভার মাঝে, চারপাশে ঋষি, ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও তাঁর ভাইদের পরিবেষ্টিত হয়ে বসেছিলেন। সেখানে বংশের জ্যেষ্ঠ, গুরু, আত্মীয় ও কুটুম্বরা উপস্থিত ছিলেন এবং তাঁদের সামনে তিনি বললেন— 'হে গোবিন্দ, আমি রাজসূয় যজ্ঞের মাধ্যমে তোমার মহিমা নিয়ে পূজা করতে চাই। হে প্রভু, আমাদের জন্য এই ব্যবস্থা করো। যারা সদা তোমার পদচিহ্ন অনুসরণ করে, তোমাকে ধ্যান করে, তোমার গুণগান করে এবং অশুভ দূর করে—হে পদ্মনাভ, তারা সংসার থেকে মুক্তি পায়। তারা যদি কোনো বর চায়, তবে একমাত্র তোমার কাছেই চাওয়া উচিত, কারণ অন্য কেউ তা দিতে পারে না। হে দেবেশ, তোমার চরণসেবার দ্বারা এই পৃথিবীতে তার ফল যেন প্রকাশিত হয়। যারা তোমার উপাসক, যারা নয়, এবং উভয়ের মধ্যেও—হে মহাবাহু, কুরু ও শ্রিঞ্জয়দের প্রকৃত মর্যাদা প্রকাশিত হোক। তুমি তো সর্বত্র আত্মা, কারো মধ্যে পার্থক্য দেখো না, নিজের আনন্দেই বিভোর। চরণসেবার অনুপাতে তোমার কৃপা বর্ষে, অন্য কোনোভাবে নয়—যেন ইচ্ছাতরু বৃক্ষের মতো।' ভগবান বললেন, 'হে রাজন, তোমার সংকল্প যথার্থ; এর ফলে তোমার কল্যাণময় খ্যাতি সমস্ত জগতে ছড়িয়ে পড়বে। এই বৃহৎ যজ্ঞ ঋষি, পিতৃ, দেবতা, বন্ধু—এমনকি আমাদেরও কাম্য, এবং সকল প্রাণীরও। তুমি সকল রাজাকে জয় করে পৃথিবীকে অধীন করে, প্রয়োজনীয় দ্রব্য সংগ্রহ করো এবং মহাযজ্ঞ করো। তোমার ভাইয়েরা বিশ্বের রক্ষকদের অংশ থেকে জন্মেছেন। আমি তোমার দ্বারা জয়ী হয়েছি, কারণ তুমি আত্মসংযমী; যারা আত্মসংযমী নয়, তাদের দ্বারা আমি জয়ী হই না। এই জগতে আমার শক্তি, যশ, ঐশ্বর্য—এতে দেবতারা তো দূরের কথা, পৃথিবীর কোনো রাজাও আমার সমান নয়।' শুকদেব বললেন, ভগবানের কথা শুনে যুধিষ্ঠির আনন্দে উজ্জ্বল মুখে বিষ্ণুর শক্তিতে বলীয়ান ভাইদের চারদিকে বিজয়ের জন্য পাঠালেন। সহদেবকে দক্ষিণ, নকুলকে পশ্চিম, অর্জুনকে উত্তর, আর ভীমকে পূর্ব দিকে—মৎস, কেকয় ও মদ্রদের সঙ্গে পাঠালেন। সেই বীরেরা চারদিকে রাজাদের জয় করে বিপুল ধন-সম্পদ নিয়ে এলেন অজাতশত্রু যুধিষ্ঠিরের কাছে, যিনি যজ্ঞ করবেন। তখনও শুনলেন, জরাসন্ধ অপরাজিত রয়ে গেছেন। রাজা যখন এই নিয়ে চিন্তা করছিলেন, তখন হরি সেই উপায় বললেন, যা আগে উদ্দব বলেছিলেন। ভীম, অর্জুন ও কৃষ্ণ—তিনজন, যাঁদের হাতে ধনুকের দাগ ছিল—ব্রাহ্মণবেশে গিরিব্রজে গেলেন, যেখানে বৃহদ্রথপুত্র জরাসন্ধ বাস করতেন। যথোচিত সময়ে অতিথিরূপে গৃহে প্রবেশ করলেন এবং রাজার মতো ব্রাহ্মণদের আচরণ করলেন। 'হে রাজন, অতিথি এসেছেন—দূর থেকে আগত। হে সৌভাগ্যবান, আমাদের যা কাম্য, তা দান করুন। ধৈর্যশীলের জন্য কি অসহনীয় কিছু আছে? অধার্মিকের জন্য কি অপ্রাপ্য কিছু? দানশীলের জন্য কি অদেয় কিছু? সমদৃষ্টির চেয়ে শ্রেষ্ঠ কে আছে?' 'যে কুলীন, নিজের শরীর থাকা সত্ত্বেও, সদ্গুণীদের মাঝে চিরস্থায়ী খ্যাতি অর্জন করে না, সে সত্যিই করুণার যোগ্য। হরিশ্চন্দ্র, রন্তিদেব, শিবি, বলি, ব্যাধ, কবুতর—অনেকে নশ্বর দেহ দিয়ে অমরত্ব অর্জন করেছেন।' শুকদেব বললেন, তাঁদের কণ্ঠ, রূপ, ও ধনুকের দাগ দেখে জরাসন্ধ বুঝলেন এরা রাজবংশীয়। তিনি ভাবলেন, 'এরা আমার আত্মীয় হলেও ব্রাহ্মণবেশী। আমি এমনকি নিজের জীবনও দান করতে প্রস্তুত।' তিনি বললেন, 'বলি মহারাজের খ্যাতি তো আজও অক্ষয়, যদিও বিষ্ণু ব্রাহ্মণবেশে তাঁর সব কিছু নিয়ে নিয়েছিলেন। ইন্দ্রের ঐশ্বর্য কামনায়, বিষ্ণু ব্রাহ্মণরূপে এসে পৃথিবী চাইলেন, আর বলি, সব জেনে-শুনে, তা দিয়েও দিলেন।' 'ক্ষত্রিয় আত্মীয়ের দেহ, ব্রাহ্মণদের জন্যই তো, আর এই দেহ পড়লে খ্যাতি চিরস্থায়ী হয়।' এই মহৎ মনোভাব নিয়ে তিনি কৃষ্ণ, অর্জুন ও ভীমকে বললেন, 'হে ব্রাহ্মণগণ, তোমরা যা চাও, বলো। আমার নিজের মস্তকও তোমাদের দেব।' ভগবান বললেন, 'হে রাজন, যদি তোমার কাছে উপযুক্ত মনে হয়, তবে আমাদের সঙ্গে দ্বন্দ্বযুদ্ধ দাও। আমরা রাজবংশের সঙ্গে যুদ্ধ চাই, অন্য কিছু নয়।' 'এ হলেন ভীমসেন, পার্থ অর্জুন তাঁর ভাই, আর আমি কৃষ্ণ, তাঁদের মাতুল ও তোমার শত্রু।' এই কথা শুনে মগধরাজ জরাসন্ধ উচ্চস্বরে হাসলেন, রাগে বললেন, 'তবে, মূর্খেরা, আমি তোমাদের যুদ্ধ দেব।' এভাবেই এই ঘটনাবলী একে একে সংঘটিত হয়।