রাজা যুধিষ্ঠির যখন ইন্দ্রপ্রস্থে প্রবেশ করলেন, তখন তিনি দেখলেন রাজপুরীটি অপূর্বভাবে সজ্জিত। প্রতিটি গৃহের দ্বারে উজ্জ্বল দীপ ও নৈবেদ্য জ্বলছে, ছাদে শোভা পাচ্ছে সোনার কলস, বড় বড় রূপার কুঞ্জও উঁচু হয়ে উঠেছে, এবং পতাকাগুলো বাতাসে দোল খাচ্ছে। এই সময়, শহরের যুবতী নারীরা শুনলেন যে, যিনি সকলের চক্ষু শীতল করেন—তিনি এসে পৌঁছেছেন। তাদের চুল খুলে গেছে, চরণবস্ত্রও ঠিকমতো বাঁধা নেই; তারা গৃহকর্ম, এমনকি স্বামীদের শয্যাও ছেড়ে রাজপথে ছুটে এলেন কেবল রাজাকে একনজর দেখার জন্য। রাজপথে তখন হাতি, ঘোড়া, রথ ও পদাতিক সৈন্যে ভরা ভিড়। সেই ভিড়ের মধ্যেই নারীরা, গৃহের জানালা থেকে কৃষ্ণ ও তাঁর পত্নীদের দর্শন করে, তাঁদের প্রতি মনের মধ্যে আলিঙ্গন ও ফুলবৃষ্টি করলেন, হাসিমুখে চাহনি দিয়ে সর্বোত্তম অভ্যর্থনা জানালেন। তারা বলাবলি করলেন, "মুকুন্দের পত্নীরা যেন চাঁদের পাশে তারার মতো—তাদের আর কী অভাব থাকতে পারে? কারণ, তিনি পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তাঁর চাহনি, মনোহর হাসি ও চঞ্চল দৃষ্টিতে যেন আনন্দের উৎসব সৃষ্টি হয়।" এ সময়, নগরবাসীরা মঙ্গলদ্রব্য নিয়ে এগিয়ে এলেন এবং তাঁদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, পাপমুক্ত নাগরিকরা যথাবিধি কৃষ্ণের পূজা করলেন। গৃহের অন্তঃপুরের নারীরা অকুণ্ঠ ভক্তি ও প্রেমভরা নয়নে কৃষ্ণকে সাদরে গ্রহণ করলেন। কৃষ্ণ রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন। কুন্তী, যিনি কৃষ্ণের পিসি এবং তিনিভুবনের অধীশ্বরকে দেখলেন, তিনি স্নেহে বিছানা থেকে উঠে এলেন এবং পুত্রবধূদের সঙ্গে কৃষ্ণকে আলিঙ্গন করলেন। রাজা যুধিষ্ঠির, দেবতাদের ঈশ্বর গোবিন্দকে যথাযোগ্য সম্মান দিয়ে গৃহে আনলেন। আনন্দে তিনি এতটাই অভিভূত হয়ে গেলেন যে, পূজার কোনো কর্তব্য বাদ আছে কি না, তা চিন্তা করতে পারলেন না। কৃষ্ণ নিজে তাঁর পিতৃব্যা, মাতুলী ও আচার্যদের প্রণাম করলেন; এবং তাঁকেও কৃষ্ণ ও তাঁর বোন অভ্যর্থনা জানালেন। শাশুড়ির আদেশে দ্রৌপদী ও কৃষ্ণের পত্নীরা—রুক্মিণী, সত্যা, ভদ্রা, জাম্ববতীকে সন্মান জানালেন। তাঁরা কালিন্দী, মিত্রবিন্দা, শৈব্যা, নাগ্নজিতী ও অন্যান্য সাধ্বী মহিলাকেও বস্ত্র, মাল্য, অলংকার ইত্যাদি উপহার দিয়ে সম্মানিত করলেন। রাজা যুধিষ্ঠির কৃষ্ণ, তাঁর সেনা, সহচর ও পত্নীদের যথাযথভাবে অতিথি-সত্কারে রাখলেন এবং বারবার আপ্যায়ন করলেন। আগে কৃষ্ণ ও অর্জুন খাণ্ডবপ্রস্থ অগ্নিকে তৃপ্ত করেছিলেন, এবং মায়া দানবকে উদ্ধার করেছিলেন, যিনি রাজা যুধিষ্ঠিরের জন্য এক অপূর্ব সভামণ্ডপ নির্মাণ করেছিলেন। কৃষ্ণ বহু মাস রাজা যুধিষ্ঠিরকে সন্তুষ্ট করতে ইচ্ছা করে সেখানে অবস্থান করলেন, অর্জুন ও অন্যান্য বীরদের সঙ্গে রথে চড়ে নগর পরিদর্শন করলেন। এভাবেই "কৃষ্ণের ইন্দ্রপ্রস্থ যাত্রা" অধ্যায়টি শেষ হয়। এরপর একদিন, সভার মধ্যে, যেখানে মুনি, ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য এবং যুধিষ্ঠিরের ভ্রাতাগণ উপস্থিত, সেই মহাসভায় যুধিষ্ঠির বসেছিলেন। বংশের গুরুজন, আত্মীয় ও কুটুম্বরা শুনছিলেন। তখন যুধিষ্ঠির বললেন, "হে গোবিন্দ, আমি রাজসূয় যজ্ঞে তোমার গৌরব প্রচার করে পূজা করতে চাই। হে ভগবান, দয়া করে এ ব্যবস্থা করো।" "যারা সদা তোমার পদচিহ্ন অনুসরণ করে, তোমায় ধ্যানে রাখে, তোমার গুণগান করে, তারা সমস্ত অশুভতা নাশ করে, হে পদ্মনাভ, তারা সংসার থেকে মুক্তি পায়। যদি তারা বর চায়, তবে তোমার নিকটেই চায়, অন্য কারও নিকট নয়।" "হে দেবেশ, তোমার চরণসেবার দ্বারা এই পৃথিবীতে তার ফল প্রকাশ হোক। যারা তোমায় পূজা করে বা করে না, উভয়ের মধ্যেই, কুরু ও শৃজ্ঞয়দের প্রকৃত স্থান যেন প্রকাশ পায়।" "তুমি তো সর্বত্র আত্মা, সকলকে সমান দৃষ্টিতে দেখো; নিজের আনন্দেই বিভোর। কামধেনুর মতো, সেবার অনুপাতে তোমার কৃপা হয়, অন্য কোনোভাবে নয়।" শ্রীকৃষ্ণ বললেন, "হে রাজন, শত্রুনাশক, তোমার সংকল্প সঠিক; এর দ্বারা তোমার শুভ খ্যাতি তিন জগতে ছড়িয়ে পড়বে। এই মহাযজ্ঞ ঋষি, পিতৃ, দেবতা, বন্ধু—এমনকি আমাদের এবং সকল প্রাণীরই কাম্য। তুমি সমস্ত রাজাকে জয় করে পৃথিবী অধীন করো, উপযুক্ত দ্রব্য জোগাড় করো এবং মহাযজ্ঞ সম্পন্ন করো।" "তোমার ভ্রাতাগণ দেবতাদের অংশ। আমি তোমার দ্বারা জয়িত, যারা আত্মসংযমী নয়, তারা আমাকে জয় করতে পারে না। এই জগতে আমার শক্তি, যশ, ঐশ্বর্য—এতে দেবতারা পর্যন্ত সমান নয়, অন্য রাজারা তো নয়ই।" শুকদেব বললেন, ভগবানের কথা শুনে যুধিষ্ঠির আনন্দে উজ্জ্বল মুখে ভাইদের পাঠালেন, বিষ্ণুর শক্তিতে বলীয়ান হয়ে, দিগ্বিজয়ের জন্য। সহদেবকে দক্ষিণ, নকুলকে পশ্চিম, অর্জুনকে উত্তর, এবং ভীমকে পূর্ব—মত্স্য, কেকয়, মদ্রদের সঙ্গে পাঠালেন। তাঁরা চার দিকের রাজাদের শক্তি দিয়ে জয় করে, বিপুল সম্পদ নিয়ে এলেন যজ্ঞের জন্য। তখন শুনলেন, জরাসন্ধ এখনও অপরাজিত। যুধিষ্ঠির চিন্তিত হলে, হরি পূর্বে উদ্ভবের বর্ণিত উপায় বললেন। তখন ভীম, অর্জুন ও কৃষ্ণ—ব্রাহ্মণের চিহ্ন ধারণ করে—গিরিব্রজায় গেলেন, যেখানে বৃহদ্রথপুত্র জরাসন্ধ বাস করেন। যথাসময়ে অতিথি হয়ে, ব্রাহ্মণবেশে গৃহে প্রবেশ করলেন এবং প্রথা অনুযায়ী আচরণ করলেন। তাঁরা বললেন, "হে রাজন, অতিথি এসেছেন—দূর থেকে আগত অন্বেষক। হে সৌভাগ্যবান, আমাদের যা কাম্য, তা দান করুন।" "সহিষ্ণু ব্যক্তির পক্ষে কী অসহ্য? অধার্মিকের জন্য কী অনুচিত? দানশীলের জন্য কী অপ্রদানীয়? সমদর্শীজনের চেয়ে শ্রেষ্ঠ কে?" "যে ব্যক্তি, এই নশ্বর দেহে থেকেও, সদ্গুণীদের মধ্যে চিরস্থায়ী খ্যাতি অর্জন করেন না, যদিও পারতেন, তিনি সত্যিই করুণার পাত্র।" "হরিশ্চন্দ্র, রন্তিদেব, শিবি, বলি, ব্যাধ, পায়রা—অনেকেই নশ্বর দেহ দিয়ে চিরস্থায়ী গৌরব অর্জন করেছেন।" শুকদেব বললেন, তাঁদের কণ্ঠ, রূপ, ধনুর্বন্ধন চিহ্ন দেখে, পূর্বে দেখা স্মরণ করে জরাসন্ধ বুঝলেন এঁরা রাজবংশীয়। তিনি ভাবলেন, "আমি এমনকি নিজের জীবনও দান করব, যা দান করা দুঃসাধ্য।" "শোনা যায়, বলির খ্যাতি, যিনি সব দিকেই বিশুদ্ধ ও প্রসারিত, তিনি স্বয়ং বিষ্ণুর কাছে ব্রাহ্মণবেশে নিজের সমস্ত সম্পদ দিয়ে দিয়েছিলেন, তবু তাঁর খ্যাতি অক্ষয়।" "ইন্দ্রের ঐশ্বর্য চেয়ে, বিষ্ণু ব্রাহ্মণবেশে এসে, বলি রাজার কাছ থেকে এই পৃথিবী গ্রহণ করেছিলেন—বলিও জানতেন ও সংযমী ছিলেন, তবু দিয়েছিলেন।" এভাবেই কৃষ্ণ, অর্জুন ও ভীম জরাসন্ধের কাছে অতিথি হয়ে উপস্থিত হলেন, এবং তাঁর দানশীলতার পরীক্ষা নিলেন।