মুকুন্দ তখন দৃশদ্বতী ও সরস্বতী নদী পার হয়ে পাঞ্চাল, তারপর মত্স্যদের দেশ অতিক্রম করে শক্রপ্রস্থে এসে পৌঁছালেন। তাঁর আগমনের সংবাদ শুনে, সকলের প্রিয় এবং সাধারণ মানুষের কাছে দুর্লভ সেই রাজা, আনন্দে পরিপূর্ণ হয়ে, তাঁর আচার্য ও বন্ধুদের সঙ্গে নিয়ে বাইরে এলেন। গীত, বাদ্যযন্ত্রের ধ্বনি ও ব্রাহ্মণদের উচ্চ স্তবধ্বনির মাঝে, তিনি ঋষিকেশের দিকে এগিয়ে গেলেন—যেমন প্রাণশক্তি প্রাণের কাছে যায়—গভীর শ্রদ্ধা ও ভক্তি নিয়ে। পান্ডব যখন কৃষ্ণকে দেখলেন, তাঁর হৃদয় স্নেহে প্লাবিত হয়ে গেল, বহুদিন পরে প্রিয় বন্ধুকে দেখে বারবার জড়িয়ে ধরলেন। উভয় বাহুতে মুকুন্দের, অর্থাৎ লক্ষ্মীর পবিত্র অধিষ্ঠান, সেই নির্মল দেহকে আলিঙ্গন করে, রাজা সমস্ত দুঃখ-দুর্ভাগ্য ভুলে, পরম আনন্দ লাভ করলেন; তাঁর চোখে জল, শরীরে রোমাঞ্চ, সমস্ত পার্থিব চিন্তা বিস্মৃত হলেন। ভীম, আনন্দে আত্মহারা হয়ে, মাতুল ভাই কৃষ্ণকে আলিঙ্গন করলেন—ভালবাসায় ভরা ইন্দ্রিয়, মুখে হাসি। যমজ ও যুধিষ্ঠিরও, হৃদয় পরিপূর্ণ করে, অচ্যুতকে আলিঙ্গন করলেন, তাঁদের চোখে আনন্দাশ্রু। অর্জুন কৃষ্ণকে আলিঙ্গন করলেন, যমজেরা তাঁকে অভিবাদন জানালেন; কৃষ্ণও ব্রাহ্মণ ও বয়োজ্যেষ্ঠদের যথোচিত সম্মান জানালেন। তিনি গর্বিত কুরু, শৃঞ্জয়, কৈকেয়, রথী, ভাট, গান্ধর্ব, গায়ক, পরামর্শদাতাদেরও যথাযথ সম্মান দিলেন। ঢাক, শঙ্খ, মৃদঙ্গ, বীণা, বাঁশি, শিঙার ধ্বনিতে ব্রাহ্মণরা পদ্মনয়ন কৃষ্ণকে স্তব করলেন, নৃত্য ও গীত পরিবেশন করলেন। এভাবে বন্ধুদের পরিবেষ্টিত, সকলের প্রশংসিত, খ্যাতিমানদের মধ্যে রত্ন, ভগবান অলংকৃত নগরে প্রবেশ করলেন। সেই পথে হাতির ছিটানো সুগন্ধি জল, রঙিন পতাকা, সোনার তোরণ ও পূর্ণ কলস দ্বারা সাজানো ছিল; নতুন পোশাক, গয়না, মালায় সজ্জিত উজ্জ্বল নারী-পুরুষেরা সুগন্ধে পরিবেশকে মনোমুগ্ধকর করেছিল। তিনি দেখলেন, রাজপুরী ঘরগুলি উজ্জ্বল প্রদীপ ও নৈবেদ্যসহ সজ্জিত, সুন্দর পতাকা উড়ছে, ছাদে সোনার কলস, রূপার বৃহৎ চূড়া। শুনে যে, চক্ষুর তৃষ্ণা নিবারক সেই মহান অতিথি এসেছেন, তখন কুমারীরা চুল খোলা, পোশাক খোলা অবস্থায়, গৃহকর্ম ও শয্যাশায়ী স্বামীদের ফেলে, রাজপথ ধরে রাজাকে দেখতে ছুটে এলেন। হাতি, ঘোড়া, রথ, পদাতিকে ভরা সেই পথে, নারীরা গৃহ থেকে কৃষ্ণ ও তাঁর স্ত্রীদের দর্শন করে ফুল ছড়ালেন, মনের মধ্যে তাঁকে আলিঙ্গন করলেন, হাসিমুখে দৃষ্টি দিয়ে সর্বোত্তম অভ্যর্থনা জানালেন। নারীরা কৃষ্ণের স্ত্রীদের দেখে বললেন, “চাঁদের পাশে যেমন তারা, এদের আর কী অভাব! কারণ, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ কৃষ্ণ, তাঁর দৃষ্টিতে, মনোহর হাসিতে, চঞ্চল চাহনিতে আনন্দের উৎসব সৃষ্টি করেন।” এদিকে নাগরিকেরা মঙ্গল সামগ্রী নিয়ে এগিয়ে এলেন, তাঁদের মধ্যে শ্রেষ্ঠরা পাপমুক্ত হয়ে যথাযথভাবে কৃষ্ণের পূজা করলেন। মুকুন্দকে অন্তঃপুরের নারীরা সস্নেহ ও শ্রদ্ধাভরে অভ্যর্থনা জানালেন; তিনি আনন্দে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন। কৃষ্ণকে, যিনি তাঁর মামার ছেলে এবং তিন জগতের অধীশ্বর, দেখে পৃথা স্নেহে বিহ্বল হয়ে, পুত্রবধূদের সঙ্গে নিয়ে উঠে এসে তাঁকে আলিঙ্গন করলেন। রাজা যুধিষ্ঠির, দেবতাদের অধিপতি গোবিন্দকে যথাযথ সম্মান দিয়ে গৃহে নিয়ে এলেন, আনন্দে এমন বিহ্বল হয়ে পড়লেন যে, পূজার কোন কাজ বাকি আছে তা বুঝতে পারলেন না। কৃষ্ণ তাঁর পিতৃব্য, মাতুলী ও আচার্যদের প্রণাম করলেন; তাঁকেও যুধিষ্ঠির ও তাঁর বোন অভিবাদন জানালেন। শাশুড়ির অনুরোধে, দ্রৌপদী ও কৃষ্ণের সকল স্ত্রী রুক্মিণী, সত্যা, ভদ্রা, জাম্ববতীকে সম্মান জানালেন। কালিন্দী, মিত্রবিন্দা, শৈব্যা, নাগ্নজিতী ও অন্যান্য সচ্চরিত্রা স্ত্রীরাও বস্ত্র, মালা, গয়না প্রভৃতি উপহারে সম্মানিত হলেন। রাজা যুধিষ্ঠির বারবার আতিথ্য দিয়ে, জনার্দন, তাঁর সেনা, অনুচর ও স্ত্রীদের আরাম-আয়েশের ব্যবস্থা করলেন। ফাল্গুনার সঙ্গে খাণ্ডব বন দাহ করে অগ্নিকে তুষ্ট করে, মায়াকে উদ্ধার করেছিলেন—যিনি রাজাকে এক অপূর্ব সভামণ্ডপ নির্মাণ করে দিয়েছিলেন। এরপর কৃষ্ণ রাজাকে সন্তুষ্ট করতে কয়েক মাস অবস্থান করলেন, ফাল্গুনার সঙ্গে রথে ঘুরে বেড়ালেন, বীরদের পরিবেষ্টিত হয়ে। এইভাবে কৃষ্ণের ইন্দ্রপ্রস্থ যাত্রা অধ্যায় শেষ হল। শুকদেব বললেন, একদিন সভার মাঝে, ঋষি, ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও ভাইদের পরিবেষ্টিত হয়ে যুধিষ্ঠির বসেছিলেন। আচার্য, বংশের জ্যেষ্ঠ, আত্মীয় ও কুটুম্বরা শুনছিলেন, তখন তিনি বললেন— “হে গোবিন্দ, আমি রাজসূয় যজ্ঞের মাধ্যমে তোমার গৌরব জগতে প্রতিষ্ঠা করতে চাই। প্রভু, দয়া করে এর ব্যবস্থা করো। যারা সদা তোমার পদচিহ্ন অনুসরণ করে, তোমার ধ্যান ও স্তব করে, তারা সংসার থেকে মুক্তি পায়; যদি তারা বর চায়, তাও কেবল তোমার কাছেই সম্ভব—অন্য কারও দ্বারা নয়। হে প্রভু, তোমার পদসেবার দ্বারা এই জগতে তার ফল প্রকাশ হোক। যারা তোমাকে পূজা করে, যারা করে না, উভয়ের মধ্যেই কুরু ও শৃঞ্জয়দের প্রকৃত মর্যাদা প্রকাশ করো। তুমি সকলের অন্তর্যামী, সকলের মধ্যে সমভাব, নিজের আনন্দেই বিহার করো; যজ্ঞবৃক্ষের মতো, সেবার অনুপাতে তোমার কৃপা প্রকাশ পায়, অন্যভাবে নয়।” ভগবান বললেন, “হে রাজন, শত্রুনাশক, তোমার সংকল্প যথার্থ; এতে তোমার শুভ খ্যাতি তিন জগতে ছড়িয়ে পড়বে। এই মহাযজ্ঞ ঋষি, পিতৃ, দেবতা, বন্ধু—এমনকি আমাদেরও—সকলেরই কাম্য। সকল রাজাকে জয় করে, পৃথিবীকে অধীন করে, যজ্ঞের সমস্ত উপকরণ সংগ্রহ করো এবং মহাযজ্ঞ করো। তোমার ভাইয়েরা বিশ্বের রক্ষক দেবতাদের অংশ থেকে জন্মেছে। আমি তোমার দ্বারা জয়ী, আত্মসংযমহীনদের দ্বারা নয়। এই জগতে শক্তি, যশ, ধন, ঐশ্বর্যে আমাকেও কেউ ছাড়িয়ে যেতে পারে না—দেবতারা তো নয়ই, মানুষেরা তো আরও নয়।” শুকদেব বললেন, ভগবানের কথা শুনে যুধিষ্ঠিরের মুখ আনন্দে প্রস্ফুটিত হল। তিনি বিষ্ণুর শক্তিতে বলীয়ান ভাইদের চারদিকে বিজয়ের জন্য পাঠালেন। সাহদেবকে শৃঞ্জয়দের নিয়ে দক্ষিণ দিকে, নকুলকে পশ্চিমে, অর্জুনকে উত্তরে, ভীমকে পূর্বে, সঙ্গে মত্স্য, কৈকেয়, মদ্রদের পাঠালেন। এভাবে সেই বীরেরা চতুর্দিকে রাজাদের জয় করে, বিপুল ধন-সম্পদ এনে আজাতশত্রু যুধিষ্ঠিরকে দিলেন, যিনি মহাযজ্ঞ সম্পন্ন করবেন।