ভগবান শ্রীকৃষ্ণ রাজদূতের প্রতি স্নেহভরে বললেন, “ভয় পেও না, হে দূত, তোমার মঙ্গল হোক। আমি মগধরাজকে নিশ্চয়ই বিনাশ করব।” এই আশ্বাস পেয়ে দূতটি আনন্দিত হয়ে ফিরে গেলেন এবং যথাযথভাবে সকল রাজাদের কাছে কৃষ্ণের বার্তা পৌঁছে দিলেন। সেই রাজাগণও তখন শৌরিকে প্রত্যক্ষ করলেন, যাঁর মুক্তি তাঁরা কামনা করছিলেন। এরপর হরি আনার্ত, সৌবীর, মরু ও বিনশন অঞ্চল অতিক্রম করে পাহাড়, নদী, নগর, গ্রাম ও গোচারণভূমি পার হয়ে এগিয়ে চললেন। তিনি দ্রিশদ্বতী ও সরস্বতী নদী পার হয়ে পাঞ্চাল, তারপর মাছ্য দেশ অতিক্রম করে অবশেষে শক্রপ্রস্থে পৌঁছালেন। কৃষ্ণের আগমনের সংবাদ শুনে, সকলের প্রিয় ও দুর্লভ সেই রাজা, তাঁর আচার্য ও বন্ধুদের সঙ্গে নিয়ে আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে বাইরে এলেন। গীত, বাদ্যযন্ত্র ও ব্রাহ্মণদের উচ্চ স্তবধ্বনির মাঝে তিনি হৃষীকেশের অভিমুখে এগিয়ে গেলেন, যেন প্রাণশক্তি প্রাণের কাছে ছুটে যায়, এমন শ্রদ্ধা ও ভালবাসা নিয়ে। পাণ্ডব কৃষ্ণকে দেখে, দীর্ঘদিন পরে প্রিয় বন্ধুকে কাছে পেয়ে, হৃদয়ভরা স্নেহে বারবার তাঁকে আলিঙ্গন করলেন। দুই বাহু দিয়ে লক্ষ্মীর নির্মল আবাস মুকুন্দদেহকে জড়িয়ে ধরে, রাজা দুর্ভাগ্য মুক্ত হয়ে পরম আনন্দ লাভ করলেন; তাঁর চোখে জল, শরীর কাঁপছে, সংসারের সমস্ত ভাবনা বিস্মৃত। ভীমও মাতুল ভাইকে দেখে আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে হাসিমুখে তাঁকে আলিঙ্গন করলেন; যুধিষ্ঠির, সহদেব ও নকুলও হৃদয়ভরা ভালবাসায় অচ্যুতকে আলিঙ্গন করলেন, তাঁদের চোখে আনন্দাশ্রু। অর্জুন কৃষ্ণকে আলিঙ্গন করলেন, যমজরা তাঁকে অভিবাদন জানালেন; কৃষ্ণ ব্রাহ্মণ ও বয়োজ্যেষ্ঠদের যথোচিত সম্মান জানালেন। তিনি গর্বিত কৌরব, শৃঞ্জয়, কৈকয়, রথচালক, গায়ক, গান্ধর্ব, গীতিকার ও মন্ত্রদাতাদেরও সম্মান দিলেন। ডঙ্কা, শঙ্খ, মৃদঙ্গ, বীণা, বাঁশি, শৃঙ্গ বাজতে লাগল; ব্রাহ্মণেরা পদ্মনয়ন কৃষ্ণের স্তবগান করলেন, নৃত্য করলেন, গাইলেন। এইভাবে বন্ধুদের পরিবেষ্টিত, বিখ্যাতদের মধ্যে রত্নরূপ, সকলের প্রশংসিত পরমেশ্বর অলংকৃত নগরে প্রবেশ করলেন। রাস্তা হাতির সুগন্ধি জলে ছিটানো, রঙিন পতাকা, সোনার দ্বার, পূর্ণ কলস দিয়ে সাজানো; উজ্জ্বল পুরুষ-নারীরা নতুন পোশাক, অলংকার, মালায় সুশোভিত, বাতাসে সুবাস ছড়িয়ে নগরকে দীপ্তিময় করে তুললেন। তিনি দেখলেন, রাজপুরী গৃহের দ্বারে উজ্জ্বল প্রদীপ, নৈবেদ্য, শোভাময় পতাকা, সোনার কলস, রৌপ্য চূড়া—সব মিলিয়ে এক অপূর্ব দৃশ্য। কৃষ্ণের আগমনের খবর শুনে, নবযুবতীরা, চুল খোলা, পোশাক অর্ধখোলা, গৃহকর্ম ও স্বামীকে বিছানায় ফেলে রেখেই রাজপথে ছুটে এলেন রাজাকে দেখার জন্য। হাতি, ঘোড়া, রথ, পদাতিকে ভরা সেই স্থানে, নারীরা গৃহ থেকে কৃষ্ণ ও তাঁর পত্নীদের দেখে ফুল ছিটিয়ে, হৃদয়ে তাঁকে আলিঙ্গন করে, হাস্যোজ্জ্বল চাহনিতে সাদর অভ্যর্থনা জানালেন। রাস্তায় মুকুন্দের পত্নীদের দেখে নারীরা বললেন, “চাঁদের পাশে তারা যেমন, এঁদের আর কী অভাব! পুরুষদের শিরোমণি কৃষ্ণের চাহনি, মহৎ হাসি আর কটাক্ষে তিনি আনন্দের উৎসব রচনা করেন।” এদিকে নাগরিকেরা শুভপদার্থ নিয়ে এগিয়ে এসে, সবার মধ্যে শ্রেষ্ঠ, পাপমুক্তজনেরা যথানিয়মে কৃষ্ণের পূজা করলেন। অন্তঃপুরের নারীরা স্নেহ ও শ্রদ্ধাভরে কৃষ্ণকে অভ্যর্থনা জানিয়ে, তিনি রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন। প্রিথা, কৃষ্ণকে—তাঁর ভ্রাতুষ্পুত্র ও ত্রিভুবনের ঈশ্বর—দেখে, হৃদয়ভরা ভালবাসায় উঠে এসে পুত্রবধূদের সঙ্গে তাঁকে আলিঙ্গন করলেন। রাজা যথাযোগ্য সম্মান ও আনন্দে দেবতাদের ঈশ্বর গোবিন্দকে গৃহে নিয়ে এলেন, এতটাই আপ্লুত যে পূজার কোন কাজ বাকি আছে তা বুঝে উঠতে পারলেন না। কৃষ্ণ পিতৃব্য, মাতুলী ও আচার্যদের প্রণাম করলেন; তাঁকেও যুধিষ্ঠির ও তাঁর বোন অভিবাদন জানালেন। শাশুড়ির আদেশে দ্রৌপদী ও কৃষ্ণের সকল পত্নী—রুক্মিণী, সত্যা, ভদ্রা, জাম্ববতী—কে যথাযোগ্য সম্মান জানালেন। কালিন্দী, মিত্রবিন্দা, শৈব্যা, নাগ্নজিতী ও অন্যান্য সদ্ব্রতাদেরও বস্ত্র, মালা, অলংকার ইত্যাদি দিয়ে সম্মানিত করা হল। রাজা যুধিষ্ঠির বারংবার আতিথ্য দিয়ে জনার্দন, তাঁর সৈন্য, সঙ্গী ও পত্নীদের সুস্থিরভাবে রাখলেন। আগুনকে খাণ্ডব বন দিয়ে তুষ্ট করে, অর্জুনের সঙ্গে মায়াকে মুক্ত করে, যিনি রাজাকে অপূর্ব সভা নির্মাণ করে দিলেন—এইসব ঘটার পর কৃষ্ণ বহু মাস থেকে যুধিষ্ঠিরকে সন্তুষ্ট করতে, অর্জুনের সঙ্গে রথে ঘুরে, যোদ্ধাদের পরিবেষ্টিত হয়ে অবস্থান করলেন। এভাবেই 'কৃষ্ণের ইন্দ্রপ্রস্থ গমন' অধ্যায়টি শেষ হল। শুকদেব বললেন, একদিন সভার মাঝে, ঋষি, ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও ভাইদের পরিবেষ্টিত হয়ে যুধিষ্ঠির বসেছিলেন। আচার্য, বংশের জ্যেষ্ঠ, আত্মীয় ও কুটুম্বরা শুনছিলেন; তখন যুধিষ্ঠির বললেন, “হে গোবিন্দ, আমি তোমার গৌরবে রাজসূয় যজ্ঞ করতে চাই। হে প্রভু, আমাদের জন্য এটি ব্যবস্থা করে দাও।” “যাঁরা সদা তোমার পদচিহ্ন অনুসরণ করেন, তোমাকে ধ্যান করেন, তোমার গুণগান করেন, অশুভ বিনাশ করেন—হে পদ্মনাভ, তাঁরা সংসারবন্ধন থেকে মুক্তি পান; বর চাইলে যেন তোমার কাছেই চায়, কারণ অন্য কেউ তা দিতে পারে না। হে ঈশ্বরদের ঈশ্বর, তোমার চরণসেবার ফল যেন এই জগতে প্রকাশিত হয়—তুমি যাঁদের পূজিত, যাঁরা নও, উভয়ের মধ্যেই, হে মহাবাহু, কুরু ও শৃঞ্জয়দের প্রকৃত মর্যাদা প্রকাশ করো। তুমি সর্বজীবের আত্মা, সকলকে সমভাবে দেখো, নিজের আনন্দে বিভোর; কামধেনুর মতো, যে যেমন সেবা করে, তেমনই তোমার কৃপা আসে, কখনো অন্যভাবে নয়।” ভগবান বললেন, “হে রাজন, শত্রুনাশক, তোমার সংকল্প যথার্থ; এর ফলে তোমার শুভ যশ তিন জগতে ছড়িয়ে পড়বে। এই মহাযজ্ঞ ঋষি, পিতৃ, দেবতা, বন্ধু—এমনকি আমাদেরও কাম্য, সকলেরই। তুমি সমস্ত রাজাকে জয় করে, পৃথিবী অধীন করে, যজ্ঞের উপকরণ সংগ্রহ করো, মহাযজ্ঞ সম্পন্ন করো। তোমার ভাইয়েরা লোকপালদের অংশ থেকে জন্মেছেন। তুমি আত্মসংযমী বলে আমি তোমার দ্বারা জয়ী, যারা সংযমী নয়, তাদের দ্বারা নয়। এ জগতে কেউই আমার শক্তি, যশ, ধন, ঐশ্বর্যে অতিক্রমী নয়—দেবতারা তো নয়ই, মানুষেরা তো আরও নয়।