ভগবানকে উদ্দেশ্য করে সবাই বললেন, “হে প্রভু, আপনি সৎজনদের রক্ষা এবং দুষ্টদের দমন করতে এই পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়েছেন। আপনার আদেশ কে অমান্য করতে পারে, হে স্বামী? কিংবা কে নিজের কর্মের ফল পেতে পারে? আমরা কিছুই জানি না।” তারা আরও বললেন, “রাজাদের সুখ যেন স্বপ্নের মতো, অন্যের ওপর নির্ভরশীল। আমরা সর্বদা ভয়ে ভীত, মৃতের মতো জীবন যাপন করি। আপনার মাধ্যমে যে নির্ভার সুখ পাওয়া যায়, তা ছেড়ে আমরা অনেক কষ্টে আছি—আপনার মায়ায় বিভ্রান্ত হয়ে এই পৃথিবীতে কত করুণ অবস্থায় পড়েছি।” তারা প্রার্থনা করলেন, “তাই, হে প্রভু, আপনার পদ আশ্রয়ীদের দুঃখ দূর করে। আমরা যে মগধের কর্মের বন্ধনে আবদ্ধ, আমাদের মুক্ত করুন। আপনি একা, দশ হাজার হাতির শক্তি সম্পন্ন, আমাদেরকে রাজপ্রাসাদে বন্দী করা সেই রাজাকে দমন করেছিলেন, যিনি পশুদের মধ্যে সিংহের মতো ছিলেন।” “তিনি, যার অহংকার দৃঢ় এবং বিশ্বজয়ী হওয়ার আনন্দে মত্ত, বারবার আপনার হাতে পরাজিত হয়েছেন—হে অসীম শক্তির অধিকারী—আপনি যুদ্ধে তাঁর মহৎ চক্রটি বাইশবার ভেঙেছেন। এখন তিনি আপনার জনগণকে কষ্ট দিচ্ছেন; হে অজেয়, অনুগ্রহ করে উপযুক্ত ব্যবস্থা নিন।” তাদের কথা শুনে দূত বললেন, “এভাবে মগধের দ্বারা বন্দী হয়ে এবং আপনাকে দেখার আকাঙ্ক্ষায়, তারা আপনার পদে আশ্রয় নিয়েছেন। অনুগ্রহ করে এই কষ্টে থাকা মানুষদের কল্যাণ করুন।” শুকদেব বললেন, যখন রাজদূত এভাবে কথা বলছিলেন, তখন দেবর্ষি নারদ, কান্তি ছড়ানো, পিঙ্গল জটাজুট ধারণ করে, হঠাৎ সূর্যের মতো উপস্থিত হলেন। তাকে দেখে, বিশ্বপতির মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ ভগবান কৃষ্ণ, তাঁর সভাসদ ও অনুসারীদের সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন এবং আনন্দভরে মাথা নত করে নারদকে সম্মান জানালেন। কৃষ্ণ যথাযথভাবে নারদকে সম্মান জানিয়ে আসন দিলেন এবং মনোমুগ্ধকর কথা বলে, বিশ্বাস ও শ্রদ্ধায় তাঁকে সন্তুষ্ট করলেন। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “আজ তিনটি জগতে কি সব ভালো আছে? ভয়ের মুক্তি আছে তো? নিশ্চয়ই, প্রভু যখন জগতে বিচরণ করেন, তখন তাঁর ধর্ম আরও বৃদ্ধি পায়।” “আপনার কাছে এই জগতের কিছুই অজানা নয়, হে সৃষ্টিকর্তাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। তাই আমরা জানতে চাই: পান্ডবরা কি করতে চাইছেন?” শ্রী নারদ বললেন, “হে প্রভু, আমি আপনার মায়া বহুবার দেখেছি—অতিবাহিত করা কঠিন—হে স্বামী, আপনি জগৎ সৃষ্টি ও পরিচালনা করেন, এবং নিজ শক্তিতে জীবদের মধ্যে বিচরণ করেন। আপনার গৌরব যেন কাঠের মধ্যে লুকানো আগুনের মতো; তাই কিছুই আমাকে বিস্মিত করে না।” “এই পৃথিবীতে আপনার কর্ম কে ভালোভাবে জানতে পারে? আপনি স্বীয় মায়ায় এই জগৎ সৃষ্টি ও লয় করেন। যা দেখা যায়, তা আসলে জ্ঞানের প্রতিফলন মাত্র। আমি আপনাকে প্রণাম করি, যার প্রকৃতি সকল বিভেদের ঊর্ধ্বে।” “তিনি, যিনি সংসারে ঘুরে বেড়ানো আত্মাকে মুক্তি দেন, শরীরের দুঃখ জানেন না—যিনি লীলা অবতারে নিজের গৌরব জাগিয়ে তোলেন—আমি তাঁর আশ্রয় নিই, যিনি অন্ধকার দূর করেন।” “তবুও, হে ব্রহ্মণ, আমি বলব—রাজা, আপনার ভাগ্নে ও ভক্ত, যে কর্ম করতে যাচ্ছেন তা মানবজগতে বিস্ময় সৃষ্টি করবে।” “পাণ্ডুর পুত্র, ব্রহ্মার মতো মর্যাদা চাইছেন, তাই তিনি আপনাকে রাজসূয় যজ্ঞে পূজা করবেন, হে প্রভু। আপনি এতে সন্তুষ্ট হোন।” “ওই শ্রেষ্ঠ যজ্ঞে, দেবতা ও অন্যান্য বিখ্যাত রাজারা, আগ্রহে একত্রিত হবেন এবং আপনাকে দর্শন করবেন।” “শ্রবণ, গীত বা ধ্যানের মাধ্যমে, হে ব্রহ্মণের প্রভু, যারা আপনার কাছে থাকে তারা পবিত্র হয়—তাহলে যারা আপনাকে দেখে বা স্পর্শ করে, তারা কত বেশি পবিত্র হবে!” “আপনার পদযুগলের পবিত্র খ্যাতি স্বর্গে, পৃথিবীতে ও পাতালে বিখ্যাত; যার জল স্বর্গে ‘মন্দাকিনী’, পাতালে ‘ভোগবতী’, আর এখানে ‘গঙ্গা’ নামে পরিচিত, তা সমগ্র জগৎকে পবিত্র করে—আপনার পদ থেকে উৎপন্ন সেই জল সব জগতকে আশীর্বাদ দিক।” শুকদেব বললেন, এরপর, কৃষ্ণের পক্ষের সবাই জয়লাভের জন্য উৎসুক হয়ে উঠলে, কেশব হাসিমুখে ও মধুর ভাষায় তাঁর সেবক উদ্ভবকে বললেন। ভগবান বললেন, “তুমি আমাদের শ্রেষ্ঠ চক্ষু, প্রকৃত বন্ধু, পরামর্শের উদ্দেশ্য ও অর্থ জানো। তাই এখানে কী করা উচিত বলো; আমাদের বিশ্বাস আছে, আমরা অনুযায়ী কাজ করব।” এভাবে প্রভুর আদেশে, যদিও সব জানেন, উদ্ভব বিনীতভাবে মাথা নত করে আদেশ গ্রহণ করলেন এবং উত্তর দিলেন। এখানে সপ্তদশ অধ্যায় শেষ হলো—‘দিব্য জ্ঞানের অনুসন্ধান’—শ্রীমদ্ভাগবত মহাপুরাণের দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়াংশে, পরমহংসদের জন্য। শুকদেব বললেন, নারদের এই কথাগুলি শুনে, জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ উদ্ভব, সভার ও কৃষ্ণের মতামত বুঝে এভাবে বললেন। উদ্ভব বললেন, “হে প্রভু, যেমন ঋষি বলেছেন, আপনি যজ্ঞের পরামর্শদাতা হোন, আপনার ভাগ্নেকে রক্ষা করুন, এবং আশ্রয়গ্রহণকারীদের নিরাপত্তা দিন।” “আপনি, হে মহাবল, বিজয়ী হিসেবে রাজসূয় যজ্ঞ করুন; এতে জরাসন্ধের পরাজয় দুই উদ্দেশ্যই পূর্ণ করবে, আমার মতে।” “আমাদের জন্যও, হে গোবিন্দ, এতে মহৎ উপকার হবে এবং বন্দী রাজাদের মুক্ত করে আপনার খ্যাতি আরও বৃদ্ধি পাবে।” “জরাসন্ধ সত্যিই দুর্জয়, দশ হাজার হাতির সমান শক্তিশালী, এবং শক্তিধরদের মধ্যে কেবল ভীমই তাঁর সমকক্ষ।” “তাঁকে একক যুদ্ধে পরাজিত করতে হবে, শত সেনাদ্বারা নয়; তিনি ব্রাহ্মণদের প্রতি নিবেদিত, এবং তাঁদের কোনো অনুরোধ কখনও প্রত্যাখ্যান করেন না।” “ভৃকোদর, ব্রাহ্মণরূপে ছদ্মবেশে গিয়ে তাঁর কাছে কিছু চাইবেন; তিনি নিশ্চয়ই আপনার সামনে একক যুদ্ধে তাঁকে হত্যা করবেন—এতে কোনো সন্দেহ নেই।” “পরমেশ্বরই সৃষ্টি ও সংহারকারীর কারণ; হিরণ্যগর্ভ ও শর্বরূপ আপনার চিরন্তন শক্তির প্রকাশ।” “আপনার পবিত্র কর্ম দেবতাদের গৃহে গীত হয়: রাজাদের শত্রুদের বধ, গোপীদের দ্বারা আপনার মুক্তি, হাতির রাজা ও তাঁর পত্নীদের দ্বারা, জনকের কন্যাদের দ্বারা, আপনার আশ্রয় গ্রহণকারী পিতামাতার দ্বারা, ঋষিদের দ্বারা, এবং আমাদের দ্বারা।” “হে কৃষ্ণ, জরাসন্ধের বধ বহু উদ্দেশ্য পূর্ণ করবে; এবং আপনি যে যজ্ঞ চান, তা এই কর্মের ফলে সম্পন্ন হবে।” শুকদেব বললেন, এরপর, হে রাজা, সবাই উদ্ভবের কথা শ্রদ্ধাভরে গ্রহণ করলেন—ঋষি, যাদবদের প্রবীণরা, এবং কৃষ্ণ নিজেও। তখন দেবকীর পুত্র ভগবান যাত্রার আদেশ দিলেন; প্রবীণদের কাছে বিদায় নিয়ে, দারুক, জৈত্র ও অন্যান্য সেবকদের নির্দেশ দিয়ে, শক্তিশালী কৃষ্ণ প্রস্তুতি নিলেন। তিনি তাঁর স্ত্রী, পুত্র ও সেবকদের পাঠালেন, সংকর্ষণ ও যাদব রাজা, শত্রুদের বিনাশকারী, তাদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, রথে উঠলেন; সেই রথে গরুড় চিহ্ন ছিল এবং সারথি তা উপস্থিত করেছিল। এরপর, চারদলীয় সৈন্যবাহিনী—রথ, হাতি, পদাতিক, অশ্বারোহী—তাঁকে ঘিরে যাত্রা করল; মৃদঙ্গ, নাগাড়া, শঙ্খ ও তূর্য বাজতে লাগল, চতুর্দিকে ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল। সন্তানদের সঙ্গে, সৎ স্ত্রীগণ শোভিত পোশাক, অলংকার, সুগন্ধি ও মালা পরে, স্বর্ণের পালকি ও রথে চড়ে, তলোয়ার ও ঢালধারী পুরুষদের দ্বারা সুরক্ষিত হয়ে, অচ্যুতকে অনুসরণ করলেন। পুরুষ, উট, গরু, মহিষ, গাধা, ঘোড়া, রথ, হাতি, সেবক এবং সম্মানিত নারী—সবাই চুড়ি, বাজুবন্ধ, চাদর ও পোশাক পরে, তাদের প্রয়োজনীয় দ্রব্য নিয়ে, সব দিকে যাত্রা করলেন। সৈন্যবাহিনী, বৃহৎ পতাকা, কাপড়ের ছাউনি, ছাতা ও পাখা নিয়ে, উজ্জ্বল অস্ত্র, অলংকার, মুকুট ও বর্ম পরিধান করে, সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়াল; তার গর্জন যেন বিশাল তিমি ও তরঙ্গ দ্বারা উত্তাল সমুদ্রের মতো। তখন ঋষি, যাদবদের প্রভুর দ্বারা সম্মানিত হয়ে, তাঁকে হৃদয়ে স্থাপন করে, আকাশপথে চলে গেলেন; তাঁর সংকল্প শুনে, মুকুন্দ, যিনি প্রভুর দর্শনে তৃপ্ত, যথাযথ উপহার প্রদান করলেন।