রাজদূত ভগবান শ্রীকৃষ্ণের সামনে ভক্তিসহ বিনীতভাবে প্রণাম করলেন এবং উপস্থিত রাজাদের জানালেন, কিভাবে জরাসন্ধ তাঁদের বন্দী করে রেখেছে। তিনি বললেন, যেসব রাজা জরাসন্ধের অধীনতা মেনে নেয়নি, তাঁদের জোরপূর্বক বন্দী করা হয়েছে; বর্তমানে বিশ হাজার রাজা গিরিব্রজে তাঁর কারাগারে আটক। বন্দী সেই রাজারা করুণ স্বরে বললেন, “কৃষ্ণ, কৃষ্ণ! আপনি অসীম আত্মা, আশ্রয়প্রার্থীদের ভয়ের নাশক। আমরা সংসারের ভয়ে, দ্বিধাগ্রস্ত মনে, আপনার শরণে এসেছি। পৃথিবীতে এখন ধর্মবোধ নেই, অধর্মে সবাই নিমগ্ন; তবু এই দুর্দশা আপনারই লীলা, আপনাকে পূজার জন্যই আমরা এই কষ্ট পাচ্ছি। এখানে এমন কে আছে, যে অনিদ্রিতের জীবনহীন আশা ছিন্ন করে দিতে পারে? তাঁকে প্রণাম। প্রভু, আপনি সাধুদের রক্ষা ও দুষ্টদের দমন করতে অবতীর্ণ হয়েছেন। আপনার আদেশ অমান্য করার সাধ্য কার? কারই বা নিজ কর্মের ফল লাভ হয়, আমরা জানি না। রাজাদের সুখ স্বপ্নের মতো, অন্যের দয়া নির্ভর; সর্বদা ভয়ে ভীত, আমরা মৃতের মতো জীবন যাপন করি। আত্মার স্বাভাবিক সুখ, যা আপনার দ্বারা সহজেই লাভ হয়, তা পরিত্যাগ করে আমরা মহাদুঃখে পড়েছি—আপনার মায়ায় বিভ্রমিত হয়ে এভাবে কষ্ট পাচ্ছি। অতএব, প্রভু, আপনার চরণাশ্রয়ে যারা দুঃখ মোচন লাভ করে, তাদের মতো আমাদেরও মুক্ত করুন; জরাসন্ধের কর্মে আমরা আবদ্ধ। আপনি একাই দশ হাজার হাতির শক্তিধর, যিনি সিংহের মতো রাজাকে দমন করেছিলেন, যিনি আমাদের প্রাসাদে বন্দী করেছিলেন। তিনি জগতজয়ী হওয়ার অহংকারে মত্ত ছিলেন, কিন্তু আপনি যুদ্ধক্ষেত্রে তাঁর মহারথ বিশবার ভেঙে দিয়েছেন। এখন তিনি আপনার প্রজাদের কষ্ট দিচ্ছেন; হে অজেয়, আপনি যা শোভন মনে করেন তাই করুন।” রাজদূত বললেন, “এভাবেই তাঁরা জরাসন্ধের হাতে বন্দী হয়ে, আপনাকে দর্শনের আকাঙ্ক্ষায়, আপনার চরণে আশ্রয় নিয়েছেন। আপনি যেন তাঁদের মঙ্গল করেন।” শুকদেব বললেন, রাজদূত এভাবে বলার সময়, হঠাৎ দেবমুনি নারদ, তাম্রবর্ণ জটাধারী, সূর্যের মতো দীপ্তি নিয়ে উপস্থিত হলেন। তাঁকে দেখে ভগবান কৃষ্ণ, যিনি সকল জগতের ঈশ্বর, সভাসদ ও অনুচরদের নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং আনন্দভরে শ্রদ্ধায় মাথা নত করলেন। যথোচিত সন্মান ও আসন প্রদান করে, কৃষ্ণ মুনিকে সুমধুর বাক্যে, বিশ্বাস ও শ্রদ্ধাসহকারে অভ্যর্থনা করলেন। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “আজ তিন জগতে কি সব শান্তিপূর্ণ ও নিরাপদ? নিশ্চয়ই, আপনি যখন জগতভ্রমণ করেন, তখন ধর্মের বৃদ্ধি হয়। আপনিই সবার খবর জানেন—তাই বলুন, পাণ্ডবরা কী ইচ্ছা করছেন?” শ্রীনারদ বললেন, “প্রভু, আপনার মহামায়া আমি বহুবার দেখেছি—আপনার সেই লীলা জয় করা দুঃসাধ্য। আপনি আপনার শক্তিতে জগতে বিচরণ করেন, কিন্তু আপনার মহিমা কাঠে লুকানো অগ্নির মতো গোপন; তাই কিছুই আমাকে বিস্মিত করে না। এখানে আপনার কর্ম কে-ই বা সম্পূর্ণভাবে জানতে পারে? আপনি নিজ মায়ায় সৃষ্টি ও সংহার করেন। যা দেখা যায়, তা কেবল বুদ্ধির প্রতিবিম্ব। যিনি সকল ভেদের ঊর্ধ্বে, তাঁকে আমি প্রণাম করি। সেই মহান, যিনি সংসারে ঘুরতে থাকা আত্মাকে মুক্তি দেন, শরীরের দুঃখ জানেন না, অবতারে অবতারে নিজ কীর্তি প্রচার করেন—তাঁকে আমি আশ্রয় করি, যিনি অন্ধকার দূর করেন। তথাপি, ব্রাহ্মণ, আমি বলছি আপনার ভক্ত, আপনার পিতৃব্যপুত্র পাণ্ডুর ইচ্ছা। তিনি এমন এক কর্মে প্রবৃত্ত, যা মানবসমাজকে বিস্মিত করবে। পাণ্ডুপুত্র, ব্রহ্মার সমান মর্যাদা লাভের আশায়, আপনাকে রাজসূয় যজ্ঞে পূজা করতে চান, প্রভু। আপনি যেন সন্তুষ্ট হন। সেই মহাযজ্ঞে দেবতা ও বহু মহারাজা উৎসাহভরে সমবেত হবেন, আপনাকে দর্শন করতে। হে ব্রহ্মণপতি, আপনার শ্রবণ, কীর্তন, স্মরণে নিকটবর্তীও পবিত্র হয়—যারা আপনাকে দেখবে বা স্পর্শ করবে, তারা কতই না পবিত্র হবে! আপনার চরণকিঙ্কিণীর পবিত্র কীর্তি স্বর্গ, মর্ত্য ও পাতালে বিখ্যাত; যার জল স্বর্গে মন্দাকিনী, পাতালে ভোগবতী, মর্ত্যে গঙ্গা নামে পরিচিত—তা সমস্ত জগতকে পবিত্র করে। সেই চরণোদক যেন জগৎকে আশীর্বাদ করে।” শুকদেব বললেন, তখন কৃষ্ণের পক্ষের সবাই জয়-প্রত্যাশায় উল্লসিত; কেশব মৃদু হেসে সুমধুর বাক্যে তাঁর অনুচর উদ্ভবকে বললেন, “তুমি আমাদের চক্ষু, প্রকৃত বন্ধু, যিনি পরামর্শের সার ও উদ্দেশ্য বোঝো। তাই এখানে কী করা উচিত, বলো; আমরা বিশ্বাস করি ও সে অনুযায়ী চলব।” প্রভুর এ আদেশে, সর্বজ্ঞ হয়েও, উদ্ভব বিনীতভাবে মস্তক নত করে বললেন। শুকদেব বললেন, দেবর্ষির এই বাক্য শুনে, সভার সবার ও কৃষ্ণের মনোভাব বুঝে, জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ উদ্ভব বললেন, “প্রভু, যেভাবে মুনি বলেছেন, আপনার উচিত যজ্ঞের উপদেষ্টা হওয়া, পিতৃব্যপুত্র পাণ্ডুকে রক্ষা করা, ও আশ্রয়প্রার্থীদের আশ্রয়দান। আপনিই রাজসূয় যজ্ঞ করুন, দিগ্বিজয়ে অগ্রগামী হয়ে; এতে জরাসন্ধ-বধ দুই উদ্দেশ্যেই সিদ্ধ হবে। আমাদের পক্ষেও এ থেকে মহৎ কল্যাণ হবে, হে গোবিন্দ; আর বন্দী রাজাদের মুক্ত করে আপনার কীর্তি চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়বে। সেই রাজা সত্যিই দুর্জয়, দশ হাজার হাতির সমান বলশালী; বলবানদের মধ্যে কেবল ভীমই তাঁর সমকক্ষ। তাঁকে একক দ্বন্দ্বযুদ্ধে পরাজিত করতে হবে; শত সেনাবাহিনী দিয়েও নয়। তিনি ব্রাহ্মণভক্ত ও তাঁদের কোনো অনুরোধ অগ্রাহ্য করেন না। অতএব, ভৃকোদর (ভীম) ব্রাহ্মণের বেশে গিয়ে তাঁর কাছে ভিক্ষা চাইবেন; তখন আপনার উপস্থিতিতে তিনি দ্বন্দ্বযুদ্ধে তাঁকে নিশ্চয়ই বধ করবেন—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। আপনি সর্বশক্তিমান, সৃষ্টি ও সংহার দুটিরই কারণ; হিরণ্যগর্ভ ও শর্ব আপনারই চিরন্তন শক্তির রূপ। দেবতাদের গৃহে আপনার পবিত্র কীর্তি গীত হয়—রাজশত্রুদের বধ, গোপীদের দ্বারা আত্মমুক্তি, গজরাজপত্নীদের, জনককন্যাদের, আপনার আশ্রিত পিতামাতার, মুনিদের এবং আমাদের দ্বারা। জরাসন্ধ-বধে বহু উদ্দেশ্য সিদ্ধ হবে, হে কৃষ্ণ; আর আপনি যে যজ্ঞ চান, তাও এ কর্মের ফলেই সম্পন্ন হবে।” শুকদেব বললেন, হে রাজন, উদ্ভবের এই শুভ পরামর্শ সকলে, দেবর্ষি, যাদবপ্রবীণগণ ও স্বয়ং কৃষ্ণ সম্মান করলেন। তারপর দেবকী-পুত্র ভগবান যাত্রার আদেশ দিলেন; জ্যেষ্ঠদের অনুমতি নিয়ে, দারুক, জৈত্র প্রভৃতি সেবকদের নির্দেশ দিয়ে, তিনি যাত্রার প্রস্তুতি নিলেন। নিজ স্ত্রী, পুত্র ও অনুচরদের প্রেরণ করলেন, বলরাম ও যাদবরাজের কাছে বিদায় নিয়ে, শত্রুনাশক কৃষ্ণ রথে আরোহণ করলেন—যার পতাকায় গরুড়চিহ্ন ছিল, রথচালক তা নিয়ে এলেন। তারপর চতুর্দিক থেকে রথ, হাতি, অশ্ব ও পদাতিক বাহিনীর সেনাপতিদের পরিবেষ্টিত হয়ে, মৃদঙ্গ, ঢোল, শঙ্খ ও ভের তূর্য্যধ্বনিতে দিগন্ত মুখরিত করে, ভগবান যাত্রা শুরু করলেন।