ভগবান শ্রীকৃষ্ণ যখন সমস্ত বৃশ্ণি বীরদের পরিবেষ্টিত হয়ে সুধর্মা সভাগৃহে প্রবেশ করলেন, তখন সেই সভা ছিল ছয় প্রকার দুঃখ থেকে মুক্ত, শান্ত ও কল্যাণময়। সভাগৃহের সর্বোচ্চ সিংহাসনে আসীন হয়ে তিনি স্বমহিমায় দীপ্তিমান হয়ে চারিদিক আলোকিত করছিলেন। তাঁর চারপাশে বীর যাদবগণ তাঁকে ঘিরে ছিলেন—তিনি যেন আকাশে তারাগুচ্ছের মাঝে উদিত চন্দ্রের মতোই সকলের মাঝে শোভিত হচ্ছিলেন। ও রাজন, সেই সময় সভার প্রধান, নৃত্যগুরু ও শিল্পীরা নানা হাস্য-রস ও আনন্দ নিয়ে ভগবানের নিকট এলেন। নর্তকীরা বিভিন্ন রকমের তাণ্ডব নৃত্য পরিবেশন করতে লাগল। মৃদঙ্গ, বীণা, মুরজ, বংশী ও ঝাঁঝরার শব্দে নাচ, গান ও স্তব চলতে লাগল; সুত, মাগধ ও বন্দিগণ প্রশংসাগান করছিলেন। সেখানে কিছু ব্রাহ্মণ, যারা ব্রহ্মজ্ঞানী, তারা পূর্বতন পুণ্যশালী রাজাদের কাহিনি শুনাচ্ছিলেন। এমন সময়, হে রাজন, এক অভূতপূর্ব রূপের ব্যক্তি এসে উপস্থিত হলেন। দ্বাররক্ষীরা তাঁকে ভগবানের নিকট আগমনের সংবাদ দিলেন এবং তিনি সভায় প্রবেশ করলেন। তিনি করজোড়ে শ্রীকৃষ্ণকে প্রণাম করলেন এবং রাজাদের সামনে জরাসন্ধের বন্দিত্বের দুঃখের কথা জানালেন। তিনি বললেন, যেসব রাজারা জরাসন্ধের বিজয় মেনে নেননি, তাদের জোরপূর্বক বন্দি করা হয়েছে; দশ-দশ হাজারের দুটি বিশাল দল গিরিব্রজে বন্দি রয়েছেন। বন্দি রাজাগণ বললেন, “কৃষ্ণ, কৃষ্ণ, অসীম আত্মা, শরণাগতদের ভয়ের নাশকারী, আমরা সংসারের ভয়ে ও দ্বিধাগ্রস্ত মনে তোমার শরণে এসেছি। পৃথিবী অধর্মে ডুবে আছে, ধর্মের প্রতি কারও ভ্রুক্ষেপ নেই; তবুও এই কর্ম তোমারই ইচ্ছায়, তোমারই পূজার জন্য। এখানে যিনি হঠাৎ করেই জাগ্রত ব্যক্তির জীবনের আশা ছিন্ন করেন—তাঁকে প্রণাম। হে প্রভু, আপনি ধার্মিকদের রক্ষা ও অধর্মীদের দমন করতে পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়েছেন। আপনার আদেশ কে অতিক্রম করতে পারে? কে বা নিজের কর্মের ফল পায়—আমরা জানি না। রাজাদের সুখ স্বপ্নের মতো, পরের ওপর নির্ভরশীল; আমরা সদা ভয়ে ভীত, কার্যত মৃতের মতো জীবনযাপন করি। আত্মসুখ, যা আপনার মাধ্যমে সহজেই পাওয়া যায়, তা ত্যাগ করে আমরা দুঃখভোগ করছি—আপনার মায়ায় মোহিত হয়ে কত করুণ আমাদের অবস্থা। অতএব, হে প্রভু, আপনার পদ যারা শরণ নেয়, তাদের দুঃখ দূর করেন—আপনি আমাদের মুক্ত করুন, আমরা মগধরাজের কর্মে বন্ধনাবদ্ধ। আপনি দশ হাজার হাতির শক্তিসম্পন্ন, সেই সিংহতুল্য রাজাকে যিনি আমাদের বন্দি করেছিলেন, আপনি একাই দমন করেছিলেন। তিনি পৃথিবীজয় ও অহঙ্কারে মত্ত ছিলেন, কিন্তু আপনিই তাঁকে বাইশবার যুদ্ধে পরাজিত করেছেন। এখন তিনি আপনার প্রজাদের কষ্ট দিচ্ছেন—হে অজেয়, আপনি যা উচিত, তাই করুন।” দূত বললেন, “এভাবে মগধরাজের দ্বারা বন্দি হয়ে, আপনার দর্শনের আকাঙ্ক্ষায়, তাঁরা আপনার চরণে আশ্রয় নিয়েছেন। এই দুঃখিতদের আপনি কল্যাণ দিন।” শুকদেব বললেন, এইভাবে রাজদূত কথা বলার সময়, দেবর্ষি নারদ, কেশরী বর্ণের জটাজুট ধারণ করে, হঠাৎ সূর্যের মতো দীপ্তি নিয়ে সেখানে উপস্থিত হলেন। তাঁকে দেখে ভগবান শ্রীকৃষ্ণ, জগতের সমস্ত ঈশ্বরদেরও ঈশ্বর, সভাসদ ও অনুগামীদের নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং আনন্দিত মনে মস্তক নত করে প্রণাম করলেন। যথোচিতভাবে আসন দিয়ে, ভক্তি ও শ্রদ্ধার সঙ্গে নারদকে অভ্যর্থনা করলেন এবং সুধাময় বচনে তাঁর মন তুষ্ট করলেন। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “আজ তিন জগতে সব ঠিক আছে তো? সর্বত্র শান্তি ও নির্ভয়তা আছে তো? নিশ্চয়ই, ভগবানের ধর্ম তাঁর ভ্রমণে আরও বৃদ্ধি পায়। আপনার কাছে কিছুই অজানা নয়—তাই আমরা জানতে চাই, পাণ্ডবেরা কী সংকল্প করেছেন?” শ্রীনারদ বললেন, “হে প্রভু, আমি বহুবার আপনার মায়া দেখেছি—অতীব দুর্জয়—আপনি নিজেই জগতের স্রষ্টা ও নিয়ন্তা। আপনি স্বশক্তিতে জীবদের মাঝে বিচরণ করেন, কিন্তু আপনার মহিমা কাঠের মধ্যে লুকিয়ে থাকা অগ্নির মতো আড়ালে থাকে; তাই কিছুই আমাকে বিস্মিত করে না। কে-ই বা আপনার কর্ম সম্পূর্ণভাবে জানতে পারে? আপনি স্বমায়ায় সৃষ্টি ও লয় করেন। যা কিছু দেখা যায়, তা কেবল ধারণার প্রতিবিম্ব। আপনাকে প্রণাম, যিনি সকল ভেদাতীত। আপনি সংসারে ঘুরে বেড়ানো আত্মাকে মুক্তি দেন, দেহের দুঃখ বোঝেন না; আপনার লীলাময় অবতারে আপনি নিজ গৌরব জাগিয়ে তোলেন—আমি সেই অন্ধকার নাশকারী আপনাকেই শরণ নিই। তবু, হে ব্রাহ্মণ, আমি বলছি আপনার ভক্ত, আপনার পিতৃব্যপুত্র, সেই পাণ্ডুর পুত্রের সংকল্প—তিনি এমন এক কর্ম করছেন, যা মানবসমাজকে বিস্মিত করবে। তিনি ব্রহ্মার আসন লাভের জন্য আপনাকে রাজসূয় যজ্ঞে পূজা করতে চান। আপনি এতে সন্তুষ্ট হোন। সেই শ্রেষ্ঠ যজ্ঞে দেবতা ও অন্যান্য মহারাজারা, উৎসাহভরে সমবেত হবেন এবং আপনাকে দর্শন করবেন। হে ব্রহ্মণের ঈশ্বর, আপনার কথা, গুণগান বা ধ্যান করলেই সবাই পবিত্র হয়—তাহলে যারা আপনাকে দেখে বা স্পর্শ করে, তাদের তো কথাই নেই! আপনার চরণের কীর্তি স্বর্গ, মর্ত্য ও পাতালে প্রসিদ্ধ; যার চরণামৃত স্বর্গে মন্দাকিনী, পাতালে ভোগবতী, আর এখানে গঙ্গা নামে পরিচিত, সে জলে জগৎ পবিত্র হয়—আপনার সেই চরণামৃত তিন জগতে কল্যাণ করুক।” শুকদেব বললেন, তখন কেশবের অনুগামীরা বিজয়লাভের জন্য উৎসাহিত হয়ে উঠলে, কেশব মৃদু হাস্য নিয়ে সুমধুর বচনে তাঁর সেবক উদ্ভবকে বললেন, “তুমি আমাদের চক্ষু, প্রকৃত বন্ধু এবং উপযুক্ত পরামর্শদাতা। তাই, এখন কী করা উচিত, বলো; আমরা তোমার কথায় আস্থা রাখি এবং সেই অনুযায়ী চলব।” প্রভুর এই আদেশে, সর্বজ্ঞ হয়েও, উদ্ভব বিনীতভাবে মস্তক নত করে বললেন। (এভাবেই সপ্তদশ অধ্যায় শেষ হল।) শুকদেব বললেন, দেবর্ষির কথা শুনে, সভা ও কৃষ্ণের মত বুঝে, জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ উদ্ভব এইভাবে বললেন, “হে প্রভু, যেভাবে মুনি বলেছেন, আপনিই যজ্ঞের উপদেশদাতা, আপনার পিতৃব্যপুত্রের রক্ষক এবং শরণাগতদের আশ্রয় হোন। রাজসূয় যজ্ঞ আপনিই করুন, হে মহাবল, এবং চতুর্দিকজয়ী হয়ে জরাসন্ধের পরাজয় ঘটান—এতেই দুই উদ্দেশ্যই সিদ্ধ হবে। আমাদেরও এতে বড় কল্যাণ হবে, হে গোবিন্দ, আর বন্দি রাজাদের মুক্ত করে আপনার কীর্তি আরও ছড়িয়ে পড়বে। সেই রাজা বড় দুর্জয়; তিনি দশ হাজার হাতির সমান শক্তিমান, এবং বলশালীদের মধ্যে কেবলমাত্র ভীমই তাঁর সমতুল্য। তাঁকে একক দ্বন্দ্বযুদ্ধে পরাস্ত করতে হবে, শত সেনাদল দিয়েও নয়। তিনি ব্রাহ্মণভক্ত ও ব্রাহ্মণের অনুরোধ কখনও ফেরান না। তাই ভীমকে ব্রাহ্মণের বেশে পাঠানো হোক, তিনি তাঁর কাছে কিছু চাইবেন; তখন আপনার উপস্থিতিতে একক দ্বন্দ্বযুদ্ধে তিনি নিশ্চয়ই জরাসন্ধকে বধ করবেন—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। আপনি সর্বোচ্চ কারণ, জগতের সৃষ্টি ও প্রলয়ের; হিরণ্যগর্ভ ও শর্ব—তাঁরা আপনারই চিরন্তন শক্তির প্রকাশ।” এভাবেই সভায় কৃষ্ণ, নারদ, রাজদূত ও উদ্ভবের কথোপকথন সম্পন্ন হল।