দ্বারকা নগরীর রাজপ্রাসাদে, নারীরা সংকোচভরে প্রেমভরা দৃষ্টিতে ভগবান কৃষ্ণের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। কৃষ্ণকে বিদায় দিতে তাদের বড় কষ্ট হচ্ছিল, কিন্তু তিনি মৃদু হাসি হেসে, তাদের মন মোহিত করে, বিদায় নিলেন। এরপর সমস্ত ঋষ্ণি বংশীয়দের পরিবেষ্টিত হয়ে কৃষ্ণ প্রবেশ করলেন সুধর্মা সভাগৃহে। এই সভায় যারা বসেন, তারা ছয় প্রকার দুঃখ-ক্লেশ থেকে মুক্ত। সেখানে সর্বোচ্চ আসনে আসীন হয়ে স্বয়ং ভগবান তাঁর দীপ্তিতে চতুর্দিক আলোকিত করলেন। বীর যাদবগণ তাঁকে ঘিরে ছিলেন; তিনি যেন আকাশে তারাদের মাঝে চাঁদের মতো প্রকাশ পেলেন। সেই সভায়, ও রাজন, অনুষ্ঠানের আচার্য ও নৃত্যগুরুগণ হর্ষ ও হাস্যরসে ভগবানের কাছে এলেন। নর্তকীরা বিভিন্ন রকম তাণ্ডব নৃত্য পরিবেশন করলেন। মৃদঙ্গ, বীণা, মুরজ, বাঁশি ও ঝাঁঝরার ধ্বনিতে নৃত্য, গীত ও স্তব রচিত হতে লাগল। সুত, মাগধ ও বন্দীগণ প্রশংসা ও স্তব পাঠ করলেন। কিছু ব্রাহ্মণ, যাঁরা ব্রহ্মজ্ঞানী ও পূর্ববর্তী পুণ্যশালী রাজাদের কাহিনি জানেন, সভায় বসে সেই কাহিনি বর্ণনা করছিলেন। ঠিক তখনই, এক অভূতপূর্ব দর্শনধারী ব্যক্তি এসে উপস্থিত হলেন। দ্বাররক্ষকগণ তাঁকে ভগবানের কাছে নিয়ে এলেন। তিনি করজোড়ে ভগবান কৃষ্ণকে প্রণাম করলেন এবং রাজাদের জানালেন—জরাসন্ধের কারাগারে বন্দী রাজাদের দুঃখের কথা। তিনি বললেন, যারা জরাসন্ধের বিজয় মেনে নেয়নি, তাদের জোরপূর্বক বন্দী করা হয়েছে; দুই দশ হাজারের দল গিরিব্রজায় আবদ্ধ। বন্দী রাজাগণ বললেন—“কৃষ্ণ, কৃষ্ণ, অসীম আত্মা, যারা আশ্রয় গ্রহণ করে, তাদের ভয় নাশকারী, আমরা সংসারের ভয়ে, চিত্তবিভক্ত হয়ে, তোমার আশ্রয়ে এসেছি। পৃথিবী অধর্মে নিমগ্ন; ধর্মের প্রতি কারও ভ্রুক্ষেপ নেই। তবুও, এই কর্ম তোমারই দ্বারা তোমার পূজার জন্য সংঘটিত হচ্ছে। এখানে যে শক্তিশালী হোক, হঠাৎ যে নির্ঘুমের জীবনাশা ছিন্ন করে—তাকে প্রণাম। “হে ভগবান, তুমি সজ্জনদের রক্ষা ও দুষ্টদের দমন করতে অবতীর্ণ হয়েছ। তোমার আদেশ কে লঙ্ঘন করতে পারে, বা নিজ কর্মের ফল কে পায়—আমরা জানি না। রাজাদের সুখ স্বপ্নের মতো, পরনির্ভরশীল; সদা ভয়ে ভারাক্রান্ত, আমরা মৃতপ্রায় জীবন যাপন করি। আত্মসুখ, যা তোমার দ্বারা চিত্তব্যাকুলতা ছাড়াই লাভ করা যায়, তা ছেড়ে আমরা দুঃখভোগ করছি—তোমার মায়ায় বিভ্রান্ত হয়ে কত করুণ আমাদের দশা! “তাই, হে দয়াময়, তোমার চরণ যারা আশ্রয় নেয় তাদের দুঃখ নাশ করে; আমরা জরাসন্ধের কর্মে আবদ্ধ, আমাদের মুক্ত করো। তোমারই দশ হাজার হাতির শক্তি; তুমি সেই সিংহসম রাজাকে দমন করেছিলে, যে আমাদের প্রাসাদে বন্দী করেছিল। সে, অটল অহংকারী, জগতজয়ী, তোমার হাতে দুই-দুইবার পরাজিত হয়েছিল। এখন সে তোমার প্রজাদের কষ্ট দিচ্ছে; হে অজেয়, যথোচিত ব্যবস্থা নাও।” দূত বলল—“এইভাবে, মগধরাজের দ্বারা বন্দী হয়ে, তোমার দর্শনলাভের আকাঙ্ক্ষায়, তারা তোমার চরণে আশ্রয় নিয়েছে। তাদের মঙ্গল সাধন করো।” শুকদেব বললেন—রাজদূত এভাবে বলার পর, দেবর্ষি নারদ, কেশরবর্ণ জটাধারী, হঠাৎ সূর্যের মতো দীপ্তি নিয়ে উপস্থিত হলেন। তাঁকে দেখে ভগবান কৃষ্ণ, জগতের অধীশ্বর, সভাসদগণ সহ উঠে দাঁড়ালেন ও আনন্দভরে মাথা নত করলেন। যথোচিত সম্মান ও আসন দিয়ে কৃষ্ণ নারদকে সাদরে সম্ভাষণ করলেন এবং ভক্তি ও শ্রদ্ধাসহকারে মধুর বাক্যে তাঁর মন তুষ্ট করলেন। কৃষ্ণ জিজ্ঞেস করলেন—“আজ তিন জগতে সব শান্তি ও নির্ভয়ে আছে তো? নিশ্চয়ই, ভগবানের ধর্ম যেখানেই তিনি বিচরণ করেন, সেখানেই বৃদ্ধি পায়। আপনিই তো সৃষ্টির মধ্যে সর্বজ্ঞ; তাই, বলুন, পাণ্ডবদের কী অভিপ্রায়?” নারদ বললেন—“হে ভগবান, আমি বহুবার তোমার মায়া দেখেছি, যা জয় করা দুষ্কর। তুমি স্বশক্তিতে জীবের মধ্যে বিচরণ করো, তোমার মহিমা কাঠে আগুনের মতো গোপন। তোমার কর্ম কে জানে? তুমি সৃষ্টি ও প্রলয় করো; যা কিছু দেখা যায়, তা শুধু প্রতিফলিত চেতনা। তোমার স্বরূপ সব পার্থক্যের ঊর্ধ্বে—তোমাকে প্রণাম। “তুমি সেই, যিনি সংসারে ঘুরে বেড়ানো আত্মাকে মুক্তি দাও, দেহের দুঃখ জানো না; তোমার লীলাময় অবতারে তোমার কীর্তি জাগে; অন্ধকার দূরকারী তোমার আশ্রয় গ্রহণ করি। তথাপি, হে ব্রহ্মণ, তোমার ভক্ত, তোমার পিতৃব্যপুত্র, এমন এক কর্মে প্রবৃত্ত হয়েছেন, যা মানবলোকে বিস্ময় জাগায়—তাই বলি। “পাণ্ডুপুত্র যুধিষ্ঠির, ব্রহ্মার সমান মর্যাদা লাভের ইচ্ছায়, তোমার রাজসূয় যজ্ঞের মাধ্যমে তোমাকে পূজা করতে চায়। সেই মহাযজ্ঞে দেবতা ও বিখ্যাত রাজাগণ উৎসাহভরে উপস্থিত হবেন, তোমার দর্শনের জন্য। তোমার শ্রবণ, কীর্তন বা স্মরণে, এমনকি যারা কাছে থাকে তারাও পবিত্র হয়—যারা দেখে বা স্পর্শ করে, তাদের কথা কত বলবো! “তোমার চরণযশ স্বর্গ, মৃত্যুলোক ও পাতালে বিখ্যাত; তোমার চরণজল স্বর্গে মন্দাকিনী, পাতালে ভোগবতী, ও এখানে গঙ্গা নামে পরিচিত—সমস্ত জগৎকে পবিত্র করে। সেই জল সমস্ত জগৎকে কল্যাণ করুক।” শুকদেব বললেন—এরপর, নিজের পক্ষের বিজয়কামনায় সবাই উৎসুক হলে, কেশব মৃদু হাসি ও স্নিগ্ধ ভাষায় তাঁর সেবক উদ্ভবকে সম্বোধন করলেন। তিনি বললেন—“তুমি আমাদের চক্ষু, প্রকৃত বন্ধু ও পরামর্শের উদ্দেশ্য জানো। তাই, এখানে কী করা উচিত বলো; আমরা বিশ্বাস করি ও তাই করবো।” উদ্ভব, সর্বজ্ঞ হয়েও, নম্রভাবে মাথা নত করে প্রভুর আদেশ গ্রহণ করলেন ও বললেন—“হে ভগবান, যেভাবে নারদ ঋষি বলেছেন, আপনিই যজ্ঞের উপদেষ্টা হোন, পিতৃব্যপুত্র যুধিষ্ঠিরকে রক্ষা করুন, ও আশ্রয়প্রার্থীদের আশ্রয় দিন। রাজসূয় যজ্ঞ আপনিই করুন, চতুর্দিকজয়ী হয়ে। জরাসন্ধের পরাজয়ে এই দুই উদ্দেশ্যই সিদ্ধ হবে। “আমাদেরও মহান কল্যাণ হবে, হে গোবিন্দ; বন্দী রাজাদের মুক্ত করে আপনার কীর্তি বৃদ্ধি পাবে। জরাসন্ধ সত্যিই দুর্জয়, দশ হাজার হাতির সমান শক্তি; তার সমকক্ষ কেবল ভীম। তাঁকে একা দ্বন্দ্বযুদ্ধে পরাজিত করতে হবে; শত সেনাবাহিনী দিয়েও নয়। তিনি ব্রাহ্মণভক্ত ও কখনো তাদের অনুরোধ ফেরান না। অতএব, ভীম ব্রাহ্মণবেশে গিয়ে তাঁর কাছে কিছু চাইলে, তিনি নিশ্চয়ই তোমার উপস্থিতিতে তাঁকে দ্বন্দ্বযুদ্ধে আহ্বান করবেন ও ভীমই তাঁকে বধ করবেন—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই।” এভাবেই, রাজসভায় কৃষ্ণ, নারদ, উদ্ভব ও সভাসদগণের মধ্যে মহৎ পরামর্শ ও সিদ্ধান্তে, রাজসূয় যজ্ঞ ও জরাসন্ধ-বধের প্রস্তুতি শুরু হল।