প্রথমে ভগবান শ্রীকৃষ্ণ ব্রাহ্মণদের, তারপর বন্ধু, সেবক ও পত্নীদের মালা, পান ও চন্দন বিলিয়ে দিলেন; পরে নিজেও সেগুলি উপভোগ করলেন। এমন সময়, সুত নামে রথচালক সুদৃশ্য এক রথ নিয়ে এলেন, যার ঘোড়াগুলি ছিল সুগ্রীব প্রভৃতির মতো বলশালী। তিনি ভক্তিসহ নমস্কার করে রথ সামনে এনে দাঁড়ালেন। শ্রীকৃষ্ণ তাঁর রথচালকের হাত ধরে রথে আরোহণ করলেন; সঙ্গে ছিলেন সাত্যকি ও উদ্দব। তখন তিনি যেন পূর্বদিগন্তের ওপর উদিত সূর্যের মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। রাজপ্রাসাদের নারীরা লজ্জা ও প্রেমভরা দৃষ্টিতে তাঁকে চেয়ে রইল; কষ্টে বিদায় নিয়ে, মৃদু হাস্য সহকারে, তিনি তাঁদের মন জয় করে রওনা হলেন। সকল ঋষ্ণিবংশীয়দের পরিবেষ্টিত হয়ে তিনি প্রবেশ করলেন সুধর্ম সভায়, যেখানে উপবিষ্ট জনেরা ষড়্বিপত্তির ঊর্ধ্বে। সর্বোচ্চ সিংহাসনে উপবিষ্ট হয়ে ভগবান তাঁর নিজ দীপ্তিতে চারিদিক আলোকিত করলেন; বীর যাদবদের মাঝে তিনি যেন নক্ষত্রবেষ্টিত চন্দ্রের মতো প্রকাশ পেলেন। সেই সভায়, ও রাজন, মন্ত্রবাচক ও নৃত্যগুরুগণ নানা হাস্য ও আনন্দে ভগবানের কাছে এলেন; নর্তকীরা বিচিত্র তাণ্ডব নৃত্য পরিবেশন করল। মৃদঙ্গ, বীণা, মুরজ, বাঁশি ও ঝাঁঝরার ধ্বনিতে তারা নাচল, গান গাইল, প্রশংসা করল; সুত, মাগধ ও বন্দিগণ স্তব পাঠ করল। সেখানে কতক ব্রাহ্মণ, যাঁরা ব্রহ্মজ্ঞানে পারঙ্গম, পূর্বতন ধার্মিক রাজাদের কাহিনি শ্রবণ করালেন। এমন সময়, হে রাজন, এক অভূতপূর্ব রূপের ব্যক্তি উপস্থিত হলেন; দ্বাররক্ষীরা তাঁকে ভগবানের কাছে ঘোষণা করে প্রবেশ করালেন। তিনি করজোড়ে শ্রীকৃষ্ণকে প্রণাম করলেন এবং রাজাদের জানালেন, কিভাবে জরাসন্ধ বন্দী করে রেখেছেন। যাঁরা তাঁর বিজয় মেনে নেয়নি, তাঁদের তিনি বলপূর্বক বন্দী করেছেন; দুই দশ-হাজার গোষ্ঠী গিরিব্রজে আবদ্ধ। বন্দী রাজারা বললেন, “কৃষ্ণ, কৃষ্ণ, অপরিমেয় আত্মা, আশ্রয়গ্রহণকারীদের ভয় নাশকারী, আমরা সংসারভীত ও চিত্তবিক্ষিপ্ত হয়ে তোমার শরণাগত হয়েছি। পৃথিবী অধর্মে নিমগ্ন, ধর্মবোধ নেই; তথাপি এই কর্ম তোমারই পূজার্থে। এখানে যে শক্তিমান, সে-ই হঠাৎ করে জাগ্রত জনের প্রাণাশা ছেদ করে—তাকে নমস্কার। হে প্রভু, তুমি সজ্জনদের রক্ষা ও দুষ্টদের দমনার্থে অবতীর্ণ হয়েছ। তোমার আদেশ কে অতিক্রম করতে পারে? নিজ কর্মফল কে পায়, আমরা জানি না। রাজাদের সুখ স্বপ্নসম, পরনির্ভর; সদা ভয়াক্রান্ত হয়ে আমরা মৃতপ্রায় জীবন যাপন করি। তোমার মধ্যস্থ স্বয়ং সুখ ত্যাগ করে, এই মায়ায় আমরা কত কষ্ট পাই—বিধাতার মায়ায় মোহিত। তাই, হে প্রভু, তোমার চরণ যাঁদের দুঃখ নাশ করে, আমাদের মুক্ত করো, যাদের মগধরাজের কর্মে আবদ্ধ। তুমি একাই দশ-হাজার হাতির বলসম্পন্ন, তুমি সেই সিংহসম রাজাকে দমন করেছ, যিনি আমাদের প্রাসাদে আবদ্ধ করেছিলেন। তিনি অহংকারে মত্ত, জগত জয়ের আনন্দে বিভোর; তুমি তাঁকে বাইশবার যুদ্ধে পরাভূত করেছ। এখন তিনি তোমার প্রজাদের কষ্ট দিচ্ছেন; হে অজেয়, তুমি যা উচিত তাই করো।” দূত বলল, “এভাবে মগধরাজের হাতে বন্দী হয়ে, তাঁরা তোমার দর্শনকামনায় তোমার চরণে শরণাগত হয়েছেন। কৃপা করে, এই কষ্টভোগীদের মঙ্গল করো।” শুকদেব বললেন, রাজদূত এভাবে বলার পর, দেবর্ষি নারদ হঠাৎ সূর্যের মতো প্রকাশ পেলেন, কেশরঙা জটাজুট ধারণ করে। তাঁকে দেখে শ্রীকৃষ্ণ, জগৎপতিরা যাঁর অধীন, সভাসদ ও অনুচরদের সঙ্গে উঠে এসে আনন্দচিত্তে নমস্কার করলেন। যথোচিতভাবে সম্মান দিয়ে, আসন প্রদান করে, ভক্তি ও শ্রদ্ধায় মধুর বাক্যে নারদকে সান্ত্বনা দিলেন। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “আজ তিন জগতে সব শান্তিতেই তো আছে? নিশ্চয়ই, প্রভুর ধর্ম বেড়ে যায় তাঁর গমনাগমনে। হে সৃষ্টিকর্তাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তোমার কাছে কিছুই অজানা নয়। তাই জিজ্ঞাসা করি, পাণ্ডবরা কী করতে চাইছেন?” শ্রী নারদ বললেন, “হে প্রভু, আমি বহুবার তোমার মায়া দেখেছি—অতীত করা দুঃসাধ্য—তুমি জগতের স্রষ্টা ও মায়াধারী। তুমি নিজের শক্তিতে জগতে বিচরণ করো, তোমার কীর্তি লুক্কায়িত, যেমন কাঠে অগ্নি; তাই কিছুই আমাকে বিস্মিত করে না। কে-ই বা তোমার কর্ম সম্পূর্ণভাবে জানতে পারে, যখন তুমি স্বমায়ায় এই জগৎ সৃষ্টি ও লয় করো? যা দেখা যায়, তা কেবল চেতনার প্রতিবিম্ব। তোমাকে নমস্কার, তুমি সকল ভেদাতীত। তুমি সেই, যিনি সংসারে ভ্রান্ত আত্মাকে মুক্তি দান করো, দেহের দুঃখ জানো না; অবতারে অবতারে নিজ কীর্তিকে দীপ্ত করো—তোমার কাছে আমি আশ্রয় নিই, তুমি অন্ধকার নাশ করো। তথাপি, হে ব্রাহ্মণ, তোমার পিতৃব্যপুত্র, তোমার ভক্ত যুধিষ্ঠির যা করতে চান, তাই বলি—এমন এক কর্ম, যা মানবলোকে বিস্ময় জাগায়। পাণ্ডুপুত্র ব্রহ্মার আসনে অধিষ্ঠিত হতে চেয়ে তোমাকে রাজসূয় যজ্ঞে পূজা করতে চান, হে প্রভু; তুমি সন্তুষ্ট হও। সেই মহাযজ্ঞে দেবতা ও বিখ্যাত রাজাগণ তোমাকে দর্শন করতে সমবেত হবেন। তোমার শ্রবণ, কীর্তন বা স্মরণেও নিকটবর্তীজনরা পবিত্র হন—যাঁরা তোমাকে দর্শন বা স্পর্শ করেন, তাঁদের কথা কী বলব! তোমার চরণধূলির যশ স্বর্গ, মর্ত্য ও পাতালে বিখ্যাত; যেটি স্বর্গে মন্দাকিনী, পাতালে ভোগবতী, আর এখানে গঙ্গা নামে বিখ্যাত—তোমার চরণোদকই জগৎকে পবিত্র করে; সেই জল সকল লোকের মঙ্গল করুক।” শুকদেব বললেন, তখন, নিজের পক্ষের বিজয়েচ্ছুদের মাঝে কেশব মৃদু হাস্য ও মধুর বাক্যে তাঁর অনুচর উদ্দবকে সম্বোধন করলেন। তিনি বললেন, “তুমি আমাদের চক্ষু, প্রকৃত বন্ধু, যিনি পরামর্শের সার ও উদ্দেশ্য জানো। তাই, এখানে যা করা উচিত বলো; আমরা বিশ্বাস করি ও সে অনুযায়ী করব।” প্রভুর আজ্ঞা পেয়ে, সর্বজ্ঞ হয়েও, উদ্দব নম্রভাবে মাথা নত করে বললেন। শুকদেব বললেন, নারদের বাক্য শ্রবণ করে, সভা ও কৃষ্ণের অভিমত অনুধাবন করে, জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ উদ্দব বললেন— “হে প্রভু, যেভাবে নারদ ঋষি বলেছেন, আপনাকে উপদেষ্টা হয়ে যজ্ঞে সহায়তা করতে হবে, পিতৃব্যপুত্র যুধিষ্ঠিরকে রক্ষা করতে হবে এবং শরণাগতদের আশ্রয় দিতে হবে। রাজসূয় যজ্ঞ আপনিই সম্পন্ন করুন, হে মহাবাহু, দিগ্বিজয়ী হিসেবে। জরাসন্ধ-বিজয় এ-উভয় উদ্দেশ্য সাধন করবে। আমাদের পক্ষেও এ থেকে মহৎ কল্যাণ হবে, হে গোবিন্দ; আর বন্দী রাজাদের মুক্ত করে আপনার যশ বৃদ্ধি পাবে।