শ্রবণের মাহাত্ম্য ও ফলাফল শ্রবণ—যা কথার মাধ্যমে, মন বা কর্মের দ্বারা, হোক তা আর্দ্র বা শুষ্ক, হালকা বা ভারী,—পাপকে দগ্ধ করে, যেমন আগুন জ্বালানিকে পুড়িয়ে দেয়। এই ভারতভূমিতে, জ্ঞানীদের মাঝে এবং দেবতাদের সভায়, যারা ভগবানের কাহিনী শ্রবণ করে না, তাদের জন্মকে নিষ্ফল ঘোষণা করা হয়েছে। শুকদেবের উপদেশ না শুনে, সুস্থ, পুষ্ট, বলবান দেহ রক্ষা করে লাভ কী? এ দেহ তো অস্থির—হাড়ের স্তম্ভ, শিরার বন্ধনে বাঁধা, মাংস ও রক্তে লেপা, চামড়ায় ঢাকা, দুর্গন্ধময়, মল-মূত্রের পাত্র। বার্ধক্য, দুঃখ, কর্মফলের দ্বারা আক্রান্ত, রোগের গৃহ, দুঃসহ, অপূর্ণ, ভোগাতুর, ত্রুটিপূর্ণ ও মুহূর্তেই নশ্বর। এই দেহ অবশেষে কৃমি, মল ও ছাইয়ে মিশে যায়; এমন দেহ দিয়ে অস্থির কর্ম করে চিরস্থায়ী কিছুই অর্জন করা যায় না। সকালে প্রস্তুত আহার সন্ধ্যায় নষ্ট হয়; সেই খাদ্যে পুষ্ট দেহে স্থায়িত্ব কোথায়? তবে, সাতদিন ধরে শ্রবণ করলে, এই পৃথিবীতেই হরি লাভ হয়; তাই দোষ মোচনের জন্য এটাই একমাত্র উপায়। যারা ভগবানের কাহিনী শ্রবণ করে না, তারা জলের বুদবুদের মতো, জীবদের মাঝে পতঙ্গের মতো—জন্ম নিয়ে কেবল মৃত্যুর জন্যই আসে। শুকনো বাঁশের গাঁট ফাটলে যেমন বিস্ময়, হৃদয়ের গাঁট শ্রবণে ছিন্ন হলে তার চেয়েও মহাবিস্ময়। যখন সাতদিনের শ্রবণ হয়, তখন হৃদয়ের গাঁট ভেঙে যায়, সমস্ত সন্দেহ কেটে যায়, কর্ম নিঃশেষ হয়। মন যখন ভগবতকথার সেই পবিত্র তীরে স্থিত হয়, যা সংসারের মলিনতা ধুয়ে দিতে সক্ষম, তখন জ্ঞানীরা কেবল মোক্ষকেই ঘোষণা করেন। এভাবে যখন কথা হচ্ছিল, তখনই হঠাৎ এক দিব্য রথ এসে উপস্থিত হল, বৈকুণ্ঠবাসীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, উজ্জ্বল দীপ্তি ছড়িয়ে। সকলের দৃষ্টিতে, ধুন্ধুলীর পুত্র সেই রথে আরোহণ করলেন; রথে বৈষ্ণবদের দেখে গোকর্ণ বললেন, “এখানে তো আমার বহু বিশুদ্ধ শ্রোতা আছেন; কেন সকলের জন্য একসাথে দিব্য রথ আসেনি? সকলেই তো সমানভাবে শ্রবণ করেছেন; তাহলে ফলাফলে পার্থক্য কেন? হে ভক্তবৃন্দ, বলুন।” হরিভক্তরা বললেন, “শ্রবণে পার্থক্য থাকায় ফলাফলেও পার্থক্য হয়েছে; সবাই শুনেছেন, কিন্তু সবাই সমভাবে মনোযোগ ও চিন্তা করেননি। তাই পূজাতেও পার্থক্য হয়, হে সম্মানিত। যে আত্মা সাতরাত উপবাসে শ্রবণ করেছিল, সে গভীর মনোযোগ ও চিন্তায় নিমগ্ন ছিল। অটল জ্ঞান না থাকলে তা নষ্ট হয়, অবহেলায় শ্রবণ বৃথা যায়, সন্দেহে মন্ত্র নষ্ট হয়, অমনোযোগে পাঠ নষ্ট হয়। বিষ্ণুভক্তিহীন স্থান, অযোগ্যকে শ্রাদ্ধ, অশাস্ত্রজ্ঞকে দান, চরিত্রহীন পরিবার—সবই নষ্ট হয়। গুরুবাক্যে বিশ্বাস, অন্তরে নম্রতা, মনের দোষ জয়, ও ভগবতকথায় অচঞ্চল মন—এসব অর্জিত হলে শ্রবণের ফল নিশ্চিত; তখন শ্রবণ শেষে বৈকুণ্ঠবাস নিশ্চিত। হে গোকর্ণ, গোবিন্দ নিজেই তোমাকে গোলোক প্রদান করবেন।” এই বলে হরিভক্তরা বৈকুণ্ঠে চলে গেলেন। পরের মাসে গোকর্ণ আবারও কাহিনী পাঠ করলেন; আবারো সাতরাত ধরে শ্রবণ হল। হে নারদ, শুনো, পাঠ শেষে কী ঘটল। তখন হরি নিজেই ভক্ত ও দিব্য রথ নিয়ে সেখানে আবির্ভূত হলেন; বিজয়ধ্বনি ও বন্দনার ধ্বনি উঠল। হরি আনন্দে পাঞ্চজন্য শঙ্খ বাজালেন; গোকর্ণকে বুকে জড়িয়ে তাঁকে নিজের মতো করে তুললেন। হরি তৎক্ষণাৎ অন্য শ্রোতাদেরও মেঘের মতো শ্যামবর্ণ, পীতবস্ত্র, মুকুট ও কুন্ডল পরিধান করালেন। এমনকি সেই গ্রামে ঘোড়ার রাখাল ও অন্ত্যজদেরও, গোকর্ণের কৃপায়, তখন দিব্য রথে স্থাপন করা হল। যেখানে যোগীরা যেতে চান, সেই হরিধামে, সেই রাখালও গোকর্ণের সঙ্গে গোলোক পৌঁছালেন; ভগবতকথা শুনে সন্তুষ্ট হরিভগবান, ভক্তদের নিয়ে বিদায় নিলেন। যেমন পূর্বে অযোধ্যাবাসীরা রামের সঙ্গে একত্রিত হয়েছিলেন, তেমনি কৃষ্ণ তাঁদের গোলোকে নিয়ে গেলেন, যা যোগীরাও সহজে পান না। সেই জগতে, যেখানে সূর্য, চন্দ্র, সিদ্ধরা পৌঁছাতে পারে না, তারা গেলেন—শ্রীমদ্ভাগবতের মাহাত্ম্যশালী শ্রবণের দ্বারা। আমরা ঘোষণা করি—গোকর্ণের কাহিনীর অক্ষর যারা কানে পান করেন, এমনকি গর্ভস্থ শিশুও আর জন্ম নেয় না। বায়ু, জল, পত্র খেয়ে, দেহ শুকিয়ে, দীর্ঘ তপস্যা ও কঠোর যোগেও যে ফল মেলে না, সাতদিনের শ্রবণে তা সহজেই লাভ হয়। ঋষিশ্রেষ্ঠ শাণ্ডিল্যও চিত্রকূটে এই পবিত্র ইতিহাস পাঠ করেন, ব্রহ্মানন্দে নিমগ্ন হয়ে। এই কাহিনী সর্বাপেক্ষা পবিত্র; একবার শুনলেই পাপের পাহাড় বিনষ্ট হয়। শ্রাদ্ধে পাঠ করলে পিতৃপুরুষ তুষ্ট হন; নিয়মিত পাঠে মোক্ষলাভ হয়, আর পুনর্জন্ম নেই। শ্রীমদ্ভাগবতের সাতদিনের শ্রবণের বিধি ষষ্ঠ অধ্যায়ে কুমারগণ বললেন—এবার আমরা সাতদিনের শ্রবণপদ্ধতি বলব; স্মরণে রাখা হয়েছে, এই আয়োজন সাধারণত সঙ্গী ও সম্পদসহই সম্পন্ন হয়। একজন জ্যোতিষীকে ডেকে, শুভ মুহূর্ত জেনে, বিয়ের মতো যত্নে সমস্ত আয়োজন করতে হবে। নবস, আশ্বিন, ঊর্জা ও মার্গশীর্ষ—এই মাসগুলি পবিত্র ও শুভ; এই মাসে শ্রবণ শুরু করলে শ্রোতাদের মুক্তি নিশ্চিত। অন্য মাসগুলি ব্রাহ্মণদের এড়াতে হবে; সেগুলি সম্পূর্ণ বাদ দিতে হবে। সেখানে অন্য সঙ্গী নিয়োগ করতে হবে, এবং যারা যত্নবান, তাদেরই রাখা উচিত। এভাবেই শ্রীমদ্ভাগবতের শ্রবণ ও তার মাহাত্ম্য, শ্রোতার প্রকৃতি, এবং শ্রবণের যথাযথ বিধান প্রকাশিত হল।