কুরু ও যাদবদের মধ্যকার এই উত্তাল ঘটনার ধারাবাহিক বর্ণনা শুরু হয় এক নাটকীয় যুদ্ধের দৃশ্য দিয়ে। কুরুরা একত্র হয়ে যাদবদের রাজপুত্র সাম্বকে রথশূন্য করে দেয়—চারজন যোদ্ধা সাম্বর রথের চারটি ঘোড়াকে আঘাত করে, একজন রথচালককে হত্যা করে, আরেকজন তার ধনুক কেটে দেয়। অনেক কষ্টে, যুদ্ধে সাম্বকে বন্দী করে এবং রথশূন্য করে, বিজয়ী কুরুরা রাজপুত্র ও তাদের কন্যাকে সঙ্গে নিয়ে নিজেদের নগরে প্রবেশ করে। এ খবর নারদ থেকে শুনে, ঋষ্ণিবংশীয়রা ক্রুদ্ধ হয়ে ওঠেন। উগ্রসেনের উৎসাহে তারা কুরুদের সঙ্গে সম্মুখীন হওয়ার প্রস্তুতি নিতে থাকেন। কিন্তু বলরাম, শান্তিপ্রিয় ও বিবাদের নাশকারী হিসেবে, যাদবদের প্রধানদের শান্ত করেন এবং কুরু ও ঋষ্ণিবংশীয়দের মধ্যে সংঘাত চান না। তিনি দীপ্তিমান রথে, ব্রাহ্মণ ও বংশের প্রবীণদের পরিবেষ্টিত হয়ে, যেন নক্ষত্রমণ্ডলীর মাঝে চাঁদ, হস্তিনাপুরের পথে যাত্রা করেন। গজাহ্বয় নামক স্থানে পৌঁছে, বলরাম নগরের বাইরের উদ্যানে অবস্থান নেন এবং উদ্ভবকে পাঠান ধৃতরাষ্ট্রের খোঁজখবর নিতে। উদ্ভব যথানিয়মে অম্বিকার পুত্র ধৃতরাষ্ট্র, ভীষ্ম, দ্রোণ, বাহ্লিক ও দুর্যোধনকে প্রণাম করে বলরামের আগমনের সংবাদ জানান। বলরাম তাঁদের প্রিয় বন্ধু—এ কথা শুনে কুরুরা অত্যন্ত আনন্দিত হন এবং তাঁকে যথাযথ সন্মান ও শুভ উপহার নিয়ে তাঁর কাছে আসেন। তাঁর সঙ্গে সাক্ষাৎ করে, তাঁকে পূজা করার জন্য গাভী ও অর্ঘ্য প্রদান করেন; যাঁরা বলরামের মহিমা জানতেন, তাঁরা বিনয়ের সঙ্গে তাঁর চরণে মস্তক নত করেন। আত্মীয়স্বজনের কুশল সংবাদ জেনে এবং তাঁদের মঙ্গল কামনা করে বলরাম অকপটে বলেন, “ভূমির অধিপতি উগ্রসেন যাই আদেশ দেন, তোমরা তা মনোযোগ দিয়ে শুনবে এবং অবিলম্বে পালন করবে। তোমরা সংখ্যায় বেশি হয়েও ধর্মপরায়ণকে অধর্মের দ্বারা পরাজিত করে বন্দী করেছ; আত্মীয়তার কথা ভেবে আমি এ অন্যায় সহ্য করছি।” বলরামের এই বলিষ্ঠ, বীরত্বপূর্ণ ও শক্তিশালী বাক্য শুনে কুরুরা উত্তেজিত হয়। তারা অহংকারভরে বলে, “বিস্ময়কর! সময়ের অপ্রতিরোধ্য প্রবাহে, যে রাজত্বে আরোহণ করতে চায়, সে জুতো পরে মাথায় মুকুট রাখে! এরা যাদব—আমরা যুবকদের সঙ্গে শয্যা, আসন, আহার ভাগ করেছি, রাজাসনে বসিয়েছি। তারা আমাদের অবহেলায় চামর, বীণা, শঙ্খ, শুভ্র ছাতা, মুকুট, সিংহাসন, শয্যা ভোগ করছে। যথেষ্ট হয়েছে যাদবদের রাজসম্মান দেওয়া—যা দাতার হাতে, ঠিক বিষধর সাপকে অমৃত দেওয়া। আজ এরা আমাদেরই শাসন দিতে এসেছে, লজ্জাহীনভাবে! ইন্দ্রও কি ভীষ্ম, দ্রোণ, অর্জুন ও অন্যান্যের সঙ্গে মিলে, যা দেওয়া হয়নি তা ছিনিয়ে নিতে পারে, যেমন সিংহ বনে শিকার ছিনিয়ে নেয়?” ব্যাসদেব বলেন, “জন্ম, আত্মীয়তা ও সম্পদের গর্বে কুরুরা উদ্ধত হয়ে ওঠে, হে ভরতশ্রেষ্ঠ! বলরামকে কঠোর বাক্য বলে, তারা অসভ্যতার পরিচয় দিয়ে নগরে প্রবেশ করে।” কুরুরা যে অন্যায় ও অবমাননাকর কথা বলেছে, তা দেখে ও শুনে অচ্যুত কৃষ্ণ ক্রুদ্ধ হয়ে, হাসতে হাসতে বারবার বলতে থাকেন, “এরা নানা রকম অহংকারে মত্ত, শান্তি চায় না; এদের জন্য সংযমই শাস্তি, যেমন পশুর জন্য লাঠি। আমি তো শান্তি কামনায় এসেছি, যাদব ও কৃষ্ণের ক্রোধ প্রশমিত করেছি। অথচ এরা বারবার আমাকে উপেক্ষা করে, অহংকারে অবমাননাকর কথা বলেছে। উগ্রসেনই তো ভোজ, ঋষ্ণি, অন্ধক—সব জাতির অধিপতি, যাঁকে ইন্দ্র ও অন্যান্য দেবতাও মান্য করেন। তিনিই তো সুধর্মা সভায় প্রবেশ করেছেন, পারিজাত বৃক্ষ স্বর্গ থেকে এনেছেন—তাঁর কি রাজাসনে বসার যোগ্যতা নেই? তাঁর চরণে স্বয়ং লক্ষ্মী সেবা করেন, তিনিই তো সর্বশক্তিমান—তাঁর কি রাজসম্মান প্রাপ্য নয়? তাঁর চরণধূলি যাঁরা মুকুটে ধারণ করেন, তাঁদের মধ্যে ব্রহ্মা, শিব, আমি—সবাই তাঁর অংশমাত্র; লক্ষ্মীও দীর্ঘকাল ধরে তাঁকে সেবা করেন—তাঁর জন্য রাজাসন কোথায়?” কিছুটা তিরস্কার করে বলেন, “যাদবরা কুরুদের দেওয়া ভূমি ভোগ করছে, অথচ আমরা যেন জুতো, কুরুরা মাথার মুকুট! ধন-অহংকারে মত্ত, অসংলগ্ন ও কঠোর বাক্য বলার মতো লোকদের কে সহ্য বা উপদেশ দিতে পারে?” অতঃপর বলরাম প্রবল ক্রোধে ঘোষণা করেন, “আজ আমি পৃথিবীকে কৌরবশূন্য করব!” তিনি তাঁর হাল তুলে, যেন তিনটি পৃথিবী দগ্ধ করতে উদ্যত হন। তাঁর হালের ফলা দিয়ে হস্তিনাপুর নগরী বিদীর্ণ করেন এবং ক্রুদ্ধ হয়ে তা গঙ্গার দিকে টেনে নিতে থাকেন। নগরী যখন গঙ্গায় টেনে নেওয়া হচ্ছে, তখন কৌরবরা আতঙ্কে ছুটে আসে। প্রাণে বাঁচার আশায়, তারা পরিবার-পরিজন নিয়ে বলরামের আশ্রয়ে আসে, সম্মুখে লক্ষ্মণা ও সাম্বকে রেখে, করজোড়ে প্রভুর চরণে নত হয়। তারা কাঁপতে কাঁপতে প্রার্থনা করে, “হে বলরাম, আপনি সর্বভিত্তি, আপনার শক্তি আমরা জানি না। আমরা মূর্খ, অপরাধ করেছি—আমাদের ক্ষমা করুন। আপনি স্বয়ং নির্ভরহীন, সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয়ের কারণ; জ্ঞানীরা বলেন, জগৎ আপনার লীলা, আপনি খেলায় খেলায় তা ধারণ করেন। আপনি সহস্র মস্তকে পৃথিবী ধারণ করেন, সুনন্দে মুকুটে তুলি রাখেন; মহাপ্রলয়ে আপনিই অবশিষ্ট থাকেন। আপনার ক্রোধ শিক্ষা দেওয়ার জন্য, বিদ্বেষের জন্য নয়; আপনি সত্ত্বগুণে প্রতিষ্ঠিত, সৃষ্টির রক্ষায় সদা সচেষ্ট। হে সর্বশক্তিমান, অবিনশ্বর, বিশ্বনির্মাতা, আপনাকে প্রণাম করি, আশ্রয় গ্রহণ করি।” শুকদেব বলেন, এভাবে যারা আশ্রয় নিয়েছিল, তারা দুঃখ ও ভয়ে কাঁপছিল। বলরাম তাঁদের প্রসন্নচিত্তে অভয় দেন—“ভয় কোরো না।” পরে, দুর্যোধন বলরামকে ষাট বছরের ষাঁড়হাতি ও বারো হাজার ঘোড়া উপহার দেন। এভাবেই বলরামের মহানুভবতায় কুরু-যাদববংশের এই সংকটের অবসান ঘটে।