কুরুদের শ্রেষ্ঠ, যিনি যাদববংশীয় যুবরাজ, তিনি যখন কুরুদের দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত হলেন, তখন তিনি তা সহ্য করলেন না—একটি সিংহ যেমন তুচ্ছ প্রাণীদের আক্রমণ সহ্য করে না, ঠিক তেমনই। তিনি তার দীপ্তিমান ধনুকটি টেনে ধরলেন এবং সেই বীর একসঙ্গে ও পৃথকভাবে ছয়জন রথী—কর্ণসহ—সবাইকে তীক্ষ্ণ তীরবিদ্ধ করলেন। তিনি চারটি তীর দিয়ে চারটি ঘোড়াকে, একটি করে তীর দিয়ে সারথিদের এবং রথে থাকা মহাবীরদের আঘাত করলেন; তার এই কৌশল দেখে সবাই তাকে সম্মান জানাল। তবুও কুরুরা তাকে রথহীন করে দিল: চারজন চারটি ঘোড়াকে আহত করল, একজন সারথিকে হত্যা করল, আরেকজন তার ধনুক কেটে ফেলল। যুদ্ধক্ষেত্রে অনেক কষ্টে তাকে বেঁধে এবং রথহীন করে কুরুরা বিজয়ী হয়ে সেই যুবরাজ ও তাদের কন্যাকে নিয়ে নিজেদের নগরে প্রবেশ করল। হে রাজন, নারদ যখন এই সংবাদ বৃশ্ণিদের জানালেন, তখন তারা প্রচণ্ড ক্রোধে ফেটে পড়ল এবং উগ্রসেনের আদেশে কুরুদের মুখোমুখি হওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিতে লাগল। কিন্তু বলরাম, যিনি বিভেদের অবসানকারী, তিনি সশস্ত্র বৃশ্ণি নেতাদের শান্ত করলেন এবং কুরু ও বৃশ্ণিদের মধ্যে সংঘাত চাননি। তখন বলরাম উজ্জ্বল রথে চড়ে, ব্রাহ্মণ ও বংশের জ্যেষ্ঠদের সঙ্গে নিয়ে, যেন তারাদের মাঝে চাঁদ, হস্তিনাপুরের দিকে রওনা হলেন। গজাহ্বয় নামক স্থানে পৌঁছে তিনি নগরের বাইরের উদ্যানে অবস্থান নিলেন এবং উদ্ধবকে পাঠালেন ধৃতরাষ্ট্রের কাছে খবর নিতে। উদ্ধব যথানিয়মে অম্বিকার পুত্র, ভীষ্ম, দ্রোণ, বহলিক এবং দুর্যোধনকে প্রণাম করে বলরামের আগমনের সংবাদ দিলেন। বলরাম, যিনি তাদের পরম বন্ধু, এসেছেন শুনে কুরুরা অত্যন্ত আনন্দিত হলেন; তারা তাকে যথাযথভাবে সম্মান জানিয়ে, শুভ উপহার নিয়ে তার কাছে এগিয়ে গেলেন। তারা যথাযোগ্যভাবে বলরামকে গাভী ও পূজার জল প্রদান করলেন; যারা বলরামের মহিমা জানতেন, তারা মাথা নত করলেন। আত্মীয়স্বজনের মঙ্গল সংবাদ জেনে এবং তাদের খোঁজখবর নিয়ে বলরাম কোনো দ্বিধা না রেখে বললেন, “উগ্রসেন, যিনি এই পৃথিবীর অধিপতি, তার যেকোনো আদেশ তোমরা অশান্ত চিত্তে নয়, অবিলম্বে পালন করবে। তোমরা সংখ্যায় বেশি হয়েও ধর্মবান্ধবকে অধর্মের দ্বারা বেঁধে পরাজিত করেছ; আত্মীয়তার শান্তির জন্য আমি এটি সহ্য করছি।” বলরামের এই বলবান, বীর্যবান ও শক্তিশালী কথা শুনে কুরুরা উত্তেজিত হয়ে উঠল। তারা বলল, “কি আশ্চর্য! কালের অপ্রতিরোধ্য গতি—যে ওপরে উঠতে চায়, সে জুতো পরে, মাথায় মুকুট পরে। এই বৃশ্ণিরা, আমাদের সঙ্গে মিলেমিশে, আমাদের দেওয়া রাজাসনে বসে, আমাদের সমান হয়েছে। তারা চামর, শঙ্খ, শ্বেতছত্র, মুকুট, সিংহাসন, শয্যা—সবই আমাদের অবহেলার কারণে ভোগ করছে। যথেষ্ট হয়েছে যাদবদের রাজলক্ষণে বিভূষিত করা; তারা আমাদের দানকৃত সম্মানকে বিষের মতো গ্রহণ করেছে, আর আজ তারা আমাদেরই শাসন করতে এসেছে, নির্লজ্জভাবে। কিভাবে ইন্দ্রও, ভীষ্ম, দ্রোণ, অর্জুন প্রমুখ কুরুর সঙ্গে, কোনো কিছু জোর করে নিতে পারে, যেমন সিংহ বনে শিকার ছিনিয়ে নেয়?” শ্রীবাদরায়ণ বললেন: জন্ম, আত্মীয়তা ও সম্পদের গর্বে কুরুরা উদ্ধত হয়ে উঠল, হে ভরতশ্রেষ্ঠ; তারা বলরামকে কটু কথা বলে, শিষ্টাচার ভেঙে, নগরে প্রবেশ করল। কুরুর এই অন্যায়তা ও অবমাননাকর কথা শুনে অচ্যুত, অর্থাৎ শ্রীকৃষ্ণ, ক্রুদ্ধ হয়ে হাসতে হাসতে বারবার বললেন, “নিশ্চয়ই, এই দুষ্টরা বিভিন্ন গর্বে অন্ধ হয়ে শান্তি চায় না; এদের জন্য সংযমই শাস্তি, যেমন পশুর জন্য লাঠি। আমি এখানে এসেছি শান্তি কামনায়, রাগী যাদব ও কৃষ্ণকে শান্ত করে। কিন্তু এই মূর্খ, ঝগড়াটে, দুষ্টরা বারবার আমার কথাকে উপেক্ষা করেছে ও অবজ্ঞাসূচক কথা বলেছে।” “উগ্রসেন কি শক্তিশালী অধিপতি নন, যিনি ভোজ, বৃশ্ণি ও অন্ধকদের শাসন করেন, যাকে ইন্দ্র ও বিশ্বের অন্যান্য রক্ষকেরাও মান্য করেন? তিনিই তো সুধর্মা সভায় প্রবেশ করেছেন, স্বর্গ থেকে পারিজাত বৃক্ষ এনেছেন—তিনি কি রাজাসনের অযোগ্য? যার চরণে স্বয়ং লক্ষ্মী সেবা করেন, যিনি সর্বশক্তিমান, তিনি কি রাজলক্ষণ ও সম্মানের অযোগ্য? তাঁর চরণধূলি বিশ্বের সকল রক্ষকের মুকুটে শোভা পায়, তিনি পবিত্রতম পবিত্র, ব্রহ্মা, শিব ও আমিও তাঁর অংশমাত্র; লক্ষ্মী বহুদিন ধরে তাঁর সেবা করেন—তাঁর জন্য কি রাজাসনের প্রশ্ন?” “বৃশ্ণিরা কুরুর দেওয়া ভূমি ভোগ করছে, আমরাই যেন জুতো, কুরুরা যেন মাথার মুকুট। ধন-গর্বে উন্মত্ত, যাদের কথা অসংলগ্ন ও কঠোর, তাদের সহ্য করা বা উপদেশ দেওয়া কার সাধ্য?” এই বলে বলরাম ক্রুদ্ধ হয়ে ঘোষণা করলেন, “আজ আমি পৃথিবীকে কৌরবশূন্য করব!” তিনি তাঁর হাল তুলে নিলেন, যেন তিনটি জগৎ দগ্ধ করতে উদ্যত। রাগে উন্মত্ত হয়ে বলরাম তাঁর হালের ফলা দিয়ে হস্তিনাপুর নগরীর মাটি ফাটিয়ে দিলেন এবং শহরটিকে গঙ্গার দিকে টেনে নিতে লাগলেন। শহরটি গঙ্গায় টানতে টানতে ঘূর্ণির মধ্যে নৌকার মতো ঘুরতে লাগল, কৌরবরা আতঙ্কে কাঁপতে লাগল। জীবনরক্ষার আকাঙ্ক্ষায় কৌরবরা তাদের পরিবার নিয়ে বলরামের কাছে আশ্রয় চাইল, লক্ষ্মণা ও সাম্বকে সামনে রেখে, হাতজোড় করে প্রভুর চরণে নত হল। তারা বলল, “হে রাম, তুমি সকলের ভিত্তি, আমরা তোমার শক্তি জানি না। আমাদের অপরাধ ক্ষমা করো, আমরা মূর্খ ও বিভ্রান্ত।” “তুমিই একমাত্র কারণ, নির্ভরশীল নও, সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয়ের। হে প্রভু, জ্ঞানীরা বলেন, জগৎ তোমার খেলনা, তুমি তা নিয়ে খেলে থাকো। তুমি, অনন্ত, হাজার মাথায় পৃথিবী ধারণ করো, মুকুটে তা বহন করো; এবং যখন বিশ্ব নিজে তোমার মধ্যে লীন হয়, তখন কেবল তুমিই অনুপম ও অতুল্য হয়ে থাকো।” “হে প্রভু, তোমার ক্রোধ বিশ্বশিক্ষার জন্য, বিদ্বেষ বা হিংসার জন্য নয়; তুমি সত্ত্বগুণধারী, সর্বদা সৃষ্টির কল্যাণে নিবেদিত।