কৌরবরা অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হয়ে বলল, “এই ছেলেটি অত্যন্ত দুর্বিনীত; আমাদের অবজ্ঞা করে সে জোরপূর্বক আমাদের অনিচ্ছুক কন্যাকে ধরে নিয়ে গেছে।” তারা আরও বলল, “এই উদ্ধত ছেলেটিকে বেঁধে ফেলো; বৃশ্ণিরা কীই-বা করতে পারবে? তারা তো আমাদের দেওয়া জমিতেই সুখে আছে, আমাদের অনুগ্রহেই তাদের ঐশ্বর্য। যদি বৃশ্ণিরা শুনে আসে যে তাদের সন্তানকে আমরা বন্দি করেছি, তবে তাদের অহঙ্কার চূর্ণ হবে, তারা শান্ত হবে, যেমন প্রশান্ত শ্বাস।” এরপর কর্ণ, শল্য, ভুরি, যজ্ঞকেতু ও সুয়োধন, কৌরবদের প্রবীণদের সমর্থনে, সাম্বকে বাঁধার উদ্যোগ নিল। ধৃতরাষ্ট্রপুত্রেরা যখন তাকে তাড়া করছিল, তখন মহান রথী সাম্ব তার দীপ্তিমান ধনুক তুলে একাকী সিংহের মতো দাঁড়াল। কৌরবরা ক্রোধে চিৎকার করে বলল, “থামো! থামো!” এবং ধনুক তুলে কর্ণ ও অন্যরা তার উপর তীব্র বৃষ্টির মতো তীর বর্ষণ করল। তবে যাদবকুমার, কৌরবদের আঘাতে ক্ষুব্ধ হলেও, সিংহ যেমন তুচ্ছ প্রাণীকে সহ্য করে না, তেমনই সে সহ্য করেনি। সে তার দীপ্তিমান ধনুক বাঁধল এবং কর্ণসহ ছয়জন রথীর গায়ে একসাথে ও আলাদাভাবে তীর নিক্ষেপ করল। সে চারটি তীর দিয়ে চারটি ঘোড়া, প্রতিটি সারথির জন্য একটি করে তীর, এবং রথে থাকা মহান ধনুর্ধরদেরও আঘাত করল; এজন্য তাকে তারা সম্মান জানাল। কিন্তু কৌরবরা পাল্টা আক্রমণে সাম্বকে রথহীন করে দিল—চারটি ঘোড়া আহত হল, সারথি নিহত হল, আর তার ধনুকও কেটে ফেলা হল। অনেক কষ্টে যুদ্ধে তাকে বেঁধে, রথহীন করে, বিজয়ী কৌরবরা রাজকুমার ও নিজেদের কন্যাকে নিয়ে নগরে প্রবেশ করল। হে রাজন, যখন নারদ এই সংবাদ বৃশ্ণিদের জানালেন, তখন তারা প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়ল এবং উগ্রসেনের উৎসাহে কৌরবদের সঙ্গে মোকাবিলার প্রস্তুতি নিতে লাগল। কিন্তু বলরাম, বৃশ্ণিদের সশস্ত্র নেতাদের শান্ত করে, কৌরব ও বৃশ্ণিদের মধ্যে সংঘর্ষ চাননি, কারণ তিনি কলহনাশক। তিনি দীপ্তিমান রথে চড়ে, ব্রাহ্মণ ও নিজের বংশের প্রবীণদের সঙ্গে, যেমন চাঁদ তারকাদের মাঝে, হস্তিনাপুরে গেলেন। তিনি গজাহ্বয়ে পৌঁছে নগরের বাইরের উদ্যানে অবস্থান করলেন এবং উদ্ধবকে পাঠালেন ধৃতরাষ্ট্রের কাছে বার্তা দিতে। উদ্ধব যথানিয়মে অম্বিকার পুত্র, ভীষ্ম, দ্রোণ, বলিক ও দুর্যোধনকে প্রণাম জানিয়ে বলরামের আগমন সংবাদ দিলেন। শুনে, বলরাম, তাদের প্রিয় বন্ধু, এসেছেন—তারা অত্যন্ত আনন্দিত হল। যথাযথভাবে সন্মান জানিয়ে, তারা শুভ উপহার নিয়ে বলরামের কাছে গেল। সাক্ষাতে তারা বলরামকে গো ও পূজনীয় জল প্রদান করল; যারা তাঁর মহিমা জানত, তারা বিনীতভাবে বলরামের চরণে মস্তক নত করল। স্বজনদের কুশল সংবাদ পেয়ে, তাঁদের কুশল জিজ্ঞাসা করে, বলরাম দ্বিধাহীন ভাষায় বললেন, “উগ্রসেন, ভূপতি, যে নির্দেশ দেন, তোমরা তা মনোযোগ দিয়ে শুনবে ও বিলম্ব না করে পালন করবে। তোমরা অনেক হলেও, ধর্মবান্ধবকে অধর্মভাবে জয় করে বেঁধেছ; আত্মীয়তার মঙ্গলের জন্য আমি তা সহ্য করছি।” বলরামের এই বলশালী, বীরোচিত, শক্তিসম্পন্ন বাক্য শুনে কৌরবরা উত্তেজিত হল। তারা বলল, “বিস্ময়কর! সময়ের অপ্রতিরোধ্য প্রবাহে, যে উপরে উঠতে চায়, সে জুতো পরে মাথায় মুকুট ধারণ করে! এই বৃশ্ণিরা, আমাদের সঙ্গে সমবয়সী হয়ে, একই শয্যা, আসন, আহার ভাগ করে, রাজাসনে বসেছে। তারা পাখা, চামর, শঙ্খ, শুভ্র ছাতা, মুকুট, সিংহাসন, শয্যা—সবই আমাদের অবহেলায় ভোগ করছে। যথেষ্ট হয়েছে! যাদবরা যেন রাজলক্ষণে চিহ্নিত না থাকে—আমরা যাদের দান করেছি, তারা যেন বিষে সাপের মতো; আজ সেই যাদবরা আমাদেরই নির্দেশ দেয়, লজ্জাহীনভাবে। ইন্দ্রও কি ভীষ্ম, দ্রোণ, অর্জুন ও কৌরবদের সঙ্গে নিয়ে, যা দেওয়া হয়নি, তা জোর করে নিতে পারে? বনের সিংহ যেমন শিকার ছিনিয়ে নেয়?” শ্রী বেদব্যাস বললেন, “জন্ম, আত্মীয়তা ও সম্পদে গর্বিত হয়ে, কৌরবরা উদ্ধত হয়ে গেল, হে ভরতশ্রেষ্ঠ; বলরামকে কঠোর কথা বলে তারা নগরে প্রবেশ করল।” কৌরবদের এই অসৎ আচরণ ও অবমাননাকর বাক্য শুনে, অচ্যুত (কৃষ্ণ) ক্রুদ্ধ হয়ে, হাসতে হাসতে বারবার বললেন, “নিশ্চয়ই, এই দুষ্টরা নানা অহঙ্কারে মত্ত, শান্তি চায় না; এদের জন্য সংযমই শাস্তি, যেমন পশুর জন্য লাঠি। “আমি তো শান্তির জন্য এসেছি, ক্রুদ্ধ যাদব ও কৃষ্ণকে শান্ত করেছি। অথচ, এই জড়বুদ্ধি, কলহপ্রিয়, দুষ্টরা বারবার আমাকে উপেক্ষা করে, অহঙ্কারে অবমাননাকর কথা বলেছে। উগ্রসেন কি নয়, সেই পরাক্রমশালী রাজা, যিনি ভোজ, বৃশ্ণি ও অন্ধক রাজ্যের অধিপতি, যাঁকে ইন্দ্র ও অন্যান্য লোকপালাও মান্য করেন? “তিনি, যিনি সুধর্মা সভায় প্রবেশ করেন, অমরলোকে পারিজাত বৃক্ষ এনে ভোগ করেন, তিনি কি রাজাসনের অযোগ্য? যাঁর চরণে স্বয়ং শ্রী দেবী সেবা করেন, তিনি কি রাজলক্ষণ ও সম্মানের অযোগ্য? যাঁর চরণরেণু লোকপালদের মুকুটে ধারণ হয়, যিনি সর্বপবিত্র তীর্থ, যাঁর অংশেরও অংশ ব্রহ্মা, শিব ও আমি, যাঁকে শ্রী চিরকাল সেবা করেন—তাঁর জন্য রাজাসন কোথায়?” “বৃশ্ণিরা কৌরবদের দেওয়া ভূমি ভোগ করছে, অথচ আমরা নিজেদের জুতো, কৌরবরা মাথার মুকুট—এমন ভাব!” বলরাম বললেন, “ধনমত্ত, অহঙ্কারী, কটু ও অসংলগ্ন বাক্য যারা বলে, তাদের সহ্য করা বা উপদেশ দেওয়া কঠিন।” এরপর বলরাম প্রবল ক্রোধে ঘোষণা করলেন, “আজ আমি পৃথিবীকে কৌরবশূন্য করব!” তিনি নিজের হাল তুলে ধরলেন, যেন তিনটি জগত জ্বালিয়ে দেবেন। তিনি হালের অগ্রভাগ দিয়ে হস্তিনাপুর নগরী চিরে ফেললেন এবং ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে সেই নগরী গঙ্গায় টেনে নিয়ে যেতে উদ্যত হলেন।