পৌন্ড্রক কৃষ্ণের দূতের মাধ্যমে বললেন, “হে সাত্বত, তুমি যে চিহ্নগুলি ধারণ করো, সেগুলো আমার—তুমি অজ্ঞানতাবশত তা পরেছো। সেগুলো ত্যাগ করো এবং আমার শরণ গ্রহণ করো, নইলে যুদ্ধ দাও।” পৌন্ড্রকের এই নির্বোধ ও দাম্ভিক বাক্য শুনে উগ্রসেন ও সভাসদরা উচ্চস্বরে হাসতে লাগলেন। ভগবান শ্রীকৃষ্ণ মৃদু হাসি দিয়ে দূতকে বললেন, “মূর্খ, তুমি যেসব প্রতীক নিয়ে গর্ব করছো, আমি সত্যিই সেগুলো ছেড়ে দেব।” এরপর কৃষ্ণ বললেন, “তুমি মৃত অবস্থায় পড়ে থাকবে, মুখ ঢাকা, চারপাশে শকুন, কাক ও শৃগাল ঘিরে থাকবে; তখন তোমার আশ্রয় হবে কুকুরদের মাঝে।” দূত এই নিন্দাসূচক কথাগুলো পৌন্ড্রকের কাছে জানিয়ে এলে কৃষ্ণ রথে আরোহণ করে কাশীর উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। খবর পেয়ে পৌন্ড্রক, সেই বলবান রথী, দুই অক্ষৌহিণী সৈন্য নিয়ে দ্রুত নগর ত্যাগ করলেন। কাশীর রাজা, পৌন্ড্রকের মিত্র, তিন অক্ষৌহিণী সৈন্য নিয়ে তাঁর পিছু নিলেন এবং পৌন্ড্রককে দেখলেন। পৌন্ড্রক শঙ্খ, চক্র, গদা, ধনুক, শ্রীবৎস চিহ্ন, কৌস্তুভ মণি ও বনমাল্য ধারণ করেছিলেন। তাঁর পরনে ছিল পীতাম্বর, পতাকায় গরুড়, অমূল্য মুকুট ও অলঙ্কারে বিভূষিত, কানের দুল ছিল মকরাকৃতি। তাঁকে নিজের বেশভূষার অনুকরণে সাজানো দেখে ভগবান কৃষ্ণ মঞ্চের অভিনেতার মতো পৌন্ড্রকের প্রতি উচ্চহাস্য করলেন। শত্রু রাজারা তখন হরিকে শূল, গদা, মুষল, তীর, তরবারি, কৃপাণ, বল্লম, চক্র প্রভৃতি অস্ত্রে আক্রমণ করল। কৃষ্ণও পাল্টা আক্রমণে পৌন্ড্রক ও কাশীর রাজার হাতির দল, রথ, ঘোড়া ও পদাতিকদের ওপর গদা, তলোয়ার, চক্র ও তীর বর্ষণ করতে লাগলেন—যেন যুগান্তের অগ্নি সব কিছু ভস্ম করে দেয়। যুদ্ধক্ষেত্রটি তখন মৃত হাতি, ঘোড়া, উট, গাধা ও মানুষের দেহে ভরে উঠল, ভীতিপ্রদ ও বীরদের জন্য আনন্দদায়ক শ্মশানভূমির মতো হয়ে উঠল। তখন শৌর্যবান কৃষ্ণ পৌন্ড্রককে বললেন, “হে পৌন্ড্রক! তুমি দূতের মাধ্যমে যে কথা বলেছিলে, এখন আমি তোমার কাছে এই অস্ত্রসম্ভার ত্যাগ করছি।” তিনি আরও বললেন, “তুমি যে আমার নামে মিথ্যা পরিচয় দিয়েছো, আজ তা ছেড়ে দেবো। আমি যদি যুদ্ধ না চাই, তবে আজ তোমারই শরণ নেবো।” এরপর কৃষ্ণ তীক্ষ্ণ তীর নিক্ষেপ করে পৌন্ড্রকের রথ ভেঙে দিলেন এবং ইন্দ্র যেমন বজ্র দিয়ে পর্বত ছিন্ন করেন, তেমনি চক্র দিয়ে পৌন্ড্রকের মুণ্ড ছিন্ন করলেন। একইভাবে কাশীর রাজার মুণ্ডও তীর দ্বারা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন করে কাশী নগরে ফেলে দিলেন—যেন বাতাসে পদ্মকুঁড়ি পড়ে যায়। এভাবে ঈর্ষাপরায়ণ পৌন্ড্রক ও তার মিত্রকে বধ করে হরি দ্বারকায় প্রবেশ করলেন, আর সিদ্ধগণ অমৃতসম কীর্তন করলেন। পৌন্ড্রক, যিনি সদা ভগবানকে ধ্যান করতেন, সমস্ত বন্ধন থেকে মুক্ত হয়ে হরির রূপ ধারণ করে তাঁর সত্তায় বিলীন হলেন। রাজপ্রাসাদের দ্বারে কাশীর রাজার কাটা মাথা কানে দুলসহ পড়ে থাকতে দেখে নগরবাসী বিস্ময়ে বলল, “এটা কী? কার মুখ?” পরে যখন বুঝতে পারল, এ কাশীর রাজার মুণ্ড, তখন রাজার রাণী, পুত্র, আত্মীয় ও নাগরিকেরা বিলাপ করে উঠল, “হায়, রাজা নিহত! আমাদের রক্ষক নেই!” রাজার পুত্র সুধক্ষিণা পিতার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন করে সংকল্প করল, “আমি পিতৃহন্তার বিনাশ করব এবং এভাবে পিতার ঋণ শোধ করব।” এই সংকল্প নিয়ে পুরোহিতের সঙ্গে সুধক্ষিণা মহেশ্বরের উপাসনা করল গভীর মনোযোগে। অবিমুক্তে সন্তুষ্ট হয়ে মহাদেব তাঁকে বর দিতে বললেন। সুধক্ষিণা চাইলেন—পিতৃহন্তার বিনাশের উপায়। মহাদেব বললেন, “ব্রাহ্মণ ও ঋত্বিক নিয়ে দক্ষিণাগ্নিতে অভিচার যজ্ঞ করো; সেই অগ্নি, ভূতগণ পরিবেষ্টিত হয়ে, অন্যায়ের বিরুদ্ধে ব্যবহৃত হলে তোমার উদ্দেশ্য সিদ্ধ হবে।” এই উপদেশ মেনে সুধক্ষিণা কৃষ্ণের বিরুদ্ধে অভিচার যজ্ঞ করলেন। তখন হোমকুণ্ড থেকে ভয়ংকর দেহধারী অগ্নি উৎপন্ন হল—তাঁর কেশ ও দাড়ি তাম্রবর্ণ, চক্ষু থেকে শিখা নির্গত হচ্ছে, ভয়ংকর দাঁত, কুঞ্চিত ভ্রু, বিশাল মুখ, জিভ চাটছে, নগ্ন, দীপ্তিমান ত্রিশূল নাড়াচ্ছে, বিকট শব্দ করছে। তাঁর পদতল তালগাছের মতো, পৃথিবী কাঁপছে, ভূতগণে পরিবেষ্টিত হয়ে সব দিক জ্বালাতে জ্বালাতে দ্বারকার দিকে অগ্রসর হচ্ছে। এই অভিচার অগ্নি দ্বারকার দিকে আসতে দেখে নাগরিকেরা ভয়ে তটস্থ হয়ে গেল—যেন অরণ্যে হরিণেরা অগ্নিতে আতঙ্কিত হয়। তারা ভগবানের কাছে ছুটে এসে বলল, “হে ত্রিলোকেশ্বর, আমাদের রক্ষা করুন! শহর জ্বলছে, আমাদের বাঁচান!” ভগবান তাঁদের আতঙ্ক দেখে স্নিগ্ধ হাসি দিয়ে বললেন, “ভয় কোরো না; আমি তোমাদের রক্ষক।” সর্বব্যাপী কৃষ্ণ, অন্তর-বাহিরে সকলের সাক্ষী, মহেশ্বরের অভিচার বুঝে তা প্রতিহত করতে পাশে থাকা সুদর্শন চক্রকে নির্দেশ দিলেন। সুদর্শন চক্র তখন যুগান্তের অগ্নির মতো, কোটি সূর্যের দীপ্তিতে আকাশ, দিগন্ত ও পৃথিবীকে আলোকিত করে কৃষ্ণের অস্ত্ররূপে সেই অগ্নিকে দমন করল। রাজন, যজ্ঞে সৃষ্ট সেই অগ্নি চক্রের আঘাতে পরাস্ত হয়ে মুখ ফিরিয়ে কাশী নগরে প্রবেশ করল এবং সুধক্ষিণা ও তাঁর পুরোহিতদের গ্রাস করল—তাঁরাই যজ্ঞ করেছিলেন, সেই অভিচার তাঁদেরই বিনাশ করল। এরপর বিষ্ণুর সুদর্শন চক্র কাশী নগরের রাজপ্রাসাদ, সভাগৃহ, বাজার, প্রবেশদ্বার, স্তম্ভ, ধান্যাগার, কোষাগার, হাতি, ঘোড়া, রথ, শস্যভাণ্ডার—সব কিছু দগ্ধ করল। সবকিছু পুড়িয়ে সুদর্শন চক্র পুনরায় কৃষ্ণের পাশে ফিরে এলেন, যিনি নির্দোষ কর্মের অধিকারী। যে ব্যক্তি একাগ্রচিত্তে এই ভগবানের গৌরবময় কীর্তির কথা পাঠ বা শ্রবণ করেন, তিনি সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হন। এ পর্যায়ে রাজা পারীক্ষিত বললেন, “আমি আবার শুনতে চাই রামের (বলরামের) আশ্চর্য কীর্তির কথা—সে অসীম, অতুল মহাপুরুষ আর কী কী কীর্তি করেছিলেন?” শ্রীশুক বললেন, “একদা দ্বিবিদ নামে এক বানর ছিল, যিনি নারকের বন্ধু, সুগ্রীবের মন্ত্রী ও মৈন্দের সাহসী ভ্রাতা।