জ্ঞানী, যোগে প্রতিষ্ঠিত, মুনি এবং ব্রহ্মজ্ঞ বক্তারা—তাঁরা সকলেই বহু শাস্ত্র পর্যালোচনা করেও এক ব্যক্তির মুক্তির কোনো উপায় খুঁজে পাননি। তখন সকলের সম্মতিতে সূর্যদেবের বাণীই তাঁর মুক্তির জন্য সর্বোচ্চ বলে স্থির হয়। সেই সময়, গোকর্ণ সূর্যের গতি সংযত করেন। গোকর্ণ সূর্যকে প্রণাম জানিয়ে বলেন, “হে জগতের সাক্ষী, আপনি আমাকে মুক্তির কারণ বলুন।” দূর থেকে শুনে সূর্য স্পষ্টভাবে উত্তর দেন, “শ্রীমদ্ভাগবত সাতদিন ধরে পাঠ কর—এতেই মুক্তি হয়।” সূর্যদেবের এই বাণী সকলেই সত্য ধর্মরূপে গ্রহণ করেন। সবাই বলেন, “এটি অবশ্যই চেষ্টা করে করতে হবে, কারণ এটি সহজ।” গোকর্ণ দৃঢ় সংকল্প নিয়ে পাঠ শুরু করেন। এই ভাগবত শোনার জন্য, গ্রামের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে মানুষ আসে—পঙ্গু, অন্ধ, বৃদ্ধ, ধীরগতি—তাঁরা সবাই তাঁদের পাপ নাশের আশায় উপস্থিত হন। এক বিশাল সভা গঠিত হয়, যা দেবতাদেরও বিস্মিত করে। গোকর্ণ আসন গ্রহণ করে কাহিনি বলা শুরু করেন। সেই সময়, মৃত আত্মাও সেখানে উপস্থিত হয়, এখানে-সেখানে বসার স্থান খুঁজতে থাকে। সে দেখে, একটি সাতটি গাঁটযুক্ত বাঁশ সোজা দাঁড়িয়ে আছে। সে বাঁশের গোড়ার ফাঁক দিয়ে ভেতরে ঢুকে শোনার জন্য দাঁড়ায়। বাতাসের রূপে থাকতে না পেরে সে বাঁশের ভেতর প্রবেশ করে। প্রধান বৈষ্ণব ব্রাহ্মণকে শ্রেষ্ঠ শ্রোতা মনে করে, ধেনুর পুত্র গোকর্ণ স্পষ্টভাবে প্রথম স্কন্ধ থেকে ভাগবত কাহিনি শুরু করেন। দিনের শেষে যখন শ্লোক পাঠ হয়, এক আশ্চর্য ঘটনা ঘটে: বাঁশের গাঁটটি শব্দ করে ফেটে যায়, যা সদগুণীজনেরা প্রত্যক্ষ করেন। দ্বিতীয় দিনে সন্ধ্যায় দ্বিতীয় গাঁট, তৃতীয় দিনে তৃতীয় গাঁট ফেটে যায়। এভাবে সাতদিনে সাতটি গাঁট ফেটে যায়; বারোটি স্কন্ধ শুনে মৃত আত্মা তার পূর্বাবস্থা ত্যাগ করে। সে এক দিব্য রূপ ধারণ করে—তুলসীর মালা, পীতবস্ত্র, মেঘের মতো শ্যামবর্ণ, মুকুট ও কুণ্ডল পরিহিত। সে সঙ্গে সঙ্গে তার ভাই গোকর্ণকে প্রণাম করে বলে, “আপনার করুণায় আমি বন্ধন ও মৃত আত্মার অশুদ্ধতা থেকে মুক্ত হয়েছি।” গোকর্ণ বলেন, “ধন্য ভাগবত কাহিনি, যা মৃত আত্মার দুঃখ দূর করে; ধন্য সাতদিনের পাঠ, যা কৃষ্ণলোকলাভের ফল দেয়।” সাতদিনের শ্রবণে সমস্ত পাপ কাঁপতে থাকে; এই কাহিনি আমাদের তাত্ক্ষণিক মুক্তি দেবে। ভেজা-শুকনো, ভারী-হালকা, বাক্য, মন, বা কর্ম দ্বারা করা—শ্রবণ পাপ পোড়ায়, যেমন আগুন জ্বালানি পোড়ায়। ভারতভূমিতে, জ্ঞানী ও দেবসভায়, যারা ভাগবত শ্রবণ করে না, তাঁদের জন্ম নিষ্ফল বলে ঘোষিত হয়। সুস্থ-সবল দেহ রক্ষা করে কী লাভ, যদি শুকদেবের উপদেশ না শোনা হয়? হাড়ের স্তম্ভ, স্নায়ুতে বাঁধা, মাংস-রক্তে মাখা, চামড়ায় ঢাকা, দুর্গন্ধযুক্ত, মূত্র-বিষ্ঠার পাত্র—এই দেহ। বার্ধক্য, দুঃখ, কর্মফল দ্বারা আক্রান্ত, রোগের ঘর, কষ্টদায়ক, পূরণ কঠিন, ধারণ কঠিন, দূষিত, দোষযুক্ত, মুহূর্তেই নষ্ট। দেহ শেষ হয় কীট, মল ও ছাইয়ে; এমন দেহে অস্থির কর্মে কী স্থায়িত্ব? সকালে প্রস্তুত খাবার সন্ধ্যায় নষ্ট হয়; এমন খাদ্যে পুষ্ট দেহে কী স্থায়িত্ব? সাতদিনের শ্রবণে এই জগতে হরিলাভ হয়; তাই দোষ মোচনের জন্য এটাই একমাত্র উপায়। জলে বুদবুদ, প্রাণীতে পতঙ্গের মতো—যারা ভাগবত শ্রবণ করে না, তাঁদের জন্ম শুধু মৃত্যুর জন্য। শুকনো বাঁশের গাঁট ফেটে যাওয়া বিস্ময়কর; কিন্তু ভাগবত শ্রবণে হৃদয়ের গাঁট ফেটে যাওয়া আরও বিস্ময়কর। সাতদিনের শ্রবণে হৃদয়ের গাঁট ভেঙে যায়, সকল সন্দেহ কাটে, কর্ম ক্ষয় হয়। মন যখন ভাগবত তীর্থে প্রতিষ্ঠিত হয়, যা সংসারের মলিনতা ধুয়ে দিতে পারে, তখন মুক্তিই জ্ঞানীদের মতে একমাত্র ফল। এভাবে বলার সময়, হঠাৎ এক দিব্য রথ এসে পৌঁছায়, বৈকুণ্ঠবাসীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, উজ্জ্বল কান্তি ছড়িয়ে। সকলের সামনেই ধুন্ধুলীর পুত্র রথে আরোহণ করেন। রথে বৈষ্ণবদের দেখে গোকর্ণ বলেন, “এখানে আমার বহু বিশুদ্ধ শ্রোতা আছেন; কেন সকলের জন্য একসঙ্গে দিব্য রথ আসেনি?” “শ্রবণ তো সকলেই সমানভাবে করেছে; তবে ফলের পার্থক্য কেন? হরিভক্তরা ব্যাখ্যা করুন।” হরির সেবকরা বলেন, “ফলের পার্থক্য শ্রবণের পার্থক্যে; সকলেই শুনেছেন, কিন্তু সকলেই তেমন মনোনিবেশ করেননি। তাই পূজাতেও ফলের পার্থক্য হয়, হে শ্রদ্ধাশীল।” মৃত আত্মা সাতদিন উপবাসে শ্রবণ করেছে, গভীর চিন্তা ও মনসংযোগ করেছে। অনিশ্চিত জ্ঞান নষ্ট হয়, অমনোযোগে শ্রবণ নষ্ট হয়, সন্দেহে মন্ত্র নষ্ট হয়, অস্থির মনে পাঠ নষ্ট হয়। বিষ্ণু-নির্ভক্ত স্থানে, অযোগ্যের জন্য শ্রাদ্ধ, অশাস্ত্রজ্ঞকে দান, কুলে কুকর্ম—সবই নষ্ট হয়। গুরুর কথায় বিশ্বাস, নিজের মধ্যে নম্রতা, মনো দোষ জয়, ভাগবত কাহিনিতে অটল মনোযোগ—এগুলো অর্জিত হলে শ্রবণের ফল নিশ্চিত হয়; কাহিনির শেষে বৈকুণ্ঠলাভ নিশ্চিত। “হে গোকর্ণ, গোবিন্দ নিজেই তোমাকে গোলোক দান করবেন।” এভাবে বলে হরিভক্তরা বৈকুণ্ঠে গমন করেন।