শ্রীশুক বললেন, হে ভরতবংশীয়, অনিরুদ্ধ ও তাঁর আত্মীয়রা যখন কোথাও দেখা যাচ্ছিলেন না, তখন তাঁদের চার মাস কেটে গেল অবিরাম শোকের মধ্যে। এই সময় নারদ মুনির কাছ থেকে অনিরুদ্ধের বন্দিত্ব ও সেই ঘটনার বিবরণ শুনে, যাঁদের ঈশ্বর কৃষ্ণ, সেই বৃ্ষ্ণিবংশীয়রা শোণিতপুরের উদ্দেশে রওনা হলেন। প্রদ্যুম্ন, যুযুধান, গদ, সাম্ব, সারণ, নন্দ, উপনন্দ, ভদ্র ও আরও অনেকে, রাম ও কৃষ্ণের অনুগামী, সবাই একত্রিত হলেন। তাঁরা বারোটি অক্ষৌহিণী সেনা নিয়ে, সাত্বতদের মধ্যে শ্রেষ্ঠেরা, চারদিক থেকে বাণের নগরী ঘিরে ফেললেন। বাণ দেখলেন তাঁর উদ্যান, প্রাচীর, স্তম্ভ ও প্রবেশদ্বার ধ্বংস হচ্ছে। ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে, সমান শক্তিশালী সেনাবাহিনী নিয়ে তিনি যুদ্ধ করতে বেরিয়ে এলেন। বাণের পক্ষ নিয়ে, ভাগ্যবান রুদ্র, তাঁর পুত্র ও প্রমথগণকে সঙ্গে নিয়ে, নন্দী ষাঁড়ে আরোহণ করে রাম ও কৃষ্ণের সঙ্গে যুদ্ধে প্রবৃত্ত হলেন। হে রাজন, তখন কৃষ্ণ ও শঙ্করের মধ্যে, এবং প্রদ্যুম্ন ও গুহার মধ্যে এক মহাশব্দময়, আশ্চর্য ও রোমাঞ্চকর যুদ্ধ শুরু হল। কুম্ভাণ্ড ও কূপকর্ণ বলরামের সঙ্গে, সাম্ব বাণের পুত্রের সঙ্গে, এবং সাত্যকি স্বয়ং বাণের সঙ্গে যুদ্ধ করলেন। ব্রহ্মা, দেবগণের প্রধানগণ, ঋষি, সিদ্ধ, গন্ধর্ব, অপ্সরা ও যক্ষরা আকাশযানে চড়ে এই যুদ্ধ দেখার জন্য উপস্থিত হলেন। কৃষ্ণ শঙ্করের অনুচর—ভূত, প্রমথ, গুহ্যক, ডাকিনী, রাক্ষস ও বিনায়ক—তাড়িয়ে দিলেন। তাছাড়া, প্রেত, মাতৃকা, পিশাচ, কুশ্মাণ্ড ও ব্রহ্মরাক্ষসদেরও তিনি তাঁর শার্ঙ্গ ধনুক থেকে ছোড়া তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে পরাস্ত করলেন। পিনাকধারী শিব কৃষ্ণের দিকে নানা অস্ত্র নিক্ষেপ করলেন, কিন্তু কৃষ্ণ নির্বিকার থেকে সেগুলো প্রতিঅস্ত্র দিয়ে নষ্ট করলেন। তিনি ব্রহ্মাস্ত্রের মোকাবিলা করলেন ব্রহ্মাস্ত্র দিয়ে, বায়ব্যাস্ত্রের সঙ্গে পার্বত্যাস্ত্র, অগ্নেয়াস্ত্রের সঙ্গে পার্জন্যাস্ত্র, এবং পাশুপতাস্ত্রের সঙ্গে নিজ অস্ত্রের মাধ্যমে। তারপর, জৃম্ভণাস্ত্রের দ্বারা গিরিশকে বিভ্রান্ত করে, শৌরি (কৃষ্ণ) তাঁর তলোয়ার, গদা ও তীর দিয়ে বাণের সেনাবাহিনীকে পরাজিত করলেন। প্রদ্যুম্নের প্রবল তীরবৃষ্টি দ্বারা স্কন্দ চারদিক থেকে আক্রান্ত হয়ে রক্তাক্ত হলেন এবং তাঁর ময়ূরধ্বজ পতাকা নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র ত্যাগ করলেন। কুম্ভাণ্ড ও কূপকর্ণ বলরামের হাল দ্বারা নিহত হলেন; তাঁদের সেনারা নেতা হারিয়ে四দিকে পালিয়ে গেল। নিজ বাহিনী বিপর্যস্ত দেখে, বাণ ক্রোধে দগ্ধ হয়ে সাত্যকিকে ছেড়ে কৃষ্ণের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। যুদ্ধের উন্মাদনায় বাণ একসঙ্গে পাঁচশো ধনুকে দুইটি করে তীর সজ্জিত করলেন। ভগবান হরি একযোগে সেই সব ধনুক কেটে ফেললেন, রথের সারথি, রথ ও ঘোড়াগুলোকেও বিনষ্ট করলেন এবং তাঁর শঙ্খ বাজালেন। তখন বাণের মা কোটরা, উলঙ্গ ও চুল এলোমেলো করে, কৃষ্ণের সামনে দাঁড়িয়ে ছেলের প্রাণরক্ষা চাইলেন। গদাগ্রজ কৃষ্ণ তাঁর মুখ ফিরিয়ে নিলেন, উলঙ্গ নারীকে দেখলেন না; বাণ, এখন রথহীন ও ধনুকভঙ্গ, নগরে প্রবেশ করলেন। যখন সমস্ত ভূতগণ বিতাড়িত হল, তখন তিনমাথা ও তিনপা বিশিষ্ট জ্বরদেবতা দশ দিক দগ্ধ করতে করতে দশারহবংশীয় কৃষ্ণের দিকে ছুটে এলেন। তাঁকে দেখে দেবনারায়ণ স্বয়ং তাঁর নিজের জ্বরদেবতা পাঠালেন; তখন শিবের জ্বর ও বিষ্ণুর জ্বরের মধ্যে ভয়ঙ্কর যুদ্ধ শুরু হল। বিষ্ণুজ্বরের শক্তিতে পরাভূত হয়ে, শিবের জ্বর আর কোথাও আশ্রয় না পেয়ে ভীত হয়ে হৃষীকেশ কৃষ্ণের শরণাপন্ন হলেন এবং হাত জোড় করে স্তব করলেন— “আমি আপনাকে প্রণাম করি, হে অনন্তশক্তির অধিপতি, সর্বোচ্চ প্রভু, সকলের আত্মা, বিশুদ্ধ চৈতন্য, সৃষ্টির কারণ, সংহার ও স্থিতির আধার, সেই শান্ত ব্রহ্ম, ব্রহ্মচিহ্ন।” “কাল, নিয়তি, কর্ম, জীব, প্রকৃতি, দ্রব্য, ক্ষেত্র, প্রাণ, আত্মা ও পরিবর্তন— এই সমস্তই বীজ ও অঙ্কুরের প্রবাহ, আপনারই মায়া; আমি তার নাশে আশ্রয় চাই। আপনার লীলায় নানা রূপ ধারণ করে আপনি দেবতা, সাধু ও জগতের সেতুগুলিকে রক্ষা করেন, দুষ্টদের বিনাশ করেন, এবং পৃথিবীর ভার লাঘবের জন্য জন্মগ্রহণ করেন।” “আমি আপনার অসহনীয়, তীব্র ও প্রচণ্ড জ্বরে দগ্ধ হচ্ছি; যতক্ষণ মানুষ আশা-আকাঙ্ক্ষায় আবদ্ধ, ততদিন তারা আপনার চরণমূল স্মরণ করে না, আর তাদের দুঃখও শেষ হয় না।” তখন ভগবান বললেন, “হে ত্রিশিরা, আমি তোমায় প্রসন্ন; তোমার জ্বরভয় দূর হোক। আমাদের এই কথোপকথন যে স্মরণ করবে, তার তোমার ভয় থাকবে না।” এভাবে আদিষ্ট হয়ে, শিবের জ্বরদেবতা অচ্যুত কৃষ্ণকে প্রণাম করে চলে গেলেন। এরপর বাণ আবার রথে আরোহণ করে জনার্দনের সঙ্গে যুদ্ধ করতে এলেন। তখন, হে রাজন, অসংখ্য অস্ত্র ধারণকারী হাজার বাহু বিশিষ্ট বাণ প্রবল ক্রোধে চক্রধারী কৃষ্ণের দিকে তীর বর্ষণ করতে লাগলেন। ভগবান বারবার তাঁর মুখ থেকে আসা অস্ত্রগুলিকে সুদর্শনচক্র দিয়ে ছিন্ন করলেন এবং বাণের বাহুগুলি গাছের ডালের মতো কেটে ফেললেন। বাণের বাহু কাটা পড়তে দেখে, ভক্তদের প্রতি করুণাময় ভব (শিব) কৃষ্ণের কাছে এসে বললেন, “আপনি পরম ব্রহ্ম, শ্রেষ্ঠ জ্যোতি, শব্দব্রহ্মের অন্তর্নিহিত; যাঁদের মন পবিত্র, তাঁরা আপনাকে আকাশের মতো একমাত্র স্বরূপে দর্শন করেন।” “আপনার নাভি আকাশ, মুখ অগ্নি, বীর্য জল, মস্তক আকাশ, দিকসমূহ আপনার কর্ণ, পদ পৃথিবী, চন্দ্র মন, সূর্য চক্ষু, আত্মা স্বয়ং আপনার আত্মা, আমি সাগর—আপনার উদর, এবং নাগরাজ আপনার বাহু।” “আপনার লোম উদ্ভিদ, মেঘ জল, ব্রহ্মা চুল, বুদ্ধি সৃজনশক্তি, প্রজাপতি হৃদয়, ধর্ম আপনার স্বরূপ; আপনি সত্যিই বিশ্বপুরুষ, জগতের আদর্শ।” “হে অবাধ্য প্রভু, আপনার এই অবতরণ ধর্মরক্ষা ও জগতের মঙ্গলার্থে; আমরা, আপনার দ্বারা অনুপ্রাণিত, সপ্তলোক উপলব্ধি করি।” “আপনি একমাত্র আদিপুরুষ, চতুর্থ ও অতীত; স্বয়ংবোধ, কারণ ও অকারণ, স্বশক্তিতে অপ্রকৃত, সকল গুণের প্রকাশক।” “যেমন সূর্য নিজ ছায়া দ্বারা ছায়া ও রূপ উভয়কে প্রকাশ করেন, তেমনি আপনি, আপনার গুণে আচ্ছাদিত হয়ে, গুণ ও গুণীদের আলোকিত করেন, হে সীমাহীন স্বরূপজ্যোতি।” “যাঁদের মন আপনার মায়ায় মোহিত, তাঁরা সন্তান, পত্নী, গৃহ প্রভৃতি নিয়ে আসক্ত হয়ে, দুঃখের সাগরে নিমগ্ন-উত্থিত হন।” এভাবে মহাযুদ্ধের মধ্য দিয়ে কৃষ্ণ, শিব ও তাঁদের অনুগামীদের গৌরব, বীরত্ব ও পরস্পরের প্রতি শ্রদ্ধা প্রকাশ পেল; এবং এই ঘটনাবলি দেবতারা, ঋষিরা ও সমগ্র জগৎ সাক্ষী রইল।