গোকার্ণ ধীরে ধীরে ধুন্ধুকারীর প্রতি বললেন, “তুমি ভয় কোরো না, নিজ স্থানে ফিরে যাও। আমি এমন কিছু করব, যাতে তোমার মুক্তি সুনিশ্চিত হয়।” গোকার্ণের এই আশ্বাস পেয়ে ধুন্ধুকারী নিজ স্থানে ফিরে গেল। গোকার্ণ সারা রাত জেগে রইলেন, ভাবনায় ডুবে গেলেন, এক মুহূর্তও ঘুম এল না তাঁর চোখে। ভোর হলে গোকার্ণ যখন উপস্থিত হলেন, তখন গ্রামের লোকেরা আনন্দে তাঁকে ঘিরে ধরল। তিনি রাতের সমস্ত ঘটনা খুলে বললেন সকলকে। তখন পণ্ডিত, যোগী, জ্ঞানী, এবং ব্রহ্মজ্ঞ বক্তারা—সবাই মিলে নানা শাস্ত্র আলোচনা করলেন, কিন্তু ধুন্ধুকারীর মুক্তির কোনো উপায় খুঁজে পেলেন না। অবশেষে, সূর্যদেবের বাক্যই সকলের কাছে সর্বশ্রেষ্ঠ বলে স্বীকৃত হল। তখন গোকার্ণ সূর্যদেবের গতি অবরুদ্ধ করলেন এবং বললেন, “হে জগতের সাক্ষী, আপনাকে প্রণাম জানাই। আমার ভাইয়ের মুক্তির উপায় বলুন।” দূর থেকে সূর্যদেব স্পষ্টভাবে বললেন, “শ্রীমদ্ভাগবতম সাত দিন ধরে পাঠ করলে মুক্তি লাভ হয়।” সূর্যদেবের এই বাক্যই ধর্মের প্রকৃত রূপ হিসেবে সকলেই মেনে নিলেন। সবাই বললেন, “এটাই করা উচিত, কারণ এটি সহজেই করা যায়।” গোকার্ণ দৃঢ় সংকল্প নিয়ে ভাগবত পাঠ শুরু করলেন। এ সংবাদে চারিদিকের গ্রাম ও অঞ্চল থেকে—ল্যাংড়া, অন্ধ, বৃদ্ধ, ধীরগতি—সব ধরনের মানুষ পাপ নাশের আশায় ছুটে এলেন। এমন এক মহাসভা গড়ে উঠল, যা স্বয়ং দেবতাদেরও বিস্মিত করল। গোকার্ণ আসন গ্রহণ করে ভাগবত কাহিনি বলতে শুরু করলেন। ঠিক তখনই, ধুন্ধুকারীর আত্মাও এল, আশেপাশে কোথায় বসবে খুঁজতে লাগল। সেখানে সে সাত গাঁটওয়ালা একটি বাঁশ দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল। সে বাঁশের গর্ত দিয়ে ভিতরে ঢুকে শুনতে লাগল, কারণ বাতাসের রূপে আর থাকতে পারছিল না—বাঁশের ভিতরেই প্রবেশ করল। প্রধান বৈষ্ণব ব্রাহ্মণ শ্রোতা হিসেবে, গোকার্ণ—যিনি ধেনুর সন্তান—প্রথম স্কন্ধ থেকে পরিষ্কারভাবে ভাগবত পাঠ শুরু করলেন। দিনের শেষে যখন পাঠ সম্পন্ন হল, তখন এক আশ্চর্য ঘটনা ঘটল—বাঁশের একটি গাঁট ফেটে গেল, উপস্থিত পুণ্যবানরা তা প্রত্যক্ষ করলেন। দ্বিতীয় দিন সন্ধ্যায় দ্বিতীয় গাঁট, তৃতীয় দিন তৃতীয় গাঁট—এভাবে সাত দিনে সাতটি গাঁট ফেটে গেল। বারো স্কন্ধ শোনার পর ধুন্ধুকারী প্রেত অবস্থান ত্যাগ করল। সে তখন দিব্য রূপ ধারণ করল—তুলসী মালা গলায়, পীত বসনে আবৃত, মেঘের মতো শ্যামবর্ণ, মুকুট ও কুণ্ডলে ভূষিত। সে সঙ্গে সঙ্গে ভাই গোকার্ণকে প্রণাম করে বলল, “তোমার করুণায় আমি বন্ধন ও প্রেতত্ব থেকে মুক্ত হয়েছি।” সে বলল, “ধন্য সেই ভাগবত কাহিনি, যা প্রেতের দুঃখ নাশ করে; ধন্য সেই সাতদিনের পাঠ, যা কৃষ্ণলোকে পৌঁছানোর ফল দেয়। সাতদিনের শ্রবণে সমস্ত পাপ কাঁপতে থাকে; এই কাহিনি আমাদের তৎক্ষণাৎ মুক্তি দেবে। ভেজা-শুকনো, ভারী-হালকা, বাক্য, মন, কিংবা কর্ম—যেভাবেই হোক, শ্রবণ আগুনের মতো পাপ দগ্ধ করে।” “ভারতভূমিতে, জ্ঞানীদের মাঝে, দেবতাদের সভায়—যারা ভাগবত কাহিনি শোনে না, তাদের জন্ম নিষ্ফল। শ্রীশুকের শিক্ষার শ্রবণ ছাড়া, সুস্থ-সবল দেহ রক্ষা করে লাভ কী? এই দেহ তো হাড়ের স্তম্ভ, শিরা দিয়ে বাঁধা, মাংস-রক্তে মাখা, চামড়ায় ঢাকা, দুর্গন্ধময়, মল-মূত্রের পাত্র। বার্ধক্য, দুঃখ, কর্মফল, রোগে জর্জরিত, যন্ত্রণায় পূর্ণ, অসহ্য, দুষ্পূর্ণ, নষ্ট, ত্রুটিপূর্ণ, মুহূর্তেই বিনষ্ট।” “এই দেহ শেষে কৃমি, মল ও ছাইয়ে পরিণত হয়; এমন অস্থায়ী দেহ দিয়ে স্থায়ী কিছু অর্জন সম্ভব নয়। সকালবেলা রান্না করা অন্ন সন্ধ্যায় নষ্ট হয়; এমন অন্নে পুষ্ট দেহে স্থায়িত্ব কী? সাতদিন শ্রবণে এই পৃথিবীতেই হরি লাভ হয়; দোষ মোচনে এটাই একমাত্র উপায়।” “জলের বুদবুদ বা প্রাণীর মাঝে পতঙ্গের মতো—যারা ভাগবত কাহিনি শোনে না, তারা শুধু মৃত্যুর জন্যই জন্মায়। শুকনো বাঁশের গাঁট ফাটা বিস্ময়কর, কিন্তু ভাগবত শ্রবণে হৃদয়ের গাঁট ফাটা আরও বিস্ময়কর। সাতদিন শ্রবণে হৃদয়ের গাঁট ভেঙে যায়, সমস্ত সন্দেহ কেটে যায়, কর্ম নিঃশেষ হয়।” “যখন মন ভাগবত শ্রবণের তীর্থে স্থিত হয়, যা সংসারের ময়লা ধুয়ে ফেলার সর্বোত্তম উপায়, তখনই মুক্তি বলে জ্ঞানীরা ঘোষণা করেন।” এইভাবে বলার সময়, হঠাৎ এক দিব্য রথ উপস্থিত হল, বৈকুণ্ঠবাসীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, উজ্জ্বল আভায় দীপ্তিমান। সকলের সামনেই ধুন্ধুকারীর পুত্র সেই রথে আরোহণ করলেন। বৈষ্ণবদের রথে দেখে গোকার্ণ বললেন, “এখানে তো অনেক নির্মল শ্রোতা ছিলেন; তবে কেন সবার জন্য দিব্য রথ একসঙ্গে এল না?” “এখানে তো সবাই সমানভাবে শ্রবণ করেছেন; তবু ফলের পার্থক্য কেন? হরি-ভক্তেরা বলেন।” হরিদাসরা বললেন, “শ্রবণের পার্থক্যের কারণেই ফলের পার্থক্য; সবাই শুনেছে, কিন্তু সবাই সমভাবে মনোযোগ দেয়নি। তাই পূজার ফলও ভিন্ন হয়, হে মান্যজন।” “ধুন্ধুকারীর পুত্র সাত রাত উপবাসে থেকে গভীর মনোযোগে শ্রবণ ও মনন করেছিলেন। দৃঢ় জ্ঞান না থাকলে তা নষ্ট হয়, অবহেলায় শ্রবণ ব্যর্থ হয়, সন্দেহে মন্ত্র নষ্ট হয়, অমনোযোগে পাঠের ফল হয় না।” “যে স্থানে বিষ্ণুর ভক্তি নেই, তা ধ্বংস হয়; অযোগ্যের জন্য শ্রাদ্ধ, অশাস্ত্রজ্ঞকে দান, কুলাচরণে পরিবার—সবই নষ্ট হয়।” এভাবেই গোকার্ণ ও ধুন্ধুকারীর আশ্চর্য ভাগবত শ্রবণের কাহিনি সমাপ্ত হয়, যা সকলের মুক্তির পথ দেখিয়ে যায়।