গোকর্ণ যখন তার মৃত ভাই ধুন্ধুকারীর মুক্তির জন্য শত শত গয়ার শ্রাদ্ধ সম্পন্ন করেছিলেন, তখনও ধুন্ধুকারী মুক্তি পেল না। মৃত আত্মা গোকর্ণকে বলল, "শত গয়া শ্রাদ্ধ করলেও আমি মুক্তি পাব না। আমার মুক্তির জন্য অন্য কোনো উপায় ভাবো।" এই কথা শুনে গোকর্ণ বিস্মিত হয়ে ভাবলেন, "যদি শত শ্রাদ্ধেও মুক্তি না হয়, তবে তোমার মুক্তি সত্যিই কঠিন।" তিনি মৃত আত্মাকে আশ্বস্ত করে বললেন, "তুমি ভয়ের কিছু নেই, তোমার নিজের জায়গায় থাকো। আমি কোনো উপায় খুঁজে বের করব ও সেই অনুযায়ী কাজ করব, যাতে তোমার মুক্তি হয়।" গোকর্ণের নির্দেশে ধুন্ধুকারী নিজের স্থানে ফিরে গেল। গোকর্ণ সারা রাত জাগ্রত অবস্থায় চিন্তা করলেন, ঘুমও এল না। সকালে, গোকর্ণ যখন উপস্থিত হলেন, তখন গ্রামের লোকেরা আনন্দে একত্রিত হল। তিনি সবাইকে রাতের ঘটনার কথা জানালেন। তখন জ্ঞানী, যোগে প্রতিষ্ঠিত, পণ্ডিত, এবং ব্রহ্মজ্ঞ বক্তারা নানা শাস্ত্র খুঁজেও ধুন্ধুকারীর মুক্তির উপায় খুঁজে পেলেন না। পরিশেষে, সকলের মধ্যে সূর্যদেবের বাণীই মুক্তির জন্য শ্রেষ্ঠ বলে প্রতিষ্ঠিত হল। তখন গোকর্ণ সূর্যদেবের গতি রোধ করে বললেন, "হে জগতের সাক্ষী, আপনাকে প্রণাম জানাই। মুক্তির কারণ বলুন।" দূর থেকে সূর্যদেব স্পষ্টভাবে বললেন, "সাত দিন ধরে শ্রীমদ্ভাগবত পাঠ করো—এতেই মুক্তি হয়।" এই কথা শুনে সবাই একমত হল, এটিই প্রকৃত ধর্মের রূপ। সবাই বলল, "এটি অবশ্যই চেষ্টা করে করতে হবে, কারণ এটি সহজ।" গোকর্ণ দৃঢ় সংকল্প নিয়ে ভাগবত পাঠ শুরু করলেন। এই শুনতে গ্রামের বিভিন্ন জায়গা থেকে মানুষ—ল্যাংড়া, অন্ধ, বৃদ্ধ, দুর্বল সবাই—পাপ নাশের আশায় এসে জড়ো হল। এমন এক বিশাল সভা গড়াল, যা দেবতাদেরও বিস্মিত করল, যখন গোকর্ণ আসন নিয়ে গল্প বলা শুরু করলেন। সেই সময় মৃত আত্মা ধুন্ধুকারীও এল, এখানে-সেখানে জায়গা খুঁজছিল। সে দেখল, সাত গাঁঠওয়ালা এক বাঁশ দাঁড়িয়ে আছে। সে বাঁশের নিচের ছিদ্রে ঢুকে শুনতে লাগল; বাতাসরূপে থাকতে না পেরে বাঁশের ভিতরে প্রবেশ করল। প্রধান বৈষ্ণব ব্রাহ্মণকে শ্রেষ্ঠ শ্রোতা মনে করে, গোকর্ণ স্পষ্টভাবে ভাগবতের প্রথম স্কন্ধ থেকে কাহিনী বলা শুরু করলেন। প্রথম দিনের শেষে, যখন শ্লোক পাঠ হল, এক আশ্চর্য ঘটনা ঘটল—বাঁশের একটি গাঁঠ ফেটে গেল, সজ্জনরা তা দেখল। দ্বিতীয় দিন সন্ধ্যায় দ্বিতীয় গাঁঠ ভাঙল; তৃতীয় দিনও তৃতীয় গাঁঠ ভাঙল। এভাবে সাত দিনে সাতটি গাঁঠ ভাঙল; বারো স্কন্ধ শুনে ধুন্ধুকারী মৃত আত্মার অবস্থা ত্যাগ করল। সে এক দিব্য রূপ ধারণ করল—তুলসী মালা, পীত বসন, কালো মেঘের মতো গাত্রবর্ণ, মুকুট ও কুণ্ডল পরিহিত। সে সঙ্গে সঙ্গে ভাই গোকর্ণকে প্রণাম করে বলল, "আপনার করুণায় আমি বন্ধন ও মৃত আত্মার অশুচিতা থেকে মুক্ত হয়েছি।" ধুন্ধুকারী বলল, "ধন্য সেই ভাগবত আলোচনা, যা মৃত আত্মার কষ্ট দূর করে; ধন্য সাতদিনের পাঠ, যা কৃষ্ণলোকে পৌঁছানোর ফল দেয়।" সে আরও বলল, "যখন সাতদিন ধরে শ্রবণ করা হয়, তখন সমস্ত পাপ কাঁপতে থাকে; এই কাহিনী আমাদের তৎক্ষণাৎ মুক্তি দেবে।" "ভেজা-শুকনো, হালকা-ভারী, বাক্যে, মনে বা কর্মে করা—শ্রবণ পাপকে দগ্ধ করে, যেমন আগুন কাঠকে পোড়ায়। ভারতের এই ভূমিতে, জ্ঞানীদের মধ্যে ও দেবসভায়, যারা এই কাহিনী শোনে না, তাদের জন্ম নিষ্ফল বলে ঘোষিত হয়।" "সুস্থ, পুষ্ট দেহ রক্ষা করে কী লাভ, যদি শুকদেবের শিক্ষা না শোনা হয়? এই দেহ হাড়ের স্তম্ভ, স্নায়ুতে বাঁধা, মাংস-রক্তে মাখা, চর্মে ঢাকা, দুর্গন্ধযুক্ত, মূত্র ও বিষ্ঠার পাত্র।" "বার্ধক্য, দুঃখ, কর্মফল দ্বারা আক্রান্ত, রোগের গৃহ, দুঃখময়, পূরণ কঠিন, সহ্য কঠিন, বিকৃত, অপূর্ণ ও মুহূর্তেই নষ্ট। দেহ শেষ হয় কৃমি, মল ও ছাইয়ে; এই অস্থির দেহ দিয়ে স্থায়ী কিছু অর্জন হয় কী করে?" "সকালে রান্না করা খাবার সন্ধ্যায় নষ্ট হয়; এমন খাবারে পুষ্ট দেহে কী স্থায়িত্ব আছে? সাতদিন শুনলে এই জগতে হরি লাভ হয়; তাই দোষ মোচনের জন্য এটিই একমাত্র উপায়।" "জলে বুদ্বুদ, প্রাণীদের মধ্যে কীট—যারা কাহিনী শোনে না, তারা শুধু মরার জন্য জন্মায়। শুকনো বাঁশের গাঁঠ ভাঙা বিস্ময়কর, কিন্তু হৃদয়ের গাঁঠ ভাগবত শ্রবণে ভাঙা আরও বিস্ময়কর।" "হৃদয়ের গাঁঠ ভাঙে, সমস্ত সন্দেহ কেটে যায়, কর্ম নিঃশেষ হয়, যখন সাতদিনের শ্রবণ হয়। মন যখন ভাগবত কাহিনীর তীরে স্থিত হয়, যা সংসারের ময়লা ধুয়ে দিতে সবচেয়ে সক্ষম, তখন মুক্তিই জ্ঞানীরা ঘোষণা করেন।" ধুন্ধুকারী যখন এসব বলছিল, তখনই এক দিব্য রথ এসে পৌঁছাল, বৈকুণ্ঠবাসীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, উজ্জ্বল আভা ছড়াচ্ছে। সবাই দেখল, ধুন্ধুকারীর পুত্র সেই রথে উঠল; রথে বৈষ্ণবদের দেখে গোকর্ণ বললেন, "এখানে তো আমার অনেক বিশুদ্ধ শ্রোতা আছেন; কেন সবার জন্য একসঙ্গে দিব্য রথ আসেনি?" তিনি বললেন, "সবাই তো সমানভাবে শুনেছে; তাহলে ফলের মধ্যে পার্থক্য কেন? হরি-ভক্তরা ব্যাখ্যা করুন।" হরি-সেবকরা বললেন, "ফলের পার্থক্য শ্রবণের পার্থক্যেই; সবাই শুনেছে, কিন্তু সবাই সমানভাবে মনোযোগ, চর্চা ও গভীর চিন্তা করেনি। তাই পূজার ফলেও পার্থক্য হয়, হে সম্মানিত।" "মৃত আত্মা সাত রাত উপবাসে শ্রবণ করেছে, গভীর চিন্তা ও মনসংযোগ করেছে।