রুক্মি এক লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা বাজি ধরে, কিন্তু বলরাম সেই বাজিতে জয়ী হন। রুক্মি প্রতারণার আশ্রয় নিয়ে ঘোষণা করেন, “আমি জিতেছি।” এতে বলরাম ক্রুদ্ধ হন; তাঁর চোখ জন্মগত ও রাগে লাল হয়ে ওঠে, যেন পূর্ণ চন্দ্রের মতো উত্তাল সমুদ্র। তিনি দশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা বাজি রাখেন। বলরাম সৎপথে সেই বাজিতেও জয়ী হন, কিন্তু রুক্মি আবারও কৌশলে বলেন, “আমি জিতেছি; সাক্ষীরা যেন ঘোষণা করে।” তখন আকাশ থেকে এক অদৃশ্য কণ্ঠ ঘোষণা করে, “বলরামই বাজিতে জয়ী হয়েছেন; রুক্মি মিথ্যা বলছেন, তিনি কথায় নয়, ধর্মে জয়ী হননি।” কিন্তু বিদর্ভের রাজা রুক্মি সেই স্বর্গীয় কণ্ঠ উপেক্ষা করেন। দুষ্ট রাজাদের দ্বারা প্ররোচিত হয়ে এবং ভাগ্যের দ্বারা চালিত হয়ে তিনি সংকর্ষণকে বিদ্রূপ করেন। তিনি বললেন, “তোমরা গোপ, বনভূমিতে ঘুরে বেড়াও; তোমরা পাশা খেলতে পারো না। রাজারা পাশা খেলে এবং তীর ছোড়ে, তোমাদের মতো লোকেরা নয়।” এইভাবে রাজারা ও রুক্মি বলরামকে অপমান করেন। বলরাম ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে সভার মধ্যে তাঁর গদা তুলে রুক্মিকে আঘাত করেন। তিনি কালীঙ্গের রাজাকে দশম পদক্ষেপে ধরে নিয়ে, যার দাঁত বেরিয়ে হাসছিল, সেই দাঁত ভেঙে দেন। অন্যান্য রাজারা, যাদের হাত, উরু ও মাথা ভেঙে রক্তাক্ত হয়েছে, বলরামের গদার আঘাতে ভীত হয়ে পালিয়ে যায়। যখন রুক্মি, যিনি বলরামের শ্যালক, নিহত হন, তখন হরি—রুক্মিণী ও বলরামের সম্পর্কের ভাঙনের আশঙ্কায়—এই কর্মের প্রশংসা বা নিন্দা করেননি। এরপর অনিরুদ্ধ ও তাঁর নববধূকে এক সুদৃশ্য রথে বসিয়ে, রাম ও দাশারহরা ভোজকাট থেকে কুশস্থলীতে চলে যান। তাঁদের উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে, এবং তাঁরা মধুসূদনের আশ্রয়ে ফিরে যান। এরপর রাজা প্রশ্ন করেন, “যাদবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ অনিরুদ্ধ বাণের কন্যা ঊষাকে বিয়ে করেছিলেন। তখন হরি ও শঙ্করের মধ্যে এক ভয়ঙ্কর যুদ্ধ হয়েছিল। হে মহান যোগী, আপনি সব বিস্তারিতভাবে বলার যোগ্য।” শ্রী শুকদেব বলেন, বাণ, যিনি মহাত্মা বলির শত পুত্রের মধ্যে জ্যেষ্ঠ—বলি সেই মহান, যিনি বামন রূপে হরিকে পৃথিবী দান করেছিলেন। তাঁর নিজের পুত্র বাণ ছিলেন, যিনি সর্বদা শিবের প্রতি ভক্ত, সম্মানিত, উদার, বুদ্ধিমান, সত্যনিষ্ঠ ও দৃঢ় ব্রতী। তিনি সুন্দর শহর শোণিতে রাজত্ব করতেন। শম্ভুর কৃপায় তাঁর সঙ্গীরা দেবতাদের মতো ছিলেন। তাঁর হাজারটি বাহু দিয়ে তিনি রুদ্রকে তাণ্ডব নৃত্য চলাকালীন সংগীত বাজিয়ে সন্তুষ্ট করেছিলেন। প্রভু, সকল জীবের অধিপতি, ভক্তদের আশ্রয় ও প্রেমিক, তাঁকে ইচ্ছামত বর প্রদান করেন। বাণ তাঁর শহরের রক্ষক হিসেবে শিবকে নির্বাচিত করেন। একবার নিজের শক্তিতে মত্ত হয়ে তিনি গিরিশের কাছে যান, যিনি নিকটে ছিলেন, এবং সূর্যের মতো দীপ্তিময় মুকুটে শিবের পদ স্পর্শ করেন। তিনি বলেন, “আমি আপনাকে প্রণাম জানাই, মহাদেব, বিশ্বের গুরু ও অধিপতি, যাঁর পদ দেবতারা পূজা করেন, যিনি অভিলাষীদের ইচ্ছা পূর্ণ করেন। আপনি আমাকে হাজার বাহু দিয়েছেন, কিন্তু এখন তা আমার জন্য বোঝা হয়ে গেছে। তিন জগতে আমি যুদ্ধের জন্য সমান কাউকে পাই না, শুধু আপনাকে ছাড়া।” যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষায় তিনি নিজের বাহু দিয়ে নিজেকে চুলকান, দিকের হাতির সঙ্গে যুদ্ধ করেন, শুরুতেই পর্বত চূর্ণ করেন, কিন্তু তারাও ভয়ে পালিয়ে যায়। এ কথা শুনে প্রভু রাগে বলেন, “তোমার পতাকা ভেঙে গেলে, হে মূর্খ, তখন তুমি যুদ্ধের জন্য সমান প্রতিদ্বন্দ্বী পাবে, যে তোমার অহংকার বিনষ্ট করবে।” এভাবে নির্দেশ পেয়ে, বিভ্রান্ত বাণ আনন্দিত হয়ে নিজের গৃহে প্রবেশ করেন, গিরিশের আদেশের অপেক্ষায় থাকেন, নির্বোধের মতো নিজের শক্তির বিনাশের প্রত্যাশা নিয়ে। তাঁর কন্যার নাম ঊষা। স্বপ্নে তিনি প্রদ্যুম্নের পুত্র, এক সুন্দর যুবকের সঙ্গে মিলন অনুভব করেন, যাকে তিনি আগে কখনো দেখেননি বা শোনেননি। তাকে না দেখে, তিনি সহচরীদের মধ্যে উঠে দাঁড়ান, উদ্বিগ্ন ও লজ্জিত হয়ে ডাকেন, “তুমি কোথায়, প্রিয়?” বাণের মন্ত্রী ছিলেন কুম্ভাণ্ড; তাঁর কন্যা চিত্রলেখা, ঊষার বন্ধু, কৌতূহলবশত সহচরীদের মধ্যে ঊষাকে প্রশ্ন করেন। তিনি বলেন, “তুমি কাকে খুঁজছ, সুন্দর ভ্রূকন্যা? কোন পুরুষ তোমার মন ভরেছে? রাজকুমারী, আমি এখনো কাউকে তোমার হাত ধরতে দেখিনি।” ঊষা বলেন, “আমি স্বপ্নে একজন পুরুষকে দেখেছি—শ্যামবর্ণ, পদ্মনয়ন, পীতবস্ত্র পরিহিত, বৃহৎ বাহু—যিনি নারীদের হৃদয় আকর্ষণ করেন।” “আমি সেই প্রিয়কে খুঁজছি, যিনি আমাকে তাঁর ঠোঁটের অমৃত পান করিয়েছিলেন, কিন্তু তারপর আমাকে চেয়ে কোথাও মিলিয়ে গেলেন, আমাকে শোকের সাগরে ফেলে।” চিত্রলেখা বলেন, “তিন জগতে যদি তোমার দুর্ভাগ্য নির্ধারিত হয়, আমি তা দূর করব। বলো কে এই মোহনীয়, আমি তোমার কাছে তাঁকে নিয়ে আসব।” এভাবে বলার পর, তিনি দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ, চরন, সর্প, দানব, বিদ্যাধর, যক্ষ ও মানবদের রূপ আঁকেন, যেমন তারা দেখা যায়। মানবদের মধ্যে তিনি বৃষ্ণি, শূর, অনকদুন্দুভি আঁকেন, এবং প্রদ্যুম্নকে দেখেন; রাম ও কৃষ্ণকে আঁকতে গিয়ে তিনি লজ্জিত হন। তিনি যখন অনিরুদ্ধের ছবি আঁকেন, তখন তিনি লজ্জায় মুখ নিচু করেন; হাসিমুখে রাজকুমারীকে বলেন, “ওইজন, ওইজন।” এটা বুঝে, যোগিনী চিত্রলেখা, যিনি কৃষ্ণের নাতনি, আকাশপথে দ্বরকা যান, যেখানে কৃষ্ণ রক্ষা করেন। সেখানে যোগশক্তি ব্যবহার করে তিনি প্রদ্যুম্নের পুত্র অনিরুদ্ধকে, যিনি সুদৃশ্য বিছানায় ঘুমাচ্ছিলেন, তুলে নিয়ে শোণিতপুরে নিয়ে আসেন, তাঁর বন্ধুকে দেখানোর জন্য। সেই সুদর্শন বীরকে দেখে, ঊষা আনন্দিত মুখে অনিরুদ্ধের সঙ্গে নিজের গৃহে সুখভোগ করেন, যেখানে অন্যদের প্রবেশ কঠিন। অনিরুদ্ধকে উৎকৃষ্ট বস্ত্র, মালা, সুগন্ধি, ধূপ, প্রদীপ, আসন, পানীয়, খাদ্য, সুস্বাদু দ্রব্য, ও সেবা-শব্দে সম্মানিত করা হয়। কুমারীর প্রাসাদে গোপনে, ঊষার ক্রমবর্ধমান স্নেহে সর্বদা পরিবেষ্টিত, অনিরুদ্ধ তাঁর ইন্দ্রিয় ঊষার দ্বারা আকৃষ্ট হয়ে দিন কেটে যাওয়া টের পাননি। যাদু বীর দ্বারা এভাবে ভোগিত হয়ে, ঊষার ব্রত ভঙ্গ হয়; প্রাসাদের রক্ষীরা সূক্ষ্ম লক্ষণ দেখে আনন্দিত হন। রক্ষীরা রাজাকে জানায়, “আমরা তোমার কন্যার আচরণে সন্দেহজনক কিছু দেখেছি, যা পরিবারকে লজ্জিত করবে।” “আমরা তাঁকে রক্ষা করি, হে প্রভু, তাঁর গৃহে, কিন্তু জানি না কিভাবে এই কুমারী, যাঁর কাছে পৌঁছানো কঠিন, কোনো পুরুষ দ্বারা কলুষিত হয়েছেন।