রাজা পারীক্ষিত প্রশ্ন করলেন, “হে জ্ঞানী, রুক্মি তো কৃষ্ণের দ্বারা অপমানিত হয়েছিলেন এবং কৃষ্ণকে হত্যা করার সুযোগ খুঁজছিলেন। তাহলে কীভাবে তিনি যুদ্ধের সময় নিজের কন্যাকে কৃষ্ণের পুত্রের সঙ্গে বিয়ে দিলেন? এই প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিবাহের কাহিনী আমাকে বলুন।” তখন শ্রী শুকদেব বললেন, “হে রাজা, যোগীরা অতীত, বর্তমান, ভবিষ্যৎ, দূর বা অদৃশ্য, গোপন সকল কিছু স্পষ্টভাবে দেখতে পারেন। এখন আমি তোমাকে সেই কাহিনী বলছি। স্বয়ম্বরের সময়, রুক্মিনীর কন্যা নিজে প্রেমদেবকে বেছে নিলেন — অর্থাৎ প্রদ্যুম্নকে। তিনি বহু রাজাকে পরাজিত করে একা যুদ্ধের মধ্যে কন্যাকে নিয়ে গেলেন। রুক্মি, কৃষ্ণের প্রতি শত্রুতা মনে রেখেও, নিজের বোনকে খুশি করার জন্য তাঁর কন্যাকে কৃষ্ণের পুত্রের সাথে বিয়ে দিলেন। শক্তিশালী কৃতবর্মার পুত্রও রুক্মিনীর কন্যা, বিশাল চোখ ও বিখ্যাত সৌন্দর্য সম্পন্ন কুমারীকে বিয়ে করলেন। রুক্মি তাঁর নাতনি রোচনাকে কৃষ্ণের নাতি অনিরুদ্ধের সাথে বিবাহ দিলেন, যদিও তাদের মধ্যে শত্রুতা ছিল, কেবল নিজের বোনকে খুশি করতে; তিনি জানতেন এই মিলন ঠিক নয়, কিন্তু স্নেহের বন্ধনে বাঁধা ছিলেন। এই শুভ অনুষ্ঠানে, হে রাজা, রুক্মিনী, রাম (বলরাম), কৃষ্ণ, সাম্ব, প্রদ্যুম্ন এবং অন্যান্যরা সবাই ভোজকট নগরীতে গেলেন। বিবাহ সম্পন্ন হলে, কলিঙ্গের রাজা-সহ অন্যান্য গর্বিত ও অহংকারী রাজারা রুক্মিকে বলরামের সাথে পাশা খেলায় জয়ী হওয়ার চ্যালেঞ্জ দিলেন। বললেন, “এই ব্যক্তি পাশা খেলতে জানে না, হে রাজা, তবুও ক্ষতির পরিমাণ অনেক বেশি।” বলরামকে ডাকা হল, এবং রুক্মি তাঁর সাথে পাশা খেলতে বসলেন। সেখানে বলরাম একশো, এক হাজার, তারপর দশ হাজার মুদ্রা বাজি রাখলেন; রুক্মি তাঁকে পরাজিত করলেন, এবং কলিঙ্গের রাজা বলরামকে দাঁত দেখিয়ে উচ্চস্বরে হাসলেন, যা হালায়ুধ (বলরাম) সহ্য করতে পারলেন না। এরপর রুক্মি এক লক্ষ মুদ্রা বাজি রাখলেন, এবং বলরাম সেই বাজিতে জয়ী হলেন; কিন্তু রুক্মি কৌশলে বললেন, “আমি জিতেছি।” বলরাম ক্রোধে উত্তাল হয়ে, তাঁর চোখ জন্মগত ও রাগে লাল হয়ে, এক কোটি মুদ্রা বাজি রাখলেন। বলরাম ন্যায়ভাবে সেই বাজিতেও জয়ী হলেন, কিন্তু রুক্মি আবার কৌশলে বললেন, “আমি জিতেছি, সাক্ষীরা বলুক।” তখন আকাশ থেকে এক স্বর ঘোষণা করল, “শুধুমাত্র বলরামই বাজিতে জয়ী হয়েছে; রুক্মি মিথ্যা বলছে, তিনি শুধু কথায় জয় দাবি করছেন, ধর্মে নয়।” এই দৈববাণী উপেক্ষা করে, বিদর্ভের রাজা, দুষ্ট রাজাদের দ্বারা প্ররোচিত ও ভাগ্য দ্বারা পরিচালিত হয়ে, সংকর্ষণকে (বলরাম) উপহাস করে কটাক্ষপূর্ণ কথা বললেন, “তোমরা গোপ, বনভূমিতে ঘুরে বেড়াও; রাজারা পাশা খেলে ও তীর ছোঁড়ে, তোমাদের মত মানুষ নয়।” এইভাবে রাজারা ও রুক্মি বলরামকে অপমান করলেন। বলরাম অত্যন্ত রাগে, সভার মধ্যে তাঁর গদা তুললেন এবং রুক্মিকে আঘাত করলেন। এরপর বলরাম কলিঙ্গের রাজাকে দ্রুত ধরে, তাঁর দাঁত ভেঙে দিলেন — যিনি দাঁত দেখিয়ে হাসছিলেন। অন্যান্য রাজারা, যাদের হাত, উরু ও মাথা গদার আঘাতে রক্তাক্ত ও ভেঙে গিয়েছিল, ভয়ে পালিয়ে গেলেন। রুক্মি, বলরামের শ্যালক, নিহত হলে, হরি (কৃষ্ণ) ভাবলেন, রুক্মিনী ও বলরামের মধ্যে স্নেহভঙ্গ হবে কিনা — তাই তিনি এই ঘটনার neither প্রশংসা nor নিন্দা করলেন। এরপর অনিরুদ্ধ ও তাঁর নববধূকে সুসজ্জিত রথে বসিয়ে, বলরাম ও দশারহরা ভোজকট থেকে কুশাস্থলীতে ফিরে গেলেন, তাঁদের উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে, মধুসূদনের আশ্রয়ে। রাজা আবার প্রশ্ন করলেন, “যাদবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি বাণের কন্যা ঊষাকে বিয়ে করেছিলেন। তখন হরি ও শঙ্করের মধ্যে ভয়ঙ্কর যুদ্ধ হয়েছিল। হে মহান যোগী, আপনি এই কাহিনী বিস্তারিত বলুন।” শ্রী শুকদেব উত্তর দিলেন, “বাণ ছিলেন মহাত্মা বলির শত পুত্রের মধ্যে সবচেয়ে বড় — সেই বলি, যিনি ভামনরূপী হরিকে পৃথিবী দান করেছিলেন। বাণ নিজে শিব-ভক্ত, সম্মানিত, দয়ালু, বুদ্ধিমান, সত্যনিষ্ঠ ও দৃঢ়ব্রত ছিলেন। তিনি শোণিত নগরীতে রাজত্ব করতেন। শম্ভুর (শিব) কৃপায় তাঁর সঙ্গীরা দেবতুল্য ছিল। তাঁর হাজারটি হাত দিয়ে তিনি রুদ্রকে তাণ্ডব নৃত্যের সময় সঙ্গীত পরিবেশন করে সন্তুষ্ট করতেন। ভক্তদের প্রেমে উদ্বুদ্ধ, সকল প্রাণীর অধিপতি শিব তাঁকে ইচ্ছামতো বর দেন। বাণ তাঁর নগরীর রক্ষক হিসেবে শিবকে বেছে নেন। একবার, নিজের শক্তিতে মত্ত হয়ে, তিনি নিকটে থাকা গিরিশের কাছে গেলেন, সূর্যসম কিরীট মাথায়, শিবের পদস্পর্শ করলেন। বললেন, “আমি আপনাকে প্রণাম জানাই, মহাদেব, জগতের গুরু ও অধিপতি, যিনি অপূর্ণ ইচ্ছার পূর্ণতা দেন, দেবতারা যাঁর পদ পূজা করেন। আপনি আমাকে হাজার হাত দিয়েছেন, কিন্তু এখন তা আমার জন্য বোঝা হয়ে উঠেছে। তিন জগতে আমার সমান প্রতিদ্বন্দ্বী কেউ নেই, শুধু আপনি ছাড়া। যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষায় আমি নিজের হাত দিয়ে নিজেকে আঁচড়াই, দিকের হাতি ও পর্বতকে শুরুতেই আঘাত করি, তারাও ভয়ে পালিয়ে যায়।” এ কথা শুনে শিব রাগে বললেন, “তোমার পতাকা ভেঙে গেলে, হে অজ্ঞানী, তখন তুমি তোমার সমান প্রতিদ্বন্দ্বী পাবে, যে তোমার অহংকার ভেঙে দেবে।” এভাবে শিবের কথা শুনে, বাণ আনন্দিত হয়ে নিজের গৃহে ফিরে গেলেন, গিরিশের আদেশের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন, নির্বোধের মতো নিজের শক্তি বিনাশের প্রত্যাশা করতে লাগলেন। তাঁর একটি কন্যা ছিল, ঊষা। তিনি স্বপ্নে প্রদ্যুম্নের পুত্রের সঙ্গে মিলনের অভিজ্ঞতা পেলেন — সেই সুন্দর যুবক, যাকে তিনি আগে কখনও দেখেননি বা শুনেননি। স্বপ্নে প্রিয়জনকে না দেখে, তিনি তাঁর সখীদের মধ্যে উঠে এলেন, উদ্বিগ্ন ও লজ্জিত হয়ে চিত্কার করলেন, “তুমি কোথায়, প্রিয়?” বাণের মন্ত্রী ছিলেন কুম্ভাণ্ড, আর তাঁর কন্যা ছিল চিত্রলেখা, ঊষার সখী। চিত্রলেখা কৌতূহলী হয়ে সখীদের মধ্যে ঊষাকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কাকে খুঁজছ, হে সুন্দরভ্রু? কেমন পুরুষ তোমার মনে আছে? রাজকুমারী, আমি তো এখনও কাউকে তোমার হাত ধরে দেখিনি।” ঊষা বললেন, “আমি স্বপ্নে এক পুরুষকে দেখেছি — শ্যামবর্ণ, পদ্ম-চোখ, পীতবস্ত্রধারী, বিশাল বাহু — যিনি নারীদের হৃদয় আকর্ষণ করেন। আমি সেই প্রিয়জনকে খুঁজছি, যিনি আমার ঠোঁট থেকে অমৃত পান করালেন, কিন্তু তারপর আমাকে চেয়ে কোথাও চলে গেলেন, আমাকে দুঃখের সাগরে ফেলে।” চিত্রলেখা বললেন, “তিন জগতে যদি তোমার দুর্ভাগ্য নির্ধারিত হয়, আমি তা দূর করব। তুমি বলো, কে সেই মুগ্ধকারী, আমি তোমার কাছে নিয়ে আসব।” এই বলে, চিত্রলেখা দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ, চারণ, সাপ, দানব, বিদ্যাধর, যক্ষ ও মানুষের চিত্র আঁকতে শুরু করলেন, যেমন তারা দেখতে।