ভদ্রার গর্ভে জন্ম নেয় সঙ্গ্রামজিত, বৃহৎসেন, শূর, প্রহরণ, অরিজিত, জয়, সুভদ্র, বামায়ু এবং সত্যক—এরা সকলেই তাঁর পুত্র। রোহিণীর গর্ভে জন্ম নেয় দীপ্তিমান, তাম্র, তপ্তা ও আরও অনেকে। প্রদ্যুম্ন ও রুক্মবতীর মিলনে জন্ম নেয় অনিরুদ্ধ; রুক্মবতী ছিলেন ভোজকট নগরের রুক্মির পরাক্রান্ত কন্যা। তাঁদের সন্তান-সন্ততির সংখ্যা লক্ষ লক্ষে পৌঁছায়, মহারাজ, আর কৃষ্ণের সন্তানদের জননী ছিলেন ষোলো হাজার নারী। রাজা তখন প্রশ্ন করলেন—হে মুনি, কৃষ্ণের দ্বারা অপমানিত ও কৃষ্ণকে বধের সুযোগ খুঁজতে থাকা রুক্মি কীভাবে যুদ্ধে কৃষ্ণপুত্রের সঙ্গে নিজের কন্যার বিবাহ দিলেন? এই দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর বিবাহের কাহিনি দয়া করে বলুন। যোগীরা অতীত, ভবিষ্যৎ, বর্তমান, ইন্দ্রিয়াতীত, দূর ও গুপ্ত—সবকিছু স্পষ্টভাবে দেখতে পান। শ্রী শুকদেব বললেন—স্বয়ম্বর সভায়, কামদেবের ন্যায় গুণাবলিসম্পন্ন অনিরুদ্ধকে রুক্মবতী নিজে পতি হিসেবে বেছে নেন। তিনি একাই যুদ্ধরত রাজাদের পরাজিত করে রুক্মবতীকে রথে তুলে নিয়ে যান। রুক্মি যদিও কৃষ্ণের প্রতি শত্রুতার কথা মনে রেখেছিলেন ও অপমানিত হয়েছিলেন, তবু নিজের বোনের খুশির জন্য ভাগ্নে অনিরুদ্ধের সঙ্গে কন্যার বিয়ে দেন। কৃতবর্মার পরাক্রান্ত পুত্র বিয়ে করেন রুক্মিণীর কন্যা, যিনি ছিলেন সুন্দর্য ও প্রসারিত নয়নের জন্য বিখ্যাত। রুক্মি তাঁর নাতনি রোচনাকে অনিরুদ্ধের সঙ্গে বিয়ে দেন, যদিও কৃষ্ণবংশের সঙ্গে তাঁর বিরোধ ছিল; কিন্তু বোনের অনুরাগে, অশোভন হলেও, তিনি এই বিয়ে দেন। সেই শুভ অনুষ্ঠানে রুক্মিণী, বলরাম, কৃষ্ণ, সাম্ব, প্রদ্যুম্ন প্রমুখ ভোজকট নগরে যান। বিয়ে সম্পন্ন হলে, কলিঙ্গরাজের নেতৃত্বে কিছু গর্বিত ও উদ্ধত রাজা রুক্মিকে বলরামের সঙ্গে পাশা খেলায় চ্যালেঞ্জ জানায়। তারা বলল—'এই গোপালক তো পাশা খেলতে জানে না, তবু এঁর হার বড় ক্ষতির।' বলরামকে ডাকা হয় এবং রুক্মি তাঁর সঙ্গে পাশা খেলতে বসেন। বলরাম একশো, হাজার, দশ হাজার মুদ্রা বাজি ধরেন; রুক্মি তাঁকে হারিয়ে দেয়, আর কলিঙ্গরাজ দাঁত বের করে উচ্চস্বরে হাসেন, যা বলরাম সহ্য করতে পারেননি। এরপর রুক্মি এক লক্ষ মুদ্রা বাজি ধরেন, এবার বলরাম জিতে যান; কিন্তু রুক্মি ছলনার আশ্রয় নিয়ে দাবি করেন, 'আমি জিতেছি।' বলরাম ক্রোধে পূর্ণ হয়ে, চোখ রক্তবর্ণ হয়ে, এক কোটি মুদ্রা বাজি ধরেন। এবারও বলরাম ন্যায়পথে জিতে যান, তবু রুক্মি আবারও ছলনা করে বলেন, 'আমি জিতেছি, সাক্ষীরা বলুক।' তখন আকাশবাণী হয়—'বলরামই জিতেছেন, রুক্মি মিথ্যা বলছেন, তিনি বাক্যবলে নয়, ধর্মবলে জেতেননি।' কিন্তু সেই স্বর্গীয় বাণী উপেক্ষা করে, বিদর্ভরাজ রুক্মি, দুষ্ট রাজাদের উসকানিতে ও নিজের ভাগ্যের টানে, বলরামকে বিদ্রূপ করতে থাকেন—'তোমরা গোপালক, বনে ঘুরে বেড়াও, পাশা ও ধনুর্বিদ্যায় রাজারা পারদর্শী, তোমরা নও।' এই অবমাননায় বলরাম প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হয়ে, সভার মাঝে গদা তুলে রুক্মিকে আঘাত করেন। কলিঙ্গরাজকে দশ ধাপ দূরে ধরে এনে, তাঁর দাঁত ভেঙে দেন—যিনি দাঁত বের করে হাসছিলেন। অন্য রাজারা, বলরামের গদায় আহত হয়ে, রক্তাক্ত দেহে, ভয়ে পালিয়ে যায়। রুক্মি নিহত হলে, কৃষ্ণ—ভয় পেয়ে যে, রুক্মিণী ও বলরামের মধ্যে স্নেহের বন্ধন ছিন্ন হবে—না প্রশংসা করলেন, না নিন্দা। পরে অনিরুদ্ধ ও তাঁর নববধূকে রথে বসিয়ে, বলরাম ও দশারহরা ভোজকট ছেড়ে কুশস্থলী নগরে ফিরে গেলেন, মধুসূদনের আশ্রয়ে তাঁদের উদ্দেশ্য সফল করে। এরপর রাজা জিজ্ঞাসা করলেন—'যাদুবংশের শ্রেষ্ঠ অনিরুদ্ধ কীভাবে বাণাসুরের কন্যা ঊষার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হলেন? তখন হরি ও শঙ্করের মধ্যে ভয়ংকর যুদ্ধ হয়েছিল। হে মহাযোগী, আপনি সব জানেন, দয়া করে বিস্তারিত বলুন।' শ্রী শুকদেব বললেন—বাণা ছিলেন মহাত্মা বলির জ্যেষ্ঠ পুত্র, যিনি বামন রূপে হরিকে পৃথিবী দান করেছিলেন। বাণা ছিলেন শিবভক্ত, সজ্জন, দানশীল, বুদ্ধিমান, সত্যনিষ্ঠ ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। সুন্দর শোণিতপুরে তিনি রাজত্ব করতেন। শম্ভুর কৃপায় তাঁর সঙ্গীরা দেবতুল্য হয়েছিলেন। হাজার হাতে তিনি তাণ্ডব নৃত্যের সময় রুদ্রকে সঙ্গীত পরিবেশন করে সন্তুষ্ট করেন। শিব, ভক্তদের আশ্রয় ও প্রিয়, তাঁকে বর দেবার জন্য বলেন—'যা চাও, চাও।' বাণা নিজের নগরের রক্ষক হিসেবে শিবকে চেয়েছিলেন। একবার নিজের শক্তিতে মত্ত হয়ে, শিবের কাছে গিয়ে, সূর্যসম কিরীট মাথায় তাঁর চরণ ছুঁয়ে প্রণাম করেন—'হে মহাদেব, আপনি জগতের গুরু, দেবতাদের পূজিত, অভিলাষীদের অভিলাষ পূরণকারী।' 'আপনি আমাকে হাজার বাহু দিয়েছেন, কিন্তু তা এখন আমার কাছে বোঝা হয়ে গেছে। তিন লোকের মধ্যে আপনার ছাড়া আমার সমতুল্য যোদ্ধা কেউ নেই। যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষায় আমি নিজের হাতে নিজেকে আঁচড়াই, দিগ্বিজয়ী হাতির সঙ্গে লড়াই করি, পাহাড় চূর্ণ করি—তারাও ভয়ে পালিয়ে যায়।' এ কথা শুনে শিব ক্রুদ্ধ হয়ে বলেন—'যখন তোমার পতাকা ভেঙে যাবে, তখন তুমি সমতুল্য প্রতিদ্বন্দ্বী পাবে, যে তোমার গর্ব চূর্ণ করবে।' এভাবে অভিশাপ পেয়ে, বাণা আনন্দে বাড়ি ফিরে যান, গিরিশের আদেশের অপেক্ষায়, নিজের শক্তি বিনাশের পথ নিজেই তৈরি করেন। তাঁর কন্যা ঊষা, এক রাতে স্বপ্নে এমন এক যুবকের সঙ্গে মিলন অনুভব করেন, যাঁকে তিনি আগে কখনও দেখেননি বা শোনেননি—তিনি ছিলেন প্রদ্যুম্নের পুত্র, সুদর্শন। স্বপ্নভঙ্গ হলে, বন্ধুদের মাঝে উঠে, লজ্জায় ও অস্থিরতায়, তিনি উচ্চারণ করেন—'প্রিয়তম, তুমি কোথায়?' বাণার মন্ত্রী কুম্ভাণ্ড ও তাঁর কন্যা চিত্রলেখা, ঊষার ঘনিষ্ঠ সখী, কৌতূহলবশত তাঁকে জিজ্ঞাসা করেন—'তুমি কাকে খুঁজছো, সুন্দর ভ্রু? কেমন পুরুষ তোমার মন জয় করেছে? রাজকন্যা, আজ পর্যন্ত কাউকে তো তোমার হাতে হাত রাখতে দেখিনি।' ঊষা বলেন—'আমি স্বপ্নে এক যুবককে দেখেছি—শ্যামবর্ণ, পদ্মনয়ন, পীতবসন, বলিষ্ঠ বাহু—নারীদের হৃদয় যিনি আকর্ষণ করেন।