কৃষ্ণের পত্নীদের মধ্যে আটজন প্রধান রাণী ছিলেন, এবং তাঁদের প্রত্যেকের দশজন করে শ্রেষ্ঠ পুত্র জন্মগ্রহণ করেছিলেন। প্রথমে রুক্মিণী দেবীর গর্ভে জন্ম নেয়া প্রদ্যুম্নের কথা বলা হয়েছে। তাঁর পরে ছিলেন চারুদেষ্ণ, সুদেশ্ণ, বলশালী চারুদেহ, সুচারু, চারুগুপ্ত, ভদ্রচারু এবং আরও একজন। এছাড়াও ছিলেন চারুচন্দ্র, বিচারু এবং চারু—এই দশজনই রুক্মিণী দেবীর পুত্র, যাঁরা তাঁদের পিতার তুলনায় কোনো অংশে কম ছিলেন না। সত্যভামার দশ পুত্রের নাম—ভানু, সুবানু, স্বরভানু, প্রভানু, ভানুমান, চন্দ্রভানু, বৃহদ্ভানু, রতিভানু, শ্রীভানু ও প্রতিভানু। জাম্ববতীর পুত্রদের মধ্যে সাম্ব ছিলেন প্রধান, তাঁর সঙ্গে ছিলেন সুমিত্র, পুরুজিত, শতজিত, সহস্রজিত, বিজয়, চিত্রকেতু, বসুমান, দ্রাবিড় ও ক্রতু—এঁরা সকলেই পিতার প্রিয় ছিলেন। নাগনজিতের দশ পুত্র হলেন—বীরচন্দ্র, অশ্বসেন, চিত্রগু, ভেগবান, বৃষ, আম, শঙ্কু, বসু, শ্রীমান ও কুন্তির। কালিন্দীর পুত্রদের মধ্যে ছিলেন শ্রুত, কবি, বৃষ, বীর, সুবাহু, ভদ্র, একল, শান্তি, দর্শ ও পূর্ণমাসা; সোমক ছিলেন তাঁদের মধ্যে কনিষ্ঠ। মাদ্রীর দশ পুত্র—প্রঘোষ, গাত্রবান, সিংহ, বল, প্রবল, ঊর্ধ্বগ, মহাশক্তি, সহ, ওজ ও অপরাজিত। মিত্রবিন্দার পুত্র—বৃক, হর্ষ, অনিল, গৃধ্র, বর্ধন, অন্নদ, মহাশ, পবন, বহ্নি ও ক্ষুধি। ভদ্রার পুত্রদের মধ্যে রয়েছেন—সংগ্রামজিত, বৃহৎসেন, শূর, প্রহারণ, অরিজিত, জয়, সুবদ্র, বামায়ু ও সত্যক। রোহিণীদেবীর পুত্রদের মধ্যে দীপ্তিমান, তাম্র, তপ্তা প্রভৃতি ছিলেন। প্রদ্যুম্নের পুত্র অনিরুদ্ধ জন্মগ্রহণ করেন রুক্মিণীর ভাই রুক্মির কন্যা রুক্মবতীর গর্ভে, যিনি ছিলেন বলশালী ও ভোজকট নগরের অধিবাসী। তাঁদের পুত্র ও পৌত্রদের সংখ্যা ছিল কোটি কোটি, আর কৃষ্ণের সন্তানের জননী ছিলেন ষোলো হাজার নারী। এরপর রাজা জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মুনী, রুক্মি কৃষ্ণের দ্বারা অপমানিত ও শত্রুতাবশত কৃষ্ণকে হত্যা করতে চেয়েছিলেন, তবুও যুদ্ধক্ষেত্রে তিনি কীভাবে নিজের কন্যাকে কৃষ্ণপুত্রের সঙ্গে বিবাহ দিলেন? এই বৈরী পক্ষের বিবাহের কাহিনি আপনি বলুন।” তখন শ্রীশুকদেব বললেন, “হে রাজন, যোগীরা অতীত, বর্তমান, ভবিষ্যৎ, অদৃশ্য, দূরবর্তী ও গোপন বিষয়ও স্পষ্টভাবে দেখতে পান। সেই স্বয়ম্বর সভায়, কামদেব স্বয়ং বহু অঙ্গ নিয়ে উপস্থিত হয়েছিলেন। তিনি সকল রাজাকে পরাজিত করে একাই রথে তুলে নিয়ে রুক্মবতীকে নিয়ে চলে যান। যদিও রুক্মি কৃষ্ণের প্রতি শত্রুতাবশত মনে রেখেছিলেন, তবুও তিনি তাঁর বোনকে সন্তুষ্ট করতে নিজের কন্যাকে ভাগিনেয় প্রদ্যুম্নের পুত্র অনিরুদ্ধর সঙ্গে বিবাহ দেন।” অপরদিকে, কৃতবর্মার পুত্রও রুক্মিণীর কন্যাকে বিবাহ করেন, যিনি ছিলেন চমৎকার সৌন্দর্য ও বিশাল চক্ষুর অধিকারী। রুক্মি তাঁর নাতনি রোচনাকে কৃষ্ণপুত্র অনিরুদ্ধর সঙ্গে বিবাহ দেন, যদিও তাঁদের মধ্যে শত্রুতা ছিল, কেবলমাত্র বোন রুক্মিণীর সন্তুষ্টির জন্য। যদিও এই বিবাহ নিয়মবিরুদ্ধ ছিল, তবুও আত্মীয়তার বন্ধনে তিনি অঙ্গীকারবদ্ধ ছিলেন। সেই শুভ অনুষ্ঠানে রুক্মিণী, রাম (বলরাম), কৃষ্ণ, সাম্ব, প্রদ্যুম্ন প্রমুখ সবাই ভোজকট নগরে গমন করেন। বিবাহ সমাপ্ত হলে কলিঙ্গরাজের নেতৃত্বে অন্যান্য রাজারা অহংকারে বলরামকে পাশার খেলায় পরাজিত করার চ্যালেঞ্জ জানায়। বলরাম পাশা খেলায় বিশেষ পারদর্শী ছিলেন না, তবুও তিনি খেলায় অংশ নেন। প্রথমে তিনি একশো, তারপর এক হাজার, পরে দশ হাজার মুদ্রা বাজি রাখেন, এবং রুক্মি তাঁকে পরাজিত করেন। কলিঙ্গরাজ উচ্চস্বরে হাসতে হাসতে বলরামকে উপহাস করেন, যা বলরাম সহ্য করতে পারেননি। পরে রুক্মি এক লক্ষ মুদ্রা বাজি রাখেন, এবার বলরাম জয়ী হন। কিন্তু রুক্মি কৌশলে বলেন, “আমি জিতেছি।” বলরাম ক্রোধে ফেটে পড়েন, তাঁর চোখ রক্তবর্ণ ধারণ করে, এবং তিনি এক কোটি মুদ্রা বাজি রাখেন। এবারও বলরাম সৎপথে জয়ী হন, কিন্তু রুক্মি আবারও ছলনা করে বলেন, “আমি জিতেছি, সাক্ষীরা তা বলুক।” তখন আকাশবাণী হয়—“বলরামই জয়ী, রুক্মি মিথ্যা বলছেন, তিনি কথার দ্বারা নয়, ধর্মের দ্বারা জয়ী নন।” তবুও, বিদর্ভরাজ রুক্মি মন্দ রাজাদের প্ররোচনায় এবং ভাগ্যের চাপে বলরামকে বিদ্রূপ করে বলেন, “তোমরা গোপালক, বনে ঘুরে বেড়াও, তোমরা পাশা বা ধনুর্বিদ্যায় দক্ষ নও, রাজারা এগুলো খেলে।” রাজারা এবং রুক্মি এভাবে বলরামকে অপমান করলে, বলরাম প্রবল ক্রোধে সভার মধ্যে গদা তুলে রুক্মিকে আঘাত করেন। কলিঙ্গরাজকে তিনি দশম পদক্ষেপে ধরে দাঁত ভেঙে দেন—যে রাজা দাঁত বের করে হাসছিলেন। অন্য রাজারা বলরামের গদাঘাতে ভয়ে, রক্তাক্ত অবস্থায় হাত-পা-মাথা ভেঙে পালিয়ে যায়। রুক্মি নিহত হলে, কৃষ্ণ, রুক্মিণী ও বলরামের মধ্যকার স্নেহের সম্পর্ক নষ্ট হবে ভেবে, তিনি না প্রশংসা করলেন, না নিন্দা। পরে অনিরুদ্ধ ও তাঁর নববধূকে রথে তুলে, বলরাম ও যাদবরা মধুসূদন কৃষ্ণের আশ্রয়ে ভোজকট থেকে কুশাস্থলীতে ফিরে যান। এরপর রাজা পুনরায় জিজ্ঞাসা করলেন, “যাদুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ অনিরুদ্ধ কীভাবে বাণাসুরের কন্যা ঊষার সঙ্গে বিবাহ করেন? তখন হরি ও শঙ্করের মধ্যে ভয়ঙ্কর যুদ্ধ হয়েছিল। হে মহাযোগী, আপনি এই কাহিনি বিস্তারিত বলুন।” শ্রীশুক বললেন, “বালি মহাত্মার একশো পুত্রের মধ্যে বাণা ছিলেন জ্যেষ্ঠ। এই বালি সেই ব্যক্তি যিনি বামনরূপী হরিকে পৃথিবী দান করেছিলেন। তাঁর পুত্র বাণা সর্বদা শিবভক্ত, সম্মানিত, দানশীল, বুদ্ধিমান, সত্যনিষ্ঠ ও সংকল্পে দৃঢ় ছিলেন। তিনি শোণিত নামে এক অপরূপ নগরে রাজত্ব করতেন। শম্ভুর কৃপায় তাঁর সঙ্গীরা দেবতুল্য ছিল। হাজার বাহু নিয়ে তিনি রুদ্রকে তাণ্ডব নৃত্যে সংগীত পরিবেশন করে সন্তুষ্ট করেন। তখন শম্ভু, সকল প্রাণীর অধীশ্বর ও ভক্তবৎসল, তাঁকে বর দিতে বলেন। বাণা বর চান, যেন শিব তাঁর নগরের রক্ষক হন। একসময়, নিজের শক্তিতে গর্বিত হয়ে, বাণা শিবের কাছে গিয়ে সূর্যের মতো দীপ্তিমান মুকুট পরিহিত অবস্থায় গিরিশের পদস্পর্শ করেন।