দ্বারকায়, ভগবান শ্রীকৃষ্ণের ষোল হাজার পত্নী ছিলেন। তারা নানা রকম নারীত্বের কৌশল, কামদেবের তীরের মতো মোহিনী দৃষ্টি ও হাস্য, চাহনি, অঙ্গভঙ্গি, প্রেমময় কথা—সবকিছু দিয়ে কৃষ্ণের মন আকর্ষণ করার চেষ্টা করতেন। কিন্তু কৃষ্ণের ইন্দ্রিয় কখনোই বিচলিত হতো না; তিনি হাসিমুখে, মৃদু দৃষ্টিতে, ভ্রু নাচিয়ে, অন্তরের ভাব প্রকাশ করতেন—তবুও তাঁর পত্নীরা কৃষ্ণের মনকে অস্থির করতে পারতেন না। এইসব নারী, যাদের গৃহে ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতাও প্রবেশের পথ জানেন না, তারা লক্ষ্মীর স্বামী কৃষ্ণকে পেয়ে চির আনন্দে তাঁর সেবা করতেন। কৃষ্ণের হাসি, দৃষ্টি, স্পর্শ ও আলিঙ্গনের জন্য তারা সদা আকুল থাকতেন। শত শত দাসী কৃষ্ণের সেবা করতেন—অর্থাৎ তাঁকে অভ্যর্থনা জানানো, আসন প্রদান, পা ধোয়া, পান খাওয়ানো, বিশ্রামের ব্যবস্থা, চামর দোলানো, সুগন্ধি মালা পরানো, চুল সাজানো, শয্যা প্রস্তুত করা, স্নান করানো, নানা রকম উপহার দেওয়া—এসব কাজ তারা নিষ্ঠার সাথে করত। কৃষ্ণের পত্নীদের মধ্যে আটজন প্রধান রাণী ছিলেন, এবং তাঁদের দশজন করে প্রধান পুত্র ছিল। প্রথমে রুক্মিণীর পুত্রদের কথা বলা হয়েছে—প্রদ্যুম্ন, চারুদেষ্ণ, সুদেশ্ণ, চারুদেহ, সুচারু, চারুগুপ্ত, ভদ্রচারু, চারুচন্দ্র, বিচারু এবং চারু—তাঁরা প্রদ্যুম্নের নেতৃত্বে জন্মেছিলেন, এবং তাঁদের শক্তি কৃষ্ণের সমতুল্য ছিল। সত্যভামার দশ পুত্র—ভানু, সুবানু, স্বরভানু, প্রভানু, ভানুমান, চন্দ্রভানু, বৃহদ্ভানু, রতিভানু, শ্রীভানু ও প্রতিভানু। জাম্ববতীর পুত্ররা—সাম্ব, সুমিত্র, পুরুজিত, শতজিত, সহস্রজিত, বিজয়, চিত্রকেতু, বসুমান, দ্রাবিড় ও ক্রতু। নাগনজিতের পুত্ররা—বীরচন্দ্র, অশ্বাসেন, চিত্রগু, ভেগবান, বৃষ, আম, শঙ্খু, বসু, শ্রীমান ও কুন্তির। কালিন্দীর পুত্র—শ্রুত, কবি, বৃষ, বীর, সুবাহু, ভদ্র, একলা, শান্তি, দর্শ ও পূর্ণমাসা; সোমক সর্বকনিষ্ঠ। মাদ্রীর পুত্র—প্রঘোষ, গাত্রবান, সিংহ, বল, প্রবল, ঊর্ধ্বগ, মহাশক্তি, সহ, ওজ ও অপরাজিত। মিত্রবিন্দার পুত্র—বৃক, হর্ষ, অনিল, গৃধ্র, বর্ধন, অন্নদ, মহাশা, পবন, বহ্নি ও ক্ষুধি। ভদ্রার পুত্র—সংগ্রামজিত, বৃহৎসেন, শূর, প্রহরণ, অরিজিত, জয়, সুবদ্র, ভামায়ু ও সত্যক। রোহিণীর পুত্র—দীপ্তিমান, তাম্র, তপ্তা ও অন্যান্য। প্রদ্যুম্নের পুত্র অনিরুদ্ধ, তাঁর স্ত্রী ছিলেন রুক্মবতী—রুক্মির শক্তিশালী কন্যা, যিনি ভোজকাট নগরে জন্মেছিলেন। কৃষ্ণের পুত্র ও পৌত্রের সংখ্যা কোটি কোটি ছিল, আর কৃষ্ণের সন্তানদের জননী ছিলেন ষোল হাজার নারী। রাজা জানতে চাইলেন—রুক্মি, যিনি কৃষ্ণের দ্বারা অপমানিত হয়েছিলেন এবং কৃষ্ণকে হত্যা করতে চেয়েছিলেন, তিনি কীভাবে কৃষ্ণের পুত্রের সঙ্গে তাঁর কন্যার বিয়ে দিলেন? এই দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর বিবাহের কাহিনী জানতে চাইলেন রাজা। শুকদেব বললেন, যোগীরা অতীত, বর্তমান, ভবিষ্যৎ, ইন্দ্রিয়াতীত, দূর বা গোপন বিষয় স্পষ্টভাবে দেখতে পারেন। তিনি বললেন, স্বয়ংবর সভায় রুক্মবতী নিজে Cupid-এর মতো বহু অঙ্গবিশিষ্ট অনিরুদ্ধকে বেছে নিলেন। রাজাদের পরাজিত করে, তিনি যুদ্ধে একাই রুক্মবতীকে রথে তুলে নিয়ে গেলেন। রুক্মি, যদিও কৃষ্ণের প্রতি শত্রুতা মনে রেখেছিলেন, তবুও তাঁর বোন রুক্মিণীর সন্তুষ্টির জন্য, নিজের কন্যাকে তাঁর ভাগ্নে অনিরুদ্ধকে বিয়ে দেন। কৃতবর্মার পুত্রও রুক্মিণীর কন্যা, সুন্দরী ও প্রসিদ্ধ, কে বিয়ে করেন। রুক্মি নিজের নাতনী রোচনাকে অনিরুদ্ধকে বিয়ে দেন, যদিও শত্রুতা ছিল, কিন্তু বোনের খুশির জন্য; তিনি জানতেন, এই বিয়ে ঠিক নয়, তবুও স্নেহের বন্ধনে বাধা পড়েন। সেই শুভ অনুষ্ঠানে রুক্মিণী, রাম (বালরাম), কৃষ্ণ, সাম্ব, প্রদ্যুম্ন এবং অন্যান্যরা ভোজকাট নগরে যান। বিয়ে শেষে, কলিঙ্গরাজসহ কিছু অহংকারী রাজা রুক্মিকে চ্যালেঞ্জ করেন, বালরামকে পাশা খেলায় পরাজিত করতে। রুক্মি বললেন, "এটি পাশা জানে না," তবুও বালরামকে ডাকা হল, এবং রুক্মি তাঁর সঙ্গে পাশা খেলতে বসলেন। বালরাম প্রথমে একশ, পরে এক হাজার, তারপর দশ হাজার মুদ্রা বাজি রাখেন; রুক্মি তাঁকে পরাজিত করেন, এবং কলিঙ্গরাজ উচ্চস্বরে দাঁত দেখিয়ে হাসেন, যা বালরামের সহ্য হয় না। পরে রুক্মি এক লক্ষ মুদ্রা বাজি রাখেন, এবার বালরাম জয়ী হন; কিন্তু রুক্মি প্রতারণা করে বলেন, "আমি জিতেছি।" বালরাম ক্রোধে উত্তাল হয়ে, চোখ রক্তবর্ণ হয়ে, এক কোটি মুদ্রা বাজি রাখেন। এবারও বালরাম ন্যায়ভাবে জয়ী হন, কিন্তু রুক্মি আবারও প্রতারণা করে বলেন, "আমি জিতেছি, সাক্ষীরা বলুক।" তখন আকাশ থেকে এক দেববাণী আসে—"এই বাজি শুধু বালরাম জিতেছেন; রুক্মি মিথ্যা বলছেন, তিনি শুধু কথায় জয় দাবি করছেন, ন্যায়ে নয়।" তবুও, বিদর্ভরাজ রুক্মি, দুষ্ট রাজাদের প্ররোচনায় এবং ভাগ্যের টানে, সেই দেববাণী অগ্রাহ্য করে বালরামকে তুচ্ছ করেন। তিনি বলেন, "তোমরা গোপ, বনভূমিতে ঘোরো, পাশা খেলতে জানো না; রাজারা পাশা খেলেন, তীর ছোঁড়েন, তোমরা নও।" এই অপমান ও বিদ্রূপে বালরাম ক্রুদ্ধ হয়ে সভায় রুক্মিকে গদা দিয়ে আঘাত করে হত্যা করেন। কলিঙ্গরাজকে ধরে, দাঁত দেখিয়ে হাসার প্রতিশোধ নিতে তাঁর দাঁত ভেঙে দেন। অন্যান্য রাজারা, যাঁদের হাত, উরু, মাথা গদা দ্বারা ভেঙে রক্তে ভিজে গেছে, ভয়ে পালিয়ে যান। রুক্মি নিহত হলে, কৃষ্ণ তাঁর ভগ্নি রুক্মিণী ও বালরামের সম্পর্কের ভয় থেকে এই ঘটনার প্রশংসা বা নিন্দা করেননি। এরপর অনিরুদ্ধ ও তাঁর নববধূকে সুন্দর রথে বসিয়ে, বালরাম ও দশারহরা ভোজকাট থেকে কুশাস্থলীতে ফিরে যান, মধুসূদনের আশ্রয়ে তাঁদের উদ্দেশ্য পূর্ণ করে। রাজা আবার প্রশ্ন করলেন—যাদুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ অনিরুদ্ধ কীভাবে বাণাসুরের কন্যা ঊষাকে বিয়ে করেছিলেন? তখন হরি ও শঙ্করের মধ্যে ভয়ঙ্কর যুদ্ধ হয়েছিল। এই কাহিনী বিশদে জানতে চাইলেন রাজা। শুকদেব বললেন—বাণ, মহাত্মা বলির শত পুত্রের মধ্যে জ্যেষ্ঠ ছিলেন—যিনি ভামনরূপে হরিকে পৃথিবী দান করেছিলেন। বাণ নিজ পিতা বলির মতো, সর্বদা শিবের ভক্ত, সম্মানিত, দানশীল, বুদ্ধিমান, সত্যনিষ্ঠ ও দৃঢ়ব্রত ছিলেন।