বিদর্ভের রাজকন্যা রুক্মিণীর সামনে কৃষ্ণ বললেন, “হে রাজকন্যা, তুমি বুঝতে পারোনি, তাই আমাকে বেছে নিয়েছ—আমি গুণে-গুণে শূন্য, সন্ন্যাসীরা আমাকে অহেতুক প্রশংসা করে বেড়ায়। অতএব, তোমার জন্য উপযুক্ত কোনো ক্ষত্রিয় বীরের সঙ্গে মিলিত হও, যার মাধ্যমে তুমি এই পৃথিবী ও পরবর্তী জীবনে সত্যিকারের কল্যাণ লাভ করবে। শিশুপাল, শাল্ব, জরাসন্ধ, দন্তবক্র ও অন্যান্য রাজা, হে সুন্দরাঙ্গী, আমার বিরোধী; এমনকি তোমার বড় ভাই রুক্মিও তাদের মধ্যে রয়েছে। তুমি আমার দ্বারা এখানে এসেছ তাদের অহংকার ভেঙে দেবার জন্য—যারা শক্তির মদে অন্ধ হয়ে আছে—এবং সজ্জনদের কল্যাণের জন্য তাদের দম্ভ কমানোর জন্য। সত্যি বলতে, আমি নির্লিপ্ত; আমি স্ত্রী, সন্তান বা ভোগের সন্ধান করি না; আমি নিজেই পরিপূর্ণ, আমার সংসার তো নিঃশব্দ, আলোহীন এক আনুষ্ঠানিকতা মাত্র।” এইভাবে বলার পর, শ্রীকৃষ্ণ থেমে গেলেন। তিনি রুক্মিণীকে নিজের প্রিয় ও অবিচ্ছেদ্য বলে ভাবলেন এবং তার অহংকারের অবসান ঘটল। কিন্তু তিন জগতের অধিপতির মুখ থেকে এমন কঠিন কথা—যা আগে কখনো প্রিয়তমার মুখে শোনা যায়নি—শুনে রুক্মিণী ভয়ে, হৃদয়ে কাঁপতে কাঁপতে, গভীর ও অন্তহীন বিষাদের মধ্যে পড়লেন; তিনি কাঁদতে লাগলেন। রুক্মিণী তাঁর সুন্দর পা, যেটি নখের লাল আভায় সজ্জিত, দিয়ে মাটিতে আঁকতে লাগলেন; তাঁর চোখের কাজল মিশে অশ্রু আরও গাঢ় হয়ে গেল; তাঁর স্তন, যেগুলো কেশরের গন্ধে মাখা ছিল, সেগুলো অশ্রুজলে ভিজে গেল; তিনি মাথা নিচু করে, গভীর দুঃখে কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তীব্র দুঃখ, ভয় ও বিষাদে তাঁর মন ভেঙে গেল; তাঁর হাতের কড়া খসে পড়ল, পাখা পড়ে গেল; তাঁর শরীর ও মন বিভ্রান্ত হয়ে, হঠাৎ তিনি অচেতন হয়ে পড়লেন, যেন বাতাসে আঘাতপ্রাপ্ত কলাগাছের মতো; তাঁর চুল ছড়িয়ে গেল। এ দৃশ্য দেখে, কৃষ্ণ, যিনি তাঁর প্রিয়তমার ভালোবাসায় বাঁধা, এবং তাঁর গভীর প্রেমের কথা অজানা, করুণায় বিহ্বল হয়ে গেলেন। তিনি দ্রুত শয্যা থেকে নেমে চারভুজবিশিষ্ট রূপে রুক্মিণীকে তুলে নিলেন, তাঁর চুল গোছালেন, এবং পদ্মের মতো হাত দিয়ে মুখ মুছে দিলেন। তিনি রুক্মিণীর চোখের জল ও দুঃখে ভেজা স্তন মুছে, তাঁকে বাহু দিয়ে জড়িয়ে ধরলেন; রাজা, রুক্মিণী যিনি কেবল কৃষ্ণের প্রতি নিবেদিত। তিনি, যিনি জানেন কীভাবে সান্ত্বনা দিতে হয়, করুণায় ভরা মন নিয়ে দুঃখিত রুক্মিণীকে শান্ত করলেন; তাঁর মন গর্ব ও কৌতুকের কারণে বিভ্রান্ত হলেও, এমন দুঃখের যোগ্য ছিলেন না—সজ্জনদের আশ্রয় কৃষ্ণ তাঁকে শান্ত করলেন। শ্রীকৃষ্ণ বললেন, “হে বিদর্ভের রাজকন্যা, রাগ করো না; আমি জানি তুমি আমার প্রতি নিবেদিত। তোমার কথা শুনতে চাইছিলাম বলে আমি কৌতুক করেছি, হে সুন্দরী। আমি চাইছিলাম তোমার মুখ দেখতে—যেখানে প্রেমের উত্তেজনায় ঠোঁট কেঁপে ওঠে, চোখের চাউনি লাল হয়ে ওঠে, আর ভ্রু বাঁকা হয়ে রাগের সৌন্দর্য ফুটে ওঠে। গৃহস্থদের জন্য, হে লাজুক সুন্দরী, পরিবারের সর্বোচ্চ লাভ হলো প্রিয়জনের সঙ্গে কৌতুকপূর্ণ কথোপকথন।" শুকদেব বললেন, “এইভাবে প্রভুর সান্ত্বনা পেয়ে, হে রাজা, রুক্মিণী বুঝলেন কৃষ্ণের কথা কৌতুক ছিল; তিনি প্রিয়তমার পরিত্যাগের ভয় থেকে মুক্ত হলেন। তিনি কৃষ্ণের মুখের দিকে তাকিয়ে, স্নেহ ও নম্রতার দৃষ্টি, লাজুক হাসি দিয়ে, সর্বশ্রেষ্ঠ পুরুষকে বললেন, হে ভরতবংশীয়। রুক্মিণী বললেন, “হে পদ্মনয়ন, তোমার কথা সত্য। আমি অল্পগুণ ও অজ্ঞ, কীভাবে তোমার মতো—সব সম্পদের অধিপতি, নিজের মহিমায় আনন্দিত—তোমার যোগ্য হতে পারি? হে মহাবাহু, তুমি সব গুণে প্রতিষ্ঠিত, অথচ সেগুলোতে অচ্ছুৎ, যেমন সমুদ্র তরঙ্গের নিচে থাকে। তুমি ইন্দ্রিয়ের বাইরে, ভক্তদের জন্য নানা রূপ ধারণ করো, রাজাদের হৃদয় থেকে অজ্ঞতার ঘন অন্ধকার দূর করো। তোমার পদ্মপদে যে পথ ঋষিরা উপভোগ করেন, তা সত্যিই মানুষ ও পশুর জন্য দুরূহ; কারণ তোমার আচরণ জাগতিক বোধের বাইরে; কেবল যারা তোমার অনুসরণ করেন, হে মহান, তারা তোমার পথ বুঝতে পারে। তুমি সত্যিই নির্ভরশীল নও, কারণ তোমার বাইরে কিছু নেই; শক্তিশালীরাও তোমাকে শ্রদ্ধা জানায়। যারা অশেষ কামনা ও ধনে অন্ধ, তারা তোমাকে চিনতে পারে না, হে প্রিয়, তবু শক্তিশালীরা তোমার প্রিয়, তুমিও তাদের প্রিয়। তুমি সব মানব-লক্ষ্য ও ফলের মূর্তরূপ; জ্ঞানীরা তোমাকে চেয়ে সব কিছু ত্যাগ করে। হে প্রভু, তোমার সঙ্গ তাদের জন্য উপযুক্ত, যারা নারী-পুরুষের সুখ-দুঃখে মগ্ন তাদের জন্য নয়। তোমার মহিমা ঋষিরা প্রশংসা করেন, যারা ক্রোধ ত্যাগ করেছেন; তুমি জগতের আত্মা ও আত্মদানকারী—এমনটাই শুনেছি। তোমার ভ্রুর ইঙ্গিতে যখন সময়ের শক্তি প্রকাশ পায়, ব্রহ্মা ও শিবও আশীর্বাদ হারান; অন্যদের কথা তো বলাই বাহুল্য। হে গদার বড় ভাই, তোমার কথা হয়তো নির্লিপ্ত, কিন্তু তুমি তীরের ঝনঝন শব্দে রাজাদের বিতাড়িত করেছ, আমাকে গ্রহণ করেছ, যেমন সিংহ পশুদের মধ্যে নিজের অংশ নেয়; তাদের ভয়ে আমি সমুদ্রে আশ্রয় নিয়েছিলাম। তোমাকে চেয়ে, হে পদ্মনয়ন, অম্বরীষ, নাহুষ, গয়া—এমন রাজারা রাজ্য ত্যাগ করে বনবাসী হয়েছেন; তবু যারা এখানে আছে, তারা কেন তোমার পথ অনুসরণ করে না? যারা তোমার পদ্মপদ্মের সুবাস পেয়েছে—যা সজ্জনরা বলে, মুক্তি দেয়—তারা আর কোনো আশ্রয় চায় না; সাধারণ মানুষ, যারা বস্তুগত pursuits-এ অন্ধ, তারা লক্ষ্মীর বাসস্থান ও গুণের ভাণ্ডারকে অবহেলা করে। আমি তোমাকে, সব জগতের প্রভু, যথার্থভাবে পূজা করেছি; তুমি এই জীবন ও পরবর্তী জীবনে ইচ্ছা পূরণকারী। জন্মের চক্রে ঘুরতে ঘুরতে তোমার পদ্মপদই আমার একমাত্র আশ্রয় হোক; কারণ তুমি সত্যিই পূজকদের কাছে আসো, মিথ্যা থেকে মুক্তি দাও। হে অচ্যুত, নারীদের ঘরে, তোমার দ্বারা শিক্ষিত পুরুষেরা গাধা, গরু, ঘোড়া, বিড়াল, চাকর—এইরকম; যদি তোমার কাহিনী, যা শিব ও ব্রহ্মার সভায় গীত হয়, তাদের কানে না পৌঁছায়, তাহলে তাদের জীবন বৃথা। যে নির্বোধ নারী তোমার পদ্মপদ্মের অমৃত সুগন্ধ পান করেনি, সে তার প্রিয়কে ভালোবাসে—যার দেহ চামড়া, চুল, নখে ঢাকা, মাংস, হাড়, রক্ত, কৃমি, মল, কফ, পিত্ত, বাতে পূর্ণ—এক জীবন্ত মৃতদেহ। হে পদ্মনয়ন, আমি তোমার পদ্মপদে ভক্তি চাই, কারণ তুমি আত্মতুষ্ট, কাউকে পৃথক দেখো না। যখন বার্ধক্যের প্রভাবে রাজসিকতা বাড়ে, আর তুমি আমাকে দেখো, সেটাই আমাদের জন্য তোমার সর্বোচ্চ করুণা। হে মধুসূদন, আমি তোমার কথা মিথ্যা মনে করি না। কুমারীর প্রেম সাধারণত মা-র জন্য, অন্যের জন্য কদাচিৎ। এমনকি বিবাহিত, চরিত্রহীন নারীও বারবার নতুনের দিকে মন ঘুরিয়ে নেয়। জ্ঞানী কখনো বিশ্বাসঘাতিনী নারীকে রাখে না; যদি রাখে, দুই দিকেই ক্ষতি হয়। শ্রীকৃষ্ণ বললেন, “হে পতিব্রতা রাজকন্যা, আমি তোমাকে কথার মাধ্যমে পরীক্ষা করেছি, তোমার ইচ্ছা জানার জন্য। তুমি যা জানতে চেয়েছ, আমি যা বলেছি, সবই সত্য। হে সুন্দরী, তোমার যা ইচ্ছা, যদি তুমি শুধু আমার প্রতি নিবেদিত থাকো, হে শুভা, সেগুলো সবসময় পূর্ণ হবে—তুমি আমার একান্ত ভক্ত। হে নির্দোষা, তোমার স্বামীর প্রতি ভালোবাসা ও সতীত্ব পরীক্ষিত হয়েছে; আমার কথায় তুমি উদ্বিগ্ন হলেও, তোমার মন আমার থেকে বিচলিত হয়নি। যারা বিবাহিত জীবনে austerity ও ব্রত নিয়ে আমাকে পূজা করে, কিন্তু কামনায় আসক্ত, তারা আমার মায়ায় বিভ্রান্ত, আমাকে মুক্তির অধিপতি মনে করে। যারা অহংকারী, আমাকে—মুক্তির ধন ও প্রভু—লাভ করেও বস্তুগত সুখ ও স্বামী চায়, তারা দুর্ভাগা; এমনকি নরকে, তাদের জন্য নরকও সুখকর, কারণ তারা নিজেদের মতোদের প্রতি আসক্ত। হে গৃহলক্ষ্মী, সৌভাগ্যবশত তুমি বারবার আমার অনুকূল আচরণ করেছ, যা বিরল ও জন্মমুক্তি দেয়—তাদের জন্যও, যারা কঠিন মন, দুঃসাধ্য ইচ্ছা ও ছলনায় মগ্ন। হে গর্বিতা, আমি কোনো গৃহে এমন নিবেদিত স্ত্রী দেখিনি, যেমন তুমি; নিজের বিবাহের সময় উপস্থিত রাজাদের গুরুত্ব না দিয়ে, আমার গুণ শুনে ব্রাহ্মণকে গোপনে আমার কাছে পাঠিয়েছিলে।” এভাবেই কৃষ্ণ ও রুক্মিণীর মধ্যে প্রেম, পরীক্ষার মধ্য দিয়ে, গভীর ভক্তি ও আত্মসমর্পণের প্রকাশ ঘটল।