একদিন, মহাবীর অর্জুন তাঁর হানুমান-ধ্বজিত রথে আরোহণ করলেন। হাতে নিলেন গাণ্ডীব ধনুক ও অব্যয় তূণীর। তাঁর সঙ্গে ছিলেন স্বয়ং শ্রীকৃষ্ণ, দু’জনেই সম্পূর্ণ অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত। তাঁরা প্রবেশ করলেন এক বিশাল অরণ্যে, যেখানে বিচরণ করছিল অসংখ্য বন্য পশু। শত্রু-নাশক অর্জুন সেই অরণ্যে শিকার-বিনোদনে মগ্ন হলেন। সেই অরণ্যে অর্জুন তাঁর তীক্ষ্ণ বাণে আঘাত করলেন বাঘ, শুকর, মহিষ, কৃষ্ণসার, শরভ, বন্য ষাঁড়, গণ্ডার, হরিণ, খরগোশ ও শল্য-সহ নানা প্রাণীকে। সেবকরা, উৎসবের আগমনে, সেই পবিত্র পশুগুলো রাজাকে এনে দিল। শিকার শেষে, পিপাসায় ও ক্লান্তিতে অর্জুন গেলেন যমুনা নদীর তীরে। সেখানে, শুচি হয়ে, নির্মল জল পান করে, অর্জুন ও কৃষ্ণ দেখলেন—এক অপূর্ব সুন্দরী কুমারী নদীতীরে বিহার করছেন। তাঁর দীপ্তিময় রূপ ও শুভ লক্ষণ দেখে, কৃষ্ণের অনুরোধে অর্জুন এগিয়ে গেলেন এবং নম্রভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘হে কান্তারুপিণী, তুমি কে? কার কন্যা? কোথা থেকে এসেছ? কী উদ্দেশ্যে এসেছ? মনে হয়, তুমি স্বামী কামনা করছ। দয়া করে সব বলো।’ তখন সেই কুমারী উত্তর দিলেন, ‘আমি সূর্যদেবের কন্যা কালিন্দী। স্বামী লাভের আশায় কঠোর তপস্যা করছি। আমি কেবল ভগবান বিষ্ণুকেই স্বামীরূপে গ্রহণ করতে চাই। অন্য কাউকে মনোনীত করিনি। আমি যমুনার জলে, পিতার নির্মিত প্রাসাদে বাস করি, যতক্ষণ না অব্যয় ভগবানকে দর্শন করি।’ অর্জুন তখন কৃষ্ণকে সব জানালেন। কৃষ্ণ বিষয়টি অনুধাবন করে কালিন্দীকে রথে তুলে আনলেন এবং তাঁকে যুধিষ্ঠিরের কাছে নিয়ে গেলেন। এরপর, যুধিষ্ঠির ও পাণ্ডবদের জন্য কৃষ্ণ বিশ্বকর্মার দ্বারা এক অপূর্ব নগরী নির্মাণ করালেন। সেখানে অবস্থান করে, নিজের প্রিয়জনদের সন্তুষ্ট করতে কৃষ্ণ অর্জুনের সারথি হয়ে খাণ্ডব অরণ্য অগ্নিদেবকে দান করলেন। অগ্নিদেব তুষ্ট হয়ে অর্জুনকে দিলেন এক বিশেষ ধনুক, শুভ্র ঘোটক-যুক্ত রথ, অব্যয় তূণীর, দুর্ভেদ্য বর্ম ও দেবাস্ত্র। আবার, অগ্নি থেকে উদ্ধারপ্রাপ্ত মায়া দান করলেন এক বিস্ময়কর সভামণ্ডপ, যেখানে দুর্যোধন জলকে ভূমি মনে করে বিভ্রান্ত হয়েছিলেন। সবকিছু সমাপ্ত হলে, কৃষ্ণের অনুমতি ও বন্ধুদের সম্মতিতে, তিনি পুনরায় স্যাতিকি ও অন্যান্যদের সঙ্গে দ্বারকায় ফিরে গেলেন। সেখানে তিনি শুভ লগ্নে কালিন্দীকে বিবাহ করলেন, এতে সকলের মধ্যে পরম আনন্দ ছড়িয়ে পড়ল এবং সর্বোচ্চ কল্যাণ সাধিত হলো। এরপর, অবন্তীর রাজপুত্র বিন্দ ও অনুবিন্দ, দুর্যোধনের অনুগামী, তাঁদের বোন মিত্রাবিন্দাকে স্বয়ম্বর সভায় কৃষ্ণকে বরণ করতে বাধা দিলেন। কিন্তু, সকল রাজাদের সামনে কৃষ্ণ বলপূর্বক মিত্রাবিন্দাকে গ্রহণ করলেন। এরপর, কোশলের ন্যায়পরায়ণ রাজা নগ্নজিতের কথা বলা হয়, যার কন্যা সত্যা বা নগ্নজিতি নামে খ্যাত। তাঁর কন্যাকে পেতে হলে, সাতটি দুর্দান্ত, তীক্ষ্ণ শৃঙ্গযুক্ত, দুর্জয় বলবান ষাঁড়কে বশ করতে হতো; বহু রাজপুত্র চেষ্টা করেও পরাস্ত ও আহত হয়েছেন। এই সংবাদ পেয়ে, সাত্বতদের অধিপতি ভগবান কৃষ্ণ বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে কোশল নগরে গেলেন। রাজা নগ্নজিত আনন্দিত হয়ে যথাযথ সম্মান, আসন ও অভ্যর্থনায় কৃষ্ণকে অভ্যর্থনা করলেন। প্রিয় বরকে দেখে রাজকন্যা মনে মনে প্রার্থনা করলেন, ‘যদি আমার ব্রত সত্য হয়, তবে এই পুরুষই আমার স্বামী হোন এবং আমার সকল মনোবাঞ্ছা পূর্ণ করুন।’ কিন্তু ভাবলেন, ‘যাঁর চরণরেণু লক্ষ্মী, ব্রহ্মা, শিব ও লোকপালরা মাথায় ধারণ করেন, যিনি লীলায় নিজের প্রয়োজনে সেতু নির্মাণ করেন, সেই ভগবান কি আমার মতো নগণ্যার প্রতি সন্তুষ্ট হবেন?’ পুনরায় পূজা পেয়ে, স্বয়ং নারায়ণ বললেন, ‘আমি তো স্বয়ং পরিপূর্ণ, আমার অল্প কিছুতে কী প্রয়োজন?’ এরপর, ভগবান কৃষ্ণ গম্ভীর স্বরে কৌরববংশীয় রাজাকে বললেন, ‘রাজন, নিজের ধর্ম পালনকারী ক্ষত্রিয়ের ভিক্ষা গ্রহণ শাস্ত্রে নিন্দিত; তবু, তোমার সঙ্গে বন্ধুত্বের আশায় আমি তোমার কন্যার জন্য প্রার্থনা করছি, কন্যাদানের বিনিময়ে মূল্য চাইছি না।’ রাজা বললেন, ‘হে ভগবান, আপনার চেয়ে শ্রেষ্ঠ ও কাম্য বর কে আছে? স্বয়ং লক্ষ্মীদেবী যাঁর বক্ষে বিরাজমান, যিনি সকল সদগুণের আধার।’ তবে, পূর্বে দেওয়া শর্ত স্মরণ করিয়ে দিলেন, ‘আমরা সংকল্প করেছিলাম, কন্যাদান হবে শক্তি পরীক্ষার মাধ্যমে। এই সাতটি দুর্দান্ত ষাঁড় বহু রাজপুত্রকে পরাজিত ও আহত করেছে। হে যাদু-আনন্দ, আপনি যদি একাই এদের বশ করতে পারেন, তবে আমার কন্যা আপনারই হবেন।’ রাজার শর্ত শুনে, কৃষ্ণ তাঁর বস্ত্র বাঁধলেন, নিজেকে সাত রূপে বিভক্ত করলেন এবং খেলাচ্ছলে সেই ষাঁড়গুলোকে বশ করলেন। শৌরি তাঁদের গর্ব ও বল ভেঙে, দড়ি দিয়ে সহজেই টেনে আনলেন, যেন শিশু কাঠের খেলনা টানছে। রাজা আনন্দিত ও বিস্মিত হয়ে কন্যাকে কৃষ্ণকে দিলেন এবং কৃষ্ণ যথাযোগ্যভাবে তাঁকে পত্নীরূপে গ্রহণ করলেন। রাজপরিবারের নারীরা কৃষ্ণকে জামাতা পেয়ে পরম আনন্দে উদ্বেলিত হলেন। বিরাট উৎসব শুরু হলো। শঙ্খ, ভেড়, কর্ণ, মৃদঙ্গ, সংগীত, বাদ্য বাজতে লাগল, ব্রাহ্মণরা আশীর্বাদ দিলেন। নারী-পুরুষেরা সুন্দর বস্ত্র, মালা ও অলংকারে সজ্জিত হয়ে উল্লাস করলেন। কৃষ্ণ কন্যার জন্য দেনমোহরস্বরূপ দিলেন দশ হাজার গাভী, তিন হাজার রত্নখচিত কুমারী। আরও দিলেন নয় হাজার হাতি, হাতির শতগুণ রথ, রথের শতগুণ ঘোড়া, এবং ঘোড়ার শতগুণ মানুষ। শেষে, রাজা কোশল, কন্যা-জামাতাকে রথে বসিয়ে, বিশাল বাহিনীসহ, হৃদয়ভরা স্নেহে তাঁদের বিদায় জানালেন।