কুন্তীর কাছে কৃষ্ণ উপস্থিত হলে, তিনি তাঁকে প্রণাম করেন। কুন্তী সস্নেহে তাঁকে আলিঙ্গন করেন, তাঁর চোখ ভিজে ওঠে গভীর ভালোবাসায়। কৃষ্ণ কুন্তীর কুশল, তাঁর পুত্রবধূদের, তাঁর বোন এবং সমস্ত আত্মীয়স্বজনের খবর নেন। কুন্তী, বহু কষ্ট ও দুঃখের স্মৃতি এবং সেই দুঃখের পরে প্রাপ্ত আত্মবোধ স্মরণ করে, ভালোবাসায় কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে, চোখে জল নিয়ে কৃষ্ণকে বলেন—“আমাদের মঙ্গল তখনই এসেছিল, যখন আমাদের একজন রক্ষক হয়েছিলেন; আমার ভাই তোমার কাছে পাঠানো হয়েছিল, হে কৃষ্ণ, আত্মীয়দের কথা মনে রেখে। তুমি তো সকলের বন্ধু, সকলের আত্মা; তোমার কাছে আপন-পরের বিভেদ নেই। তবু, হৃদয়ে অবস্থান করে, তুমি সর্বদা তাদের দুঃখ দূর করো, যারা তোমাকে স্মরণ করে।” এমন সময় যুধিষ্ঠির বললেন, “আমরা এমন কী কল্যাণ কাজ বাকি রেখেছি, হে প্রভু? আমরা তো অল্পবুদ্ধি, অথচ তোমাকে দেখেছি, যাকে যোগীশ্বররাও সহজে দর্শন পান না।” রাজা অনুরোধ করলে, ভগবান কৃষ্ণ ইন্দ্রপ্রস্থে বহু মাস অবস্থান করেন, নগরবাসীর চোখে আনন্দ এনে দেন। একদিন, অর্জুন হনুমান পতাকাবিশিষ্ট রথে চড়ে, গাণ্ডীব ধনুক ও অব্যয়্য তূণীর নিয়ে, কৃষ্ণের সঙ্গে অরণ্যে প্রবেশ করেন, শিকার ক্রীড়ার জন্য। সেখানে অর্জুন তাঁর তীক্ষ্ণ তীরে বাঘ, শুকর, মহিষ, হরিণ, সারভ, বন্য ষাঁড়, গণ্ডার, খরগোশ, শল্য ইত্যাদি শিকার করেন। সেবকরা সেই পবিত্র পশুগুলি উৎসব উপলক্ষে রাজাকে এনে দেয়। অর্জুন ক্লান্ত ও তৃষ্ণার্ত হয়ে যমুনার তীরে যান। স্নান ও শুদ্ধি সম্পন্ন করে, নির্মল জল পান করেন। তখন কৃষ্ণ ও অর্জুন, দুই পরাক্রমশালী বীর, দেখতে পান এক অপূর্ব সুন্দরী কুমারী যমুনার ধারে বিহার করছেন। অর্জুন, কৃষ্ণের অনুরোধে, সেই শুভলক্ষণা, দীপ্তিময়ী কুমারীর কাছে এগিয়ে যান এবং জিজ্ঞেস করেন, “তুমি কে, কাহার কন্যা, কোথা থেকে এসেছো, কী উদ্দেশ্য তোমার? মনে হচ্ছে তুমি স্বামী কামনা করছো। সব বলো, সুন্দরী।” কুমারী বলেন, “আমি সূর্যদেবের কন্যা কালিন্দী। স্বামী লাভের আশায় কঠোর তপস্যা করছি। বরদাতা বিষ্ণু ছাড়া আমি অন্য কাউকে স্বামী হিসেবে চাই না। আমি কেবল তাঁকেই স্বামীরূপে নির্বাচন করেছি, তিনি শ্রী-অধিপতি, আশ্রয়হীনদের আশ্রয়। আমি কালিন্দী নামে যমুনার জলে, পিতার নির্মিত প্রাসাদে বাস করি, অচ্যুতকে দর্শন না পাওয়া পর্যন্ত।” অর্জুন এই কথা কৃষ্ণকে জানালে, তিনি বিষয়টি বুঝে কালিন্দীকে রথে তুলে নিয়ে যুধিষ্ঠিরের কাছে নিয়ে যান। কৃষ্ণ, যুধিষ্ঠিরের অনুরোধে, বিশ্বকর্মাকে দিয়ে পাণ্ডবদের জন্য এক অপূর্ব নগর নির্মাণ করান। এরপর, নিজের লোকদের সন্তুষ্ট করতে কৃষ্ণ সেখানে অবস্থান করেন এবং অগ্নিকে খাণ্ডব বন দান করতে অর্জুনের সারথি হন। অগ্নি তুষ্ট হয়ে অর্জুনকে এক ধনুক, শ্বেত ঘোটক-যুক্ত রথ, দুই অব্যয়্য তূণীর, দুর্ভেদ্য বর্ম ও দিব্যাস্ত্র দান করেন। মায়া দানব, অগ্নি থেকে উদ্ধার পেয়ে, বন্ধুত্বের নিদর্শন হিসেবে এক মহান সভাগৃহ নির্মাণ করেন, যেখানে দুর্যোধন জলকে ভূমি ভেবে বিভ্রান্ত হয়েছিল। পরবর্তীতে, কৃষ্ণের অনুমতি ও বন্ধুদের সম্মতিতে, তিনি আবার সত্যকি ও অন্যান্যদের সঙ্গে দ্বারকায় ফিরে যান। এরপর, শুভ লগ্নে ও ঋতুতে, কৃষ্ণ কালিন্দীকে বিয়ে করেন, এতে তাঁর প্রজাগণ পরম আনন্দে ভরে ওঠে। অবন্তির রাজপুত্র বিন্দ ও অনুবিন্দ, দুর্যোধনের অনুগত, তাঁদের বোন মিত্রাবিন্দাকে স্বয়ংবর সভায় কৃষ্ণকে বরণ করতে বাধা দেয়। তখন কৃষ্ণ সকল রাজাদের সামনে বলপূর্বক মিত্রাবিন্দাকে গ্রহণ করেন, যিনি তাঁর পিতার প্রধান রানি ও কৃষ্ণের পিতৃবধূর কন্যা। এরপর, কোশলের ন্যায়পরায়ণ রাজা নগ্নজিতের কথা আসে, যার কন্যা সত্যা বা নগ্নজিতি। তাঁকে পেতে হলে সাতটি দুর্দান্ত, তীক্ষ্ণশৃঙ্গ, অদম্য, বলশালী ষাঁড়কে বশ করতে হতো, যা কোনো রাজাই পারছিল না। কৃষ্ণ, সাত্ত্বতদের অধিপতি, এই কথা শুনে বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে কোশলে পৌঁছান। রাজা নগ্নজিত কৃষ্ণকে যথোচিত সম্মান ও অভ্যর্থনা জানান। রাজকন্যা, প্রিয় বরকে দেখে, মনে মনে প্রার্থনা করেন—“যদি আমার সংকল্প সত্য হয়, তবে তিনিই আমার স্বামী হোন, আমার সকল ইচ্ছা পূর্ণ করুন।” তিনি ভাবেন, “যাঁর চরণরেণু লক্ষ্মী, ব্রহ্মা, শিব ও বিশ্বের রক্ষকগণ শিরে ধারণ করেন, যিনি লীলায় স্বীয় উদ্দেশ্যে সেতু নির্মাণ করেন, এমন প্রভু আমার মতো ক্ষুদ্রার্পণে কিভাবে সন্তুষ্ট হবেন?” পুনরায় পূজিত হয়ে, নারায়ণ, বিশ্বনাথ, বলেন, “আমি তো স্বয়ং সম্পূর্ণ, অল্প কিছু দিয়ে আমার কী হবে?” এরপর, ভগবান কৃষ্ণ, সিংহনাদ সদৃশ কণ্ঠে কৌরব বংশধর রাজাকে বলেন, “ক্ষত্রিয়ের জন্য ভিক্ষা গ্রহণ নিন্দিত; তবু, তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব চেয়ে, কন্যার জন্য অনুরোধ করছি, কন্যাশুল্য নয়, কারণ আমরা তা দিই না।” রাজা বলেন, “ভগবান, আমার কন্যার জন্য আপনার চেয়ে শ্রেষ্ঠ ও কাম্য বর আর কে হতে পারে? শ্রীদেবী যাঁর দেহে, সকল গুণের আধার।” তবু তিনি বলেন, “হে সাত্ত্বতশ্রেষ্ঠ, পূর্বে আমরা প্রতিজ্ঞা করেছিলাম, কন্যার জন্য শক্তি পরীক্ষার প্রতিযোগিতা হবে। এই সাতটি দুর্দান্ত ষাঁড় অনেক রাজপুত্রকে পরাজিত ও আহত করেছে। যদি আপনি, যাদববল্লভ, একাই এদের বশ করতে পারেন, তবে আপনি-ই আমার কন্যার স্বামী হবেন।” এই শর্ত শুনে, ভগবান কৃষ্ণ তাঁর বসন আঁটেন, নিজেকে সাত ভাগে বিভক্ত করেন এবং ক্রীড়াচ্ছলে সাতটি ষাঁড়কেই বশ করেন। তারপর শৌরী কৃষ্ণ, সেই ষাঁড়দের দড়ি দিয়ে বেঁধে, তাদের অহংকার ও শক্তি ভেঙে, শিশুর মতো সহজে টেনে নিয়ে যান।