বনে প্রবেশ করে লোকেরা দেখল, প্রসেনা নিহত হয়েছেন, তার ঘোড়াটিও সিংহ দ্বারা হত্যা হয়েছে। পাহাড়ের ঢালে, সেই সিংহকেও আবার এক ভালুক মেরে ফেলেছে—এ দৃশ্যও সকলেই প্রত্যক্ষ করল। প্রভু স্বয়ং তখন ভয়ঙ্কর অন্ধকারে আচ্ছন্ন সেই ভালুকরাজের গুহায় প্রবেশ করলেন, বাকিদের বাইরে স্থিত করে রাখলেন। সেখানে তিনি দেখতে পেলেন, অমূল্য রত্নটি এক শিশুর খেলনারূপে ব্যবহৃত হচ্ছে। তিনি স্থির করলেন রত্নটি নেওয়ার, এবং শিশুটির কাছে গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন। অচেনা পুরুষকে দেখে শিশুর ধাত্রী ভয়ে চিৎকার করে উঠল। তার চিৎকার শুনে, বলশালীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ জাম্ববান ক্রুদ্ধ হয়ে গুহায় ছুটে এলেন। তিনি ভেবেছিলেন, এ কেবল একজন সাধারণ মানুষ, তাই প্রভুর প্রকৃত শক্তি চিনতে পারেননি; প্রবল ক্রোধে তিনি তাঁরই প্রভুর সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করলেন। তাদের মধ্যে শুরু হল ভয়ঙ্কর দ্বন্দ্ব—কেউ কাউকে ছাড়তে চায় না, অস্ত্র, পাথর, গাছ এমনকি নিজেদের বাহু দিয়ে, ঠিক যেন শকুনেরা মাংসের জন্য লড়াই করছে। এই যুদ্ধ চলল টানা আটাশ দিন, দিনরাত একটানা, বজ্রের মতো মুষ্টি দিয়ে একে অপরকে আঘাত করলেন। শেষে, কৃষ্ণের মুষ্টির আঘাতে জাম্ববানের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ অবশ, শক্তি নিঃশেষ, শরীর ঘামে ভিজে গেল; তিনি চমকে উঠে কৃষ্ণকে বললেন, “আমি এখন বুঝেছি, আপনি সকল জীবের প্রাণ, বল, শক্তি ও পরাক্রম—আপনি সেই প্রাচীন পুরুষ, বিষ্ণু, সর্বোচ্চ ঈশ্বর।” তিনি বললেন, “আপনি সৃষ্টিকর্তাদেরও স্রষ্টা, সৃষ্টদের মধ্যেও অধিষ্ঠিত; আপনি কালের অধিপতি, সকলের আত্মা, সকল আত্মারও আত্মা। যার কেবল একটুখানি ক্রুদ্ধ চাহনিতে সমুদ্র পথ করে দেয়, সেতু নির্মিত হয়, লঙ্কার খ্যাতি উজ্জ্বল হয়, এবং অসুরদের মস্তক ভূপাতিত হয়।” এভাবে জাম্ববান প্রভুকে চিনতে পারলেন। তখন দেবকী-পুত্র অচ্যুত, সেই ভালুকরাজকে স্নেহভরে বললেন, পদ্মলোচন কৃষ্ণ তাঁর হাতে স্পর্শ করে, মেঘের মতো গভীর কণ্ঠে, ভক্তের প্রতি পরম স্নেহে বললেন, “হে ভালুকরাজ, এই রত্নের জন্যই আমি তোমার গুহায় এসেছি, আমার নামে যে কলঙ্ক উঠেছে তা দূর করার জন্য।” এ কথা শুনে জাম্ববান আনন্দিত মনে নিজের কন্যা জাম্ববতী এবং সেই অমূল্য রত্ন কৃষ্ণকে উপহার দিলেন, সম্মানার্থে। এদিকে, বাইরে অপেক্ষারত জনতা দেখল, শৌরি (কৃষ্ণ) গুহায় প্রবেশের পর আর ফিরে আসেননি। তারা বারো দিন দুঃখে অপেক্ষা করে শেষে নগরে ফিরে গেল। কৃষ্ণ বের হননি শুনে দেবকী, রুক্মিণী, বসুদেব, আত্মীয়-স্বজন সকলেই গভীর শোকে নিমগ্ন হলেন। দ্বারকার দুঃখী নাগরিকেরা সত্রাজিতকে অভিশাপ দিলেন এবং কৃষ্ণের সংবাদ জানতে চন্দ্রভাগা দুর্গার শরণাপন্ন হলেন। তাঁদের পূজায় সন্তুষ্ট হয়ে দেবী আশীর্বাদ করলেন, এবং হরি, তাঁর উদ্দেশ্য সিদ্ধ করে পত্নীসহ আবির্ভূত হলেন; এতে সকলের মনে অপার আনন্দ জাগল। হৃষীকেশ, রত্ন ও পত্নীসহ ফিরে এলে, যেন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছেন, সকলেই মহোৎসবে মেতে উঠলেন। পরে সমাবেশে, রাজাসনে সত্রাজিতকে ডেকে, প্রভু সকলের সামনে রত্ন উদ্ধারের কাহিনি বললেন ও রত্নটি তাঁর হাতে ফিরিয়ে দিলেন। সত্রাজিত খুব লজ্জিত হয়ে, মাথা নিচু করে, গৃহে ফিরলেন, নিজের কৃতকর্মে দগ্ধ। গভীর অনুশোচনা ও দ্বন্দ্বে তিনি ভাবলেন, “কীভাবে এ পাপ থেকে মুক্তি পাব? কী করলে অচ্যুত সন্তুষ্ট হবেন? কী করলে লোকেরা আমাকে সৎ বলবে, আর কৃপণ, ক্ষুদ্র, লোভী বলবে না?” তিনি স্থির করলেন, “আমি আমার কন্যা, রত্নসম নারী, ও রত্নটি কৃষ্ণকে দান করব। এটাই তাঁর সন্তুষ্টির উপযুক্ত উপায়; আর কোনো পথ নেই।” এই সংকল্পে, সত্রাজিত নিজে এসে তাঁর কন্যা সত্যভামা ও রত্ন কৃষ্ণকে অর্পণ করলেন। প্রভু যথাযথভাবে সত্যভামাকে বিবাহ করলেন, যিনি চরিত্র, সৌন্দর্য ও সদগুণে সকলের আরাধ্যা ছিলেন। তখন প্রভু বললেন, “আমরা রত্ন গ্রহণ করি না, হে রাজা। এটি তোমার কাছেই থাকুক, তুমি দেবভক্ত; আমরা কেবল এর কল্যাণে অংশীদার।” এরপর, একদিন, শ্রীশুক বললেন—ভগবান কৃষ্ণ, যাঁর সঙ্গী ছিলেন যেমন যুযুধান, তিনি পাণ্ডবদের দর্শন করতে ইন্দ্রপ্রস্থে গেলেন। মুকুন্দ, সর্বলোকেশ্বর, এসে পৌঁছালে, পাণ্ডুর বীর পুত্রেরা একসঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন, যেন প্রাণ ফিরে পেয়েছেন। অচ্যুতকে আলিঙ্গন করে, তাঁর স্পর্শে সমস্ত ক্লেশ দূর হল, তাঁরা স্নেহভরা হাসিমুখ দর্শনে আনন্দে উদ্বেল হলেন। কৃষ্ণ প্রথমে যুধিষ্ঠির ও ভীমের চরণে প্রণাম করলেন, অর্জুনকে আলিঙ্গন করলেন, এবং যমজদের থেকে সম্মান লাভ করলেন। সবে সদ্য বিবাহিতা, কিছুটা লাজুক দ্রৌপদী এসে শ্রদ্ধাভরে প্রধান আসনে আসীন কৃষ্ণকে নমস্কার করলেন। একইভাবে, সত্যকিও পাণ্ডবদের সম্মান পেয়ে আসন গ্রহণ করলেন, অন্যান্য অতিথিরাও সম্মানিত হয়ে বসলেন। কৃষ্ণ কুন্তীর কাছে গিয়ে প্রণাম করলেন, কুন্তী স্নেহবশত অশ্রুসজল চোখে তাঁকে আলিঙ্গন করলেন। কৃষ্ণ তাঁর ও পুত্রবধূদের, বোন ও আত্মীয়দের কুশল জিজ্ঞাসা করলেন। কুন্তী, বহু দুঃখস্মৃতি ও সেই কষ্টের পরে প্রাপ্ত আত্মোপলব্ধি স্মরণ করে, ভালোবাসায় গলা ধরে, অশ্রুভরা চোখে বললেন, “আমাদের কল্যাণ তখনই এল, যখন আমরা এক অভিভাবক পেলাম; আত্মীয়দের কথা স্মরণ করে, হে কৃষ্ণ, আমার ভাই তোমার কাছে পাঠানো হয়েছিল।” “তুমি তো সকলের বন্ধু ও আত্মা, তোমার কাছে ‘আমরা’ ‘ওরা’ বলে কিছু নেই; তবু, তুমি হৃদয়ে অবস্থান করে, স্মরণকারীদের সকল দুঃখ দূর করো।” যুধিষ্ঠির বললেন, “আমরা এমন কোন মহৎ কর্ম করিনি, হে প্রভু, যে তোমার মতো মহাযোগীরও দুর্লভ দর্শন আমাদের মতো সাধারণ মানুষের হয়েছে!” এভাবে রাজা যুধিষ্ঠিরের অনুরোধে, ভগবান কৃষ্ণ বহু মাস ইন্দ্রপ্রস্থে অবস্থান করলেন এবং সেখানকার সকলের নয়নানন্দন হয়ে রইলেন।