সত্রাজিত তাঁর গুহায় পুত্রের খেলার জন্য সেই মহামূল্য মণিটি দিয়ে রাখলেন। কিন্তু যখন তিনি তাঁর ভাই প্রসেনকে দেখতে পেলেন না, তখন অত্যন্ত দুঃখে পড়লেন। জনসমাজে গুজব ছড়িয়ে পড়ল—“যার গলায় মণি ছিল, সে নিশ্চয়ই কৃষ্ণের হাতে নিহত হয়েছে ও বনে গিয়েছে; এখন তাঁর ভাই আমার।” এমন কথা কানে কানে ছড়িয়ে পড়ল। ভগবান কৃষ্ণ যখন শুনলেন যে তাঁর নাম কলঙ্কিত হয়েছে, তখন তিনি নাগরিকদের নিয়ে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে প্রসেনের পথে রওনা হলেন। বনে তাঁরা প্রসেনকে নিহত অবস্থায় দেখলেন, আর তাঁর ঘোড়াটিও এক সিংহের হাতে মারা পড়েছে। পাহাড়ের ঢালে সেই সিংহকেও তাঁরা মৃত দেখলেন, যাকে আবার এক ভালুক মেরে ফেলেছিল। ভগবান তখন একা, ভয়ংকর অন্ধকারে আচ্ছন্ন ভালুকরাজ জাম্ববানের গুহায় প্রবেশ করলেন, বাকিদের বাইরে রেখে। সেখানে তিনি দেখলেন, সেই মণি এক শিশুর খেলনা হয়ে আছে। কৃষ্ণ মণিটি নেওয়ার সংকল্প করলেন এবং শিশুটির পাশে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন। অপরিচিত পুরুষ দেখে শিশুর ধাত্রী ভয়ে চিৎকার করে উঠল। তার ডাক শুনে, বলশালী জাম্ববান রাগে উন্মত্ত হয়ে ছুটে এলেন। তিনি কৃষ্ণকে সাধারণ মানুষ ভেবে তাঁর প্রকৃত শক্তি চিনতে পারলেন না এবং যুদ্ধ শুরু করলেন। দুই মহাবীরের মধ্যে ভয়ংকর দ্বন্দ্ব শুরু হল—শস্ত্র, পাথর, গাছ ও নগ্ন হাতে, যেন শকুনেরা মাংস নিয়ে লড়ছে। দিনরাত টানা আটাশ দিন ধরে, বিনা বিরাম, বজ্রের মতো ঘুষিতে একে অপরকে আঘাত করলেন। শেষে কৃষ্ণের প্রচণ্ড আঘাতে জাম্ববানের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ অবশ, শক্তি নিঃশেষ, শরীর ঘামে ভিজে গেল। বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে তিনি বললেন, “আমি জানি, আপনি সকল জীবের প্রাণ, বল, শক্তি ও সামর্থ্য—আপনি প্রাচীন পুরুষ, সর্বোচ্চ ঈশ্বর, বিষ্ণু। আপনি সৃষ্টিকর্তাদেরও স্রষ্টা, এবং সৃষ্টির মধ্যেও বিদ্যমান; আপনি সময়, পরিমাপকারীদের অধিপতি, সকল আত্মার আত্মা। আপনার সামান্য রুষ্ট দৃষ্টিতেই সমুদ্র পথ দেখিয়েছিল, সেতু নির্মিত হয়েছিল, লঙ্কার কীর্তি উজ্জ্বল হয়েছিল, আর রাক্ষসদের মস্তক ভূপতিত হয়েছিল।” তখন জাম্ববান ভগবান কৃষ্ণকে চিনতে পারলেন। দেবকী-পুত্র অচ্যুত জাম্ববানের প্রতি স্নেহভরে বললেন, “হে ভালুকরাজ, মণির জন্যই আমি তোমার গুহায় এসেছি, যাতে মিথ্যা অপবাদ থেকে মুক্ত হতে পারি।” জাম্ববান আনন্দে কন্যা জাম্ববতী ও সেই মণি কৃষ্ণকে দান করলেন। এদিকে, গুহায় প্রবেশের পর কৃষ্ণকে না দেখে দ্বারকার লোকেরা বারো দিন অপেক্ষা করলেন, দুঃখে ভারাক্রান্ত হয়ে তারপর নগরে ফিরে গেলেন। কৃষ্ণের অনুপস্থিতির খবর শুনে দেবকী, রুক্মিণী, বসুদেব, আত্মীয়স্বজন সবাই শোকে কাতর হলেন। দ্বারকার নাগরিকরা সত্রাজিতকে অভিশাপ দিতে লাগলেন এবং কৃষ্ণের সংবাদ জানতে চন্দ্রভাগা দুর্গার শরণাপন্ন হলেন। দেবীর পূজার ফলে তিনি আশীর্বাদ দিলেন, আর কৃষ্ণ তাঁর উদ্দেশ্য সিদ্ধ করে পত্নীসহ উপস্থিত হলেন, সবার মনে আনন্দের ঢেউ বইল। হৃষীকেশ কৃষ্ণকে মণি ও পত্নীসহ জীবন্ত দেখে সবাই উৎসবে মেতে উঠল। সভায় রাজাসনে সত্রাজিতকে ডেকে ভগবান সমস্ত ঘটনা বললেন এবং মণিটি তাঁকে ফিরিয়ে দিলেন। সত্রাজিত লজ্জায় মাথা নিচু করে গৃহে ফিরলেন, পাপবোধে কাতর হলেন ও ভাবলেন, “আমি কীভাবে এই পাপ থেকে মুক্তি পাব? কী করলে অচ্যুত সন্তুষ্ট হবেন? কী করলে লোকেরা আমাকে পাপী, কৃপণ, মূর্খ, লোভী বলবে না?” তিনি স্থির করলেন, “আমি আমার রত্নসম কন্যা ও মণিটি কৃষ্ণকে দান করব—এটাই তাঁর প্রসন্নতার উপায়।” তাই তিনি কন্যা সত্যভামা ও মণি নিয়ে কৃষ্ণের কাছে নিজে উপস্থিত হলেন। ভগবান যথাযথভাবে সত্যভামাকে বিবাহ করলেন, যিনি চরিত্র, সৌন্দর্য ও গুণে প্রসিদ্ধ ছিলেন। কিন্তু ভগবান বললেন, “রাজন, আমরা মণি গ্রহণ করি না। আপনি দেবভক্ত, আপনার কাছেই থাকুক; আমরা কেবল তার সুফল ভোগ করব।” শুকদেব বললেন—একদিন, সর্বোচ্চ পুরুষ কৃষ্ণ, যুযুধানাদি সঙ্গীদের নিয়ে পাণ্ডবদের দেখতে ইন্দ্রপ্রস্থে গেলেন। মুকুন্দকে দেখে পাণ্ডুপুত্রগণ প্রাণ ফিরে পাওয়ার মতো একযোগে উঠে দাঁড়ালেন। তাঁরা কৃষ্ণকে আলিঙ্গন করলেন, তাঁর স্পর্শে সমস্ত ক্লেশ দূর হল, স্নেহময় হাসিমুখ দেখে আনন্দে ভরে উঠলেন। কৃষ্ণ যুধিষ্ঠির ও ভীমের চরণে প্রণাম করলেন, অর্জুনকে আলিঙ্গন করলেন, যমজদের অভ্যর্থনা গ্রহণ করলেন। সদ্য বিবাহিতা, কিছুটা লজ্জিত দ্রৌপদী এসে কৃষ্ণকে শ্রদ্ধাভরে অভিবাদন জানালেন। সৎযকিও পাণ্ডবদের সম্মান পেয়ে আসন গ্রহণ করলেন, অন্যরাও নিকটে বসলেন। কৃষ্ণ কুন্তীর কাছে গিয়ে প্রণাম করলেন, কুন্তী তাঁকে পরম স্নেহে চোখ ভেজা অবস্থায় আলিঙ্গন করলেন; কৃষ্ণ তাঁর, বধূদের, বোন ও আত্মীয়দের কুশল জিজ্ঞেস করলেন। কুন্তী অনেক কষ্ট ও দুঃখের পর অন্তর্দৃষ্টিতে প্রাপ্ত শান্তি স্মরণ করে, স্নেহে কণ্ঠ রুদ্ধ ও চোখে জল নিয়ে বললেন, “আমাদের মঙ্গল তখনই এসেছিল, যখন আমরা আপনার মতো রক্ষক পেয়েছিলাম; আত্মীয়দের কথা মনে পড়ে, হে কৃষ্ণ, আমার ভাই আপনাকে পাঠিয়েছিলেন।