তিনি ছিলেন রতি, কামদেবের বিখ্যাত পত্নী, যিনি তাঁর স্বামীর পুনর্জন্মের প্রতীক্ষায় ছিলেন—কামদেবের দেহ তখন দগ্ধ হয়েছিল। শম্ভর অসুর তাঁকে রান্নাঘরের দায়িত্ব দিয়েছিলেন। সেই সময় মায়াবতী, অর্থাৎ রতি, বুঝতে পারলেন যে এই শিশুই স্বয়ং কামদেবের পুনর্জন্ম। তাঁর মনে শিশুটির প্রতি গভীর স্নেহ জাগল। অল্পদিনের মধ্যেই কৃষ্ণপুত্র সেই শিশুটি যৌবনে উপনীত হলেন। তাঁর সৌন্দর্য দেখে আশেপাশের নারীদের হৃদয়ে আলোড়ন উঠল। তখন রতি, পদ্মপলাশ নয়নের অধিকারিণী, দীর্ঘ বাহু, পুরুষদের মধ্যে অনন্য সুন্দর স্বামীর কাছে এগিয়ে এলেন। তাঁর চাহনি ছিল লাজুক হাসিতে ভরা, প্রেমের খেলায় ভ্রু নাচানো। কৃষ্ণপুত্র কৌশলী প্রদ্যুম্ন তখন বললেন, “হে দেবি, তোমার মন মায়ের মতো নয়; তুমি আমার প্রতি মায়ের নয়, প্রেয়সীর মতো আচরণ করছো।” রতি উত্তর দিলেন, “তুমি নারায়ণপুত্র, শম্ভর তোমাকে গৃহ থেকে অপহরণ করেছিল; আমি তোমার যথার্থ পত্নী রতি, আর তুমি স্বয়ং কামদেব।” তিনি আরও বললেন, “শম্ভর অসুর তোমাকে সদ্যজাত অবস্থায় সাগরে নিক্ষেপ করেছিল। এক মাছ তোমাকে গিলে ফেলে, আর তার পেট থেকে, প্রভু, তুমি এখানে এসেছো। এখন তোমার সেই ভয়ানক, দুর্জয় শত্রু—শম্ভর, যিনি শত শত মায়া জানেন—তাঁকে তোমার নিজস্ব মায়াবলে পরাস্ত করো।” রতি আরও বললেন, “তোমার জননী তোমার জন্য কুররী পাখির মতো সন্তানের শোকে কাতর, মাতৃস্নেহে অভিভূত, বাছাড়া-বিহীন গাভীর মতো ব্যাকুল।” এভাবে বলার পর, মায়াবতী, যিনি মায়াবলে পারদর্শী, মহাবীর প্রদ্যুম্নকে সর্বোচ্চ মায়া-বিনাশী জ্ঞান প্রদান করলেন। এরপর প্রদ্যুম্ন শম্ভরের কাছে গিয়ে যুদ্ধে আহ্বান করলেন, এমন সব কথা বললেন যা অসহ্য, দ্বন্দ্বের আগুন জ্বালিয়ে দিলেন। প্রখর বাক্যবাণে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে, যেন পদাঘাতে আহত সাপ, শম্ভর রাগে চোখ লাল করে গদা হাতে বেরিয়ে এলেন। শম্ভর প্রবল শক্তিতে গদা ঘুরিয়ে গর্জন করতে করতে প্রদ্যুম্নের দিকে নিক্ষেপ করলেন, সেই গর্জন যেন বজ্রপাতের মতো। প্রদ্যুম্নও ক্রুদ্ধ হয়ে নিজের গদা ছুঁড়ে শত্রুর গদা প্রতিহত করলেন। তখন শম্ভর অসুর মায়ার আশ্রয়ে আকাশ থেকে কৃষ্ণপুত্রের ওপর মায়াবী অস্ত্রবৃষ্টি বর্ষণ করলেন। অস্ত্রবৃষ্টিতে আক্রান্ত হয়ে, রুক্মিণীপুত্র প্রদ্যুম্ন শুদ্ধ তত্ত্বমন্ত্র উচ্চারণ করলেন, যা সকল মায়া বিনাশ করে। শম্ভর তখন শত শত গুপ্ত গান্ধর্ব, ভূত, সাপ ও রাক্ষস মন্ত্র প্রয়োগ করলেন, কিন্তু কৃষ্ণপুত্র প্রদ্যুম্ন সেগুলো সবই নিবারণ করলেন। তারপর তিনি মুকুট ও কুন্ডল-অলংকৃত তীক্ষ্ণ খড়্গ তুলে প্রবল বেগে শম্ভরের মুণ্ডচ্ছেদ করলেন—তাঁর তাম্রাভ দাঁড়ি দীপ্তিময়। দেবতারা তখন ফুল ও স্তবগীতে প্রদ্যুম্নকে স্নান করালেন। তাঁর পত্নী মায়াবতী স্বর্গীয় গতিতে তাঁকে আকাশপথে নিয়ে চললেন। তাঁরা রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন, যেখানে শত শত নারী সমবেত, তিনি আকাশপথে পত্নীসহ প্রবেশ করলেন, যেন মেঘে বিদ্যুৎ। তাঁকে দেখে, যিনি মেঘের মতো শ্যামবর্ণ, পীতবাস পরিহিত, দীর্ঘ বাহু, তাম্রাভ নয়ন, মনোহর মুখ ও মৃদু হাস্যধারা—নারীরা ভাবলেন, এ বুঝি স্বয়ং কৃষ্ণ! তাঁরা লজ্জায় এখানে-ওখানে আত্মগোপন করলেন। ধীরে ধীরে নারীরা বুঝতে পারলেন ও লজ্জা কাটিয়ে, আনন্দে ও বিস্ময়ে এগিয়ে এলেন, যেন অমূল্য রত্ন ফিরে পেয়েছেন। তখন বৈদর্ভী রুক্মিণী, মধুরবাক্যিনী, তাঁর হারানো পুত্রের কথা স্মরণ করলেন, মাতৃস্নেহে স্তন সিক্ত হল। তিনি ভাবলেন, “এ কান্তিমান পুরুষটি কে? কার পুত্র? কাহার গর্ভজাত? এ নারীটি কে, যিনি তাঁকে পেয়েছেন, বা যাঁর দ্বারা লাভ হয়েছে? আমার পুত্র প্রসবকক্ষে হারিয়ে গিয়েছিল। এও তারই সমবয়সী ও স্বরূপ—সে যদি কোথাও থাকে, তবে কোথায়?” তিনি ভাবলেন, “শার্ঙ্গধনুর্ধারীর মতোই এঁর রূপ, অঙ্গ, গতি, কণ্ঠ, হাসি, চাহনি—সবই মিলে যায়। নিশ্চয়ই এ সেই সন্তান, যাকে আমি গর্ভে ধারণ করেছিলাম। আমার বাম বাহু স্নেহে কাঁপছে, তাঁর প্রতি প্রেমও বাড়ছে।” এভাবে যখন বৈদর্ভী ভাবছিলেন, তখন দেবকী-পুত্র মহাপ্রভু কৃষ্ণ, দেবকী ও বসুদেবকে নিয়ে উপস্থিত হলেন। সব জানলেও জনার্দন নীরব রইলেন; তখন নারদ মুনি সমস্ত কাহিনি বললেন, শম্ভর-বধসহ। এই আশ্চর্য ঘটনা শুনে কৃষ্ণের অন্তঃপুরের নারীরা আনন্দে উল্লসিত হলেন, বহু বছর পরে হারানো সন্তান ফিরে এলে যেমন হয়। দেবকী, বসুদেব, কৃষ্ণ, বলরাম ও তাঁদের পত্নীরা এবং রুক্মিণীও প্রদ্যুম্ন ও মায়াবতীকে আলিঙ্গন করে আনন্দ প্রকাশ করলেন। দ্বারকার বাসিন্দারা শুনে বললেন, “আহা! সেই ছেলে, যিনি হারিয়ে গিয়েছিলেন, তিনি যেন মৃত থেকে ফিরে এসেছেন—এ বড় সৌভাগ্য!” তাঁকে বারবার মায়েরা স্বামী ও পিতার মতো ভক্তি করতেন, তাঁদের স্নেহ প্রতিদিন বাড়ত—এ আশ্চর্য নয়, কেননা লক্ষ্মীর ধামের প্রতিফলনে, কাম ও প্রেমের ক্ষেত্রে, গুণহীনরা আর কী করতে পারে! এভাবেই দশম স্কন্ধ, দ্বিতীয় অংশের পঞ্চান্নতম অধ্যায়, “প্রদ্যুম্ন জন্মকথা” সম্পূর্ণ হল। এরপর ছাপ্পান্নতম অধ্যায় শুরু। শ্রীশুক বললেন, সত্রাজিত একবার ভুল করে কৃষ্ণের প্রতি অন্যায় করেছিলেন। পরে তিনি নিজের কন্যা ও স্যমন্তক মণি কৃষ্ণকে নিজ হাতে দান করলেন। রাজা জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, সত্রাজিত কৃষ্ণের প্রতি কী অন্যায় করেছিলেন? স্যমন্তক মণি কোথা থেকে পেলেন? কেন তিনি কন্যাকে হরির হাতে দিলেন?” শ্রীশুক বললেন, সত্রাজিত সূর্যদেবের মহান ভক্ত ও ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলেন। সূর্যদেব সন্তুষ্ট হয়ে তাঁকে স্যমন্তক মণি দান করেন। গলায় মণি ধারণ করে সূর্যের মতো দীপ্তিমান হয়ে সত্রাজিত যখন দ্বারকায় প্রবেশ করলেন, তখন তাঁর উজ্জ্বলতায় কেউ তাঁকে চিনতে পারল না। দূর থেকে তাঁকে দেখে দ্বারকার জনতা তাঁর দীপ্তিতে বিভোর হয়ে কৃষ্ণকে, যিনি তখন পাশা খেলছিলেন, সংবাদ দিলেন—বোধহয় স্বয়ং সূর্যদেব এসেছেন!