শ্রী শুকদেব বললেন—মিত্রদের সান্ত্বনায় চেদির রাজা তাঁর অনুচরদের নিয়ে নিজ নগরে ফিরে গেলেন, আর যারা বেঁচে ছিলেন, সেই অন্যান্য রাজারা প্রত্যেকে নিজ নিজ নগরে প্রত্যাবর্তন করলেন। কিন্তু রুক্মী, যিনি তাঁর বোনের রাক্ষস-বিবাহ (অর্থাৎ বলপূর্বক) সহ্য করতে পারলেন না এবং কৃষ্ণের প্রতি গভীর বিদ্বেষ পোষণ করলেন, তিনি তাঁর শক্তিশালী সেনাবাহিনী নিয়ে কৃষ্ণের পিছনে ধাওয়া করলেন। রুক্মী ক্রোধান্বিত ও চরম উত্তেজিত হয়ে, সকল রাজাদের সামনে, তাঁর বিশাল বাহু কাঁপতে কাঁপতে, ধনুক হাতে প্রতিজ্ঞা করলেন—“যতক্ষণ না আমি কৃষ্ণকে যুদ্ধে হত্যা করে রুক্মিণীকে ফিরিয়ে আনছি, ততক্ষণ আমি কুণ্ডিনাতে প্রবেশ করব না। আমি সত্যি বলছি।” এ কথা বলে তিনি দ্রুত রথে আরোহণ করলেন এবং সারথিকে বললেন, “ঘোড়াগুলো চালাও! আমাকে কৃষ্ণের মুখোমুখি হতে দাও!” রুক্মী গর্বভরে ঘোষণা করলেন—“আজ তীক্ষ্ণ বাণে আমি সেই দুষ্ট গোপালের অহংকার চূর্ণ করব, যে আমার বোনকে বলপূর্বক নিয়ে গেছে।” এভাবে অহঙ্কারিত হয়ে, ভগবানের মহিমা না বুঝে, তিনি গোবিন্দকে চ্যালেঞ্জ করলেন—“থামো! থামো!”—এমন ডাক দিয়ে একমাত্র রথে এগিয়ে এলেন। শক্তিশালী ধনুক টেনে তিনি কৃষ্ণকে তিনটি তীর মারলেন এবং বললেন, “একটু দাঁড়াও, হে যাদুকুলের কলঙ্ক!” তিনি আরও বললেন, “তুমি কোথায় যাচ্ছো? আমার বোনকে চুরি করে নিয়ে যাচ্ছো, যেন শেয়াল যজ্ঞের আহুতি ছিনিয়ে নেয়! আজ আমি তোমার গর্ব ভেঙে দেব, হে প্রতারক যোদ্ধা!” রুক্মী বললেন, “যতক্ষণ না তুমি আমাকে তোমার তীর দিয়ে মাটিতে ফেলে দিচ্ছো, ততক্ষণ কুমারীকে ছেড়ে দাও!” কৃষ্ণ হাসতে হাসতে তাঁর ধনুক ভেঙে দিলেন এবং রুক্মীকে ছয়টি তীর দিয়ে বিদ্ধ করলেন। এরপর কৃষ্ণ চারটি ঘোড়াকে আটটি তীর দিয়ে, সারথিকে দুটি, পতাকাকে তিনটি তীর দিয়ে আঘাত করলেন। তখন রুক্মী আরেকটি ধনুক তুলে কৃষ্ণকে পাঁচটি তীর দিয়ে বিদ্ধ করলেন। রুক্মীর তীরবৃষ্টিতে আক্রান্ত হলেও, অচ্যুত কৃষ্ণ তাঁর ধনুক কেটে টুকরো টুকরো করে দিলেন। রুক্মী আবার অন্য ধনুক তুললেন, কিন্তু অব্যয়ী ভগবান সেটিও কেটে ফেললেন। রুক্মী তখন গদা, বর্শা, ত্রিশূল, ঢাল-তলোয়ার, শূল, তমর—যে অস্ত্রই তুললেন না কেন, হরির তীর সবকিছুই চূর্ণ করে দিলেন। শেষে রুক্মী রথ থেকে নেমে, হাতে তলোয়ার নিয়ে, কৃষ্ণকে হত্যা করার উদ্দেশ্যে ক্রুদ্ধভাবে ছুটে এলেন, যেন পতঙ্গ আগুনের দিকে ছুটে যায়। কৃষ্ণ তাঁর তলোয়ার ও ঢালকে তীর দিয়ে খণ্ড-বিখণ্ড করে দিলেন। তারপর নিজে ধারালো তলোয়ার তুলে রুক্মীকে হত্যা করতে উদ্যত হলেন। এই দৃশ্য দেখে রুক্মিণী, ভয়ে বিমূঢ় হয়ে, স্বামীর পায়ে পড়ে গেলেন এবং কাতর কণ্ঠে বললেন, “হে যোগেশ্বর, হে অনন্ত, হে দেবতাদের দেবতা, হে জগতের অধিপতি, আপনি আমার ভাইকে হত্যা করবেন না, হে মহাবাহু, হে মঙ্গলদাতা!” শুকদেব বললেন—রুক্মিণীর দেহ ভয়ে কাঁপছিল, মুখ শুকিয়ে গিয়েছিল, গলায় কথা আটকে যাচ্ছিল, সোনার হার উদ্বেগে নেমে গিয়েছিল; তিনি কৃষ্ণের চরণ জড়িয়ে ধরলেন। করুণায় বিগলিত হয়ে কৃষ্ণ রুক্মীকে হত্যা থেকে বিরত হলেন। কৃষ্ণ তখন সেই দুষ্ট রুক্মীকে কাপড় দিয়ে বেঁধে, তাঁর মাথার চুল ও দাড়ি কামিয়ে বিকৃত করে দিলেন। এদিকে যাদব বীরেরা শত্রু সেনাবাহিনীকে পদ্মপুকুরে হাতির পায়ে চূর্ণ হওয়ার মতোই পরাজিত করলেন। তারা কৃষ্ণের কাছে এসে রুক্মীকে সেই অবস্থায়, প্রায় মৃতের মতো, দেখলেন। তাঁকে বাঁধা অবস্থায় দেখে, দয়ালু বলরাম (সংকর্শণ) তাঁকে মুক্ত করলেন এবং কৃষ্ণকে বললেন, “তুমি যা করলে, কৃষ্ণ, তা আমাদের জন্য অনুচিত ও লজ্জার। চুল-দাড়ি কামিয়ে, বিকৃত করা কিংবা বন্ধুকে হত্যা করা উচিত নয়।” বলরাম আরও বললেন, “এই সদ্বতী নারী যেন তাঁর ভাইয়ের বিকৃতি নিয়ে আমাদের নিন্দা না করেন, কারণ সুখ-দুঃখ অন্য কেউ দেয় না—প্রত্যেকে নিজ কর্মের ফলই ভোগ করে। আত্মীয় হত্যা মহাপাপ, তবে আত্মীয় যদি নিজের দোষে ধ্বংস হয়, তবে আবার তাঁকে হত্যা করে কী লাভ?” বলরাম বললেন, “এটাই ক্ষত্রিয়দের নিয়ম—স্বয়ম্ভূ মনু নির্ধারিত করেছেন—এমনকি ভাই ভাইকেও হত্যা করতে পারে, এর চেয়ে ভয়ংকর আর কিছু নেই। রাজ্য, ভূমি, ধন, নারী, অহংকার বা ক্ষমতার জন্য, অহঙ্কারে অন্ধ হয়ে তারা অন্যদের—এমনকি আত্মীয়দেরও—ধ্বংস করে ফেলে।” বলরাম বলেন, “তোমার বিচার, হে কৃষ্ণ, দুষ্ট হৃদয়ের প্রতি কঠোর; তুমি যেভাবে বন্ধুদের মঙ্গল ভাবো, সেভাবে সকলের মঙ্গল ভাবো, যেন তারা অজ্ঞান। মায়ার দ্বারা মোহগ্রস্ত হয়ে মানুষ দেহকেই আত্মা মনে করে—কাউকে বন্ধু, কাউকে শত্রু, কাউকে নিরপেক্ষ ভাবে। আসলে সকল জীবের জন্য একমাত্র পরমাত্মাই সত্য, বিভক্ত নয়—যেমন আলো বা আকাশ বিভক্ত মনে হয়।” “এই দেহের শুরু ও শেষ আছে, এটি প্রকৃতি, প্রাণ ও গুণসমূহ দ্বারা গঠিত; অজ্ঞানবশত আত্মার ওপর আরোপিত হয়ে, এই দেহই জীবকে সংসারে ঘুরিয়ে বেড়ায়। সত্য আত্মার সঙ্গে কারও মিল বা বিচ্ছেদ নেই; এই ধারণা কেবল বাহ্যিক সংযোগ থেকে, যেমন সূর্য ও তার আলোয় প্রকাশিত রূপ। জন্ম ও অন্যান্য পরিবর্তন দেহের, কখনও আত্মার নয়—যেমন চাঁদের কলা চাঁদকে স্পর্শ করে না, কিংবা গ্রহণ চাঁদকে ক্ষতিগ্রস্ত করে না।” “স্বপ্নে যেমন নিজের এবং বস্তুর সঙ্গে মিথ্যা অভিজ্ঞতা হয়, ফল ভোগ করা হয়, তেমনি অজ্ঞান ব্যক্তি মিথ্যাকে সত্য বলে সংসারে প্রবেশ করে। তাই, অজ্ঞানজনিত দুঃখ দূর করো, যা আত্মাকে শুকিয়ে দেয় ও বিভ্রান্ত করে; সত্য জ্ঞানে নিজ স্বরূপে প্রতিষ্ঠিত হও, হে শুভ্রহাসিনী।” শুকদেব বললেন—ভগবানের এই শিক্ষা শুনে, সরু কোমরবিশিষ্ট রামা (রুক্মিণী) তাঁর দুঃখ ত্যাগ করলেন ও জ্ঞানে চিত্ত স্থির করলেন। এদিকে রুক্মীর প্রাণ প্রায় শেষ, শক্তি ও দীপ্তি কৃষ্ণ ও বলরামের দ্বারা বিনষ্ট; তিনি তাঁর বিকৃত অবস্থা ও নিজের নিরর্থক অহংকার স্মরণ করলেন। এরপর তিনি তার বাসের জন্য ‘ভোজকট’ নামে এক মহানগর প্রতিষ্ঠা করলেন, কিন্তু কুটিল কৃষ্ণকে আর আক্রমণ করলেন না বা তাঁর ছোট বোনকে বাধা দিলেন না। রুক্মী ঘোষণা করলেন, “আমি কুণ্ডিনায় প্রবেশ করব না।” তিনি সেখানেই রয়ে গেলেন, ভগবান ও ভীষ্মকার কন্যার দ্বারা, অন্যান্য রাজাদের সঙ্গে পরাজিত হয়ে, ক্রোধে পূর্ণ। এদিকে কৃষ্ণ যথোচিত নিয়মে রুক্মিণীকে নগরে নিয়ে এলেন এবং বিয়ে করলেন। তখন যাদবদের নগরের প্রতিটি গৃহে, যাদুকুলেশ্বর কৃষ্ণের প্রতি একনিষ্ঠ ভক্তদের মধ্যে মহোৎসব শুরু হল। পুরুষ ও নারী, আনন্দে বিভোর হয়ে, ঝকঝকে রত্নখচিত কর্ণাভূষণে সজ্জিত হয়ে, নবদম্পতির জন্য উপহার নিয়ে এলেন। ইন্দ্রের পতাকায় শোভিত, অপূর্ব মালা, বস্ত্র, রত্নখচিত প্রবেশদ্বার, প্রতিটি দ্বারে মঙ্গলব্যবস্থা—পূর্ণকলস, ধূপ, প্রদীপে সজ্জিত—বৃষ্ণিদের সেই নগরী অপূর্ব দীপ্তিতে উদ্ভাসিত হয়ে উঠল।