যুদ্ধের ময়দানে যদুবংশীয়দের বিজয়ের জন্য তাদের সেনাবাহিনী যখন শত্রুদের ধ্বংস করছিল, তখন জরাসন্ধের নেতৃত্বে রাজারা পরাজিত হয়ে ফিরে যেতে লাগল। তারা গিয়ে শিশুপালের কাছে পৌঁছাল, যিনি যেন নিজের স্ত্রী হারিয়ে দুঃখে ক্লান্ত, তার দীপ্তি নিভে গেছে, উৎসাহ হারিয়েছে, মুখ শুকিয়ে গেছে। সেই রাজারা শিশুপালকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “হে শ্রেষ্ঠ মানব, এই শোক ত্যাগ করো। দেহধারী জীবদের মধ্যে কেউই স্থায়ী সুখ বা দুঃখ দেখতে পায় না। যেমন জাদুকরের ইচ্ছায় কাঠের পুতুল নারী নাচে, তেমনি ঈশ্বরের নিয়ন্ত্রণে সুখ ও দুঃখে সবাই কর্ম করে। আমি স্বয়ং সওরি দ্বারা সতেরো দিন যুদ্ধে পরাজিত হয়েছিলাম, কিন্তু অষ্টাদশ দিনে তেইশটি সেনা নিয়ে তার ওপর জয় লাভ করি। তবুও আমি কখনো দুঃখ করি না, আনন্দও করি না, কারণ জানি এই পৃথিবী সময় ও নিয়তির দ্বারা পরিচালিত। আজও আমরা, শক্তিশালী যোদ্ধাদের প্রধানেরা, যদুবংশীয়দের দ্বারা পরাজিত হয়েছি, যাদের কৌশলে কৃষ্ণ রক্ষা করেছেন। এখন শত্রুরা জয়ী হয়েছে, কারণ সময় নিজের পথে চলে; যখন সময় আমাদের অনুকূলে আসবে, তখন আমরা জয়ী হব।” শ্রী শুকদেব বললেন, এভাবে বন্ধুরা সান্ত্বনা দেওয়ার পর চেদির রাজা শিশুপাল তার অনুগামীদের নিয়ে নিজের শহরে ফিরে গেলেন, আর যারা বেঁচে ছিল, তারা প্রত্যেকে নিজ নিজ শহরে ফিরে গেল। কিন্তু রুক্মী, তার বোনের রাক্ষসীয় (বলপূর্বক) বিবাহ সহ্য করতে না পেরে এবং কৃষ্ণকে ঘৃণা করে, শক্তিশালী সেনাবাহিনী নিয়ে কৃষ্ণের পিছু নিল। রুক্মী ক্রুদ্ধ ও অস্থির হয়ে, সকল রাজাদের সামনে প্রতিজ্ঞা করল, তার বিশাল বাহু কাঁপছিল, হাতে ধনুক। তিনি ঘোষণা করলেন, “আমি কৃষ্ণকে যুদ্ধে হত্যা না করে এবং রুক্মিণীকে উদ্ধার না করে কুন্ডিনায় প্রবেশ করব না। আমি সত্যিই তোমাদের এ কথা বলছি।” এ কথা বলেই তিনি দ্রুত রথে চড়ে তার রথচালককে বললেন, “ঘোড়াগুলো চালাও! আমাকে কৃষ্ণের মুখোমুখি করো!” রুক্মী বলল, “আজ আমি তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে সেই দুষ্ট গোপালকের অহংকার ভেঙ্গে দেব, যে আমার বোনকে জোরপূর্বক নিয়ে গেছে।” এভাবে গর্বিত, কৃষ্ণের মহিমা না জেনে, রুক্মী গোবিন্দকে চ্যালেঞ্জ জানাল, “থামো! থামো!” বলে একমাত্র রথ নিয়ে এগিয়ে এল। শক্তিশালী ধনুক টেনে কৃষ্ণকে তিনটি তীর ছুঁড়ে বলল, “একটু অপেক্ষা করো, হে যদুবংশের কলঙ্ক!” “তুমি কোথায় যাচ্ছো, আমার বোনকে চুরি করে, যেন শেয়াল যজ্ঞের অন্ন নিয়ে পালায়? আজ আমি তোমার অহংকার ভেঙ্গে দেব, হে কপট, বিশ্বাসঘাতক যোদ্ধা! যতক্ষণ না তুমি আমাকে তীর দিয়ে আঘাত করে ফেলিয়ে দাও, ততক্ষণ কন্যাকে ছেড়ে দাও!” কৃষ্ণ হাসলেন, রুক্মীর ধনুক ভেঙ্গে দিলেন এবং ছয়টি তীর দিয়ে রুক্মীকে বিদ্ধ করলেন। চারটি ঘোড়াকে আটটি তীর দিয়ে, রথচালককে দুটি, পতাকাকে তিনটি তীর দিয়ে আঘাত করলেন; রুক্মী নতুন ধনুক নিয়ে কৃষ্ণকে পাঁচটি তীর ছুঁড়ল। রুক্মীর তীরের ঝড়ের মুখে অচ্যুত কৃষ্ণ তার ধনুক ভেঙ্গে দিলেন; আবার রুক্মী নতুন ধনুক তুলল, কিন্তু অবিনশ্বর কৃষ্ণ সেটাও কেটে দিলেন। রুক্মী যত অস্ত্রই তুলল—গদা, বর্শা, ত্রিশূল, ঢাল ও তলোয়ার, জ্যাভলিন, তোমরা—হরি সবকিছু কেটে ছিন্নভিন্ন করলেন। তখন রুক্মী রথ থেকে লাফিয়ে তলোয়ার হাতে কৃষ্ণকে হত্যা করার উদ্দেশ্যে ক্রুদ্ধ হয়ে ছুটে এল, যেন পতঙ্গ আগুনের দিকে ছুটে যায়। কৃষ্ণ তাকে তীর দিয়ে আঘাত করে তার তলোয়ার ও ঢাল ভেঙ্গে দিলেন; এরপর নিজের তলোয়ার তুলে রুক্মীকে হত্যা করতে উদ্যত হলেন। স্বামীর হাতে ভাই নিহত হতে যাচ্ছে দেখে রুক্মিণী ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে কৃষ্ণের পায়ে পড়লেন, কণ্ঠ রুদ্ধ, মুখ শুকিয়ে গেছে, সোনার হার উদ্বেগে গলায় সরে গেছে। তিনি বললেন, “হে যোগেশ্বর, অসীম শক্তির অধিকারী, দেবতাদের দেবতা, বিশ্বনাথ, আপনি আমার ভাইকে হত্যা করবেন না, হে মহাবাহু, কল্যাণকারী।” শুকদেব বললেন, রুক্মিণীর দেহ ভয়ে কাঁপছিল, মুখ শুকিয়ে গিয়েছিল, গলা রুদ্ধ, সোনার হার উদ্বেগে গলায় সরে গিয়েছিল; তিনি কৃষ্ণের পা ধরেছিলেন। কৃষ্ণ করুণায় মন স্থির করে রুক্মীকে হত্যা থেকে বিরত হলেন। কৃষ্ণ সেই দুষ্ট রুক্মীকে কাপড় দিয়ে বেঁধে, তার মাথা ও দাড়ি মুড়িয়ে বিকৃত করলেন; এদিকে যদুবীরেরা শত্রু সেনাবাহিনীকে পদ্ম পুকুরে হাতির মতো পদদলিত করল। তারা কৃষ্ণের কাছে এসে রুক্মীকে প্রায় মৃত অবস্থায়, বাঁধা দেখে বিস্মিত হল; করুণাময় সংকर्षণ (বলরাম) তাকে মুক্ত করে কৃষ্ণকে বললেন, “তুমি যা করেছ, কৃষ্ণ, আমাদের জন্য অনুচিত ও লজ্জার; মাথা ও দাড়ি মুড়িয়ে বিকৃত করা বা বন্ধু হত্যা করা ঠিক নয়। এই সৎ নারী যেন ভাইয়ের বিকৃতি দেখে আমাদের দোষ না দেয়; কারণ কেউই অন্যকে সুখ বা দুঃখ দেয় না—প্রত্যেকে নিজের কর্মের ফল ভোগ করে। কিন্তু আত্মীয় হত্যা মহাপাপ, তাই কুলধর্মে আত্মীয়কে হত্যা করা উচিত নয়; যদি সে নিজের দোষেই ধ্বংস হয়, তবে আবার তাকে হত্যা করে লাভ কী? এটাই ক্ষত্রিয়দের ধর্ম, যা প্রজাপতির দ্বারা স্থাপিত; এমনকি ভাই ভাইকে হত্যা করতে পারে, আর এর চেয়ে ভয়ানক কিছু নেই। রাজ্য, ভূমি, ধন, নারী, অহংকার বা শক্তির জন্য, অহংকারে অন্ধ হয়ে তারা অন্যকে—এমনকি নিজের আত্মীয়কেও—ধ্বংস করে। তোমার বিচার সব জীবের প্রতি কঠোর, কৃষ্ণ, বিশেষ করে যারা কুটিল হৃদয়ের; তুমি সদাই বন্ধুদের কল্যাণকেই সকলের কল্যাণ মনে করো, যেন তারা অজ্ঞ। ঈশ্বরের মায়ার দ্বারা মানুষের মধ্যে বিভ্রান্তি জন্মায়; যারা দেহকে নিজের বলে মনে করে, তারা কাউকে বন্ধু, কাউকে শত্রু, কাউকে নিরপেক্ষ ভাবে। আসলে সকল দেহধারী জীবের জন্য একমাত্র পরম আত্মা আছে; সে বহুবিধ নয়, যদিও বিভ্রান্তরা তা বহু বলে মনে করে—যেমন আলো বা আকাশ বিভক্ত মনে হয়। এই দেহ, যার শুরু ও শেষ আছে, পদার্থ, প্রাণ ও গুণ দ্বারা গঠিত; অজ্ঞতার দ্বারা আত্মার ওপর আরোপিত, তা জীবকে সংসারে ঘুরতে বাধ্য করে। সত্য আত্মার জন্য অন্যের সঙ্গে কখনো মিল বা বিচ্ছেদ নেই, তা অস্তিত্বশীল বা অনস্তিত্বশীল যাই হোক; এই ধারণা তাদের পারস্পরিক সম্পর্কের ফলে জন্মায়, যেমন সূর্য ও তার আলোকিত রূপের সম্পর্ক। জন্ম ও অন্যান্য পরিবর্তন দেহের, আত্মার কখনো নয়—যেমন চাঁদের কলা চাঁদকে স্পর্শ করে না, বা গ্রহণ চাঁদকে সত্যিই ক্ষতি করে না। যেমন স্বপ্নে নিজের ও বস্তুর অভিজ্ঞতা লাভ করি, তাদের ফল ভোগ করি, যদিও তা বাস্তব নয়, তেমনি অজ্ঞ ব্যক্তি অবাস্তবকে বাস্তব মনে করে সংসারে প্রবেশ করে।