যুদ্ধের ময়দানে গদ, সংকর্শণ ও অন্যান্য বীররা শত্রুদের অসীম বীরত্ব সহ্য করতে না পেরে লোহার তীর দিয়ে ঘোড়া, হাতি ও রথে আঘাত করতে লাগলেন। হাজারে হাজারে রথচালক, অশ্বারোহী ও গজারোহীদের কানে দুল, মাথায় মুকুট ও পাগড়ি শোভিত মস্তক ভূমিতে পড়ে গেল। হাতে তলোয়ার, গদা, ধনুক—এমন বিচ্ছিন্ন বাহু, হাতি, উরু, পা, ঘোড়া, খচ্চর, উট, ষাঁড়, গাধা ও মানুষের মস্তক—সবই ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে রইল। বিজয়ের আশায় যাদবদের হাতে যখন শত্রুপক্ষের সৈন্যরা ধ্বংসপ্রাপ্ত হচ্ছিল, তখন জরাসন্ধের নেতৃত্বে রাজারা পরাজিত হয়ে পিছু হটে গেলেন। তারা শীশুপালের কাছে এসে দেখলেন, স্ত্রীর অপহরণে কষ্টে জর্জরিত এক পুরুষের মতো, তার দীপ্তি নিভে গেছে, উৎসাহ নেই, মুখ শুকিয়ে গেছে। তখন তারা তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, এই দুঃখ ত্যাগ করো! দেহধারী জীবদের মাঝে স্থায়ী সুখ বা দুঃখ কেউ দেখে না। যেমন কাঠের পুতুল নারী জাদুকরের ইচ্ছায় নাচে, তেমনি ঈশ্বরের অধীনে থাকা প্রাণী সুখ-দুঃখে কার্য করে।” তারা আরও বললেন, “সতেরো দিন শৌরির কাছে আমি পরাজিত হয়েছিলাম, কিন্তু অষ্টাদশ দিনে তেইশটি সেনাবাহিনী নিয়ে আমি তার উপর বিজয় লাভ করেছিলাম। তবুও কোনো সময় আমি শোক করি না বা আনন্দিত হই না, কারণ জানি, এই পৃথিবী কালের ও নিয়তির দ্বারা পরিচালিত। এখনো আমরাও, শক্তিশালী যোদ্ধাদের নেতা, কৃষ্ণ-রক্ষিত যাদবদের কাছে পরাজিত হয়েছি, তাদের কৌশলে। এখন শত্রুরা বিজয়ী হয়েছে, কারণ সময় তার নিজস্ব পথে চলে; যখন সময় আমাদের অনুকূলে আসবে, তখন আমরা বিজয়ী হব।” শ্রী শুকদেব বললেন, এইভাবে বন্ধুদের সান্ত্বনায় চেদির রাজা শীশুপাল তার অনুগামীদের নিয়ে নিজ নগরে ফিরে গেলেন, আর যারা বেঁচে ছিলেন, তারাও প্রত্যেকে নিজ নিজ নগরে ফিরে গেলেন। কিন্তু রুক্মী, বোনের রাক্ষস-বিবাহ ও কৃষ্ণের প্রতি তীব্র ঘৃণা সহ্য করতে না পেরে, বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে কৃষ্ণের পেছনে ধাওয়া করলেন। রুক্মী প্রচণ্ড ক্রোধে, সকল রাজাদের সামনে, কাঁপতে কাঁপতে, ধনুক হাতে প্রতিজ্ঞা করলেন, “যতক্ষণ না কৃষ্ণকে যুদ্ধে হত্যা করে রুক্মিণীকে ফিরিয়ে আনি, ততক্ষণ আমি কুন্ডিনায় প্রবেশ করব না—এটাই আমার সত্য ঘোষণা।” এই বলে, রুক্মী দ্রুত রথে আরোহণ করে সারথিকে বললেন, “ঘোড়াগুলো চালাও! কৃষ্ণের সঙ্গে যুদ্ধে আমাকে মুখোমুখি করো!” তিনি অহংকারে বললেন, “আজ আমি তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে সেই দুষ্ট রাখালের অহংকার চূর্ণ করব, যে আমার বোনকে জোর করে নিয়ে গেছে।” তিনি কৃষ্ণকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে ডাকলেন, “থামো! থামো!” এবং শক্তিশালী ধনুক টেনে তিনটি তীর ছুঁড়ে কৃষ্ণকে আঘাত করলেন, বললেন, “একটু অপেক্ষা করো, হে যাদুকুলের কলঙ্ক!” রুক্মী আরও বললেন, “তুমি কোথায় যাচ্ছো, আমার বোনকে চুরি করে, যেন শিয়াল যজ্ঞের আহুতি ছিনিয়ে নেয়? আজ তোমার অহংকার ভেঙে দেব, হে প্রতারক!” তিনি বললেন, “যতক্ষণ না তুমি আমাকে তোমার তীর দিয়ে মাটিতে ফেলছো, কন্যাকে ছেড়ে দাও!” কৃষ্ণ মৃদু হাসলেন, রুক্মীর ধনুক ভেঙে ছয়টি তীর দিয়ে তাকে বিদ্ধ করলেন। এরপর কৃষ্ণ আটটি তীর দিয়ে রুক্মীর চারটি ঘোড়া, দুটি দিয়ে সারথি, তিনটি দিয়ে পতাকা বিদ্ধ করলেন। রুক্মী আবার ধনুক তুলে পাঁচটি তীর দিয়ে কৃষ্ণকে আহত করলেন। তীরবৃষ্টিতে কৃষ্ণ আবার রুক্মীর ধনুক কেটে ফেললেন। রুক্মী যত অস্ত্রই তুললেন—গদা, শূল, ত্রিশূল, ঢাল-তলোয়ার, ভল্ল, তোমর—হরি সবকিছুই টুকরো টুকরো করে দিলেন। তখন রুক্মী রথ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, হাতে তলোয়ার নিয়ে, কৃষ্ণকে হত্যা করার জন্য রাগে উন্মত্ত হয়ে ছুটে এলেন, যেন পতঙ্গ আগুনে ঝাঁপ দেয়। কৃষ্ণ তীর দিয়ে তার তলোয়ার ও ঢাল চূর্ণ করে দিলেন, তারপর নিজে তীক্ষ্ণ তলোয়ার তুলে রুক্মীকে হত্যা করতে উদ্যত হলেন। এই দৃশ্য দেখে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে, মুখ শুকিয়ে, গলার স্বর রুদ্ধ হয়ে, সোনার হার গলিয়ে পড়তে পড়তে, রুক্মিণী স্বামীর পায়ে পড়ে বললেন, “হে যোগেশ্বর, অপরিমেয়, দেবতাদের দেবতা, জগন্নাথ, তুমি আমার ভাইকে হত্যা কোরো না, হে মহাবাহু, মঙ্গলদাতা!” কৃষ্ণ করুণায় বিগলিত হয়ে, তার অনুরোধে, রুক্মীকে হত্যা করলেন না। কৃষ্ণ সেই দুষ্ট রুক্মীকে কাপড় দিয়ে বেঁধে, মাথা ও দাড়ি কামিয়ে বিকৃত করে দিলেন। এদিকে যাদব বীরেরা শত্রু সেনাবাহিনীকে পদদলিত করে সরিয়ে দিলেন। পরে বলরাম কৃষ্ণের কাছে এসে রুক্মীকে ঐ অবস্থায়, মুমূর্ষু দেখে, তাকে মুক্ত করলেন এবং কৃষ্ণকে বললেন, “তুমি যা করেছো, তা আমাদের জন্য অনুচিত ও লজ্জাজনক—কাউকে মাথা-দাড়ি কামিয়ে বিকৃত করা বা হত্যা করা উচিত নয়, বিশেষত বন্ধুদের। যেন এই ধর্মপরায়ণা নারী তার ভাইয়ের বিকৃতি দেখে আমাদের দোষ না দেন; কারণ সুখ-দুঃখ কেউ দেয় না, প্রত্যেকে নিজের কর্মফলই ভোগ করে।” বলরাম আরও বললেন, “আত্মীয় হত্যাও বড় পাপ, আত্মীয়কে হত্যা করা উচিত নয়; যদি সে নিজের দোষে ধ্বংস হয়, তবে আবার তাকে হত্যা করে কী হবে? এটাই ক্ষত্রিয়দের জন্য বিধান, যা প্রজাপতির দ্বারা নির্ধারিত: ভাই-ভাইকে হত্যা করলেও, এর চেয়ে ভয়ঙ্কর আর কিছু নেই। রাজ্য, ভূমি, ধন, নারী, অহংকার বা ক্ষমতার জন্য, অহঙ্কারে অন্ধ হয়ে তারা অন্যকে—এমনকি আত্মীয়কেও—ধ্বংস করে ফেলে। হে কৃষ্ণ, তোমার বিচার সব প্রাণীর প্রতি কঠোর, বিশেষত দুষ্টদের প্রতি; তুমি সবসময় বন্ধুদের মঙ্গলকেই সকলের মঙ্গল মনে করো, যেন তারা অজ্ঞ। মায়ার প্রভাবে মানুষ বিভ্রান্ত হয়; শরীরকে নিজের বলে জেনে, কেউ কাউকে বন্ধু, কেউ শত্রু, কেউ নিরপেক্ষ ভাবে। প্রকৃতপক্ষে, সকল দেহধারীর জন্য একমাত্র পরমাত্মা আছেন; তিনি বহুবিধ নন, যদিও বিভ্রান্তরা তাঁকে বিভক্ত মনে করে—যেমন আলো বা আকাশ বিভক্ত মনে হয়। এই দেহের শুরু ও শেষ আছে, এটি পদার্থ, প্রাণ ও গুণে গঠিত; অজ্ঞানবশত আত্মার উপর আরোপিত হয়ে, এটাই জীবকে সংসারে ঘুরাতে থাকে।