গরুড় চিহ্নিত রথে রুক্মিণীকে বসিয়ে মাধব, রাজসভায় উপস্থিত সকল রাজাকে উপেক্ষা করে, ধীরে ধীরে রামচন্দ্রের নেতৃত্বে যাত্রা শুরু করলেন। যেন সিংহ শেয়ালের মধ্য থেকে শিকার তুলে নিয়ে যায়, তেমনি তিনি রুক্মিণীকে নিয়ে চলে গেলেন। পরাজয় ও সম্মানহানিতে অপমানিত, বিশেষত জরাসন্ধ ও তার সঙ্গীরা, ক্রুদ্ধ হয়ে চিৎকার করতে লাগল, “হায়, আমাদের লজ্জা! অস্ত্রে সজ্জিত হয়েও আমরা রাখালদের কাছে লুট হয়ে গেলাম, যেন সিংহ অন্যান্য পশুর মাঝ থেকে হরিণ নিয়ে যায়।” শুকদেব বললেন, তখন তারা সকলেই প্রচণ্ড ক্রোধে নিজেদের যানবাহনে উঠে অস্ত্রধারণ করল এবং নিজ নিজ সেনাবাহিনী নিয়ে তীরধনুক হাতে তাড়া দিল। তাদের এগিয়ে আসতে দেখে যাদব সেনাপতিরা তীরধনুক টেনে প্রস্তুত হয়ে দাঁড়ালেন, রাজন, তাদের ধনুকের শব্দে চারদিক মুখরিত হয়ে উঠল। অস্ত্রচালনায় দক্ষ যাদবরা ঘোড়া, হাতি ও রথে উঠে পাহাড়ের ওপর বর্ষার মেঘের মতো তীর বর্ষণ করতে লাগল। স্বামীর সেনাবাহিনীকে তীরের ঝড়ে ঢাকা পড়তে দেখে রুক্মিণী ভীত, লাজন্বিতা চোখে স্বামীর মুখের দিকে তাকালেন। ভগবান মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “ভয় পেয়ো না, পদ্মনয়নে; এই শত্রু সেনা এখন তোমার আত্মীয়দের হাতে ধ্বংস হবে।” যাদবদের বীরত্ব সহ্য করতে না পেরে গদা, সংকर्षণ ও অন্যান্য বীরেরা লৌহতীর দিয়ে ঘোড়া, হাতি ও রথে আঘাত করল। রথচালক, অশ্বারোহী ও হস্তিবাহকদের মাথা—যেখানে কর্ণ, মুকুট ও পাগড়ি ছিল—হাজার হাজার পড়ে গেল ভূমিতে। তলোয়ার, গদা, ধনুকসহ বাহু, হাতি, উরু, পা, ঘোড়া, খচ্চর, উট, গরু, গাধা ও মানুষের মাথা—সবই ছিন্নভিন্ন হয়ে পড়ে গেল। যাদবদের বিজয়কামনায় তাদের বাহিনী ধ্বংস হতে দেখে, জরাসন্ধের নেতৃত্বে রাজারা ফিরে গেল। তারা শীশুপালের কাছে এসে দেখল, স্ত্রীর অপহরণে শোকাক্রান্ত, দীপ্তিহীন, উৎসাহহীন, মুখ শুকিয়ে গেছে। তারা বলল, “হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, এই শোক ত্যাগ করুন! শরীরী জীবের মধ্যে কেউ স্থায়ী সুখ বা দুঃখ দেখে না। যেমন কাঠের পুতুল নারী জাদুকরের ইচ্ছায় নাচে, তেমনি ঈশ্বরের অধীন কেউ সুখে বা দুঃখে কাজ করে। সতেরো দিন আমি শৌরির কাছে পরাজিত হয়েছিলাম, কিন্তু অষ্টাদশ দিনে তেইশটি সেনা নিয়ে আমি তার ওপর বিজয় লাভ করি। তবু আমি কখনও শোক করি না, আনন্দও করি না, কারণ জানি—সময় ও ভাগ্যের দ্বারা পৃথিবী চালিত হয়। এখনও আমরা সকলেই, বীরদের নেতা, যাদবদের কাছে পরাজিত হয়েছি, যারা কৃষ্ণের দ্বারা রক্ষিত এবং তাদের কৌশলে। এখন আমাদের শত্রুরা জয়ী হয়েছে, কারণ সময় নিজের পথে চলে; যখন সময় আমাদের অনুকূলে হবে, তখন আমরাই জয়ী হব।” শুকদেব বললেন, এভাবে বন্ধুদের সান্ত্বনা পেয়ে চেদি রাজা তার অনুগামীদের নিয়ে নিজের নগরে ফিরে গেলেন; বেঁচে থাকা অন্যান্য রাজাও নিজ নিজ নগরে ফিরে গেলেন। কিন্তু রুক্মী, বোনের রাক্ষস পদ্ধতিতে (বলপ্রয়োগে) বিয়ে সহ্য করতে না পেরে এবং কৃষ্ণের প্রতি বিদ্বেষে, শক্তিশালী সেনাবাহিনী নিয়ে কৃষ্ণের পেছনে তাড়া করলেন। রুক্মী, ক্রুদ্ধ ও চঞ্চল, সকল রাজাদের সামনে শপথ করলেন, তার বিশাল বাহু কাঁপছে, হাতে ধনুক। তিনি বললেন, “যতক্ষণ না আমি কৃষ্ণকে যুদ্ধে হত্যা করে রুক্মিণীকে ফিরিয়ে আনছি, ততক্ষণ আমি কুন্ডিনায় প্রবেশ করব না—এ আমি সত্যিই ঘোষণা করছি।” এ কথা বলে তিনি দ্রুত রথে উঠে রথচালককে বললেন, “ঘোড়া চালাও! আমাকে কৃষ্ণের মুখোমুখি করো!” তিনি বললেন, “আজ আমি তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে সেই দুষ্ট রাখালের অহংকার চূর্ণ করব, যে আমার বোনকে জোরপূর্বক নিয়ে গেছে।” এভাবে অহংকারে অন্ধ হয়ে, ভগবানের গৌরব না জেনে, তিনি গোবিন্দকে চ্যালেঞ্জ করলেন, “থামো! থামো!” একা রথ নিয়ে কৃষ্ণের দিকে এগিয়ে এলেন। শক্তিশালী ধনুক টেনে তিনি কৃষ্ণকে তিনটি তীর দিয়ে আঘাত করলেন এবং বললেন, “একটু অপেক্ষা করো, যাদব বংশের কলঙ্ক!” “তুমি কোথায় যাচ্ছ, আমার বোনকে চুরি করে, যেন শেয়াল যজ্ঞের আহুতি নিয়ে যায়? আজ আমি তোমার অহংকার ভেঙে দেব, হে কপট, বিশ্বাসঘাতক যোদ্ধা!” “যতক্ষণ না তুমি আমাকে তীর দিয়ে আঘাত করে ভূমিতে ফেলেছ, ততক্ষণ কন্যাকে মুক্ত করো!” কৃষ্ণ মৃদু হাসি দিয়ে রুক্মীর ধনুক ভেঙে দিলেন এবং ছয়টি তীর দিয়ে রুক্মীকে বিদ্ধ করলেন। চারটি ঘোড়াকে আটটি তীর দিয়ে, রথচালককে দুইটি, পতাকাকে তিনটি তীর দিয়ে আঘাত করলেন; এরপর রুক্মী আরেকটি ধনুক নিয়ে কৃষ্ণকে পাঁচটি তীর দিয়ে আহত করলেন। তীরের ঝড়ে আক্রান্ত হয়ে অচ্যুত রুক্মীর ধনুক ছিন্ন করলেন; আবার রুক্মী নতুন ধনুক তুললেন, কিন্তু অবিনাশী ভগবান সেটিও ভেঙে দিলেন। রুক্মী যাই অস্ত্র তুলুন—গদা, বর্শা, ত্রিশূল, ঢাল-তলোয়ার, শূল, টোমরা—হরি সবকিছু ছিন্নভিন্ন করে দিলেন। তখন রুক্মী রথ থেকে লাফিয়ে, তলোয়ার হাতে কৃষ্ণকে হত্যা করতে উদ্যত হয়ে, ক্রোধে কৃষ্ণের দিকে ছুটে গেলেন, যেন পতঙ্গ আগুনের দিকে যায়। রুক্মী এগিয়ে আসতে কৃষ্ণ তীর দিয়ে তার তলোয়ার ও ঢাল ছিন্ন করলেন; তারপর নিজের তীক্ষ্ণ তলোয়ার তুলে রুক্মীকে হত্যা করতে প্রস্তুত হলেন। স্বামীকে ভাইকে হত্যা করতে উদ্যত দেখে রুক্মিণী ভয়ে অভিভূত হয়ে স্বামীর পায়ে পড়ে গেলেন এবং কাতরভাবে বললেন, “হে যোগেশ্বর, অসীম, দেবাদিদেব, জগতের অধিপতি, আপনি আমার ভাইকে হত্যা করবেন না, হে মহাবাহু, শুভদাতা।” শুকদেব বললেন, ভয়ে কাঁপতে থাকা রুক্মিণীর মুখ শুকিয়ে গেছে, গলা আটকে গেছে, সোনার মালা উদ্বেগে সরে গেছে; তিনি কৃষ্ণের পা জড়িয়ে ধরলেন। করুণায় কৃষ্ণ তার সিদ্ধান্ত থেকে সরে এলেন। কৃষ্ণ সেই দুষ্টকে কাপড় দিয়ে বেঁধে, মাথা ও দাড়ি কামিয়ে বিকৃতি ঘটালেন; এদিকে যাদব বীরেরা শত্রু সেনাকে পদ্মপুকুরে হাতির মতো পিষে দিলেন। তারা কৃষ্ণের কাছে এসে রুক্মীকে সেই অবস্থায়, প্রায় মৃত দেখে, বাঁধা অবস্থায়, করুণাময় সংকর্ষণ তাকে মুক্ত করে কৃষ্ণকে বললেন, “তুমি যা করেছ, কৃষ্ণ, তা আমাদের জন্য অনুচিত ও লজ্জাজনক—চুল ও দাড়ি কামিয়ে বিকৃতি ঘটানো বা বন্ধুকে হত্যা করা। যেন এই সৎ নারী ভাইয়ের বিকৃতিতে আমাদের দোষ না দেন; কারণ কেউ কারও সুখ বা দুঃখ দেয় না—প্রত্যেকেই নিজের কর্মফল ভোগ করে।