কৃষ্ণ বিদর্ভ নগরে এসেছেন—এ খবর ছড়িয়ে পড়তেই শহরের অধিবাসীরা ছুটে এলেন, এবং ভক্তিভরে হাত জোড় করে কৃষ্ণের পদ্মসম মুখমণ্ডল দর্শন করে যেন সেই সৌন্দর্য পান করলেন। সকলেই মনে মনে বললেন, “শুধুমাত্র রুক্মিণীই কৃষ্ণের যোগ্য পত্নী, অন্য কেউ নয়; আবার কৃষ্ণও নিষ্কলঙ্ক চরিত্রের অধিকারী, তিনিই ভীষ্মক কন্যার উপযুক্ত স্বামী।” তারা আরও বললেন, “আমরা যতটুকু সৎকর্ম করেছি, তারই ফলে তিন ভুবনের স্রষ্টা সন্তুষ্ট হয়েছেন; হে অচ্যুত, বিদর্ভ রাজকন্যার হাত তুমি গ্রহণ করো, গ্রহণ করো।” ভালোবাসার বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে, নগরবাসীরা একে একে এমন কথা বললেন। এদিকে, কুমারী রুক্মিণী অন্তঃপুর থেকে সৈন্যবেষ্টিত হয়ে অম্বিকা দেবীর মন্দিরের দিকে যাত্রা করলেন। তিনি পায়ে হেঁটে গেলেন, যেন ভবানীর কোমল চরণ দর্শনের জন্য; আর হাঁটার সময় তাঁর মনে ছিল একমাত্র মুকুন্দের পদ্মপদ। তাঁর চারপাশে ছিলেন মাতা, সখী ও রাজকীয় সৈন্যরা, যারা বর্ম পরিহিত, অস্ত্র হাতে প্রস্তুত। ঢাক, শঙ্খ, ঝাঁঝ, কর্ণ, তুর্য ও মৃদঙ্গের ধ্বনিতে পরিবেশ মুখরিত। হাজার হাজার অভিজাত নারী নানা রকম উপহার, মালা, সুগন্ধি, বস্ত্র ও অলংকার নিয়ে পুরোহিতদের জন্য উপস্থিত হলেন। গায়ক, বাদ্যকার, গুণী বংশীবাদক, চারণ, পুরোহিত ও ঘোষকরা রুক্মিণীকে ঘিরে গান ও প্রশস্তি গাইতে লাগলেন। দেবীর মন্দিরে পৌঁছে, রুক্মিণী পা ও হাত ধুয়ে, শুদ্ধ ও শান্ত মনে অম্বিকার সম্মুখে প্রবেশ করলেন। বৃদ্ধ ও জ্ঞানী ব্রাহ্মণ পত্নীরা, ভবানী সহ, সমৃদ্ধি ও সৌভাগ্যশালিনী ভবানী, শিবের পত্নীকে পূজা করলেন। রুক্মিণী নমস্কার করে বললেন, “হে অম্বিকা, বারবার তোমায় প্রণাম। তুমি শুভ, তোমার সন্তানসহ উপস্থিত। আমার স্বামী যেন ভাগ্যবান কৃষ্ণ হন—এই আশীর্বাদ দাও।” সুগন্ধি দ্রব্য, অক্ষত, ধূপ, বস্ত্র, মালা, অলংকার, নানা উপহার, ভোজন ও সারি সারি দীপ নিয়ে ব্রাহ্মণ নারীরা স্বামীদের সঙ্গে দেবীকে পূজা করলেন; সাথে ছিল লবণ, পিঠা, পান, মালা, ফল ও আখ। তাঁরা পূজার অবশিষ্টাংশ রুক্মিণীকে দিলেন এবং আশীর্বাদ করলেন; কুমারী নমস্কার করে সেই প্রসাদ গ্রহণ করলেন। এরপর, তিনি মৌন ব্রত ভেঙে, গৃহ থেকে বেরিয়ে এলেন, এক দাসীর হাত ধরে, তাঁর হাতে ছিল রত্নখচিত আংটি। সরু কোমর, মুখে দুল ও রত্নের শোভা, শ্যামবর্ণ, নিতম্বে রত্নখচিত কটিবন্ধ, উঁচু স্তন, কেশে ঢাকা দৃষ্টি—তিনি যেন দেবতাদের মায়ারূপিণী। তাঁর নির্মল হাসি, বিম্ব ফলের মতো ঠোঁট, চামেলি কুঁড়ির মতো দাঁত, হাঁটার ভঙ্গিমা যেন রাজহাঁসের মতো, নূপুরের মৃদু রিনিঝিনি শব্দে তিনি দীপ্তিমান। তাঁকে দেখে উপস্থিত বীরেরা প্রেমে অভিভূত হয়ে মূর্ছা গেলেন; রাজারা তাঁর লজ্জাশীল দৃষ্টি ও মধুর হাসিতে মোহিত হয়ে অস্ত্র ফেলে দিলেন। রাজারা, যারা হাতি, রথ ও ঘোড়ায় চড়ে ছিলেন, বিভ্রান্ত হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন; রুক্মিণী যেন শোভাযাত্রার অজুহাতে নিজের সৌন্দর্য ভগবান হরিকে উৎসর্গ করলেন এবং ধীরে ধীরে পদ্মপদে চলতে চলতে কৃষ্ণের পথের দিকে চেয়ে রইলেন। তিনি বাঁ হাতের আঙুল দিয়ে চুল সরিয়ে, একপাশে তাকিয়ে, লজ্জাভরে আগত রাজাদের দেখলেন এবং অচ্যুতকে দর্শন করলেন। রাজকন্যা রথে আরোহণের সময়, কৃষ্ণ সবার চোখের সামনে তাঁকে তুলে নিলেন। রুক্মিণীকে গরুড়চিহ্নিত রথে বসিয়ে, মাধব সকল রাজাদের উপেক্ষা করে, রামের নেতৃত্বে ধীরে ধীরে এগিয়ে চললেন—যেন সিংহ শেয়ালের মাঝে থেকে শিকার ছিনিয়ে নিয়ে যায়। গর্বিত রাজারা, বিশেষত জরাসন্ধ ও তাঁর অনুগামীরা, পরাজয় ও অপমানে চিৎকার করে উঠলেন, “হায়, লজ্জা! অস্ত্রধারী হয়েও রাখালদের হাতে আমরা লুণ্ঠিত হলাম, যেমন সিংহ হরিণ ছিনিয়ে নেয়।” শুকদেব বললেন, এভাবে সকল রাজা প্রচণ্ড ক্রোধে রথ, ঘোড়া ও হাতিতে চড়ে, সৈন্যবেষ্টিত হয়ে, ধনুক হাতে তাড়া করলেন। তাঁদের অগ্রসর হতে দেখে যাদব সেনাপতিরা ধনুক টেনে প্রস্তুত হয়ে দাঁড়ালেন। রথ, ঘোড়া, হাতি থেকে দক্ষ যোদ্ধারা মেঘের মতো বর্শা-তীর বর্ষণ করলেন। স্বামীর সেনাবাহিনী তীরবৃষ্টি-আচ্ছন্ন দেখে, সরু কোমরের রুক্মিণী লজ্জা ও ভয়ে কৃষ্ণের মুখের দিকে চাইলেন। ভগবান কৃষ্ণ মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “ভয় কোরো না, হে পদ্মনয়না; তোমার এই শত্রু সেনা এখন তোমারই আত্মীয়দের হাতে বিনষ্ট হবে।” গদ, সংকর্ষণ ও অন্যান্য বীরেরা তাঁদের বীরত্ব সহ্য করতে না পেরে লোহার তীর দিয়ে ঘোড়া, হাতি ও রথে আঘাত করলেন। সহস্র সহস্র রথচালক, অশ্বারোহী, হস্তিবাহক—যাদের কানে দুল, মুকুট, পাগড়ি—তাদের মুণ্ড ছিন্ন হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। খন্ডিত অস্ত্রসহ বাহু, হাতি, উরু, পা, ঘোড়া, খচ্চর, উট, বলদ, গাধা ও মানুষের মাথা ছিন্ন হতে লাগল। বিজয়লাভে উদগ্রীব বৃশ্ণিগণ শত্রুদের ধ্বংস করতে থাকলে, জরাসন্ধ-সহ রাজারা পরাজিত হয়ে ফিরে গেলেন। তাঁরা হতাশ, প্রাণহীন, মুখ শুকিয়ে যাওয়া শীশুপালের কাছে এসে বললেন, “হে নরশ্রেষ্ঠ, এই শোক ত্যাগ করো! দেহধারী কারও সুখ-দুঃখ চিরস্থায়ী নয়।” “যেমন কাঠের পুতুল নৃত্য করে যাদুকরের ইচ্ছায়, তেমনি ঈশ্বরের অধীনে মানুষ সুখ-দুঃখে নাচে।” “আমি সতেরো দিন শৌরির কাছে পরাজিত হয়েছি, অথচ অষ্টাদশ দিনে তেইশটি সেনাবাহিনী নিয়ে তাঁকে হারিয়েছি। তবু আমি কখনও দুঃখী বা আনন্দিত হই না, কারণ জানি—এই সংসার কাল ও বিধির দ্বারা চালিত।” “এখনও আমরা, মহাবীরদের নেতা, যাদুদের হাতে পরাজিত হয়েছি, কারণ কৃষ্ণ তাঁদের রক্ষা করেছেন চতুর কৌশলে। এখন শত্রুরা জয়ী, কারণ সময় নিজের পথে চলে; সময় আমাদের পক্ষে ফিরলে আমরাই জয়ী হব।” শ্রীশুক বললেন, এভাবে বন্ধুদের সান্ত্বনায় চেদির রাজা শীশুপাল তাঁর অনুচরসহ নিজ নগরে ফিরে গেলেন, এবং যারা বেঁচে ছিলেন, তারাও নিজ নিজ রাজ্যে ফিরে গেলেন। কিন্তু রুক্মিণীর ভাই রুক্মী, বোনের এই বলপূর্বক বিবাহ সহ্য করতে না পেরে ও কৃষ্ণের প্রতি বিদ্বেষ পোষণ করে, শক্তিশালী বাহিনীসহ কৃষ্ণের পিছু নিলেন।