রুক্মিণী দেবী, যাঁর হৃদয় গোবিন্দের প্রেমে আবিষ্ট, নববধূরূপে বিয়ের তিন রাত পেরিয়ে গেলেও, তাঁর প্রিয়তম, পদ্মলোচন কৃষ্ণ, এখনো আসেননি—এ কথা মনে করে ব্যাকুল হয়ে উঠলেন। তিনি ভাবলেন, “আমি তো কোনো দোষ করিনি, তবুও কেন কৃষ্ণ এলেন না? যে ব্রাহ্মণ আমার বার্তা নিয়ে গিয়েছিলেন, তিনিও আজ অবধি ফিরে এলেন না। হয়তো কৃষ্ণ আমার মধ্যে কোনো ত্রুটি দেখেছেন, তাই নির্দোষ হয়েও তিনি আমার হাত ধরতে সংকোচ করছেন।” ভাগ্যের প্রতি আক্ষেপ করে রুক্মিণী ভাবলেন, “আমার ভাগ্য সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক; স্রষ্টা, মহাদেব, গৌরী, রুদ্রাণী, গিরিজা, সতী—কেউই আমার প্রতি প্রসন্ন নন।” এইভাবে, সময়ের কথা ভাবতে ভাবতে, রুক্মিণী দেবী চোখ বন্ধ করলেন, আর তাঁর নয়নে জলরাশি জমে উঠল। কৃষ্ণের আগমনের প্রতীক্ষায় কন্যার বাম উরু, বাহু ও চক্ষু কাঁপতে লাগল—যা শুভ লক্ষণের পরিচায়ক। ঠিক তখনই, কৃষ্ণের নির্দেশে মহাপ্রাজ্ঞ ব্রাহ্মণটি অভ্যন্তরীণ মহলে প্রবেশ করে রুক্মিণীর দর্শন পেলেন। রুক্মিণী তাঁকে দেখে আনন্দিত মুখে, শান্ত মনে, সপ্রশ্ন হাসিতে জিজ্ঞাসা করলেন—কারণ তিনি সংকেত বুঝতে পারতেন। ব্রাহ্মণ জানালেন, যাদুবংশীয় কৃষ্ণ এসে পৌঁছেছেন এবং স্বয়ংবর সম্বন্ধে তাঁর সত্য বচনগুলি রুক্মিণীর কাছে তুলে ধরলেন। এ সংবাদে বিদর্ভকুমারী রুক্মিণীর চিত্ত আনন্দে উদ্বেল হয়ে উঠল; তিনি ব্রাহ্মণের দিকে আর তাকালেন না, কারণ তাঁর প্রতি অন্যরকম শ্রদ্ধা ছিল। কৃষ্ণ ও বলরাম আসার কথা শুনে রাজা, কন্যার বিয়ে দেখতে, বাদ্যযন্ত্র নিয়ে যথোচিত সম্মানসহ তাঁদের অভ্যর্থনা করলেন। তিনি মধু, দুধ, বিশুদ্ধ বস্ত্র ও প্রত্যাশিত উপহার দিয়ে তাঁদের পূজা করলেন, এবং তাঁদের জন্য ও তাঁদের সৈন্য-সহচরদের জন্য সুন্দর বাসস্থান প্রস্তুত করলেন। সমবেত রাজাদেরও তাঁদের বীর্য, বয়স, শক্তি, ও ঐশ্বর্য অনুসারে যথোচিত উপহার ও সন্মান প্রদান করলেন। বিদর্ভ নগরের বাসিন্দারা কৃষ্ণের আগমন সংবাদে ছুটে এলেন ও ভক্তিভরে হাত চোখে রেখে কৃষ্ণের চন্দ্রমুখ দর্শন করলেন। সকলেই বলাবলি করল, “শুধু রুক্মিণীই কৃষ্ণের উপযুক্ত পত্নী, আবার কৃষ্ণও নিখুঁত স্বভাবের, তিনি ভীষ্মক কন্যার উপযুক্ত বর।” তাঁরা মনে মনে প্রার্থনা করলেন—“আমাদের সামান্য পুণ্যেই যেন তিনলোকের স্রষ্টা সন্তুষ্ট হন, অচ্যুত যেন বিদর্ভকুমারীর হাত গ্রহণ করেন।” এইভাবে প্রেমের বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে জনসাধারণ কথাবার্তা বলছিলেন। কন্যা তখন সৈন্যবেষ্টিত হয়ে অন্তঃপুর থেকে অম্বিকা দেবীর মন্দিরে যাত্রা করলেন। তিনি পদব্রজে গিয়ে ভবানীর কোমল চরণ দর্শন করলেন, কিন্তু তাঁর চিত্তে সদাই ছিল মুক্তন্দের পদপদ্মের ধ্যান। তাঁর চারপাশে ছিলেন মাতৃসমা ও সখীরা, আর রাজসৈন্যরা বর্মধারী হয়ে উঁচু অস্ত্র হাতে পাহারা দিচ্ছিলেন; সঙ্গে বাজছিল নানা বাদ্যযন্ত্র—ঢাক, শঙ্খ, ঝাঁঝ, তূর্য, মৃদঙ্গ। হাজার হাজার অভিজাত নারী নানা উপহার, মালা, সুগন্ধি, বস্ত্র, অলঙ্কার নিয়ে পুরোহিতদের জন্য আনলেন। গায়ক, বাদ্যকার, বংশীবাদক, কীর্তিকার, ভাণ্ডী ও মাগধরা কন্যার চারপাশে পরিবেষ্টিত হয়ে স্তুতি করছিলেন। দেবীর মন্দিরে পৌঁছে, পা ও হাত ধুয়ে, শুদ্ধ ও শান্ত মনে রুক্মিণী অম্বিকার সম্মুখে প্রবেশ করলেন। প্রবীণ ও বিদুষী ব্রাহ্মণপত্নীরা ভবানীর সঙ্গে মিলে ভবা-পত্নী অম্বিকার পূজা করলেন। রুক্মিণী ভক্তিভরে বললেন, “হে অম্বিকা, তোমায় বারংবার নমস্কার, তুমি শুভদায়িনী, সন্তানসমেত; যেন কৃষ্ণই আমার স্বামী হন—তুমি যেন তাতে সন্তুষ্ট হও।” সুগন্ধি দ্রব্য, অক্ষত, ধূপ, বস্ত্র, মালা, মণি, নানা ভোগ্য ও প্রদীপের সারি দিয়ে ব্রাহ্মণ স্ত্রীরা স্বামীদের সঙ্গে মিলে দেবীর পূজা করলেন। তাঁরা নুন, পিঠে, পান, মালা, ফল, আখ ইত্যাদি নিবেদন করলেন। পূজার প্রসাদ ও আশীর্বাদ রুক্মিণীকে দিলেন; তিনি তাঁদের প্রণাম করে প্রসাদ গ্রহণ করলেন। এরপর, মনের প্রতিজ্ঞা ভেঙে, তিনি এক দাসীর হাত ধরে, আঙুলে রত্নখচিত অঙ্গুরী পরে, অম্বিকার গৃহ ত্যাগ করলেন। তাঁর সরু কোমর, কানে ঝুমকা ও রত্ন, শ্যামবর্ণ, কোমরে মণিখচিত কটিবন্ধ, সুস্পষ্ট স্তন, কুণ্ডলিতে ঢাকা দৃষ্টি—তিনি দেবতাদের বিভ্রমকারী মায়ার মতোই মনে হচ্ছিলেন। তাঁর হাসি নির্মল, ঠোঁট বিম্বফলের মতো লাল, দন্ত কুন্দফুলের মতো শুভ্র, হাঁটার ভঙ্গি রাজহংসীর মতো, আর নূপুরের মৃদু শব্দে তিনি দীপ্তিমান। তাঁকে দেখে সমবেত বীরেরা প্রেমে অভিভূত হয়ে মুগ্ধ হলেন; রাজারা তাঁর নম্র হাসি ও লজ্জিত দৃষ্টিতে মুগ্ধ হয়ে অস্ত্র ফেলে দিলেন। সেই বিখ্যাত রাজাগণ, যারা হাতি, রথ, ঘোড়ায় বসে ছিলেন, বিভ্রান্ত হয়ে ভূমিতে পতিত হলেন। রুক্মিণী, যেন শোভাযাত্রার অজুহাতে, ধীরে ধীরে পদ্মপদে চলতে চলতে, স্বয়ং শ্রীহরির দিকে চেয়ে চললেন। চুল সরিয়ে, বামহাতে আঙুল দিয়ে, লাজুক দৃষ্টিতে চারপাশের রাজাদের দেখে, রুক্মিণী অচ্যুত কৃষ্ণকে দেখতে পেলেন। তখনই, রাজকন্যা রথে আরোহণ করার মুহূর্তে, কৃষ্ণ সকল প্রতিদ্বন্দ্বীর চোখের সামনে তাঁকে তুলে নিলেন। কৃষ্ণ, গরুড়চিহ্নিত রথে রুক্মিণীকে বসিয়ে, বলরামকে সামনে রেখে, সমবেত রাজাদের তোয়াক্কা না করে, যেন সিংহ শৃগালের মধ্য থেকে হরিণ ছিনিয়ে নিয়ে যায়, সেইভাবে ধীরে ধীরে বিদায় নিলেন। সেই গর্বিত রাজাগণ, বিশেষত জরাসন্ধ ও তাঁর অনুগামীরা, পরাজয় ও অপমান সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে উঠলেন—“হায়, লজ্জা আমাদের! অস্ত্রধারী হয়েও গোপগণ আমাদের থেকে কন্যা ছিনিয়ে নিয়ে গেল, যেমন সিংহ অন্য জন্তুর মধ্য থেকে হরিণ ধরে নিয়ে যায়!” শুকদেব বললেন—এইভাবে, সকলে প্রচণ্ড ক্রোধে নিজেদের বাহনে আরোহণ করে, অস্ত্র হাতে, সেনাবাহিনী নিয়ে তীরধনুক সাজিয়ে কৃষ্ণের পিছু নিলেন। তাঁদের আসতে দেখে যাদবসেনার প্রধানরা ধনুক টেনে প্রস্তুত হয়ে প্রতিপক্ষের সামনে দাঁড়ালেন। ঘোড়া, হাতি, রথে চড়ে, অস্ত্রে পারদর্শী যাদবরা বৃষ্টির মতো তীর বর্ষণ করতে লাগলেন, যেন মেঘ পর্বতের ওপর জল ঢালছে। স্বামীর সেনাবাহিনীকে এইভাবে তীরবৃষ্টি আচ্ছন্ন করতে দেখে, সরু-কোমর রুক্মিণী ভয়ে ও লজ্জায় কৃষ্ণের মুখের দিকে চেয়ে রইলেন। তখন ভগবান মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “ভয় কোরো না, হে পদ্মলোচনে; এই শত্রু সেনা, তোমারই আত্মীয়, এখন ধ্বংস হবে।