বিপক্ষ রাজাদের এই উদ্যোগের কথা শুনে, ভগবান বলরাম সংঘাতের আশঙ্কায় উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন। তিনি জানতে পারেন, শ্রীকৃষ্ণ একাই কুন্দিনায় কন্যা রুক্মিনীকে নিতে গেছেন। ভাইয়ের প্রতি গভীর স্নেহে বলরাম দ্রুত বিশাল সেনাবাহিনী—হাতি, ঘোড়া, রথ ও পদাতিক নিয়ে কুন্দিনার উদ্দেশ্যে রওনা হন। এদিকে ভীষ্মকের কন্যা রুক্মিনী, যিনি মহৎ রূপ ও চরিত্রের অধিকারিণী, হৃদয়ে হরির আগমনের জন্য আকুল ছিলেন। কিন্তু কৃষ্ণের কোনো সংবাদ না পেয়ে, তিনি সেই ব্রাহ্মণের কথাগুলি মনে মনে ভাবতে লাগলেন। তিনি ভাবলেন, “আহা, বিয়ের তিন রাত কেটে গেল, অথচ আমি কোনো দোষ না করেও পদ্মনয়ন কৃষ্ণ এলো না। কেন, তা আমি জানি না। যিনি আমার বার্তা নিয়ে গিয়েছিলেন সেই ব্রাহ্মণও আজো ফিরে এলেন না।” রুক্মিনী আরও ভাবলেন, “হয়তো কৃষ্ণ আমার মধ্যে কোনো দোষ দেখেছেন, তাই তিনি আমাকে বিয়ে করতে সংকোচ বোধ করছেন, যদিও পূর্বে তিনি প্রতিজ্ঞা করেছিলেন।” তিনি দুঃখে বললেন, “আমার ভাগ্যই মন্দ; সৃষ্টিকর্তা, মহাদেব, গৌরী, রুদ্রাণী, গিরিজা, সতী—কেউই আমার পক্ষে নয়।” এভাবে, গোবিন্দে মনোযোগী যুবতী রুক্মিনী সময়ের কথা চিন্তা করতে করতে অশ্রুসজল নয়ন মুদে নিলেন। তিনি যখন গোবিন্দের আগমনের প্রতীক্ষায় ছিলেন, তখন তাঁর বাম উরু, বাহু ও চোখ—যা শুভ লক্ষণের জন্য বিখ্যাত—কম্পিত হতে লাগল। ঠিক তখনই, কৃষ্ণের নির্দেশে সেই প্রধান ব্রাহ্মণ রুক্মিনীর কাছে এলেন, যিনি তখন অন্তঃপুরে চলাফেরা করছিলেন। রুক্মিনী তাঁকে দেখে আনন্দিত মুখে, প্রশান্ত মনে, লক্ষণ বুঝতে পারার দক্ষতায়, নির্মল হাসি নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন। ব্রাহ্মণ তাঁকে জানালেন, যাদুবংশীয় কৃষ্ণ এসে গেছেন এবং তাঁর স্বয়ম্বর বিষয়ে সত্য কথা বললেন। বুঝতে পেরে যে কৃষ্ণ এসেছেন, বিদর্ভকন্যা রুক্মিনীর হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল; তবে তিনি ব্রাহ্মণের দিকে আর তাকালেন না, কারণ তিনি তাঁর প্রতি অন্যরকম শ্রদ্ধা অনুভব করতেন। এদিকে, কৃষ্ণ ও বলরামের আগমনের সংবাদে, এবং কন্যার বিবাহ দেখার আকাঙ্ক্ষায়, ভীষ্মক তাঁদের যথোচিত সম্মান ও বাদ্যযন্ত্র সহযোগে অভ্যর্থনা জানালেন। তিনি তাঁদের জন্য মধু, দুধ, বিশুদ্ধ বস্ত্র ও অভীষ্ট উপহার এনে যথাযথ আচারে পূজা করলেন। জ্ঞানী ভীষ্মক তাঁদের এবং তাঁদের সৈন্য-সহচরদের জন্য চমৎকার বাসস্থান প্রস্তুত করলেন এবং যথাযোগ্য আতিথ্য দিলেন। সমবেত রাজাদেরও বীর্য, বয়স, শক্তি ও সম্পদের ভিত্তিতে যথোচিত উপহার ও সম্মান দিলেন। কৃষ্ণের আগমনের সংবাদে বিদর্ভ নগরের অধিবাসীরা এসে, করজোড়ে চোখে কৃষ্ণের পদ্মমুখ দর্শন করল। তারা মনে মনে বলল, “শুধুমাত্র রুক্মিনীই কৃষ্ণের যোগ্য স্ত্রী, অন্য কেউ নয়; তেমনি দোষহীন কৃষ্ণই ভীষ্মকের কন্যার উপযুক্ত স্বামী। আমাদের সামান্য পুণ্যেই তিনভুবনের কর্তা প্রসন্ন হয়েছেন; অচ্যুত যেন বিদর্ভকন্যার হাত গ্রহণ করেন।” এইভাবে, প্রেমের বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে নগরবাসীরা কথা বলছিল। এদিকে, রুক্মিনী অন্তঃপুর থেকে সৈন্যবেষ্টিত হয়ে অম্বিকা দেবীর মন্দিরে গেলেন। তিনি হেঁটে বেরিয়ে, ভগবতী ভবানীর কোমল চরণ দর্শনের জন্য, মনপ্রাণ দিয়ে মুকুন্দের পদ্মপদে ধ্যান করলেন। তাঁর চারপাশে ছিলেন মাতা, সখী ও বর্মধারী সাহসী রাজসৈন্যরা, হাতে উঁচু অস্ত্র। চারদিকে বাজছিল ঢাক-ঢোল, শঙ্খ, ঝাঁঝ, কর্ণ, ভেরি। হাজারো অভিজাত রমণী, অলংকারে সজ্জিত, নানা উপহার, মালা, সুগন্ধি, বস্ত্র ও গয়না নিয়ে পুরোহিতদের জন্য চললেন। গায়ক, বাদ্যকার, গুণী কবি, বংশপরিচয়কার ও ঘোষকগণ কনেযাত্রীর প্রশংসা ও গীত পরিবেশন করছিলেন। দেবীর গৃহে পৌঁছে, পা-হাত ধুয়ে, নিজেকে শুদ্ধ ও শান্ত করে রুক্মিনী অম্বিকার সামনে প্রবেশ করলেন। প্রবীণ ও বিদুষী ব্রাহ্মণবধূরা, ভবানীর সঙ্গে, সমৃদ্ধি-সম্পন্ন শিবানীকে পূজা করলেন। রুক্মিনী নম্রভাবে প্রার্থনা করলেন, “হে অম্বিকা, আপনাকে বারবার প্রণাম; আপনি আপনার সন্তানদের সঙ্গে শুভময়ী। আমার স্বামী যেন ভাগ্যবান কৃষ্ণ হন—আপনি যেন সন্তুষ্ট থাকেন।” সুগন্ধি দ্রব্য, অক্ষত, ধূপ, বস্ত্র, মালা, অলংকার, নানা ভোগ ও প্রদীপের সারি দিয়ে ব্রাহ্মণবধূরা স্বামীদের সঙ্গে পূজা করলেন। তাঁরা লবণ, পিঠা, পান, মালা, ফল, আখ ইত্যাদি নিবেদন করলেন। সেই নারীরা রুক্মিনীকে প্রসাদ দিলেন ও আশীর্বাদ করলেন; রুক্মিনী তাঁদের প্রণাম করে প্রসাদ গ্রহণ করলেন। তারপর, মৌন ব্রত ত্যাগ করে, রুক্মিনী অম্বিকার গৃহ থেকে বেরিয়ে এলেন, হাতে দাসীর হাত ধরে, আঙুলে রত্নখচিত আংটি। তাঁর সরু কোমর, কানে দুল, গলায় গয়না, শ্যামবর্ণ, কোমরে মণিময় কটিবন্ধ, সুগঠিত স্তন, চুলে ঢাকা চাহনি—এভাবে তিনি যেন দেবতাদের মোহিনী মায়ার মতো দৃশ্যমান হলেন। তাঁর নির্মল হাসি, বিম্বফল-সম ঠোঁট, যূথিকা কুঁড়ির মতো দাঁত, হাঁসীর মতো মৃদু গতি, নূপুরের মৃদু শব্দে তিনি দীপ্তি ছড়ালেন। তাঁকে দেখে সমবেত বীরেরা প্রেমে বিহ্বল হয়ে অজ্ঞান হলেন; রাজারা তাঁর লাজুক হাসি ও চাহনিতে মুগ্ধ হয়ে অস্ত্র ফেলে দিলেন। এই বিভ্রান্ত, বিখ্যাত রাজারা, যারা হাতি, রথ ও ঘোড়ায় চড়েছিলেন, মাটিতে পড়ে গেলেন। রুক্মিনী, যিনি এই যাত্রার অজুহাতে নিজের সৌন্দর্য হরিকে নিবেদন করছিলেন, ধীরে ধীরে চললেন, পদ্মসম চরণে হেঁটে, প্রভুর আগমনের দিকে চাইলেন। তিনি বাম হাতের আঙুলে চুল সরিয়ে, কটাক্ষে লাজুকভাবে আগত রাজাদের দেখলেন এবং অচ্যুতকে দেখলেন। তখন, রাজকন্যা রথে আরোহণ করতে গেলে, কৃষ্ণ সকল প্রতিদ্বন্দ্বীর সামনে তাঁকে তুলে নিলেন। রুক্মিনীকে গরুড়চিহ্নিত রথে বসিয়ে, মাধব বলরামের নেতৃত্বে, রাজাদের তোয়াক্কা না করে, সিংহ যেমন শিয়ালের দল থেকে শিকার নিয়ে যায়, তেমনি ধীরে ধীরে বিদায় নিলেন। অহঙ্কারী রাজারা, বিশেষত জরাসন্ধ ও তাঁর মিত্ররা, অপমান ও পরাজয় সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে বলল, “হায়, আমাদের লজ্জা! অস্ত্রধারী হয়েও রাখালদের কাছে লুণ্ঠিত হলাম; সিংহ যেমন হরিণ ছিনিয়ে নেয়, তেমনই আমাদের কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া হয়েছে।” শুকদেব বললেন, “তখন সবাই প্রবল ক্রোধে নিজ নিজ যানবাহনে চড়ে, অস্ত্র নিয়ে, সেনাবাহিনী ঘিরে ধনুক হাতে কৃষ্ণ ও বলরামের পিছু নিল। যাদবসেনার প্রধানরা তাদের এগিয়ে আসতে দেখে, ধনুক টেনে প্রস্তুত হয়ে দাঁড়ালেন, মহারাজ।