অজ্ঞতা ত্যাগ করো, যা সন্তানদের প্রতি মমতারূপে আবির্ভূত হয়; এই বিভ্রম থেকেই নরকের পথে যাত্রা হয়। শরীর তো একদিন সবকিছু ছেড়ে পতিত হবে—তখন বনবাসে যাওয়া উচিত। এই উপদেশ শুনে পুত্রের কথা শুনে পিতা, বিদায়ের প্রস্তুতি নিতে চাইলেন এবং বললেন, “বৎস, বনবাসে কী কী করণীয়, বিস্তারিত বলো।” তিনি বলেন, “আমি তো মমতার ফাঁসে অন্ধকার গর্তে আটকে আছি, পঙ্গু, কপট, কর্মে পতিত—তুমি তো করুণার মহাসাগর, দয়া করে আমাকে উদ্ধার করো।” পুত্র তখন বললেন, “এই হাড়, মাংস, ও রক্তের শরীরের প্রতি মায়া ত্যাগ করো, স্ত্রী, সন্তান ও অন্যদের প্রতি অধিকারবোধ সর্বদা ছেড়ে দাও। এই পৃথিবী চিরকাল ক্ষণস্থায়ী ও নশ্বর—বৈরাগ্য ও ভক্তিতে আনন্দিত হও।” তিনি আরও বলেন, “সদা সত্য ধর্ম পালন করো, সংসারী কর্তব্য ত্যাগ করো, সাধুজনদের সেবা করো, কামনা ও তৃষ্ণা পরিত্যাগ করো; অন্যের দোষ-গুণ চিন্তা দ্রুত ত্যাগ করো এবং সেবার ও পবিত্র কাহিনীর অমৃত পান করো।” এভাবে পুত্রের কথায় অনুপ্রাণিত হয়ে পিতা ষাট বছর বয়সে দৃঢ় সংকল্পে গৃহ ত্যাগ করে বনবাসে গেলেন এবং প্রতিদিন হরির সেবায় নিয়োজিত হয়ে দশম স্কন্ধ পাঠের মাধ্যমে শ্রীকৃষ্ণকে লাভ করলেন। তিনি দেবতাদের উদ্যানের ঐশ্বর্যযুক্ত স্বর্গীয় নগরে, বিশ্বকর্মার নির্মিত ইন্দ্রের প্রাসাদে, তিন জগতের সৌভাগ্যের আবাসে, সমস্ত সম্পদসহ অবস্থান করলেন। তিনি জ্ঞান, সম্পদ, ও উচ্চ বংশে সমৃদ্ধ ছিলেন, কিন্তু অহংকার ও গর্ব থেকে মুক্ত ছিলেন। পিতার মৃত্যু হলে, মা তাঁর কাছে অত্যন্ত নির্যাতিত হলেন। তিনি বললেন, “বলো, সম্পদ কোথায় রাখা আছে, না হলে এই লাঠি দিয়ে তোমাকে হত্যা করব!” সেই কথায় ভীত ও সন্তানের জন্য কাতর মা, রাতে কূপে ঝাঁপ দিয়ে প্রাণ ত্যাগ করলেন। গোকর্ণ, যোগে প্রতিষ্ঠিত, তীর্থযাত্রায় বেরিয়ে পড়লেন; তাঁর ছিল না দুঃখ বা সুখ, শত্রু বা বন্ধু। আর ধুন্ধুকারী গৃহে থাকলেন, পাঁচ পতিতার দ্বারা পরিবৃত, অত্যন্ত নিষ্ঠুর কর্মে প্রবৃত্ত, তাদের রক্ষণাবেক্ষণে মন বিভ্রান্ত। একদিন, সেই পতিতারা অলঙ্কারের ইচ্ছায়, ধুন্ধুকারী কামান্ধ হয়ে ও মৃত্যুর কথা ভুলে গৃহ ত্যাগ করে অলঙ্কার সংগ্রহে বেরিয়ে পড়লেন। নানা স্থানে থেকে সম্পদ সংগ্রহ করে বাড়ি ফিরে, সেই নারীদের উত্তম বস্ত্র, অলঙ্কার ও নানা দ্রব্য দিলেন। রাত্রে সেই নারীরা দেখলেন ধুন্ধুকারীর কাছে প্রচুর সম্পদ জমেছে। তারা বলল, “সে প্রতিদিন চুরি করে; এর ফলে রাজা তাকে বন্দি করবে।” “সম্পদ নিয়ে রাজা অবশ্যই তাকে হত্যা করবে; তাই নিজেদের স্বার্থে গোপনে কেন আমরা তাকে হত্যা করি না?” এভাবে স্থির সিদ্ধান্তে তারা রাত্রে ধুন্ধুকারীকে ঘুমের সময় দড়ি দিয়ে বেঁধে হত্যা করল, সম্পদ নিয়ে কোথাও চলে গেল। তারা তাঁর গলায় ফাঁস দিয়ে হত্যা করতে শুরু করল; দ্রুত কাজ করলেও তিনি মারা গেলেন না, তারা উদ্বিগ্ন হল। তারা তাঁর মুখে জ্বলন্ত কয়লা ঢেলে দিল; আগুনের তীব্র যন্ত্রণায় তিনি প্রাণ হারালেন। সেই নারীরা তাঁর দেহ গর্তে ফেলে দিল; এই ঘটনা কেউ জানতে পারল না। লোকেরা জিজ্ঞাসা করলে তারা বলত, “সে দূরে চলে গেছে, কারণ সে আমাদের প্রিয়; এই বছর সে সম্পদের লোভে ফিরে আসবে।” জ্ঞানী ব্যক্তি কখনো কু-নারীদের বিশ্বাস করবেন না; যে মূর্খ তাদের ওপর নির্ভর করে, সে দুঃখে নিমজ্জিত হয়। কামনার্ত নারীদের কথা মধুর, আনন্দ বাড়ায়; কিন্তু তাদের হৃদয় ক্ষুরের মতো ধারালো—পুরুষদের মধ্যে কে তাদের সত্যিই প্রিয়? সম্পদ নিয়ে সেই পতিতারা বহু স্বামীসহ চলে গেল; তারপর ধুন্ধুকারী মহা প্রেত হয়ে গেল, কুকর্মের যন্ত্রণায় পীড়িত। সে ঘূর্ণিবাতাসের রূপ নিয়ে দশ দিকেই ছুটতে লাগল, শীত-গরমে কষ্ট পেল, খাদ্য ও পানীয়হীন, তৃষ্ণার্ত। কোথাও আশ্রয় পেল না, বারবার চিৎকার করল, “হায়, ভাগ্য!” কিছুদিন পরে, গোকর্ণ পৃথিবী থেকে তার মৃত্যুর সংবাদ জানলেন। গোকর্ণ তাকে অসহায় জেনে গয়া তে প্রেতের জন্য শ্রাদ্ধ করলেন; যেখানেই তীর্থে গেলেন, সেখানেই শ্রাদ্ধ সম্পন্ন করলেন। এভাবে ঘুরে গোকর্ণ নিজের শহরে ফিরলেন; রাতে, বাড়ির উঠানে কেউ না জানলে তিনি শুয়ে পড়লেন। সেখানে, গোকর্ণকে ঘুমাতে দেখে, ধুন্ধুকারী রাত্রে আত্মীয়ের কাছে ভয়ঙ্কর রূপে প্রকাশিত হল। সে একবার ভেড়া, একবার হাতি, একবার মহিষ, একবার ইন্দ্র, একবার অগ্নি, আবার একবার মানুষের রূপ নিল—প্রত্যেকটি রূপ একবারই। এই পরিবর্তন দেখে গোকর্ণ স্থির ও দৃঢ় মন নিয়ে বুঝলেন, কেউ দুর্দশায় পড়েছে, এবং তাকে প্রশ্ন করলেন। গোকর্ণ বললেন, “তুমি কে, রাত্রে এত ভয়ঙ্কর? কোথা থেকে এ অবস্থায় এসেছ? তুমি কি প্রেত, পিশাচ, না রাক্ষস? বলো।” সুত বললেন: এভাবে প্রশ্নে, সে বারবার উচ্চস্বরে চিৎকার করল, কথা বলতে পারল না, শুধু চেতনার ইঙ্গিত করল। তখন গোকর্ণ জল হাতে নিয়ে তাকে উঠালেন; সেই একমাত্র কর্মে সে পাপী মুক্ত হল এবং কথা বলতে শুরু করল। প্রেত বলল, “আমি তোমার ভাই, ধুন্ধুকারী নামে পরিচিত; নিজের অপরাধে মানব জন্ম নষ্ট করেছি। আমার কর্মের হিসাব নেই, মহা অজ্ঞতায় বিকৃত; আমি জগতের ক্ষতি করেছি, নারীদের দ্বারা যন্ত্রণায় নিহত হয়েছি। তাই আমি প্রেত হয়েছি, এই দুঃখজনক অবস্থায় আছি; বাতাসে বাস করি, ভাগ্য অনুসারে ফল পাই।” “হে বন্ধু, করুণার মহাসাগর, ভাই, দ্রুত আমাকে মুক্ত করো!” এই কথা শুনে গোকর্ণ তাকে বললেন, “তোমার জন্য আমি যথাযথভাবে গয়ায় পিতৃ-শ্রাদ্ধ করেছি। তবুও তুমি মুক্তি পাওনি কেন? এটি আমার জন্য সত্যিই বিস্ময়কর।” “যদি গয়া-শ্রাদ্ধেও মুক্তি না হয়, তাহলে এখানে আর কোনো উপায় নেই। আমি তোমার জন্য কী করব, হে প্রেত? সত্যটি বিস্তারিত বলো।