চেদি রাজ্যপাল দামঘোষ, যিনি যথাযথ আচারে শ্রেষ্ঠ, ব্রাহ্মণদেরকে স্বর্ণ, রৌপ্য, উত্তম বস্ত্র, তিল-মিশ্রিত গুড় এবং বহু গাভী দান করলেন। তিনি তাঁর পুত্রের মঙ্গল ও সমৃদ্ধির জন্য, মন্ত্রজ্ঞ বিশেষজ্ঞদের সহায়তায় সকল আয়োজন সম্পন্ন করলেন। এরপর তিনি মাতাল হাতি, স্বর্ণখচিত রথ, অশ্বারোহী ও পদাতিক সৈন্যে গর্জমান বিরাট বাহিনী নিয়ে কুন্ডিনার উদ্দেশ্যে যাত্রা করলেন। বিদর্ভরাজ ভীষ্মক নিজে এসে তাঁকে সম্মান জানালেন ও আনন্দচিত্তে পূর্বপ্রস্তুত বাসস্থানে আশ্রয় দিলেন। সে সময় শাল্ব, জরাসন্ধ, দন্তবক্ত্র, বিদুরথ এবং চেদি-পৌণ্ড্র দেশের সহস্র সহযোগী রাজাও সেখানে উপস্থিত হলেন। এঁরা সকলেই কৃষ্ণ ও রামের বিরোধী, দৃঢ় সংকল্প করেছিলেন—যদি কৃষ্ণ যাদুবংশীয়দের নিয়ে কন্যাকে হরণ করতে আসে, তবে তারা যুদ্ধে অবতীর্ণ হবেন। সমস্ত রাজারা তাদের পূর্ণ সৈন্য-সামন্ত ও বাহনসহ একত্র হলেন, কৃষ্ণের সঙ্গে যুদ্ধের মানসে দৃঢ় ছিলেন। এই বিরোধী রাজাদের প্রস্তুতির কথা শুনে, ভগবান রাম চিন্তিত হলেন—কোথাও সংঘাত না ঘটে! তখন তিনি জানতে পারলেন, কৃষ্ণ একাই কন্যাকে আনতে গেছেন। ভ্রাতৃস্নেহে উদ্বুদ্ধ হয়ে তিনি বিশাল বাহিনী—হাতি, ঘোড়া, রথ ও পদাতিক সৈন্য নিয়ে দ্রুত কুন্ডিনার দিকে রওনা দিলেন। এদিকে বিদর্ভরাজ ভীষ্মকের কন্যা রুক্মিণী, যিনি সৌন্দর্যে অনুপম, হৃদয়ে হরির আগমনের জন্য ব্যাকুল, কৃষ্ণের কোনো বার্তা বা আগমনের চিহ্ন না দেখে সেই ব্রাহ্মণের কথা ভাবছিলেন। তিনি মনেই বললেন, “হায়, বিয়ের তিন রাত কেটে গেল, অথচ আমি নির্দোষ; পদ্মনয়ন কৃষ্ণ আসেননি, কেন জানি না। যে ব্রাহ্মণ আমার বার্তা নিয়ে গিয়েছিলেন, তিনিও আজও ফেরেননি। হয়তো কৃষ্ণ আমার কোনো দোষ দেখেছেন, তাই সিদ্ধান্ত নিয়েও আমাকে গ্রহণে দ্বিধা করছেন। আমার ভাগ্যই দুর্ভাগ্যজনক; স্রষ্টা, মহাদেব, গৌরী, রুদ্রাণী, গিরিজা, সতী—কেউই আমার প্রতি সদয় নন।” এভাবে গোবিন্দমোহিত কুমারী রুক্মিণী সময়ের কথা ভাবতে ভাবতে অশ্রুসিক্ত নয়ন বন্ধ করলেন। তাঁর হৃদয় কৃষ্ণের জন্য আকুল, এমন সময় তাঁর বাম উরু, বাহু ও চোখ—যা শুভ লক্ষণের জন্য বিখ্যাত—কাঁপতে লাগল। ঠিক তখনই কৃষ্ণের নির্দেশে সেই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ অন্তঃপুরে প্রবেশ করে কুমারী রুক্মিণীর কাছে উপস্থিত হলেন। রুক্মিণী তাঁকে দেখে আনন্দিত ও স্থিরচিত্তে, মৃদু হাস্যে জিজ্ঞাসা করলেন, কারণ তিনি সংকেত পড়তে পারতেন। ব্রাহ্মণ জানালেন—যাদুবংশীয় কৃষ্ণ এসেছেন, এবং তাঁর স্বয়ংবর বিষয়ে যা যা ঠিক হয়েছে, সবই সত্যভাবে জানালেন। কৃষ্ণের আগমন শুনে বিদর্ভকুমারী রুক্মিণীর হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল; লজ্জায় তিনি ব্রাহ্মণের দিকে আর তাকালেন না, কারণ তাঁর প্রতি অন্যরকম শ্রদ্ধা ছিল। এদিকে রাম ও কৃষ্ণের আগমন সংবাদে, রাজা ভীষ্মক কন্যার বিয়ে দেখার আগ্রহে, বাদ্যযন্ত্রের মধুর শব্দে তাঁদের যথাযথ সম্মাননা দিলেন। তিনি মধু, দুধ, পবিত্র বস্ত্র ও অভীষ্ট উপহার এনে যথাযথ আচারে পূজা করলেন। দুই ভাই ও তাঁদের বাহিনী, অনুচরদের জন্য সুন্দর বাসস্থান প্রস্তুত করে, যথোচিত আতিথ্য দিলেন। সমবেত রাজাদেরও তাদের বীর্য, বয়স, শক্তি ও ঐশ্বর্য অনুসারে অভীষ্ট দান ও সম্মান প্রদান করলেন। কৃষ্ণের আগমন সংবাদে বিদর্ভ নগরের অধিবাসীরা ছুটে এসে, ভক্তি ও বিস্ময়ে দুই হাতে চোখ ছুঁয়ে কৃষ্ণের পদ্মমুখ দর্শনে তৃপ্ত হলেন। তাঁরা মনে মনে বললেন, “রুক্মিণী ছাড়া আর কেউ কৃষ্ণের উপযুক্ত পত্নী নন; তিনিও চিরনির্দোষ, ভীষ্মকের কন্যার জন্য যথার্থ বর। আমরা যা সামান্য পুণ্য করেছি, তারই ফলে তিনভুবনের স্রষ্টা প্রসন্ন হয়েছেন; অচ্যুত যেন বিদর্ভকুমারীর হাত গ্রহণ করেন।” এই প্রেমের বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে নগরবাসী এভাবেই কথা বললেন। এদিকে কুমারী রুক্মিণী, সৈন্যবেষ্টিত হয়ে, অন্তঃপুর থেকে অম্বিকা মন্দিরের দিকে গেলেন। তিনি পদব্রজে গিয়ে ভবানীর কোমল চরণ দর্শনের জন্য ছুটে চললেন, কিন্তু তাঁর অন্তরে ছিল কেবল মুকুন্দের পদপদ্মের ধ্যান। তাঁর সঙ্গে ছিলেন মাতৃগণ ও সখীরা, চারিদিকে বর্মধারী, অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত সাহসী রাজপুরুষেরা। বেজে উঠল ঢাক, শঙ্খ, ঝাঞ্জ, ভেরি, কর্ণ, মৃদঙ্গ। সহস্র সুন্দরী, অলংকৃত, নানা দান—পুষ্প, চন্দন, বস্ত্র, গয়না—পুরোহিতদের জন্য নিয়ে এলেন। গায়ক, বাদক, বন্দী, মাগধ, সুত—এরা কুমারীকে ঘিরে স্তবগান করতে লাগলেন। দেবীমন্দিরে পৌঁছে, রুক্মিণী পা ও হাত ধুয়ে, শুদ্ধ ও শান্তচিত্তে অম্বিকার সম্মুখে প্রবেশ করলেন। বয়স্ক ও জ্ঞানী ব্রাহ্মণপত্নীরা ভগবতী ভবানীর সহচরী হয়ে, সমৃদ্ধিতে পূর্ণ ভবা-পত্নী অম্বিকার পূজা করলেন। রুক্মিণী নমস্কার করলেন, “হে অম্বিকা, তোমায় বারবার প্রণাম; তুমি সন্তানসমেত শুভদায়িনী। আমার বর যেন ভাগ্যবান কৃষ্ণ হন, তুমি যেন সন্তুষ্ট হও।” তাঁরা চন্দন, অক্ষত, ধূপ, বস্ত্র, মালা, গয়না, নানা ভোগ ও প্রদীপের সারি দিয়ে পূজা করলেন। ব্রাহ্মণপত্নীরা স্বামীদের সঙ্গে লবণ, পিঠা, পানের পাতা, হার, ফল, আখ দিয়ে পূজা করলেন। তাঁরা পূজার অবশিষ্টাংশ ও আশীর্বাদ রুক্মিণীকে দিলেন; কুমারী তাদের প্রণাম করে সে প্রসাদ গ্রহণ করলেন। এরপর তিনি মৌন ব্রত ত্যাগ করে, দাসীকে হাত ধরে, আঙুলে মণিময় আংটি পরে অম্বিকার মন্দির থেকে বেরিয়ে এলেন। তাঁর কোমর ছিল সরু, মুখে কুন্ডল ও রত্নের দীপ্তি, শ্যামবর্ণ, কটিতে রত্নখচিত কটিবন্ধ, উঁচু বক্ষ, চুলের গুচ্ছ দৃষ্টি আড়াল করছিল—তিনি যেন দেবতাদের মহামায়ার মতো আকর্ষণীয় ও অচলনীয়। তাঁর নির্মল হাসি, বিম্বফলসম ঠোঁট, মৌর ফুলের মতো শুভ্র দন্ত, হাঁটার ভঙ্গিমা রাজহংসীর মতো মনোমুগ্ধকর, আর নূপুরের মৃদু ঝঙ্কারে তিনি আলোকিত হয়ে উঠলেন।