সেই নগরী ছিলো পুরুষ ও নারীতে পরিপূর্ণ, সবাই শুভ্রবস্ত্রে বিভূষিত, গন্ধরাজ ফুল, মালা ও অলংকারে সজ্জিত; ঘরবাড়িগুলো ছিলো অগুরু ধূপের সুগন্ধে ভরা ও দ্যুতিময়। রাজা যথাবিধিতে পিতৃপুরুষ, দেবতা ও ব্রাহ্মণদের পূজা করলেন, তাদের প্রথা অনুযায়ী অন্নদান করলেন এবং মাঙ্গলিক মন্ত্রোচ্চারণ করালেন। রাজকন্যা, সদ্যস্নাতা ও শুভ লগ্নের জন্য সাজানো, পরিধান করলেন উৎকৃষ্ট বস্ত্র ও অলংকার। প্রধান ব্রাহ্মণেরা কন্যার মঙ্গলার্থে সাম, ঋক ও যজুর্বেদের মন্ত্রে সুরক্ষা যজ্ঞ করলেন; প্রধান পুরোহিত, অর্থর্ববেদের জ্ঞানী, গ্রহশান্তির জন্য আহুতি দিলেন। যথাযথ আচরণে শ্রেষ্ঠ রাজা ব্রাহ্মণদের স্বর্ণ, রৌপ্য, বস্ত্র, গুড়-মিশ্রিত তিল ও গরু দান করলেন। এভাবে চেদির অধিপতি দমঘোষ তাঁর পুত্রের কল্যাণার্থে মন্ত্রজ্ঞ বিশেষজ্ঞদের দ্বারা সব ব্যবস্থা করলেন। মদমত্ত হাতি, সোনালী রথ, বিপুল পদাতিক ও অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে তিনি কুন্ডিনায় রওনা দিলেন। বিদর্ভরাজ এসে তাকে অভ্যর্থনা জানালেন, সসম্মানে প্রস্তুত বাসস্থানে স্থাপন করলেন। সেখানে শাল্ব, জরাসন্ধ, দন্তবক্ত্র, বিদুরথ ও চেদি-পৌন্ড্রের সহস্র মিত্র এসে উপস্থিত হলেন। কৃষ্ণ ও রামকে শত্রু জেনে, চেদির যুবরাজের জন্য কন্যা লাভে দৃঢ়সংকল্প, তারা স্থির করলেন—যদি কৃষ্ণ যাদুদের নিয়ে আসেন, তবে তারা যুদ্ধ করবেন। সব রাজা তাদের পূর্ণ সেনা ও বাহন নিয়ে সমবেত হয়ে কৃষ্ণের বিরুদ্ধে যুদ্ধের সংকল্প করলেন। এই বিরোধী রাজাদের উদ্যোগের কথা শুনে, বলরাম সংঘাতের আশঙ্কায় জানতে পারলেন কৃষ্ণ একাই কন্যা আনতে গিয়েছেন। ভ্রাতৃস্নেহে বলরাম দ্রুত বিশাল হাতি, ঘোড়া, রথ ও পদাতিক বাহিনী নিয়ে কুন্ডিনার পথে রওনা দিলেন। এদিকে বিদর্ভরাজ কন্যা, মহীয়সী রুক্মিণী, হৃদয়ে হরির আগমনের আকাঙ্ক্ষা নিয়ে, কোনো লক্ষণ না দেখে, ব্রাহ্মণ দূতের কথা স্মরণ করে ভাবতে লাগলেন—“হায়, তিন রাত কেটে গেলো, আমি নির্দোষ হয়েও বিবাহ হচ্ছে না; পদ্মনয়ন কৃষ্ণ আসছেন না, কারণ জানি না। যে ব্রাহ্মণ আমার বার্তা নিয়ে গিয়েছিলেন, তিনিও আজও ফেরেননি। হয়তো তিনি আমার মধ্যে কোনো দোষ দেখেছেন, তাই সংকল্প করেও আমার হাত গ্রহণে দ্বিধাগ্রস্ত।” “আমার ভাগ্যই মন্দ; স্রষ্টা, মহাদেব, গৌরী, রুদ্রাণী, গিরিজা, সতী—কেউই আমার পক্ষে নন।” এভাবে গোবিন্দে মোহাবিষ্ট কুমারী, সময়ের চিন্তায়, অশ্রুসজল নয়ন মুদে রইলেন। যখন কুমারী গোবিন্দের আগমনের প্রতীক্ষায়, তখন তাঁর বাম উরু, বাহু ও চোখ—যা শুভ লক্ষণ হিসেবে খ্যাত—কম্পিত হতে লাগল। ঠিক সেই সময়, কৃষ্ণের নির্দেশে, সেই মহান ব্রাহ্মণ অন্তঃপুরে কন্যাকে দেখতে পেলেন। কন্যা তাঁকে দেখে আনন্দিত মুখে, শান্তচিত্তে, সংকেত বুঝতে পারার দক্ষতায় নির্মল হাসিতে জিজ্ঞাসা করলেন। ব্রাহ্মণ জানালেন, যাদুবংশীয় কৃষ্ণ এসে পৌঁছেছেন এবং স্বয়ম্বর সংক্রান্ত সত্য বচন শুনালেন। তিনি এসেছেন জেনে বিদর্ভকন্যার হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল; তিনি ব্রাহ্মণের দিকে আর চাইলেন না, কারণ তিনি তাঁর কাছে অন্যভাবে প্রিয়। কৃষ্ণ ও বলরামের আগমন এবং কন্যার বিবাহ দেখার আকাঙ্ক্ষায়, বাদ্যযন্ত্র বাজিয়ে, যথাযথ সম্মান জানিয়ে তাঁদের স্বাগত জানানো হলো। তাঁদের জন্য মধু, দুধ, বিশুদ্ধ বস্ত্র ও ইচ্ছিত উপহার এনে যথাবিধি পূজা করা হলো। জ্ঞানী গৃহস্বামী তাঁদের ও তাঁদের সেনা-সহচরদের জন্য মনোরম বাসস্থানের ব্যবস্থা করলেন, যথোপযুক্ত আপ্যায়ন করলেন। সমবেত রাজাদের বীর্য, বয়স, শক্তি ও ঐশ্বর্য অনুসারে তাঁদের ইচ্ছামতো উপহার দিয়ে সম্মানিত করা হলো। কৃষ্ণের আগমন সংবাদে বিদর্ভবাসীরা সমবেত হয়ে, হাত জোড় করে, কৃষ্ণের পদ্মমুখ দর্শনে তৃপ্ত হলেন। তারা বলাবলি করলেন—“শুধুমাত্র রুক্মিণীই তাঁর যোগ্য পত্নী, অন্য কেউ নয়; কৃষ্ণও দোষহীন, তিনিই ভীষ্মকের কন্যার যোগ্য বর। আমাদের সামান্য পুণ্যেই ত্রিলোকস্রষ্টা সন্তুষ্ট; অচ্যুত যেন বিদর্ভকন্যার হাত গ্রহণ করেন।” এভাবে প্রেমের বন্ধনে আবদ্ধ নাগরিকেরা বললেন; আর কুমারী অন্তঃপুর থেকে অম্বিকার মন্দিরে যাওয়ার জন্য সৈন্যবেষ্টিত হয়ে বের হলেন। তিনি পদব্রজে, ভবানীর কোমল চরণ দর্শনের উদ্দেশ্যে, চলতে চলতে মুকুন্দের পদ্মপদে চিত্ত নিবদ্ধ করলেন। মাতৃগণ ও সখীদের পরিবেষ্টিত, বীর রাজরক্ষীদের বেষ্টনীতে, ঢাক-ঢোল, শঙ্খ, ঝাঁঝর, ভেরি, তূর্য, অনন্ত বাদ্যযন্ত্রের শব্দে তিনি এগিয়ে চললেন। সহস্র মর্যাদাসম্পন্ন নারী, নানা উপহার, মালা, সুগন্ধি, বস্ত্র, অলংকার পুরোহিতদের জন্য নিয়ে চললেন। গায়ক ও বাদ্যকার, কীর্তন ও স্তবগানে কন্যার চারপাশে, বংশবর্ণকার ও ঘোষকরা সঙ্গী হলেন। দেবীমন্দিরে পৌঁছে, পা ও হাত ধুয়ে, শুদ্ধ ও শান্তচিত্তে অম্বিকার সন্নিধানে প্রবেশ করলেন। বয়স্ক ও বিদুষী ব্রাহ্মণ-গৃহিণীরা, ভবানীর সঙ্গে, সমৃদ্ধিশালী ভবপত্নী অম্বিকাকে পূজা করলেন। রুক্মিণী কাতর প্রার্থনায় বললেন, “হে অম্বিকা, আপন সন্তানসমেত, আপনাকে বারবার নমস্কার করি; কৃষ্ণ যেন আমার স্বামী হন, আপনি সন্তুষ্ট হোন।” তাঁরা সুগন্ধি দ্রব্য, অখণ্ড চাউল, ধূপ, বস্ত্র, মালা, অলংকার, নৈবেদ্য, খাদ্য ও প্রদীপের সারি দিয়ে পূজা করলেন। ব্রাহ্মণ-গৃহিণীরা স্বামীদের সঙ্গে লবণ, পিঠা, পান, হার, ফল, আখ ইত্যাদি উপহারসহ অম্বিকাকে পূজা দিলেন।