কৃষ্ণ দৃঢ় সংকল্পে বললেন, “আমি রাজসভায় যুদ্ধের মধ্যে রাজাদের সামনে থেকে তাঁকে—যিনি আমার প্রতি নিবেদিত, নিখুঁত রূপের অধিকারিণী, যেন অগ্নিশিখার মতো—হরণ করে নিয়ে আসব।” শুকদেব বললেন, রুক্মিণীর শুভ বিবাহের সময় ঘনিয়ে আসছে জেনে মধুসূদন তাঁর সারথি দারুককে বললেন, “দ্রুত রথ সাজাও।” দারুক সঙ্গে সঙ্গে শৈব্য, সুগ্রীব, মেঘপুষ্প ও বলাহক নামক অশ্বে রথ জুড়ে এনে ভক্তিসহকারে কৃষ্ণের সামনে দাঁড়ালেন। কৃষ্ণ রথে আরোহণ করলেন, সেই সঙ্গে ব্রাহ্মণটিকেও রথে তুললেন। দ্রুতগামী ঘোড়াগুলোর টানে এক রাতেই আনার্ত দেশ থেকে বিদর্ভে পৌঁছে গেলেন। তখন কুন্ডিনার রাজা, তাঁর পুত্রের প্রতি গভীর স্নেহে, কন্যা রুক্মিণীকে শিশুপালের হাতে সমর্পণ করার জন্য বিবাহের প্রস্তুতি নিতে লাগলেন। শহরটি ভালোভাবে পরিষ্কার ও জল ছিটিয়ে শোভিত করা হলো; রাস্তাঘাট, মোড়, অলিন্দ রঙিন পতাকা, ব্যানার ও তোরণে সজ্জিত হলো। শহরজুড়ে পুরুষ-নারীরা নির্মল বস্ত্রে, মালা, সুগন্ধি ফুল ও অলঙ্কারে সজ্জিত, ঘরবাড়ি আগরু ধূপের সুবাসে ভরপুর। রাজা যথাবিধি পূর্বপুরুষ, দেবতা ও ব্রাহ্মণদের পূজা করলেন, তাদের খাওয়ালেন, এবং মঙ্গলমন্ত্র পাঠ করালেন। সেই সুন্দরী কন্যাকে সদ্যস্নাতা করে, মঙ্গল অনুষ্ঠানের জন্য সুসজ্জিত করে, উৎকৃষ্ট বসন ও অলঙ্কারে সাজানো হলো। প্রধান ব্রাহ্মণেরা সাম, ঋক ও যজুর্বেদের মন্ত্রে কন্যার জন্য রক্ষাকর্ম করলেন; প্রধান পুরোহিত, অথর্ববেদে পারদর্শী, গ্রহশান্তির উদ্দেশ্যে হোম করলেন। বিধিপূর্বক রাজা ব্রাহ্মণদের সোনা, রূপো, বস্ত্র, গুড়-তিল ও গাভী দান করলেন। এভাবে চেদির রাজা দামঘোষ তাঁর পুত্রের কল্যাণার্থে মন্ত্রজ্ঞ বিশেষজ্ঞদের দ্বারা সমস্ত ব্যবস্থা করলেন। মত্ত হাতি, সোনায় সজ্জিত রথ, পদাতিক ও অশ্বারোহী সৈন্যে ভরা বিশাল বাহিনী নিয়ে তিনি কুন্ডিনার পথে রওনা হলেন। বিদর্ভরাজ তাঁর আগমনে এগিয়ে গিয়ে সম্মান জানালেন এবং প্রস্তুত আসনে আনন্দের সঙ্গে বসালেন। সেখানে শাল্ব, জরাসন্ধ, দন্তবক্ত্র, বিদুরথ এবং চেদি-পৌন্ড্র দেশের হাজার হাজার মিত্র উপস্থিত হলেন। কৃষ্ণ ও বলরামের বিরোধীরা, চেদির যুবরাজের জন্য রুক্মিণীকে নিশ্চিত করতে সংকল্পবদ্ধ হয়ে, ঠিক করল—যদি কৃষ্ণ যাদবদের নিয়ে কন্যাকে নিতে আসে, তবে যুদ্ধ হবেই। সমস্ত রাজা তাঁদের পূর্ণ সেনাবাহিনী ও রথসহ একত্রিত হলেন, তাঁদের মন কৃষ্ণের সঙ্গে যুদ্ধেই নিবদ্ধ। এই বিরোধী রাজাদের প্রস্তুতি শুনে বলরাম চিন্তিত হলেন, বুঝলেন কৃষ্ণ একাই কন্যা হরণে গেছেন। ভ্রাতৃস্নেহে বলরাম দ্রুত হাতি, ঘোড়া, রথ ও পদাতিক নিয়ে কুন্ডিনার দিকে রওনা হলেন। এদিকে বিদর্ভরাজকন্যা, শুভ রূপধারিণী, হরির আগমনের জন্য আকুল হয়ে, কোনো লক্ষণ না পেয়ে ব্রাহ্মণের কথাগুলো ভাবতে লাগলেন। তিনি মনে মনে বললেন, “হায়, আমার বিয়ের তিন রাত কেটে গেল, অথচ আমি তো নির্দোষ; পদ্মনয়ন কৃষ্ণ এলেন না, কেন জানি না। যে ব্রাহ্মণ আমার বার্তা নিয়ে গিয়েছিলেন, তিনিও আজ পর্যন্ত ফেরেননি। “হয়তো তিনি আমার মধ্যে কোনো দোষ দেখেছেন, তাই নির্দোষ হয়েও আমার হাত নিতে ইতস্তত করছেন—যদিও তিনি প্রতিজ্ঞা করেছিলেন। আমার ভাগ্যই খারাপ; সৃষ্টিকর্তা আমার অনুকূলে নন, মহাদেব, গৌরী, রুদ্রাণী, গিরিজা, সতী—কেউই সদয় নন।” এভাবে কিশোরী রুক্মিণী, গোবিন্দে মন নিবদ্ধ রেখে, সময়ের কথা ভাবতে ভাবতে, অশ্রুসিক্ত চোখ বন্ধ করলেন। যখন তিনি গোবিন্দের অপেক্ষায় ছিলেন, তাঁর বাম উরু, বাহু ও চক্ষু—যা শুভ লক্ষণের জন্য বিখ্যাত—কম্পিত হতে লাগল। ঠিক তখন কৃষ্ণের নিদর্শন অনুসারে সেই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ অন্তঃপুরে গমন করে রাজকন্যাকে দেখলেন। রুক্মিণী তাঁকে দেখে আনন্দিত মুখে, স্থির চিত্তে, লক্ষণবিশারদা হিসেবে হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করলেন। ব্রাহ্মণ তাঁকে জানালেন, যাদুবংশীয় কৃষ্ণ উপস্থিত হয়েছেন এবং স্বয়ংবর বিষয়ে সত্য কথাগুলি বললেন। কৃষ্ণের আগমনের কথা জেনে বিদর্ভকন্যা আনন্দে পরিপূর্ণ হলেন, ব্রাহ্মণের দিকে আর তাকালেন না, কারণ তিনি তাঁর কাছে অন্যভাবে প্রিয়। এদিকে বলরাম ও কৃষ্ণের আগমন সংবাদ পেয়ে, তাঁদের কন্যার বিবাহ দেখতে আগ্রহী হয়ে, বাদ্য বাজিয়ে যথাযথ সম্মান জানিয়ে তাঁদের স্বাগত জানানো হলো। মধু, দুধ, বিশুদ্ধ বস্ত্র ও ইচ্ছিত উপহার এনে যথাযথ নিয়মে তাঁদের পূজা করা হলো। জ্ঞানী রাজা তাঁদের দুই ভাই ও তাঁদের সেনা-সহচরদের জন্য চমৎকার বাসস্থান প্রস্তুত করলেন এবং যথোচিত আতিথ্য দিলেন। সমবেত রাজাদের বীর্য, বয়স, শক্তি ও ঐশ্বর্য অনুসারে তাঁদেরও সকল অভীষ্ট উপহার ও সম্মান প্রদান করা হলো। কৃষ্ণের আগমন সংবাদে বিদর্ভ নগরের অধিবাসীরা এসে, করজোড়ে চোখে রেখে কৃষ্ণের পদ্মমুখ দর্শন করলেন। তাঁরা মনে মনে বললেন, “শুধু রুক্মিণীই কৃষ্ণের উপযুক্ত পত্নী, আর কৃষ্ণ—নিষ্কলঙ্ক চরিত্রের—ভীষ্মকের কন্যার যথার্থ স্বামী।” “আমরা যতটুকু সৎকর্ম করেছি, তার ফলে তিন জগতের স্রষ্টা সন্তুষ্ট হয়েছেন; অচ্যুত যেন বিদর্ভকন্যার হাত গ্রহণ করেন।” এভাবে প্রেমের বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে নগরবাসীরা বললেন। এদিকে কন্যা, সৈন্যবেষ্টিত হয়ে, অন্তঃপুর থেকে অম্বিকার মন্দিরে গেলেন। তিনি পায়ে হেঁটে ভবানীর কোমল চরণ দর্শনে বেরোলেন, আর হাঁটতে হাঁটতে মনেপ্রাণে কেবল মুখুন্দের পদ্মপদ দর্শন করছিলেন। চারিদিকে তাঁর মা ও সখীরা, এবং বর্মপরিহিত, অস্ত্রধারী, সাহসী রাজরক্ষীরা ঘিরে আছেন; ঢাক, শঙ্খ, ঝাঙ্কার, ভেরি, কর্ণ, অনেক বাদ্যযন্ত্র বেজে উঠল। হাজার হাজার অভিজাত নারী, অলংকারে সজ্জিত, পুরোহিতদের জন্য নানান উপহার, মালা, সুগন্ধি, বস্ত্র ও অলঙ্কার নিয়ে এগিয়ে চলল।