সনাতন ধর্মের শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণকে শ্রদ্ধার সাথে প্রশ্ন করা হলো, “হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, আপনার বয়োজ্যেষ্ঠদের সম্মানিত ধর্ম কি কোনো বড় কষ্ট ছাড়াই চলছে? আপনার মন কি সর্বদা সন্তুষ্ট থাকে?” কারণ যখন কোনো ব্রাহ্মণ, যা কিছু আসে তা নিয়ে সন্তুষ্ট থাকেন এবং নিজের ধর্মে অটল থাকেন, তখন তিনি সকল কামনা পূরণকারী হয়ে ওঠেন। দেবতাদের অধিপতি পর্যন্ত যদি অসন্তুষ্ট থাকেন, তবে তিনি বারবার বিভিন্ন লোকের মধ্যে ঘুরে বেড়ান; কিন্তু যে সন্তুষ্ট, সে কিছু না থাকলেও সকল দুঃখ থেকে মুক্ত হয়ে শান্তিতে ঘুমায়। আমি একবারই মাথা নত করি তাদের কাছে, যারা যা পান তাতে সন্তুষ্ট, সদাচারী, সকল জীবের শ্রেষ্ঠ বন্ধু, নম্র এবং শান্ত। “হে ব্রাহ্মণ, আপনার সব কিছু কি ঠিক আছে? কারণ সেই রাজা, যার অধীনে প্রজারা সুখে থাকে, সে আমার প্রিয়।” আপনি বহু কষ্ট পার হয়ে এখানে এসেছেন, যেমন আপনি চেয়েছিলেন। সব কিছু বলুন, বিশেষ করে যদি কোনো গোপন কথা থাকে—আমি আপনার জন্য কী করতে পারি? এইভাবে, লীলা-বিগ্রহ ধারণকারী পরমেশ্বরের সম্মানসূচক প্রশ্নের উত্তরে, ব্রাহ্মণ সব কথা খুলে বললেন। তখন রুক্মিণী বললেন, “হে জগতের সৌন্দর্য, আপনার গুণাবলী শুনে, যা শ্রোতাদের দুঃখ দূর করে, আমার মন লজ্জা ছাড়াই, শ্রবণের মাধ্যমে আপনার মধ্যে প্রবেশ করেছে, হে অচ্যুত। আপনার রূপ দেখে, যা দর্শকদের সকল কামনা পূরণ করে, আমার হৃদয় আকৃষ্ট হয়েছে। হে মুকুন্দ, কোন সচ্চরিত্র, উচ্চ বংশের, বুদ্ধিমতী কন্যা আপনাকে স্বামী হিসেবে গ্রহণ করবে না? আপনি নিজেই নিজের সমান—বংশ, চরিত্র, সৌন্দর্য, জ্ঞান, বয়স, ধন, এবং মহিমায়। আপনি সকলের মন আনন্দিত করেন, হে পুরুষসিংহ। তাই, হে প্রভু, আমি আপনাকে স্বামী হিসেবে বেছে নিয়েছি; আমাকে আপনার স্ত্রীরূপে গ্রহণ করুন। আমি আপনাকে নিজেকে উৎসর্গ করেছি। যেন চেদির রাজা, সিংহের ভাগ্য কাড়তে আসা শেয়ালের মতো, বীরের অংশ স্পর্শ না করে, হে পদ্মনয়ন। যদি পরমেশ্বর, সকলের অধিপতি, গদার বড় ভাই, আমার দান, যজ্ঞ, ব্রত, পূজা, দেবতা, ব্রাহ্মণ, ও বয়োজ্যেষ্ঠদের সেবায় সন্তুষ্ট হন, তবে তিনি এসে আমার হাত গ্রহণ করুন, চেদির পুত্র বা অন্য কেউ নয়। আগামীকাল, হে অজেয়, আপনি যখন বিদর্ভে আসবেন বিবাহের জন্য, সেনাপতিদের দ্বারা বেষ্টিত হয়ে গুপ্তভাবে, চেদি ও মগধের বাহিনীকে জয় করে আমাকে, যার কন্যাদান মূল্যে বীরত্ব, রাক্ষস রীতিতে জয় করুন। আপনি যদি ভাবেন, আমি তো অন্তঃপুরে থাকি, আত্মীয়দের দ্বারা রক্ষিত, আপনি কীভাবে আমাকে বিবাহ করবেন, তবে আমি পন্থা বলি: আগের দিন পারিবারিক দেবীর পূজার জন্য বড় শোভাযাত্রা হয়, তখন নববধূ গিরিজার পূজার জন্য বাইরে যায়। যাঁর পদ্মপদ্মের ধূলিতে মহাত্মাগণ স্নান করতে চান, যেমন উমার স্বামী নিজের অন্ধকার দূর করতে চান, হে পদ্মনয়ন, যদি আমি আপনার কৃপা না পাই, তবে শত শত জন্মে ব্রত-ক্লিষ্ট হয়ে এ জীবন ত্যাগ করবো। ব্রাহ্মণ বললেন, “এভাবেই আমি যাদুবংশীয় কন্যার গোপন বার্তা এনেছি। এখানে কী করা উচিত, ভাবুন ও সেই অনুযায়ী কাজ করুন।” শুকদেব বললেন, বিদর্ভের রাজকন্যার বার্তা শুনে যাদুবংশীয় পুত্র ব্রাহ্মণের হাত ধরে হাসলেন ও বললেন, “আমি নিজেও রাতে ঘুমাতে পারি না, আমার মন তাঁর মধ্যে নিমগ্ন। আমি জানি, রুক্মিণীর আমার সাথে বিবাহ তার ভাই শত্রুতাবশত বাধা দিয়েছেন। আমি তাঁকে এখানে আনবো, রাজসভা থেকে যুদ্ধে জয় করে—তিনি আমার প্রতি নিবেদিত, দোষহীন রূপে, যেন পবিত্র অগ্নিশিখা।” শুকদেব বললেন, রুক্মিণীর বিবাহের শুভ মুহূর্ত জানার পর মধুসূদন তাঁর সারথি দারুককে বললেন, “দারুক, দ্রুত রথ প্রস্তুত করো।” দারুক শৈব্য, সুগ্রীব, মেঘপুষ্প ও বলাহক নামক ঘোড়া দিয়ে রথ আনলেন, হাত জোড় করে উপস্থিত হলেন। শৌরী রথে উঠে ব্রাহ্মণকে বসালেন, দ্রুতগতির ঘোড়ায় এক রাতেই আনার্ট থেকে বিদর্ভে পৌঁছালেন। কুণ্ডিনার রাজা, পুত্রের প্রতি গভীর স্নেহে, কন্যার বিবাহের প্রস্তুতি শুরু করলেন শিশুপালের সঙ্গে। শহরটি সুন্দরভাবে পরিষ্কার ও জল ছিটানো হলো, রাস্তাঘাট ও মোড় রঙিন পতাকা, ব্যানার ও তোরণে সজ্জিত হলো। শহরটি সুশোভিত পুরুষ-নারী, সাদা পোশাক, মালা, সুগন্ধি ফুল ও অলংকারে সাজানো; সুগন্ধি আগরুর ধোঁয়ায় বাড়িগুলো মনোরম হয়ে উঠলো। রাজা পূর্বপুরুষ, দেবতা ও ব্রাহ্মণদের যথাযথ পূজা করলেন, নিয়মমাফিক খাওয়ালেন ও শুভ মন্ত্র পাঠ করালেন। নববধূ সুন্দরভাবে স্নান করে, শুভ অনুষ্ঠানের জন্য সাজলেন, উৎকৃষ্ট পোশাক ও অলংকার পরলেন। প্রধান ব্রাহ্মণরা সমবেত হয়ে সাম, ঋক ও যজুর বেদ পাঠে কন্যার সুরক্ষার জন্য মঙ্গলকর্ম করলেন; প্রধান পুরোহিত, অথর্ববেদে পারদর্শী, গ্রহশান্তির জন্য হোম করলেন। বিধি-অনুসারী শ্রেষ্ঠ রাজা ব্রাহ্মণদের সোনার, রূপার, পোশাক, তিল-গুড় ও গরু দান করলেন। চেদির রাজা দামঘোষ, তাঁর পুত্রের জন্য মঙ্গলময় আয়োজন করলেন, মন্ত্রজ্ঞদের কাজে লাগালেন। মাতাল হাতি, সোনায় সজ্জিত রথ, সেনাবাহিনী ও ঘোড়া-সহ সৈন্য নিয়ে কুণ্ডিনায় এলেন। বিদর্ভরাজ তাঁকে সম্মানিত করে প্রস্তুত আসনে বসালেন। সেখানে শাল্ব, জরাসন্ধ, দন্তবক্ত্র, বিদুরথ ও সহস্র সহচর চেদি-পৌন্ড্র থেকে এলেন। তাঁরা কৃষ্ণ ও রামকে শত্রু মনে করে, চেদি রাজপুত্রের জন্য কন্যা নিশ্চিত করতে সংকল্পবদ্ধ হয়ে জড়ো হলেন; কৃষ্ণ যাদুদের নিয়ে এলে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিলেন। সব রাজা তাঁদের পূর্ণ সেনা ও বাহন নিয়ে উপস্থিত হলেন, কৃষ্ণের সঙ্গে যুদ্ধের ইচ্ছায়। বিপক্ষ রাজাদের এই উদ্যোগ শুনে, রামচন্দ্র দ্বন্দ্বের আশঙ্কায় জানতে পারলেন কৃষ্ণ একাই কন্যা আনতে গেছেন। ভাইয়ের প্রতি স্নেহে তিনি দ্রুত কুণ্ডিনায় রওনা দিলেন, বিশাল হাতি, ঘোড়া, রথ ও পদাতিক বাহিনী নিয়ে। ভীষ্মক কন্যা, সুন্দর রূপে, হরির আগমনের জন্য আকুল হয়ে, তাঁর কোনো চিহ্ন না দেখে ব্রাহ্মণের কথাগুলো ভাবতে লাগলেন। “হায়, আমার বিবাহের তিন রাত পার হয়ে গেছে, আমি নির্দোষ; তবু পদ্মনয়ন আসেননি, কারণ জানি না। ব্রাহ্মণও আজ ফিরলেন না। হয়তো তিনি আমার মধ্যে কোনো ত্রুটি দেখেছেন, দোষহীন হয়েও আমার হাত গ্রহণে দ্বিধা করছেন, যদিও সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। আমার ভাগ্যই দুর্ভাগ্যজনক; স্রষ্টা আমার অনুকূলে নয়, না মহাদেব, না গৌরী, রুদ্রাণী, গিরিজা বা সতি।