ব্রাহ্মণগণ, কে কখনও শ্রীকৃষ্ণের পবিত্র কাহিনী শুনে তৃপ্ত হতে পারে? তাঁর লীলাগুলি যেন মধুর মতো, যা জগৎকে শুদ্ধ করে, চিরনতুন ও সদা সতেজ, এমনকি যাঁরা বহুবার শুনেছেন তাঁরাও নতুনত্ব অনুভব করেন। শ্রীবদরায়ণ বললেন: বিদর্ভের রাজা ভীষ্মক ছিলেন এক মহান শাসক। তাঁর পাঁচ পুত্র ও এক কন্যা ছিল, যার সৌন্দর্য ছিল অতুলনীয়। তাঁর পুত্রদের নাম—বড়ো রুক্মি, তারপর রুক্মরথ, রুক্মবাহু, রুক্মকেশ, ও রুক্মমালী; আর তাঁদের ধর্মপরায়ণ ও গুণবতী কন্যা ছিলেন রুক্মিণী। রুক্মিণী, তাঁর গৃহে আগত অতিথিদের মুখে শুনলেন মুকুন্দের রূপ, বীরত্ব, গুণ ও মহিমার প্রশংসা। তিনি মনে মনে কৃষ্ণকেই উপযুক্ত স্বামী বলে ভাবলেন। কৃষ্ণও রুক্মিণীর বুদ্ধি, চরিত্র, রূপ ও গুণ দেখে তাঁকে নিজের জন্য যোগ্য স্ত্রী বলে মনে করলেন। রুক্মিণীর আত্মীয়রা কৃষ্ণের সঙ্গে তাঁর বিবাহের ইচ্ছা প্রকাশ করলেও, তাঁর ভাই রুক্মি কৃষ্ণকে ঘৃণা করতেন এবং শীশুপালকে পাত্র হিসেবে বেছে নিলেন। এই কথা শুনে বিদর্ভের কালো চোখের রুক্মিণী গভীর উদ্বেগে পড়ে গেলেন। অনেক চিন্তা করে তিনি একজন বিশ্বস্ত ব্রাহ্মণকে কৃষ্ণের কাছে পাঠালেন। ব্রাহ্মণটি দ্বারকায় পৌঁছে, দ্বাররক্ষকদের অনুমতি পেয়ে, স্বর্ণাসনে বসে থাকা ভক্তদের প্রভু কৃষ্ণকে দেখলেন। ব্রাহ্মণকে দেখে কৃষ্ণ স্বয়ং উঠে এসে তাঁকে বসালেন এবং দেবতাদের মতো সম্মান দিলেন। ব্রাহ্মণ যখন আহার ও বিশ্রাম শেষ করলেন, কৃষ্ণ, ধর্মপ্রেমী ব্রাহ্মণটির পায়ে হাত দিয়ে, স্নেহভরে জিজ্ঞাসা করলেন—“ব্রাহ্মণ, তোমার ধর্ম, যা প্রবীণদের কাছে শ্রদ্ধেয়, ঠিকভাবে চলছে তো? তোমার মন কি সর্বদা তৃপ্ত?” কৃষ্ণ বললেন, “যখন কোনো ব্রাহ্মণ তৃপ্ত হয়ে নিজ ধর্মে স্থির থাকেন, তখন তিনি সকল কামনা পূর্ণ করতে পারেন। দেবতাদের অধিপতি, যদি অসন্তুষ্ট থাকেন, তিনি বারবার বিভিন্ন লোকের মধ্যে ঘুরে বেড়ান; কিন্তু তৃপ্ত ব্যক্তি, কিছু না থাকলেও, শান্তিতে ঘুমান। আমি মাথা নত করি সেই ব্রাহ্মণদের কাছে, যারা প্রাপ্তিতে সন্তুষ্ট, গুণবান, সকলের বন্ধু, নম্র ও শান্ত। ব্রাহ্মণ, তোমার সব ভালো আছে তো? যে রাজা তাঁর প্রজাদের সুখে রাখে, সে আমার কাছে প্রিয়। তুমি বহু কষ্টের পথ পেরিয়ে এখানে এসেছ; বলো, বিশেষ কোনো গোপন বার্তা থাকলে, আমাকে বলো—আমি কী করতে পারি তোমার জন্য?” এইভাবে কৃষ্ণের শ্রদ্ধাপূর্ণ প্রশ্নের উত্তরে, ব্রাহ্মণ সব কথা খুলে বললেন। রুক্মিণী বললেন: “হে জগৎ-সৌন্দর্য, তোমার গুণ শুনে, যা শ্রোতাদের দুঃখ দূর করে, আমার মন নির্লজ্জভাবে তোমার দিকে আকৃষ্ট হয়েছে, হে অচ্যুত। তোমার রূপ দেখলে, যা দর্শকদের সকল কামনা পূর্ণ করে, আমার হৃদয় বন্দী হয়ে গেছে। হে মুকুন্দ, কোন সম্ভ্রান্ত ও বিচক্ষণ কন্যা তোমাকে স্বামী হিসেবে বেছে নেবে না? তুমি নিজেই নিজের তুল্য—বংশ, চরিত্র, রূপ, জ্ঞান, বয়স, ধন ও মহিমায়। তুমি সকলের মন আনন্দিত করো, হে পুরুষসিংহ। তাই আমি তোমাকে স্বামী হিসেবে বেছে নিয়েছি; আমাকে গ্রহণ করো। যেন সিংহের ভাগ কাকের মতো চেদির রাজা ছিনিয়ে না নেয়, হে পদ্মনয়ন। যদি গদার বড় ভাই, সর্বশক্তিমান প্রভু, আমার দান, যজ্ঞ, ব্রত, দেবতা, ব্রাহ্মণ ও প্রবীণদের সেবা দ্বারা সন্তুষ্ট হন, তবে তিনি যেন আমার হাত গ্রহণ করেন, অন্য কেউ নয়। আগামীকাল, হে অজেয়, তুমি বিদর্ভে এসো, সেনানায়কগণকে সঙ্গে নিয়ে, চেদি ও মগধের সৈন্যদের পরাজিত করে, রাক্ষস প্রথা অনুযায়ী বীরত্বের bride-price দিয়ে আমাকে জয় করো। তুমি ভাবতে পারো, আমি তো অন্তঃপুরে আত্মীয়দের দ্বারা রক্ষিত, কীভাবে আমাকে বিবাহ করবে? আমি উপায় বলি: আগের দিন পারিবারিক দেবীর পূজার জন্য বড় শোভাযাত্রা হয়, তখন নববধূ বাইরে গিয়ে গিরিজার পূজা করেন। যাঁর পদ্মপদ্মের ধূলিতে মহানরা স্নান করতে চান, যেভাবে উমার স্বামী নিজ অন্ধকার দূর করতে চান, হে পদ্মনয়ন, যদি তোমার কৃপা না পাই, তবে শত জন্ম ধরে ব্রতে কৃশ হয়ে এই জীবন ত্যাগ করব। ব্রাহ্মণ বললেন: এই গোপন বার্তা আমি যাদুবংশের কন্যার কাছ থেকে এনেছি। কী করা উচিত, ভেবে তারপর কার্য করো।” শুকদেব বললেন: বিদর্ভের রাজকুমারীর বার্তা শুনে যাদুবংশের সন্তান কৃষ্ণ ব্রাহ্মণকে হাতে ধরে হাসলেন এবং বললেন—“আমিও রাতে ঘুমাতে পারি না, মন তাঁর দিকে নিবিষ্ট। আমি জানি, রুক্মিণীর বিবাহ আমার সঙ্গে তাঁর ভাই রুক্মির শত্রুতার কারণে বাধা হয়েছে। আমি তাঁকে রাজসভা থেকে যুদ্ধ করে, আমার প্রতি নিবেদিত, নির্দোষ রূপের রুক্মিণীকে এখানে নিয়ে আসব, যেন পবিত্র অগ্নিশিখা।” শুকদেব বললেন: রুক্মিণীর বিবাহের শুভ মুহূর্ত জানার পর, মধুসূদন তাঁর রথচালক দারুককে বললেন—“দারুক, দ্রুত রথ প্রস্তুত করো।” দারুক শৈব্য, সুগ্রীব, মেঘপুষ্প ও বলাহক নামের ঘোড়ায় রথ জুড়ে, হাত জোড় করে কৃষ্ণের সামনে দাঁড়াল। শৌর্য কৃষ্ণ রথে উঠে ব্রাহ্মণকে সঙ্গে নিলেন এবং দ্রুত ঘোড়ায় এক রাতেই ানর্ত থেকে বিদর্ভে পৌঁছালেন। কুন্ডিনার রাজা, পুত্রের প্রতি গভীর স্নেহে, কন্যার বিবাহের প্রস্তুতি শুরু করলেন, শীশুপালের সঙ্গে। শহরটি ভালোভাবে পরিষ্কার ও জল ছিটিয়ে, রাস্তা, চৌরাস্তা ও গলি সাজানো হলো রঙিন পতাকা, ব্যানার ও তোরণে। শহরটি শ্বেতবস্ত্র পরিহিত, মালা, সুগন্ধি ফুল ও অলংকারে সাজানো নারী-পুরুষে পূর্ণ ছিল; ঘরগুলো ছিল অগুরু ধূপে সুগন্ধিত। রাজা যথাযথভাবে পূর্বপুরুষ, দেবতা ও ব্রাহ্মণদের পূজা করলেন, তাঁদের আহার করালেন এবং মঙ্গলমন্ত্র পাঠ করালেন। স্নান শেষে নববধূ রুক্মিণীকে শুভ অনুষ্ঠানের জন্য সুন্দর পোশাক ও অলংকারে সাজানো হলো। প্রধান ব্রাহ্মণরা সমবেদ, ঋকবেদ ও যজুরবেদের মন্ত্রে কন্যার জন্য রক্ষাকর্ম করলেন; প্রধান পুরোহিত, অথর্ববেদে দক্ষ, গ্রহশান্তির জন্য আহুতি দিলেন। শ্রেষ্ঠ রীতি পালনকারী রাজা ব্রাহ্মণদের সোনার, রূপার, বস্ত্র, তিল-গুড় ও গরু দান করলেন। সেইভাবে চেদির রাজা দামঘোষ, মন্ত্রজ্ঞদের দিয়ে তাঁর পুত্রের কল্যাণের জন্য সব আয়োজন করলেন। মদ্যপানরত হাতি, সোনায় সাজানো রথ, পদাতিক ও ঘোড়ায় ভরা সেনাবাহিনী নিয়ে তিনি কুন্ডিনার দিকে রওনা দিলেন।