শাল্ব ও চেদির মিত্রদের বলপ্রয়োগে পরাজিত করে, সকলের সম্মুখে, শ্রীকৃষ্ণ রুক্মিণীকে এমনভাবে নিয়ে গেলেন, যেন গরুড় অমৃত নিয়ে যায়। রাজা বললেন, “শোনা যায়, ভীষ্মকের কন্যা সুন্দরী রুক্মিণীকে ভগবান রাক্ষস রীতিতে বিয়ে করেছিলেন। হে ব্রাহ্মণ, আমি শুনতে চাই—কিভাবে অপরিমেয় তেজস্বী কৃষ্ণ, জরাসন্ধ, শাল্ব ও অন্যান্য রাজাদের পরাজিত করে, সেই কুমারীকে কন্যারূপে লাভ করলেন? কৃষ্ণের পবিত্র কাহিনি, যা মধুর, জগতের দোষ নাশ করে, সদা নতুন ও সতেজ—even যারা বহুবার শুনেছে, তাদের কাছেও—শুনে কে-ই বা তৃপ্ত হতে পারে?” শ্রীবদরায়ণ বললেন, বিদর্ভদেশে ভীষ্মক নামে এক মহারাজা ছিলেন। তাঁর পাঁচ পুত্র ও এক অপূর্ব সুন্দরী কন্যা ছিল। জ্যেষ্ঠ পুত্র রুক্মি, তারপর রুক্মরথ, রুক্মবাহু, রুক্মকেশ ও রুক্মমালী; আর তাঁদের ধর্মপরায়ণা বোন ছিলেন রুক্মিণী। রুক্মিণী, গৃহে আগত অতিথিদের মুখে, মুখুন্দের সৌন্দর্য, বীর্য, গুণ ও কীর্তির কথা শুনে, মনে মনে তাঁকে উপযুক্ত বর বলে গ্রহণ করেছিলেন। অপরদিকে, কৃষ্ণও রুক্মিণীর বুদ্ধি, চরিত্র, সৌন্দর্য ও গুণ দেখে, তাঁকে পত্নীরূপে গ্রহণ করার সংকল্প করেন। যদিও রুক্মিণীর আত্মীয়রা কৃষ্ণকেই বর হিসেবে চেয়েছিলেন, রুক্মিণীর ভাই রুক্মি কৃষ্ণকে ঘৃণা করতেন এবং শিশুপালকেই বর হিসেবে স্থির করেছিলেন। এ সংবাদ পেয়ে, বিদর্ভকন্যা রুক্মিণী গভীর দুঃখে পড়েন। অনেক ভাবনার পরে, তিনি তাঁর এক বিশ্বস্ত ব্রাহ্মণকে দ্রুত কৃষ্ণের কাছে পাঠান। ব্রাহ্মণটি দ্বারকা গিয়ে, দ্বাররক্ষীদের অনুমতিতে, স্বর্ণাসনে উপবিষ্ট ভক্তবৎসল ভগবানকে দর্শন করেন। ভগবান, ব্রাহ্মণকে দেখে, নিজ আসন ছেড়ে উঠে এসে, তাঁকে বসান এবং দেবতারা যেভাবে স্বয়ং নিজেদের সম্মান করেন, সেইভাবে তাঁকে সম্মান জানান। ব্রাহ্মণ আহার ও বিশ্রাম শেষে, কৃষ্ণ, ধর্মরক্ষাকারী, তাঁর কাছে যান, পায়ে হাত দিয়ে স্পর্শ করেন এবং স্নেহভরে জিজ্ঞাসা করেন—“হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, আপনার বয়োজ্যেষ্ঠদের অনুমোদিত ধর্ম পালনে কোনো অসুবিধা হচ্ছে কি? আপনার মন কি সর্বদা তৃপ্ত? ব্রাহ্মণ যখন সন্তুষ্টচিত্ত, নিজ ধর্মে প্রতিষ্ঠিত থাকেন, তখন তিনি সকল অভিলাষ পূর্ণ করেন। দেবেন্দ্রও যদি অশান্ত থাকেন, তখনও জগৎ জুড়ে ঘুরে বেড়ান; কিন্তু যিনি সন্তুষ্ট, তিনি কিছু না থাকলেও নির্ভয়ে নিদ্রা যান। আমি কেবল একবারই তাঁদের প্রতি মস্তক নত করি, যারা সন্তুষ্ট, সদাচারী, সর্বপ্রাণীর মিত্র, নম্র ও শান্ত। আপনার সব ভালো তো? রাজা যদি প্রজাদের সুখে রাখেন, তবে তিনি আমার প্রিয়। আপনি বহু কষ্ট সহ্য করে এসেছেন, নিশ্চয় কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য আছে? গোপন কিছু থাকলে খুলে বলুন, আমি কী করতে পারি?” ভগবানের এই স্নেহপূর্ণ প্রশ্ন শুনে, ব্রাহ্মণ সমস্ত কথা খুলে বলেন। রুক্মিণীর বার্তা ছিল—“হে জগতের শোভা, আপনার গুণকীর্তন শুনে, যা শ্রোতাদের দুঃখ নাশ করে, আমার মন নির্লজ্জের মতো শ্রবণপথে আপনার মধ্যে প্রবিষ্ট হয়েছে। আপনার রূপ, যা দর্শকদের সকল কামনা পূর্ণ করে, দেখে আমার হৃদয় আপনাকেই বন্দি করেছে। হে মুকুন্দ, কোন সুজাতির বিবেকসম্পন্ন কুমারী আপনাকে ছাড়া অন্য কাউকে বর হিসেবে ভাবতে পারে? আপনি স্বগুণে স্বয়ং তুলনীয়—বংশ, চরিত্র, সৌন্দর্য, জ্ঞান, যৌবন, ঐশ্বর্য ও কীর্তিতে। আপনি সকলের হৃদয় আনন্দিত করেন, হে নরসিংহ। তাই আপনিই আমার নির্বাচিত স্বামী। আমি আপনাকে আত্মার্পণ করেছি, আমাকে গ্রহণ করুন। চেদিরাজ যেন সিংহের ভাগ কেড়ে নেওয়া শৃগালের মতো, নায়কের অংশ স্পর্শ না করেন। হে পদ্মনয়ন, যদি আমি সত্যিই আপনাকে পূজা করে সন্তুষ্ট করতে পেরে থাকি—দানে, যজ্ঞে, ব্রত, হোমে, দেবতা, ব্রাহ্মণ ও গুরুদের সেবায়—তবে আপনি এসে আমার হাত গ্রহণ করুন, দমঘোষপুত্র বা অন্য কেউ নয়। আগামীকাল, আপনি যখন বিদর্ভে আসবেন, তখন চেদি ও মগধের বাহিনীকে পরাভূত করে, রাক্ষস রীতি অনুসারে, আমাকে বলপূর্বক গ্রহণ করুন। আপনি ভাবলে, আমি অন্তঃপুরে আত্মীয়দের দ্বারা রক্ষিতা, কিভাবে বিয়ে হবে, তবে বলি—বিবাহের পূর্বদিন পারিবারিক দেবী গিরিজার পূজার জন্য কন্যা বাইরে যান। তখনই সুযোগ। যাঁর চরণরেণু মহাত্মারা স্নান করতে চান, যেভাবে উমাপতি নিজ অন্ধকার দূর করতে চান, সেই পদ্মনয়ন, আপনাকে না পেলে, শত জন্মের সাধনায় ক্ষীণ দেহে এ জীবন ত্যাগ করব।” ব্রাহ্মণ বললেন, “এই গোপন বার্তা নিয়ে এসেছি, যা করা উচিত, ভেবে করুন।” শুকদেব বললেন, বিদর্ভকুমারীর বার্তা শুনে, যাদুকুমার কৃষ্ণ ব্রাহ্মণের হাত ধরলেন, মৃদু হাসলেন এবং বললেন—“আমি-ও নিদ্রাহীন, রুক্মিণীর চিন্তায় মগ্ন। জানি, রুক্মিণীর ভাই শত্রুতাবশত আমাদের বিয়ে হতে দেয়নি। কিন্তু আমি রাজসভায় যুদ্ধ করে, আমার প্রতি অনুরক্ত, নির্দোষ রূপবতী রুক্মিণীকে নিয়ে আসব।” মধুসূদন শুভ মুহূর্ত জেনে সারথি দারুককে বললেন, “দারুক, তাড়াতাড়ি রথ সাজাও।” দারুক শৈব্য, সুগ্রীব, মেঘপুষ্প ও বলাহক নামে ঘোড়া জুড়ে রথ নিয়ে এসে, ভক্তিভরে নমস্কার করলেন। কৃষ্ণ রথে আরোহণ করে ব্রাহ্মণকেও বসালেন। দ্রুতগামী ঘোড়ায় এক রাতেই অনর্ত থেকে বিদর্ভে পৌঁছে গেলেন। কুন্ডিনারাজা, পুত্রের প্রতি বিশেষ স্নেহে, কন্যা শিশুপালের বিয়ের আয়োজন শুরু করলেন। নগরী সুন্দরভাবে ঝাঁট দেওয়া ও জল ছিটিয়ে পরিষ্কার করা হয়; রাস্তা, গলি ও মোড়ে নানা রঙের পতাকা, ব্যানার ও তোরণ দিয়ে সাজানো হয়। পুরুষ-নারীরা শুভ্র বসনে, মালা, সুগন্ধি ফুল ও অলঙ্কারে সজ্জিত; অগুরু ধূপে সুবাসিত গৃহরাজি দীপ্তিমান। রাজা পূর্বপুরুষ, দেবতা ও ব্রাহ্মণদের যথাবিধি পূজা করেন, ভোজন করান ও মঙ্গল মন্ত্র পাঠ করান। কন্যা রুক্মিণী, স্নান করে, শুভলগ্নে, উৎকৃষ্ট বস্ত্র ও অলঙ্কারে সজ্জিতা হন। শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণরা সাম, ঋক ও যজুর্বেদের মন্ত্রে কন্যার মঙ্গলাচরণ করেন; প্রধান পৌরোহিত, অথর্ববেদে পারঙ্গম, গ্রহশান্তির জন্য হোম করেন। এভাবেই কৃষ্ণ-রুক্মিণীর শুভ মিলনের পবিত্র কাহিনি প্রবাহিত হয়।