অনেক দূর ছুটে গিয়ে ক্লান্ত হয়ে, তাঁরা প্রবল বৃষ্টিপাতের জন্য খ্যাত প্রবর্ষণ নামক এক উচ্চ পর্বতে আশ্রয় নিলেন। কিন্তু পর্বতের উপরে তাঁদের কোনো চিহ্ন খুঁজে না পেয়ে, রাজা মনে করলেন তাঁরা নিশ্চয়ই কোথাও লুকিয়ে আছেন। তখন তিনি চারদিক থেকে জ্বলন্ত বস্তু দিয়ে পুরো পর্বতটিতে আগুন ধরিয়ে দিলেন। অগ্নিতে পর্বতের ঢাল জ্বলতে শুরু করলে, দুই ভাই দ্রুত লাফিয়ে দশ যোজন উচ্চ শিখর থেকে মাটিতে নেমে এলেন। শত্রু ও তার অনুচরদের চোখে পড়েনি তাঁদের এই গোপন প্রত্যাবর্তন। যদুবংশের শ্রেষ্ঠ দুই ভাই সমুদ্র-বেষ্টিত নিজেদের নগরীতে নিরাপদে ফিরে গেলেন, হে রাজন। মগধরাজ ভুলবশত মনে করলেন, বলরাম ও কেশব অগ্নিতে পুড়ে গেছেন। তাই তিনি তাঁর বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে মগধে ফিরে গেলেন। এদিকে, ব্রহ্মার অনুপ্রেরণায়, অনর্তের মহারাজ রৈবত তাঁর কন্যা রৈবতীকে বলদেবের সঙ্গে বিবাহ দিলেন, যেমন পূর্বে ঘোষণা হয়েছিল। একই সময়ে, ভগবান গোবিন্দ স্বয়ং স্বয়ম্বর সভায় বৈদর্ভী—ভীষ্মকের কন্যা ও শ্রীমাতার জননী—কে বিবাহ করলেন, হে কুরুদের শ্রেষ্ঠ। শাল্ব ও চেদির মিত্র রাজাদের বল প্রয়োগে পরাজিত করে, সকলের সম্মুখে, তিনি রুক্মিণীকে গ্রহণ করলেন, যেমন গরুড় অমৃত গ্রহণ করে। তখন রাজা বললেন, শোনা যায়, ভগবান রুক্মিণী, ভীষ্মকের সুন্দরী কন্যা, তাঁকে রাক্ষস পদ্ধতিতে বিবাহ করেছিলেন। হে ভগবান, আমি জানতে চাই, কিভাবে অনুপম তেজস্বী কৃষ্ণ, জরাসন্ধ, শাল্ব ও অন্যান্যদের পরাজিত করে কন্যাকে কন্যারূপে নিয়ে এলেন? হে ব্রাহ্মণ, কৃষ্ণের পবিত্র কাহিনি, যা মধুর, জগতকে শুদ্ধ করে, সদা নবীন ও চিরনতুন—even যারা বহুবার শুনেছে, তাদেরও কখনো তৃপ্তি হয় না—তেমন কাহিনি শুনতে কে-ই বা তৃপ্ত হয়? শ্রী ব্যাসদেব বললেন, বিদর্ভ দেশের মহারাজ ভীষ্মক ছিলেন। তাঁর পাঁচ পুত্র ও এক অপূর্ব সুন্দরী কন্যা ছিল। বড় ছেলে রুক্মি, তারপর রুক্মরথ, রুক্মবাহু, রুক্মকেশ ও রুক্মমালী। তাঁদের ধার্মিক বোনের নাম রুক্মিণী। রুক্মিণী যখন গৃহে আগত অতিথিদের মুখে মুখে মুকুন্দের সৌন্দর্য, বীর্য, গুণ ও মহিমার কথা শুনলেন, তখন মনে মনে ভাবলেন—তিনি-ই আমার উপযুক্ত বর। অপরদিকে, কৃষ্ণও তাঁর বুদ্ধি, চরিত্র, সৌন্দর্য ও গুণে মুগ্ধ হয়ে মনে মনে তাঁকে পত্নীরূপে গ্রহণ করার সংকল্প করলেন। যদিও কন্যার আত্মীয়রা তাঁকে কৃষ্ণের কাছে দিতে চেয়েছিলেন, তবুও রুক্মিণীর ভাই রুক্মি কৃষ্ণকে ঘৃণা করতেন; তিনি শীশুপালকে বর হিসেবে মনস্থ করলেন। এ সংবাদ জানতে পেরে, বিদর্ভরাজকন্যা রুক্মিণী গভীর বিষাদে পড়লেন। অনেক ভাবনাচিন্তার পর, তিনি একজন বিশ্বস্ত ব্রাহ্মণকে দ্রুত কৃষ্ণের কাছে পাঠালেন। সেই ব্রাহ্মণ দ্বারকা পৌঁছে, প্রহরীদের অনুমতিতে, স্বর্ণাসনে আসীন ভগবানকে দর্শন করলেন। ভক্তবৎসল ভগবান ব্রাহ্মণকে দেখে নিজে উঠে দাঁড়ালেন, তাঁকে আসনে বসালেন ও দেবতারা যেমন নিজেরাই নিজেদের সেবা করেন, তেমনভাবে সন্মান দিলেন। ব্রাহ্মণ আহার ও বিশ্রাম করার পর, কৃষ্ণ—যিনি সজ্জনদের আশ্রয়—নিজ হাতে তাঁর চরণ স্পর্শ করে কুশল জিজ্ঞাসা করলেন। বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, আপনার ধর্ম, যা পূর্বপুরুষদের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত, তা নির্বিঘ্নে চলছে তো? আপনার মন কি সদা সন্তুষ্ট?” “যে ব্রাহ্মণ প্রাপ্তবস্তুতেই সন্তুষ্ট থেকে নিজের ধর্মে অটল থাকেন, তিনি সকল কামনা পূর্ণ করতে পারেন। দেবরাজ ইন্দ্রও যদি অসন্তুষ্ট হন, তবে তিনি বারবার এই জগতে ঘুরে বেড়ান; কিন্তু সন্তুষ্ট ব্যক্তি, কিছু না থাকলেও, নির্বিঘ্নে শয়ন করেন। আমি কেবল তাঁদেরই প্রণাম করি, যাঁরা সন্তুষ্ট, গুণবান, সকল প্রাণীর পরম বন্ধু, নম্র ও শান্ত।” “সব ঠিকঠাক তো? সেই রাজা, যাঁর প্রজারা সুখে বাস করেন, তিনি আমার অত্যন্ত প্রিয়। আপনি বহু কষ্ট সহ্য করে এখানে এসেছেন—সব বলুন, বিশেষ করে গোপন কিছু থাকলে। আমি কী করতে পারি, বলুন?” ভক্তবৎসল ভগবানের এমন সম্মান ও জিজ্ঞাসার উত্তরে, ব্রাহ্মণ সব কথা খুলে বললেন। রুক্মিণী লিখেছেন, “হে জগতের শোভা, আপনার গুণকীর্তন শুনে, যা শ্রোতার দুঃখ দূর করে, আমার মন লজ্জা ভুলে শ্রবণপথে আপনার মধ্যে প্রবেশ করেছে, হে অচ্যুত। আপনার রূপ, যা দর্শকদের সকল কামনা পূর্ণ করে, দেখে আমার হৃদয় মোহিত হয়েছে।” “হে মুকুন্দ, কোন উচ্চ বংশীয়, বুদ্ধিমতী কুমারী এমন বর ত্যাগ করবে, যিনি কেবল নিজের সঙ্গে তুলনীয়—বংশ, চরিত্র, সৌন্দর্য, জ্ঞান, বয়স, ধন ও মহিমায়—এবং যিনি সকলের মন আনন্দিত করেন, হে নরসিংহ?” “তাই, হে প্রভু, আপনাকেই আমি স্বামীরূপে বরণ করেছি; আমাকে গ্রহণ করুন। যেন চেদিরাজ শিয়ালের মতো সিংহের ভাগ ছিনিয়ে না নেয়, হে পদ্মনয়ন।” “যদি ভগবান, সকলের অধীশ্বর, গদার বড় ভাই, আমার দান, যজ্ঞ, ব্রত, পূজা ও দেবতা, ব্রাহ্মণ, গুরুসেবা দ্বারা সন্তুষ্ট হন, তবে তিনি-ই আসুন ও আমার হাত গ্রহণ করুন—দামঘোষপুত্র বা অন্য কেউ নয়।” “আগামীকাল আপনি গোপনে বিদর্ভে এসে, চেদি ও মগধের বাহিনীকে পরাজিত করে, আমার বীর্যশুল্কে রাক্ষস পদ্ধতিতে আমাকে জয় করুন, হে অজেয়।” “আপনি ভাবতে পারেন, আমি অন্তঃপুরে থাকি, আত্মীয়রা পাহারা দেয়—কীভাবে আমাকে বিবাহ করবেন? তার উপায় বলি: পূজা-পূর্বদিন পারিবারিক দেবীর মন্দিরে যাওয়ার শোভাযাত্রা হয়, তখন নববধূ গিরিজার পূজা দিতে বাইরে যান।” “যাঁর চরণরেণু পেতে মহাত্মারা, এমনকি উমাপতি শিবও আকাঙ্ক্ষা করেন, তাঁর কৃপা না পেলে, শত জন্ম ধরে কৃচ্ছ্রসাধনায় ক্লিষ্ট হয়ে এই জীবন ত্যাগ করাই শ্রেয়।” ব্রাহ্মণ বললেন, “এই গোপন বার্তা নিয়ে এসেছি, সিদ্ধান্ত নিন, কী করবেন।” শুকদেব বললেন, বিদর্ভকুমারীর বার্তা শুনে যদুকুমার কৃষ্ণ ব্রাহ্মণের হাত ধরলেন, মৃদু হেসে বললেন, “আমারও রাতে ঘুম হয় না, মন তাঁর চিন্তায় বিভোর। আমি জানি, রুক্মিণীর ভাই শত্রুতাবশত আমাদের বিবাহ বাধা দিয়েছেন। আমি তাঁকে রাজসভা থেকে, সকল রাজাদের সামনে, যুদ্ধ করে নিয়ে আসব—তিনি আমার প্রতি নিবেদিতা, নির্মলরূপা, যেন অগ্নিশিখা।” শুক বললেন, রুক্মিণীর শুভ বিবাহের সময় জেনে, মধুসূদন সারথি দারুককে বললেন, “দারুক, দ্রুত রথ প্রস্তুত করো।” দারুক চারটি ঘোড়া—শৈব্য, সুগ্রীব, মেঘপুষ্প ও বলাহক—যোগ করে রথ নিয়ে সম্মুখে হাতজোড় করে এসে দাঁড়ালেন।