অগাধ সম্পদ ত্যাগ করে, দৃশ্যত ভীত হলেও অন্তরে নির্ভীক হয়ে, শ্রীকৃষ্ণ ও বলরাম পদ্মের মতো কোমল পায়ে বহু যোজন পথ হেঁটে চলতে লাগলেন। এদিকে, মগধরাজ জরাসন্ধ শক্তিশালী সেনাবাহিনী নিয়ে তাদের পিছু নিলেন এবং তাদের সত্যিকার শক্তি না জেনে উপহাস করলেন। অনেক দূর ছুটে ক্লান্ত হয়ে, দুই ভাই প্রবল বৃষ্টি-বহুল প্রভার্ষণ পর্বতে আশ্রয় নিলেন। জরাসন্ধ পাহাড়ে তাদের চিহ্ন না পেয়ে ভাবলেন, তারা নিশ্চয়ই পাহাড়ের কোথাও লুকিয়ে আছে। তখন তিনি চারদিক থেকে আগুন ধরিয়ে দিলেন। সেই দাউদাউ আগুনের মধ্য থেকে, বলরাম ও কৃষ্ণ দশ যোজন উচ্চ শিখর থেকে দ্রুত নেমে এলেন মাটিতে। শত্রু ও তার অনুচরদের চোখ এড়িয়ে, যাদুদের শ্রেষ্ঠ দুই ভাই আবার সমুদ্র-বেষ্টিত নিজ শহর দ্বারকায় ফিরে গেলেন। মগধরাজ ভেবেছিলেন, বলরাম ও কেশব আগুনে পুড়ে মারা গেছেন। তিনি বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে মগধায় ফিরে গেলেন। এদিকে, অনর্তের মহারাজ রৈবত ব্রহ্মার অনুপ্রেরণায় তার কন্যা রৈবতীকে বলরামের সঙ্গে বিবাহ দিলেন। শ্রীগোবিন্দও বৈদর্ভী, অর্থাৎ ভীষ্মকের কন্যা এবং শ্রীমাতার জননী, রুক্মিণীকে তাঁর স্বয়ংবর সভায় বিয়ে করলেন। শাল্ব ও চেদির মিত্র রাজাদের বলপ্রয়োগে পরাজিত করে, সকলের সামনে কৃষ্ণ রুক্মিণীকে গ্রহণ করলেন, যেমন গরুড় অমৃত নিয়ে যায়। রাজা বললেন, শুনেছি ভীষ্মকের কন্যা রুক্মিণীকে শ্রীকৃষ্ণ রাক্ষসীয় প্রথায় বিয়ে করেছিলেন। হে ভগবান, আমি জানতে চাই, কিভাবে কৃষ্ণ, অনন্ত তেজস্বী, জরাসন্ধ, শাল্ব ও অন্য রাজাদের পরাজিত করে রুক্মিণীকে কনে হিসেবে নিয়ে এলেন? হে ব্রাহ্মণ, কৃষ্ণের কাহিনি শুনে কখনোই তৃপ্তি মেলে না—ওই কাহিনিগুলি মধুর, পবিত্র, চিরনতুন ও বিশ্বের কলুষতা দূর করে। এমনকি যারা বহুবার শুনেছে, তাদেরও নতুন মনে হয়। শ্রীবদরায়ণ বললেন, বিদর্ভের রাজা ভীষ্মকের পাঁচ পুত্র ও এক অপূর্ব সুন্দরী কন্যা ছিল। জ্যেষ্ঠ পুত্র রুক্মি, এরপর রুক্মরথ, রুক্মবাহু, রুক্মকেশ ও রুক্মমালী; আর তাঁদের সদ্গুণসম্পন্ন বোন রুক্মিণী। বাড়িতে আগত অতিথিদের মুখে মুখে মুকুন্দের সৌন্দর্য, বীর্য, গুণ ও কীর্তি শুনে রুক্মিণী মনে মনে তাঁকে স্বামী হিসেবে গ্রহণ করলেন। কৃষ্ণও রুক্মিণীর বুদ্ধি, চরিত্র, রূপ ও গুণ দেখে মনে মনে তাঁকে গ্রহণের সংকল্প করলেন। যদিও আত্মীয়রা রুক্মিণীকে কৃষ্ণের সঙ্গে বিয়ে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তাঁর ভাই রুক্মি কৃষ্ণের প্রতি বিদ্বেষবশত শিশুপালকে বর হিসেবে নির্ধারণ করেন। এ কথা জানতে পেরে, বিদর্ভকুমারী রুক্মিণী গভীর দুঃখে পড়লেন এবং চিন্তা করে, এক বিশ্বস্ত ব্রাহ্মণকে কৃষ্ণের কাছে পাঠালেন। ব্রাহ্মণ দ্বারকায় গিয়ে, দ্বাররক্ষীদের অনুমতিতে, স্বর্ণাসনে আসীন ভক্তবৎসল শ্রীকৃষ্ণকে দর্শন করলেন। ভগবান ব্রাহ্মণকে দেখে নিজ আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন, তাঁকে সসম্মানে বসালেন ও দেবতারা নিজেদের যেভাবে সম্মান করেন, সেইভাবে পূজা করলেন। ব্রাহ্মণকে আহার ও বিশ্রাম করিয়ে, ধর্মরক্ষক কৃষ্ণ তাঁর পায়ে হাত দিয়ে কুশল জিজ্ঞাসা করলেন—“হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, আপনার বয়োজ্যেষ্ঠদের মান্য ধর্ম পালনে কোনো অসুবিধা হচ্ছে না তো? আপনার মন সর্বদা তৃপ্ত তো?” তিনি বললেন, “যে ব্রাহ্মণ যা পান, তাতেই সন্তুষ্ট থেকে নিজ ধর্মে অবিচল থাকেন, তিনি সকল কামনা পূর্ণ করতে পারেন। দেবরাজও যদি অস্থির হন, তবে তিনি বারবার জন্মান; কিন্তু যে সন্তুষ্ট, সে কিছু না থাকলেও নির্ভয়ে ঘুমাতে পারে। আমি কেবল তাদেরই প্রণাম করি, যারা সন্তুষ্ট, সদ্গুণী, সকলের মিত্র, নম্র ও শান্ত।” কৃষ্ণ আবার জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার সব ভালো তো? যে রাজা প্রজাদের সুখে রাখেন, তিনি আমার প্রিয়। আপনি বহু কষ্ট সহ্য করে এখানে এসেছেন, বলুন, বিশেষ কিছু গোপন কথা থাকলে জানাবেন, আমি কী করতে পারি?” ভক্তিবিহারী ভগবান এভাবে জিজ্ঞাসা করলে, ব্রাহ্মণ সব কথা খুলে বললেন। রুক্মিণীর বার্তা ছিল—“হে জগতের শোভা, আপনার গুণগান শুনে আমার মন, নির্লজ্জভাবে, কানে দিয়ে আপনার মধ্যে প্রবেশ করেছে। আপনার রূপ দর্শনে আমার হৃদয় আবিষ্ট হয়েছে। হে মুকুন্দ, কোন সুপরিবারের বিবেকবতী কন্যা আপনাকে বর হিসেবে গ্রহণ করবে না—আপনি স্বগুণে অতুল, সকলের মনোমুগ্ধকারী। তাই, হে প্রভু, আপনাকেই আমি স্বামী হিসেবে বেছে নিয়েছি; আমাকে গ্রহণ করুন। চেদির রাজা যেন সিংহের আহার কেড়ে শৃগাল না হয়। যদি আমি পূজা, দান, যজ্ঞ, ব্রত, দেবতা, ব্রাহ্মণ ও গুরুসেবা দ্বারা আপনাকে সন্তুষ্ট করতে পেরে থাকি, তবে আপনি এসে আমার হাত ধরুন, অন্য কেউ নয়। আগামীকাল, যখন আপনি বিদর্ভায় আসবেন, তখন রাজাদের মাঝে বীর্য-দ্বারা আমাকে জয় করুন, রাক্ষস প্রথায়। আমি অন্তঃপুরে থাকলেও, বিয়ের আগের দিন গিরিজার পূজার জন্য নববধূ বাইরে যান—সেই সময় আমাকে নিয়ে যেতে পারবেন। আপনার চরণরেণুতে স্নান করতে মহাত্মারা, এমনকি উমাপতি শিবও আকাঙ্ক্ষা করেন। আপনি আমাকে না পেলে, আমি শত জন্ম ধরে কৃশদেহে প্রাণ ত্যাগ করব।” ব্রাহ্মণ বললেন, “এই গোপন বার্তা আমি যাদুকুমারী রুক্মিণীর কাছ থেকে এনেছি। আপনি যা উচিত মনে করেন, তাই করুন।” শুকদেব বললেন, বিদর্ভকুমারীর বার্তা শুনে, যাদুকুলপতি কৃষ্ণ ব্রাহ্মণের হাত ধরে হাসলেন ও বললেন—“আমারও রাতে ঘুম হয় না, রুক্মিণী আমার চিত্ত দখল করেছে। আমি জানি, তাঁর ভাই বিদ্বেষবশত আমাদের বিয়ে হতে দেয়নি। আমি রাজসভায় যুদ্ধ করে, সকল রাজাকে পরাজিত করে, আমার প্রতি অনুরক্ত, নির্দোষ রূপবতী রুক্মিণীকে এখানে নিয়ে আসব—যেন তিনি হোমাগ্নির শিখার মতো।